في الأشهر القليلة التي قضاها داميان في الطائرة السحابية ، اضطرت زارا مرة أخرى إلى إدراك مدى قلة المساعدة التي تقدمها بالفعل. بالتأكيد ، يمكنها أن تكون بمثابة جبل وتساعده على السفر ، ولكن هل كان ذلك كافياً حقاً ؟
عندما التقيا لأول مرة في تلك الزنزانة المنعزلة التي اعتادت أن تسميها بالمنزل كانا لا ينفصلان عمليا . و لكن كانت تمتلك القدرة إلا أنها نادراً ما تدخل ظله.
لقد كانت شريكته ، تقاتل إلى جانبه وتساعده في التغلب على أي عقبة لا يستطيع التعامل معها بمفرده.
حتى بعد أن غادروا الزنزانة كان ما زال مماثلا . و على الأقل نسبياً
ومع مرور الوقت ، وجدت نفسها عديمة الفائدة. لم تصبح أكثر من مجرد جبل نموذجي رأت أن كل متدرب عشوائي يستخدمه.
وقد أضرها هذا الإدراك أكثر مما كانت تتخيله.
كانت تعلم جيداً أن داميان لم يكن لديه أي نية لمعاملتها على هذا النحو. كلما كان لديه وقت فراغ كان يناديها ويستمتع بصحبتها ، ويخبرها عن أشياء مختلفة . و لقد أحببت هذه المحادثات.
ولكن هذا ما زال غير كاف. متى كانت آخر مرة تمكنت من مساعدته بشكل صحيح في القتال ؟ متى كانت آخر مرة استطاعت فيها إظهار قوتها حقاً ؟
لقد كانت سنوات.
كانت زارا قلقة بشأن هذه المشكلة لفترة طويلة ، لكنها لم ترغب في تحميل داميان عبئاً بمشاعرها. ولهذا السبب ، أزعجت قليلاً العلاقة التي كانت تربطهما وأخفت عنه بعض أفكارها الحاسمة.
لقد وقعوا على عقد متساوٍ ، بعد كل شيء. وكان هذا في حقها.
على هذا النحو ، استمر داميان في رحلته دون أن يكون أكثر حكمة.
وبطبيعة الحال لمجرد أنها أخفت مشاعرها المعقدة عنه ، لا يعني أنها راضية عن حياتها الحالية . و لقد كانت قلقة بشأن كيفية التغيير باستمرار ، وتحاول إيجاد حل لمشكلتها.
ولكن و كل ذلك كان دون جدوى. الطريقة الوحيدة التي يكتسب بها الوحش القوة هي القتل والأكل والتطور . و لقد كانت معرفة عامة.
على الأقل ، هذا ما اعتقدته. حتى ذلك اليوم عندما حاضر تيان يانغ داميان حول الحقيقة وراء الصفين الثالث والرابع كان هذا هو اعتقادها.
لكن طوال الوقت كانت تراقب ما يحدث في العالم الخارجي بينما بقيت في ظله. بغض النظر عن مدى شعورها بعدم الجدوى كانت دائماً على استعداد للقفز أمام داميان في حالة وجود أي خطر لا يستطيع التعامل معه.
وبما أنها كانت تشاهد دائماً ، فقد تمكنت أيضاً من استيعاب المحاضرة التي ألقاها تيان يانغ.
قوة الفهم. طريقة جديدة لاكتساب القوة.
لقد كان ضوءاً أشرق في الظلام اللامتناهي التي غمرت زارا نفسها فيه ، وهو طريق للأمام. لذلك سعت بحماس نحو النجاح.
لقد غرقت عميقاً في وعيها وبذلت كل جهدها للحصول على فهم حقيقي لعناصرها. الظل والجليد ، الطريقة الوحيدة التي كانت تستخدمهما بها هي الأساليب الأساسية المسموح بها لعرقها.
وببطء ولكن بثبات ، بدأت ترى تحسناً حقيقياً عندما كانت تفكر في هاتين العلاقتين المشتركتين لها. لم تتمكن من اختبار أي شيء باستخدام جليدها أثناء بقائها في ظل داميان ، لكن عنصر الظل كان شيئاً يمكنها اختباره بسهولة.
وعندما استيقظت من حالة التأمل مرة أخرى ، نظرت فى الجوار لتستوعب الوضع ، وأدركت أن داميان كان في غرفة بمفرده مع المرأة الجديدة التي كانت يرافقها خلال الأشهر القليلة الماضية.
على الرغم من أن هذا لم يكن مفاجئاً لها إلا أنها سرعان ما حولت انتباهها إلى بقية المكان ، المنطقة الواقعة خلف الزجاج أمام داميان.
