كان الكهف محاطاً بالصمت بينما كان داميان ورويو يراقبان زارا باهتمام ، محاولين التقاط أي تغييرات حدثت داخل جسدها بعد أن أكلت بذور الموت.
ومع ذلك ما أثار استياءهم أنه لم يكن هناك شيء. وقفت زارا ببساطة وأغمضت عينيها وتذوقت طعم المخلوق الذي ابتلعته للتو.
"همم ؟ ألا ينبغي أن يكون هناك نوع من عاصفة المانا البرية أو شيء من هذا القبيل الآن ؟ " تساءل داميان.
"لست متأكدا من أي من ذلك ولكنني متأكد من أنه يجب أن تكون هناك بعض التغييرات على الأقل. " كان رويوي أيضاً متشككاً بشأن عدم وجود رد فعل. حتى التعزيز الإحصائي السريع الذي كان من المفترض أن تشهده زارا سيكون له نوع من المظاهر الجسديه.
ينقل النظام قدراتهم الجسديه كإحصائيات ، لذلك يُشار إليهم عادةً بهذه الطريقة . و لكنها لم تكن مجرد نقاط حالة في اللعبة . و في كل مرة يتلقى فيها المرء دفعة في إحصائياته ، سيختبر جسده تغييراً ، بغض النظر عن مدى صغره.
كان هذا نصف السبب الذي جعل داميان يعاني دائماً من ألم فظيع كلما تطور. لم يتم إرسال الجوهر الذي التهمه عبر جسده لتلطيفه فحسب ، بل إن الارتفاع الجذري في الإحصائيات سيعيد تشكيله أيضاً على المستوى الخلوي.
لم يكن النظام شيئاً بسيطاً على الإطلاق ، ولم يكن السعي والصعود إلى السلطة هو ما ستشارك فيه جميع الكائنات الواقعة تحت تأثيره . و لقد كانوا دائماً يبذلون قصارى جهدهم لرفع مستواهم ، ورفع مهاراتهم ، وفي النهاية ، رفع حالة وجودهم.
مصطلح "الدوري " الذي استخدمه النظام دائماً كان يشير إلى هذا . حيث كان دوري الفرد هو حالة وجودهم . و في كل مرة يرتفع فيها كان الفرد المذكور يولد من جديد ككائن أعلى . حيث كان الأمر فقط أنه قبل الصف الرابع والصف الخامس عندما كان الشخص يستعد ويدخل إلى عالم الربوت لم تكن هذه التغييرات بارزة.
لذلك كان يُعزى ذلك بشكل أو بآخر إلى النمو في الإحصائيات.
بالنسبة لزارا في الوقت الحالي كان من المفترض أن تنعكس هذه الزيادة الفورية وغير المهمة في الإحصائيات على جسدها. سواء كانت تتألم أو ينمو حجمها ، أياً كان الأمر كان ينبغي أن يكون شيئاً يمكن أن يشهده داميان ورويو.
فلماذا كانت تتصرف وكأنها لم تفعل شيئاً أكثر من تناول وجبة فخمة ؟
وكأنما للإجابة على هذه الأسئلة ، ظهر تغيير مفاجئ في زارا. تحول تعبيرها السابق الممتع إلى كشر وفتحت عينيها.
بدلاً من الحدقتين الذهبيتين الحدقتين اللتين كانتا موجودتين عادة في الداخل لم يكن هناك سوى كمية لا نهاية لها من السواد. حتى بياض عينيها كان مصبوغاً باللون الأسود.
فتح فمها ، وظهرت صفوف من الأسنان الشبيهة بالشفرات بينما بدأت تتذمر على ما يبدو من لا شيء . و من خلال اتصال داميان بها كان يشعر بوضوح بحالتها العاطفية غير المنتظمة.
لقد كان مزيجاً من الألم والكرب وعدم الرغبة والنشوة والروح القتالية التي لا تقهر . حيث كان مثل هذا المزيج من المشاعر مربكاً في أي موقف آخر ، لكن داميان كان يعرف بالضبط ما كان يحدث.
"هذا الشيء يحاول امتلاكها. "
لم يقتصر الأمر على امتلاكها فحسب ، بل كان يحاول استئصال روحها تماماً وتصبح هي . و في ذهن زارا كانت هناك معركة شرسة تجري.
