الفصل الخامس والعشرون - رقم 25 - دارك سولز
للاطلاع على فصول متقدمة من جميع أعمالي أو لدعمي.
هتتبس/ووو.ب.ا.ت.ر.ي./آدمو_اميت
انضم إلينا على ديسكورد:
/دشف2نكتب
••••••••••••••••••
الفصل رقم 25: قيود العهد
0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0
ركل أليكساندر الجثة الهامدة نحو الحفرة العميقة القريبة من مذبح نار التوقد ، مراقباً إياها وهي تنهار فوق الجدران المكسوة بالطحالب ، ميتة في نهاية المطاف. غمره الإحساس المألوف بامتصاص الروح إلى جسده ، كنسيم بارد قد شعر به مرات لا تحصى. ثم وقعت إحدى تلك اللحظات النادرة ؛ إذ طفت قطعة من الإنسانية من الجثة.
«لا بد أنه يوم حظي» ، فكر ، على الرغم من أن السخرية كانت لاذعة. فلم يكن الأمر مهماً حقاً. فالإنسانية ، على الرغم من كونها ذات قيمة لا تُقدّر بثمن ، لن تغير شيئاً بالنسبة له.
كان الأمس غامضاً ؛ ففي لحظة كان المحارب اليائس يقضي على الجثث الهامدة ، وفي اللحظة التالية كانت تتكاثر بأعداد لم يتوقعها ، جميعها انجذبت نحو الروح التي أسقطها ناروتو. حيث كان شعوراً لم يختبره منذ زمن طويل — أن يكون حياً وخائفاً — كما في أيامه الأولى من المغامرة عبر هذه الأرض الملعونة. فلم يكن قتلهم هو الجزء الصعب. و لكن التنظيف بعدها ؟ ذاك كان أمراً آخر تماماً. و من السهل أن تُنسى أن حتى أضعف الموتى الأحياء قد تُباغتك. و لكن ليس هو. هكذا نجا بينما سقط الكثيرون غيره...
«لماذا أكلّف نفسي عناء التنظيف من الأساس ؟» تساءل أليكساندر في نفسه.
لم يكن يريد أن يدين لناروتو بشيء. و لقد علم أن الروابط في هذا العالم ، والعلاقات من أي نوع كانت ، ليست سوى أفخاخ تنتظر أن تتحول إلى مآسٍ. لذا أرسل ناروتو ليستكشف المعبد بينما قام هو بتنظيف الفوضى. حيث كان ذلك أفضل. و يمكنه إنجاز هذا ، ويمكنهما المضي قدماً كلاهما.
مسح المحارب اليائس المنطقة. لم يعد هناك جثث هامدة في الأفق. و أخيراً ، لحظة هدوء.
ثم أحسّ به — الإحساس الذي لا لبس فيه بتعميد سبيل البياض. و لقد عرفه جيداً. حيث شاهده مرات لا تُحصى خلال رحلاته معها.
هي. شريكته. حب حياته.
أغمض أليكساندر عينيه ، محاولاً حجب الذكرى ، لكن لا فائدة. ما زال يسمع صرخاتها بينما استخدمت عليه معجزة العودة إلى الوطن ، أرسلته إلى بر الأمان بينما هي... حاصرتها الأشباح. حيث كان ذلك اليوم الذي فقدها فيه. اليوم الذي تحطم فيه عالمه. فلم يكن لها اسم حتى ، ليس اسماً مهماً هنا ، لكنها أعطته هدفاً. أعطته سبباً للاستمرار ، لئلا يتهاوى.
لكن الآن ؟ قد زال ذلك الهدف. أصبح الزمن بلا معنى. كل شيء بدا فارغاً بدونها. ألقى اللوم على سبيل البياض في ذلك. و بالطبع فعل. لماذا لا يفعل ؟ لم يكونوا سوى طائفة من الثعابين المتعجرفة التي تدعي الصلاح ، تطالب بالأرواح من الموتى الأحياء كـ "واجب " لها. حيث كان عهدهم مبنياً على الجشع ، متخفياً وراء النجم من الأهداف المقدسة.
