بلا نهاية.
كان بحر الظلام المليء بالنجوم الساطعة التي أحاطت بهم لا نهاية له حقاً . حيث كان الأمر أشبه بالنظر إلى هاوية لا حدود لها يمكن أن تبتلع كل شيء ، ومع ذلك كانت مليئة بالحياة.
لقد مر شهر منذ أن غادرت مجموعة داميان الأرض في طريقها إلى الطائرة السحابية ، وتمكنوا أخيراً من رؤية مدى اختلاف الكون المرئي عن المفاهيم السابقة على الأرض.
مجرة درب التبانة نفسها لم تعد موجودة . و بدلا من ذلك اندمجت مع المناطق المحيطة بها وخلقت المجال النجمي ضخم . و معظم الكواكب الغازية التي تسكن المجرة لم تكن مرئية في أي مكان ، وحتى المريخ اختفى في الفراغ.
وعندما سئل شياو تشين عن هذه الظاهرة كان جوابه بسيطا.
"ليس كل كوكب لديه القدرة على التكيف مع المانا. "
تلك الكواكب التي لم يكن لديها نفس القدر من الكتلة الجسديه أو تلك التي لم تتمكن من ولادة حياة ذكية لم تكن مناسبة للكون الذي تم تقديمه إلى المانا.
لم تكن النوى العالمية لهذه الكواكب قادرة على النمو وتسهيل هذه الطاقة الجديدة ، مما أدى إلى نفيها إلى مكان آخر داخل الفراغ اللامتناهي أو تدميرها بدون صوت.
مجرد التفكير في اختفاء هذه الأجرام السماوية الضخمة دون أن يترك أثراً ، أرسل ارتعاشات إلى أسفل العمود الفقري لجميع الحاضرين ، لكنهم تخلصوا منها بسرعة . فلم يكن لديهم القوة ولا القدرة على فهم مثل هذا الدمار واسع النطاق.
وبدلاً من ذلك ركزوا على العوالم الجديدة التي سكنت الفضاء المحيط بالأرض. وكما تبين ، فإن العديد من الكواكب الخارجية المكتشفة لا تزال موجودة في المنطقة ولكنها لم تتطور كما تطورت الأرض.
كان هناك أيضاً عدد لا يحصى من العوالم الجديدة التي تشع الحياة . و في الشهر القصير الذي كانوا يسافرون فيه كانوا قد صادفوا بالفعل 3 عوالم أخرى كانت إما عوالم مبتدئة مثل الأرض أو عوالم متوسطة مثل الطائرة السحابية.
تم تقديم هذه التصنيفات أيضاً بواسطة شياو شين . و على ما يبدو ، اعتمدوا على كل من كثافة المانا والنقاء وقوة وعدد الكائنات المقيمة في العالم.
قيل إن العوالم العليا التي لم يرها أحد من قبل ، تحتوي على عشرات من أنصاف الآلهة ولديها المانا محيطة من شأنها أن تشعر بالسماوية للأشخاص مثلهم . و لكن داميان لم يصدق هذا بالضرورة.
وبغض النظر عن نقاء المانا ، فإن حقيقة وجود عوالم بها أعداد كبيرة من أنصاف الآلهة غير الصاعدة لم تكن مناسبة له. ألم يرغبوا في متابعة المزيد من السلطة ؟ ما الذي يدفعهم للتخلي عن هذا الطريق للبقاء داخل عوالمهم ؟
ومع ذلك فقد بذل قصارى جهده لإبعاد تفكيره عن الافتراضات.
كان الكنز الطائر بحد ذاته أعجوبة أخرى لمجموعة داميان. وكانت تشبه سفينة سياحية فاخرة ، مع العديد من المرافق المدمجة . حيث كانت هناك قاعات مليئة بغرف النوم التي يمكن أن تستوعب بضع مئات من الأشخاص إذا تقاسموا 4 أشخاص في الغرفة الواحدة ، وكذلك قاعات التدريب وتناول الطعام.
كان هناك أيضاً نوع من المراكز الترفيهية المخصصة لقتل الملل . و على الرغم من أن داميان لم يقم بزيارتها بعد إلا أنه كان فضولياً بعض الشيء بشأن ما تحتويه. ستختلف الثقافة الترفيهية أيضاً بين العوالم.