على جانب واحد كان هناك ذئب أسود مجنح ، المالك الأصلي للجسد ، وعلى الجانب الآخر كان هناك تنين أسود مروع . و مع كل ثانية تمر في العالم الخارجي ، تبادل الاثنان مئات الضربات ، لكن لم يتمكن أي منهما من الحصول على اليد العليا.
لكن زارا عرفت أنها تخسر هذه المعركة . و مع كل ثانية تمر كان المزيد والمزيد من ذكرياتها تتآكل ويلتهمها الكائن الذي يواجهها. الطريقة الوحيدة لاستعادتها هي هزيمتها.
نشر جناحيها. اندفعت نحو التنين مثل مذنب أسود ، ولوحت بمخالبها وأنيابها . و لقد وصلت إلى هدفها في لحظة ، وانخفضت بينما كانت تتفادى ذيل التنين الذي كان يتجه نحوها مثل الصولجان.
مع كل حركة لها ، ينتشر الجليد الذي تقشعر له الأبدان عبر أرضية العالم العقلي . و على الرغم من أن الجليد الخاص بها كان مجرد مظهر من مظاهر إرادتها إلا أنه لم يكن عديم الفائدة تماماً. حتى لو لم يتمكن من إصابة التنين ، فقد كان قادراً على تجميد تقدم تآكل الذاكرة الذي كان يحدث في الخلفية.
كان هذا هو مستوى المعركة داخل عالم عقلي . حيث كان الحد الوحيد للقدرة هو الخيال ، حيث لم يكن هناك شكل مادي يمكن إظهاره ولم يتم استهلاك المانا حقيقي . و إذا كان لدى المرء فهم مفاهيمي ، فكل شيء كان ممكنا.
يمكن لزارا أن تجمد حتى الوقت في هذا العالم العقلي إذا أرادت ذلك لكن لم يكن هناك أي فائدة من القيام بذلك. سيكون التنين قادراً على الهروب بنفس السهولة.
لذلك بينما استخدمت ثلجها لتجميد مفهوم التآكل الذي كان يستخدمه التنين لاستهلاك ذكرياتها وروحها ، استخدمت ظلالها لإنشاء نسخة من نفسها.
كان المستنسخ أسود بالكامل مع عدم وجود أي من الميزات التي قد يمتلكها كائن حي ، لكن هذا لا يهم كانت قوته الجسديه على قدم المساواة مع قوتها.
معاً ، حلق الاثنان حول التنين ، وهاجما نقاطه العمياء في انسجام تام. سحق التنين حوله ، مستخدماً ذيله وأنيابه كسلاح رئيسي أيضاً.
تماماً مثل زارا ، لا يمكنها إيذاء خصمها بهجمات العناصر. فقط الهجمات الجسديه داخل هذه الطائرة ستكون فعالة ، لأنها كانت تتقاتل بشكل أساسي مع أرواحهم.
مع استمرار المعركة داخل العالم العقلي ، سقط جسد زارا على الأرض ، متشنجاً . حيث كانت عضلاتها تتلوى تحت جلدها كما لو كانت على قيد الحياة ، مما تسبب في ظهور نتوءات غريبة من فراءها أحياناً. وسرعان ما بدأ الدم يخرج من فتحاتها وهي تزمجر باستمرار في الهواء.
كانت الضجة التي أحدثتها كبيرة ، وجذبت عواءها المميت انتباه العديد من الوحوش التي كانت تتجول في المنطقة المجاورة.
من نبرة عواءها وحدها كانوا يدركون أن أي وحش كان يصدر تلك الأصوات كان يتألم. وكان الخصم المصاب أسهل فريسة.
كانت تعبيرات داميان ورويو خطيرة.
"هذا ليس جيداً . و لقد تم محاصرتنا. " أطل داميان من خلال جدران الكهف بوعيه ولاحظ حشداً متزايداً من الوحوش يتطلع إلى الكهف شبه المخفي بالجشع.
"تلك الوحوش شرسة للغاية. بغض النظر عما إذا كنا قد غادرنا الكهف أم لا ، فسوف يهاجمون. ليس لدينا خيار سوى القتال. "
صر داميان على أسنانه بسبب الإحباط وهو ينظر إلى زارا . حيث كان يكره رؤيتها وهي تعاني من هذا الألم الشديد ، لكن الوضع لم يسمح له بالمساعدة على الإطلاق . و إذا لم يحموا الكهف ، فإن ثلاثتهم سيكونون في ورطة.