سبيل البياض. سخر المحارب اليائس ، مفكراً كيف أن الاسم يناسب تماماً جشعهم للأرواح. اللون الأبيض — نقي ، نظيف ، لكن في أعماقهم كانوا قذرين مثل أي شخص آخر.
لكن لماذا سمحوا لناروتو بالانضمام ؟ هذا هو الجزء الذي لم يكن منطقياً. فسبيل البياض لم يسمح لأي كان بالانضمام. إما أن تُتم مهمة صعبة مستحيلة أو أن تكون لك اتصالات في أماكن عليا.
ثم أدرك الأمر.
درع ناروتو. مجموعة النخبة من أستورا. أستورا ، حيث كان سبيل البياض ديناً للدولة فعلياً. و بالطبع كانوا سيسمحون له بالدخول فور إبدائه أدنى اهتمام. بلا أسئلة.
«لماذا لم أفكر في ذلك عاجلاً ؟» تمتم أليكساندر بضيق وهرع نحو أنقاض المعبد ، أفكاره تتسابق. فلم يكن ليسمح لناروتو بالاستغلال من قبل ذلك العهد الملعون. لا ، هذا ليس عن ناروتو. لا علاقة له به. هو فقط لم يكن يريد سبيل البياض أن يغرس مخالبه في غازٍ من عالم آخر.
نعم ، هذا ما أقنع به نفسه. لا علاقة له بناروتو.
لكن في أعماقه ، علم أنه يكذب على نفسه.
وصل أليكساندر بينما كان ناروتو يتسلم لفافة تحتوي على معجزته الأولى. الشخص الذي يشرحها تحدث ببساطة ولكن بوقار: المعجزات هي قوة الإيمان تتجسد ، مستمدة من التفاني والصلاة للآلهة. لم تكن مجرد قصص أو طقوس — بل كانت الإيمان يتحقق ، قوة إلهية توجهها القناعة.
اللعنة.
دون تفكير ، هرع أليكساندر إلى الأمام ، ممسكاً بيد ناروتو. حيث صرخ الفتى متفاجئاً: «مهلاً!» لكن أليكساندر لم يتوقف. جر ناروتو صعوداً على الدرج ، غير آبهٍ إذا لاحظ بيتروس — أو إذا اهتم بيتروس بالأمر. الرجل المقدس المزعوم لم يكلّف نفسه عناء إيقافهما.
«ماذا تفعل ؟» سأل ناروتو.
«هل انضممت إلى العهد ؟» سأل أليكساندر ، وصوته قاسٍ.
«نعم ، ولماذا لا أفعل ؟ سيدي كان محارباً من سبيل البياض» ، شرح ناروتو ، كما لو أن ذلك يجعل كل شيء على ما يرام. قبض أليكساندر على فكه ، محاولاً كبح إحباطه. و بالطبع ، ناروتو سيثق بشكل أعمى. هكذا تبدأ — ثقة ، إيمان ، ثم يتبعها الاستغلال.
أخذ أليكساندر نفساً عميقاً. حيث كان عليه التأكد من أن ناروتو لن ينجرف مرة أخرى إلى ذلك العهد اللعين.
«بناءً على ماذا ؟» تحدى أليكساندر. حيث كان بحاجة إلى قياس مدى فهم ناروتو الفعلي.
«لأنه كان فارساً من أستورا» ، كرر ناروتو ، كما لو أن ذلك يشرح كل شيء. تنهد أليكساندر بعمق. الفتى لم يفهم.
«ليس كل فرسان أستورا جزءاً من سبيل البياض. الأمر يعتمد على العائلة التي ينتمون إليها» ، شرح أليكساندر. «سَيّدك كان من المحتمل جداً أن يكون من عهد محارب الشمس».
«هل هناك المزيد من العهود ؟» رمش ناروتو متفاجئاً.
قرص أليكساندر جسر أنفه ، مكافحاً الرغبة في الصراخ. «لماذا عليّ التعامل مع طفل ؟» تمتم في نفسه. ناروتو لم يكن لديه أدنى فكرة عما يوشك أن يقع فيه ، ولا أدنى فكرة عما كانت هذه العهود قادرة عليه.