ومع ذلك كان هناك شيء واحد كان متحمساً جداً له . حيث كان للسفينة مجال جاذبيتها الخاصة ، مما يسمح للأشخاص الموجودين على متنها باستخدام الشرفات الملحقة بغرفهم والشعور كما لو كانوا يقفون بمفردهم حقاً في الفضاء الشاسع.
لماذا كان داميان متحمساً لهذا ؟ حسناً لم يكن الأمر مجرد زيارة المعالم السياحية. بل كان للتدريب . و لقد عرف داميان منذ فترة أنه يستطيع اجتياز الفضاء بجسده العاري بالفعل ، وكان متشوقاً لتجربته.
المشكلة الوحيدة الآن هي أن السفينة كانت تتحرك بسرعة فرسخ من أي وقت مضى . و إذا غادر مقره ببساطة لبضع دقائق ، فسوف يتقطع به السبل . و لكن يستطيع العودة إلى المركب مرة أخرى إلا أنه لم يجرب هذه المهارة مطلقاً على جسد بدون موضع ثابت ، لذلك لم يرغب في المخاطرة به.
وعندما أخبر روز بهذا الأمر ، ذكّرته بشيء مهم.
"ألا يمكنك أن تفعل ذلك بنفسك من خلال التلاعب بالنواقل ؟ "
ضرب داميان جبهته . و لقد حولته حماسته إلى أحمق لعدم تفكيره في مثل هذا الحل السهل.
بعد التفكير في الأمر ، أدرك داميان أن هذا كان خياراً أفضل . و إذا تمكن من التحكم في مجال الجاذبية ، ألن يكون قادراً على التدرب كما يحلو له ؟ ومع ذلك استنزفت مكافحة ناقلات الأمراض المانا الخاصة به ، لذلك لم يتمكن من استخدامها لتشكيل مجال مستمر لأنه لم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي سيبقى فيها في التدريب.
لم يستغرق داميان وقتاً طويلاً لوضع خطته موضع التنفيذ . و في اليوم التالي ، ترك حماية السيف الطائر وجلس فوق بدنه . حيث كانت الجاذبية هنا لا تزال موجودة ، لكنها لم تعزل السفينة بقدر ما تعزل المناطق الموجودة في الشرفات.
ربما كان هذا بسبب حقيقة أن الأشخاص الذين صمموها لم يقصدوا أن يكون هناك أشخاص يجلسون في هذه المنطقة من السفينة.
ومع ذلك كانت هذه البيئة المثالية لداميان . فلم يكن قد بدأ حتى في فهم ما يمكن أن يفعله سحر الأبعاد ، وكان التواجد في الفضاء الخارجي هو أفضل مكان للقيام بذلك.
عندما دخل في حالة تأملية ، شعر داميان بوجود حجم أكبر من المانا المكانية مما شعر به من قبل. حسناً كان هذا واضحاً لأنه كان محاطاً بالعنصر.
'هل هو حتى عنصر ؟ يبدو أن هذه المانا المكانية أقوى بكثير وأكثر عمقاً من أي شيء يمكن تسميته مجرد عنصر. '
فتح عينيه وحاول برؤية المانا المحيطة التي تلون رؤيته دائماً ، لكنه لم يكن قادراً على القيام بذلك.
"هل لأن العنصر ملون باللون الأسود مثل الفضاء من حولي ؟ " أم أنني أضعف من أن أراه ؟
كان لديه شعور خافت بأن هذا هو الأخير ، لكنه لم يكن له أي معنى. لم تكن عيناه قد خذلته أبداً قبل ذلك لذا لا ينبغي لها أن تفعل ذلك الآن.
"لا ، الاعتماد المفرط عليهم هو أمر غبي. "
تخلص داميان من أفكاره الضالة وعاد إلى التركيز على محيطه . حيث كانت المانا من حوله تحمل مدها وتدفقها ، لكن الفضاء نفسه كان ساكناً بشكل لا يصدق.
أراد أن يقارن الإحساس الذي يشعر به بتقشير البصل ، لكن هذه الاستعارة لم توفيه حقه . حيث كان هناك الكثير من الطبقات التي يمكن تسميتها على هذا النحو.