"أنا أثق بك هذه المرة. لا تخذلني. " وهمس بهذه الكلمات ، أومأ برأسه نحو رويوي.
سرعان ما خرج الاثنان من الكهف ورؤوسهما مرفوعة ، رافضين الخوف من التقارب المهدد للهالات التي تعرضوا لها.
على الرغم من أن الضغط كان ثقيلاً إلا أنه لم يكن شيئاً بالنسبة لهما ، اللذين تحملا قمع هالة تيان يانغ بدون أي شيء سوى أجسادهما العارية.
"إذن ؟ هل نقاتل معاً أم ننفصل ؟ "
"سيكون الأمر جميلاً معاً ، لكن هناك الكثير منهم الآن. ما رأيك أن تأخذ يساراً وأنا آخذ يميناً ، ونلتقي في المنتصف. "
"حسناً ، إنها خطة جيدة ولكن لنجعلها أكثر إثارة للاهتمام . و من أنهى السباق أخيراً يجب أن يكون خادماً للشخص الآخر لمدة أسبوع كامل! "
"ماذا ؟ أنت تحلم إذا كنت تعتقد أنني سأكون خادمك يوماً ما. "
"واو ، هل أنت متأكد من أنك ستخسر ؟ لا تقل لي أنك خائف من رهان صغير كهذا. "
"خائف ؟ كما لو كان. ولكن هذه المخاطر مملة للغاية. ماذا عن الفائز الذي يحصل على معروف واحد من الخاسر ، بغض النظر عن ذلك. "
بالنظر إلى عيون رويوي اللامعة ، شعر برغبة مفاجئة في مضايقتها. تجولت عيناه بلا خجل في جسدها الرائع وفمه يلتف في ابتسامة ماكرة. "مهما كان الأمر أنت تقول ؟ "
نظراته الصارخة محروقة في جلدها . و شعرت وكأنها لكن كانت بكامل ملابسها إلا أنها كانت عارية أمام عينيه. تسللت حمرة الخدود إلى وجهها عن غير قصد ، لكنها سرعان ما ابتعدت.
"لقد قلت أي شيء ، لذلك أعني أي شيء! هل أنت واثق حقاً من أنك ستتذوق طعم هذه الأميرة ؟ "
اتسعت عيون داميان بسبب معناها والطريقة التي خاطبت بها نفسها . حيث كان الرد غير المتوقع أكثر من اللازم بالنسبة له. لم يتمكن من كبح جماح نفسه ، فدخل في نوبه ضحك صاخبة.
أجاب وهو يمسح الدموع الطفيفة التي تشكلت على جانب عينيه. "حسناً ، مهما كان ما تقولينه ، يا آنسة الأميرة. لا يبدو أن هذه الوحوش يمكنها الانتظار لفترة أطول على أي حال لذا هل نبدأ مسابقتنا. "
"همف! هزها لإبرام الصفقة. "
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وابتسما وتصافحا بقوة. بصدق كان هناك عدد قليل من الوحوش الأكثر جرأة قد اندفعت بالفعل أثناء محادثتهم ، ولكن تم حرقها إلى رماد أو سحقها إلى معجون اللحم في هذه العملية.
كانت بقية الوحوش الأكثر ذكاءً تتطلع إليهم بحذر . و لقد عرفوا أنه مع مثل هذا التجمع الكبير ، سينتهي الأمر بمعظمهم ميتين أثناء محاولتهم الوصول إلى أي وحش كان داخل الكهف ، سواء عن طريق أيدي زملائهم من الحيوانات أو الإنسانين اللذين أمامهم.
لكن لم يهرب أحد منهم . حيث كان احتمال التطور مغرياً للغاية بالنسبة لهم للقيام بذلك وكانت هالة الوحش المصاب داخل الكهف قوية بما يكفي لضمان تقدمهم. حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بالموت ، فإنهم سيغتنمون الفرصة.
كان الجانبان يحدقان ببعضهما البعض ، وتتصادم هالاتهم في الهواء بينهما.
وبعد ذلك كانت الفوضى.