وذلك عندما رأت ذلك.
رخام مكان صغير بدا غير مهم في مظهره ، لكنه كان يحمل قوة لا يمكن التغلب عليها بداخله.
وفي اللحظة التي وضعت فيها عينيها ، اختفت كل الأفكار الأخرى من رأسها على الفور. حتى عقلها بدأ يتبدد بوتيرة سريعة ، كما لو أن ذكائها كان يتطور.
لقد شعرت بالخوف المحض ، والكراهية الشديدة ، وكذلك الجشع الذي لا نهاية له والذي يتعارض مع المشاعر السابقة.
لم يكن لديها أي فكرة عما كان يحدث داخل عقلها. لم تكن لديها أي فكرة عن سبب إثارة هذا الجسد العشوائي لرد فعل كبير منها . و لكنها لم تكن تحت سيطرتها.
في الواقع كانت تستخدم كل ما تبقى لها من عقل لتمنع نفسها من القفز عبر ذلك الزجاج وخطف الرخام الأسود الذي كان قد وضعت نصب عينيها عليه.
كان عالمها كله ينهار ، عندما شعرت فجأة بيد لطيفة تهبط على رأسها.
وبدون علمها كانت قد تركت الظل بالفعل وكانت تقف بجوار داميان الذي كان يمرر يده ببطء عبر فروها.
والغريب أن هذا الإجراء الصغير وحده كان كافياً لسكب دلو من الماء البارد على رأسها. بينما استمر في مواساتها بصمت ، شعرت بأنها تستعيد السيطرة على جسدها.
وأخيراً ، بحلول الوقت الذي انتهت فيه الجنية لين من حديثها الصاخب حول عظمة أسيادها تمكنت زارا من الهدوء والعودة إلى نفسها.
"ها...هاها... "
أغمضت عينيها وأخذت عدة أنفاس عميقة قبل أن تفتحها مرة أخرى.
"هل كل شيء على ما يرام الآن ؟ " دخل صوت داميان الهادئ إلى أذنيها.
أومأت بخفة ردا على ذلك. وكان الفضل كله له في عودتها إلى رشدها. مرة أخرى ، أنقذها ، ومرة أخرى ، كادت أن تصبح عبئاً.
هز داميان رأسه وتنهد خفيف عندما رأى حالتها . و مع أن عقلها ما زال مشوشاً كان بطبيعة الحال قادراً على قراءة المشاعر التي كانت تخفيها عنه طوال هذا الوقت.
شعر على الفور بألم الذنب في صدره و ربما كان يبذل قصارى جهده حتى لا يهملها ، ولكن هل فكر يوماً في شعورها طوال هذا الوقت ؟ لقد كاد أن ينسى كم كانت زارا الصغيرة التي كانت يعرفها ذات يوم فخورة ومتعطشة للقتال.
"هل حدث شئ ؟ "
لقد شعر بأنه مضطر للسؤال . حيث كانت المشاعر التي كانت يقرأها مشكلة يمكن حلها في أي وقت. والآن بعد أن عرف بها ، يمكنه أن يبذل جهداً واعياً لمعالجة أخطائه الماضية. ما كان أكثر أهمية هو الغضب الذي أصابها للتو.
"أنا...لا أعرف. " أجاب زارا بخنوع. "في اللحظة التي رأيت فيها تلك الرخامة السوداء الصغيرة ، أصبح ذهني فارغاً. كل ما شعرت به هو رغبة لا توصف في استهلاك هذا الشيء. "
كان بإمكانها أن تقول المزيد ، ولكن الآن بعد أن أصبح عقلها مفتوحاً تماماً له لم تكن هناك حاجة . و لقد فهم كل ما مرت به للتو.
"بذور الموت هي ما سبب رد الفعل هذا ؟ "
كانت بذور الموت لا تزال لغزا. حتى مع كل التفاخر الذي قامت به الجنيه لين كان التأثير الحقيقي الوحيد الذي وصفته هو الزيادة الدائمة في الإحصائيات. أما بالنسبة لكل شيء آخر قالته ، فقد كان مجرد خطاب منمق يشير إلى أن المرء سيصبح قوياً بشكل لا يصدق بعد الاستهلاك.
لقد كان غريباً بما فيه الكفاية أن شيئاً ما من نوش جعل زارا تتفاعل بهذه الطريقة ، خاصة أنها ولدت ونشأت في زنزانة مظلمة لم تكن على اتصال مطلقاً بالجنس الأجنبي.
أو على الأقل هذا ما كان يعتقده داميان حتى الآن. الجزء الأكثر إثارة للدهشة في كل ذلك هو شيء أدركته زارا دون وعي.
"رد الفعل هذا... كان سببه سلالتها. "
