لقد مر أسبوع كامل منذ المعركة الكبيرة ، وكان داميان ورويو يسرعان نحو الجبال التي رأوها على مسافة بعيدة.
كان هناك 50 جبلاً في سلسلة الجبال هذه ، ولكن من نقطة البداية لم يكن لديهم سوى 5 جبال يمكنهم الاختيار من بينها . و نظراً لأن الوقت الذي يقضونه في منطقة الخطر يقتصر على 7 أشهر كحد أقصى ، سيكون من الصعب استكشاف أكثر من اثنين من هؤلاء العمالقة بشكل كامل ، وذلك إذا تخلوا تماماً عن خططهم لزيارة الشجرة الضخمة في المركز.
في البداية ، فكر الاثنان في التحرك نحو المنطقة المركزية واختيار جبل من بين الجبال هناك لتسلقه ، لكنهما سرعان ما تخلصا من الفكرة . حيث تماما مثل المجتمع البشري ، ستكون المنطقة الوسطى هي المكان الذي تتجمع فيه معظم القوى.
لكن ترددت شائعات بأن هناك 3,000 من ملوك الوحوش يقيمون في سلسلة الجبال إلا أنه لم يتم ذكر مواقعهم مطلقاً . و في حين أنه كان من الرائع لو تم توزيعهم بالتساوي بين الجبال ، مع 60 منهم في كل منهم إلا أن ذلك لم يكن أكثر من مجرد حلم.
مع وضع هذه الأفكار في الاعتبار ، توجه الاثنان نحو أبعد جبل في نطاق إدراكهما . و لكن القرار لم يكن عشوائيا . و لقد تمكنوا على الأقل من الحصول على قراءة أساسية لتضاريس كل جبل من النظم البيئية التي يمكنهم رؤيتها في لمحة.
حدث أن كان الجبل الخامس مغطى بالجليد والثلوج ، مما خلق مشهداً جميلاً . فلم يكن لدى داميان متطلبات أساسية صارمة لتدريبه ، بينما سيستفيد رويوي بشكل كبير من الأجواء الباردة ، لذلك انتهى به الأمر ليكون الخيار الأفضل.
أثناء سفرهم كانوا محاصرين باستمرار من قبل الوحوش من جميع الجهات ، على الرغم من أن المعارك لم تصل أبداً إلى مستوى أول معركة لها داخل سلسلة الجبال. وبدلاً من ذلك كانت مجرد مجموعات صغيرة من الوحوش هي التي رأتها فريسة سهلة وانتهى بها الأمر بالتدمير.
بذل الثنائي قصارى جهدهما لاستخدام أقل قدر ممكن من المانا أثناء قتالهما ، مع العلم أنه يتعين عليهما توخي الحذر دائماً. بغض النظر عن مدى أدنى مستوى لهذه الوحوش كانوا ما زالوا في الدرجة الثالثة. حتى لو كان أولئك الذين صادفوهم حتى الآن كانوا قمامة لم يكن هناك قول بأن كل وحش سيكون هو نفسه.
ومع ذلك لا يبدو أن حذرهم ضروري ، لأنه حتى في الوقت الذي وصلوا فيه أخيراً إلى قاعدة الجبل لم يلتقوا بوحش واحد جدير.
لكن الآن سيكون الأمر مختلفاً . حيث كان الجبل الضخم أمامهم مليئا بالأشجار الجليدية التي يبدو أنها مصنوعة من الزجاج والنباتات من نفس الطبيعة. بدت النباتات وكأنها ستتحطم بمجرد لمسة. ولكن عندما وضع داميان يده عليها ، أدرك أنها كانت واجهة.
في الواقع كانت جذوع هذه الأشجار كثيفة بشكل لا يصدق ، وفي اللحظة التي تلمس فيها يده سطحها ، بدأت طبقة من التربة الصقيعية تغطيها. لو كان أضعف ، لكان من الممكن أن يضطر إلى بتر يده بالكامل بسبب تصرفاته الإهمال.
"اللعنة حتى البيئة قاسية جداً ، " علق داميان بلهجة حذرة.
"لماذا تتحدث كما لو كنت خائفاً بينما تبتسم كالأحمق ؟ إنه أمر مخيف. " رد رويوي ساخراً.
"إيه ؟ " رفع داميان يده إلى وجهه ولمس شفتيه . و لقد كان يبتسم حقاً.
"أنت لا تعرف ؟ ليس الآن فقط ، لقد ارتسمت ابتسامة على وجهك منذ أن علمت أن زارا بخير. "
عقد داميان حواجبه على كلماتها. لماذا كان يبتسم هكذا بدون سبب ؟ 'حسناً ، الأمر ليس كما لو كان مهماً حقاً . و إذا ابتسمت ، ابتسم. ليس لدي أي قلق لذلك فهو طبيعي ، أليس كذلك ؟
لقد حاول إقناع نفسه داخلياً ، لكن حتى هو لم يصدق مثل هذا العذر الضعيف. بصدق لم يرد أن يعترف لنفسه بالسبب.