"ما هو الفضاء ؟ "
كان يعتقد أنه يمتلك بالفعل فهماً جيداً لهذا المفهوم ، لكن هذه التجربة أثبتت خطأه.
"إنها تتوسع باستمرار ، ولكنها أيضاً تقيد نفسها. " وإذا انهار ، فستكون النتيجة الفوضى. هل يمكن للزمن أن يتدفق دون وجود الفضاء ؟
كان الزمان والمكان مفهومين مترابطين. بدون الفضاء ، أين سيتدفق الزمن ؟ قيل أحياناً أن الوقت هو مفهوم لا يدركه إلا العقل ، وهو شيء يُدركه العديد من الكائنات بشكل مختلف.
هل يمكن أن يساهم الاختلاف في سرعة معالجة العقل في كيفية إدراك الكائنات للوقت ؟ استمر الوقت في التدفق مهما كان الأمر كان مثل النهر الخالد وغير المتحيز. لم تستمع إلى أي رأي ولم تبطئ أبداً.
ما تغير هو كيفية استخدام الناس لوقتهم ، وكم من الوقت لديهم. تذكر داميان الجداريات الموجودة على المعبد القديم في عالم السر الأبدي. عاش هؤلاء أنصاف الآلهة في أبيرون لمدة عشرة آلاف سنة على الأقل.
كيف سيفهمون الوقت ؟ إن السنوات الـ 21 التي قضاها على قيد الحياة لن تكون سوى قطرة في المحيط بالنسبة لهم. وربما يقضون فترة أطول من الوقت جالسين في التأمل كما كان يفعل الآن.
"ماذا سيفعل الناس إذا كانت لديهم القدرة على إيقاف أو حتى عكس الزمن ؟ "
إحياء الموتى ؟ إصلاح أخطائهم ؟ كانت الخيارات كثيرة ، لكن هل سيؤدي أي منها إلى نتائج إيجابية ؟
وكما اعتقد من قبل كان الوقت مفهوماً غير متحيز . حيث كان من المستحيل على أي شخص أن يتلاعب بها في حالة واحدة فقط لمصلحته الخاصة دون التأثير على أي شيء آخر . حيث كان الزمن نهراً ، والسباحة في اتجاه مجرى النهر في ذلك النهر ستتسبب حتماً في حدوث تموجات هائلة.
"ولكن هل سأظل أختار تغيير الماضي ، متجاهلاً هذه التموجات ؟ "
بالنسبة لداميان كان الجواب لا مدوية. سقوطه ، والتنمر الذي تعرض له ، وحتى اختفاء والده و كلها أحداث قادته إلى ما هو عليه اليوم باعتباره الشخص الذي هو عليه اليوم.
بدون تلك الأحداث لم يكن ليصبح قوياً. بدون تلك الأحداث لم يكن ليلتقي بالأشخاص الذين يهتم بهم. وربما لم يتمكن حتى من شفاء والدته.
لكن بالنسبة للآخرين ؟ لقد كان يعلم أن هناك عدداً لا يحصى من الأشخاص في هذا الكون الذي يتوسع باستمرار والذين سيفعلون أشياء لا توصف للحصول على فرصة لتغيير الماضي. إن إدارة عجلة الزمن على نطاق عالمي لمثل هذا العمل الأناني كان أمراً سخيفاً ، ولكنه مرتبط بشكل غريب.
"ولكن ماذا عن التحكم بالوقت في منطقة أصغر ؟ " هل يرتبط هذا بالفضاء ؟
وقد ذهب المفهومان جنبا إلى جنب . و لقد أظهروا الازدواجية والتوازن في الكون.
بدون الفضاء ، أين سيتدفق الزمن ؟ وبدون الزمن ، كيف يمكن للفضاء أن يتوسع ؟
"لماذا بدأت أفكر في الوقت فجأة ؟ "
لقد انحرفت عملية تفكيره بعيداً عن الهدف الأصلي لدرجة أنه نسي تقريباً أنه كان يتأمل.
ومع ذلك دون علم داميان ، بدأ نوعان مختلفان من المانا الشفافين في التحرك قليلاً حول جسده.