'لا . حيث يجب أن أبقى صادقاً مع نفسي . و إذا واصلت التصرف كالأحمق والهروب من مشاكلي ، فلن أتغير إلى الأفضل أبداً.
كان يعرف السبب وراء ابتسامته . و لقد كان يعرف منذ تلك المعركة الضخمة سبب دوخته.
لقد فقد ميزته على مر السنين . و لقد بدأ الأمر على أبيرون ، لكنه أصبح أكثر وضوحاً بعد أن نجح في شفاء والدته . و لقد فقد هذا الشعور المعين الذي جعله الشخص الذي كان عليه.
كلما فكر مرة أخرى في الزنزانة كان يفعل ذلك دائماً في سياق "رائع ، لقد كان ذلك وقتاً سيئاً مقارنة بالوقت الحالي " وكان يستمتع بحقيقة هروبه.
لكن الأمر لم يستغرق سوى معركة واحدة لإعادته إلى الواقع.
كانت هذه البيئة تشبه إلى حد كبير الزنزانة . و لقد كان أكثر اتساعاً وأكثر غموضاً بالتأكيد ، لكن الجو كان مشابهاً تماماً . و هذا النوع من بيئة القتل القاسية حيث يكون كل رجل بمفرده ، إذا كان صادقاً تماماً ، فقد فاته ذلك.
لكن العديد من ذكرياته من الزنزانة تم قمعها . حيث كان يعرف ذلك لكنه لم يحاول فتح هذا الجانب من نفسه لأنه كان خائفاً قليلاً مما سيحدث.
لم تكن الشخصية التي طورها في ذلك الوقت هي التي تركت مكاناً ، بل الخبرة التي اكتسبها في عالم الدم.
عندما كان محاصرا في وعيه بينما كان جسده تسيطر عليه غريزته الوحشية كان مرعوبا . و لقد أُجبر على النضوج في بعض النواحي ، لكنه ظل الصبي الذي كان عليه في جوانب أخرى.
كان هذا النوع من التغيير مربكاً للغاية لعقله ، مما جعله غير قادر على تأسيس إحساس بالذات بشكل صحيح ، لذلك عندما تعافى من تلك الحالة ، أصبحت الذكريات ضبابية.
لم يكن هذا يعني أنه لم يتذكرها ، بل كان يتذكرها بوضوح . و بدلاً من ذلك كان الأمر كما لو أن السلبية المرتبطة بتلك الذكريات قد تبددت وأُغلقت.
وحتى الآن كان يخشى غرائزه الوحشية . و لكنه في الوقت نفسه افتقدهم . و لقد أصبحت نصله المجازي باهتاً خلال رحلاته التي لم تكن تنطوي على خطر حقيقي. حتى عندما خاض معارك ضارية كانت عادة ضد أشخاص لم يكونوا أعداء.
ولكن الآن تم تركه في مثل هذا الوضع الذي كان عليه الآن. وانتهى بالابتسام. يبتسم لاحتمال استعادة نفسه السابقة ، ذاته الحقيقية. الذات التي لم تمسها جماليات العالم الخارجي.
كان يأمل أن يتمكن من استعادة بعض تلك الصفات ، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع الاحتفاظ بها جميعاً.
بعد كل شيء لم يكن يريد العودة إلى كونه غير كفؤ اجتماعياً والتظاهر بأنه الشخصية الرئيسية في رواية الزراعة. وكان ذلك محرجا للغاية بعد فوات الأوان . و كما كان لديه علاقات حقيقية أراد الحفاظ عليها.
ولأسباب مماثلة أهمل قانون سيف قلب الفراغ. ساعدته رحلاته مع رويوي على التخلص من بعض الأعباء العاطفية التي كانت تثقل كاهله .و الآن لم يعد التحول إلى المشاعر بلا نفس الجاذبية التي كانت عليها قبل بضعة أشهر.
لقد قرر بالفعل التوقف عن الهروب تحت ضوء القمر الناعم لتلك الليلة في الغابة ، وكان يخطط للالتزام بهذا الوعد.
لن تتأثر قوته بعدم استقراره. ولم يكن السجن هو الذي سيحقق ذلك بل جهوده الخاصة.
الآن بعد أن فكر في كل هذا ، رأى أن وجود رويوي هنا معه كان بمثابة نعمة مقنعة و ربما ، وجودها يعني أنه يمكنه تحقيق التوازن في شخصيته الماكرة ويصبح الشخص الذي يريده حقاً.
لم يدم تأمله طويلاً ، حيث كان هو ورويو ما زالان عند قاعدة الجبل ، لكنه كان كافياً . و لقد أزال بعض الشكوك التي كانت تراوده وسمح لأفكاره بالتجول بحرية مرة أخرى.
بالنظر إلى رويوي ، أصبحت ابتسامته ألطف قليلاً. "هل سنصعد الجبل الآن ؟ "
لكن فوجئت بفجأته إلا أنها لم تفكر في الأمر كثيراً . حيث كانت أيضاً متشوقة لرؤية ما يخبئه لهم.