«مرحباً ، على الأقل حصلت على معجزة» ، قال ناروتو ، بدا متفائلاً أكثر من اللازم لذوق أليكساندر. عبس.
«أرني» ، قال أليكساندر ، بحاجة إلى تأكيد شيء ما.
بدأ ناروتو بتلاوة الصلاة ، مقرباً قبضتيه إلى خصره قبل أن يطرق قدمه في الأرض... ولم يحدث شيء. ولا حتى شرارة.
عبس وحاول مرة أخرى ، لكن النتيجة كانت هي نفسها — لا شيء.
«لا تتعب نفسك» تمتم أليكساندر. «أنت بحاجة إلى تعويذة لأداء المعجزات. التعويذة تعمل كقناة ، توجه القوة الإلهية من خلال إيمانك وتركيزك. بدون هذا الارتباط ، من المستحيل تجسيد معجزة».
عبس ناروتو. «إذن ، إنه مثل... وسيط ؟»
ضحك أليكساندر ضحكة جافة. «إذا أردت تسميتها هكذا».
أومأ ناروتو برأسه. «مهلاً ، بيتروس! أعطني تعويذة!»
على الرغم من أن بيتروس لم يكلف نفسه عناء الصعود ، صوته تردد من الأسفل: «هذا سيكلف ألف روح».
«يبدو معقولاً.»
أمسك أليكساندر ذراع ناروتو قبل أن يتمكن من التحرك. «لا ، ليس كذلك» ، زمجر.
رمش ناروتو ، حائراً. «لكني حصلت على معجزة القوة بأربعة آلاف روح. أليس ذلك صفقة جيدة ؟»
اسودّ وجه أليكساندر وهو يقبض على أسنانه. «لقد تعرضت للاحتيال».
«احتيال ؟ لكنني ظننت —»
قاطعه أليكساندر ، نبرته حادة لكن موزونة. «استمع جيداً. الأرواح هي أهم شيء في هذا العالم. و أناس مثله — كهنة ، سحرة ، أي شخص يقدم القوة — سيفعلون أي شيء لأخذ أرواحك. و معجزة القوة تلك ؟ إنها طعم».
«لكني لا أستطيع استخدامها حتى بدون تعويذة!»
«بالضبط» ، قال أليكساندر ، صوته انخفض ، يكاد يكون متآمراً. «هكذا تعمل هذه العهود — قوة ، معجزات حتى القدرة على استخدامها... كل هذا يتطلب مقابلاً. يستدرجونك بوعود القوة ، لكن في النهاية و كل ما يريدونه هو أرواحك. التعويذة هي مجرد قطعة واحدة من الصفقة. لا إيمان ، لا تعويذة ، لا معجزات. ببساطة هكذا».
عبس ناروتو ، ناظراً إلى الأرض. «إذن و كل هذا فخ ؟ حتى التعويذة لن تساعد ما لم يكن لدي ما يكفي من الإيمان...»
أومأ أليكساندر. «بالضبط. يجهزونك للفشل حتى تستمر في الدفع ، وتستمر في تسليم أرواحك ، مطارداً قوة قد لا تتمكن أبداً من استخدامها. و هذه هي اللعبة. وفي هذا العالم ، أرواحك هي حياتك. اخسر ما يكفي منها لعمليات احتيال كهذه ، ولربما كان رمي نفسك من أقرب جرف أفضل».
قبض ناروتو على قبضتيه ، وثقل كلمات أليكساندر يغوص في أعماقه. حيث تمتم تحت أنفاسه: «لن أسمح لأحد باستغلالي مرة أخرى».
ألقى عليه أليكساندر نظرة صارمة ، ثم وضع يداً ثقيلة على كتف ناروتو. «جيد. تعلم من هذا. هنا ، الثقة نادرة ، والبقاء يعتمد على إبقاء ذكائك حاداً. الأرواح هي قوة. لا تتخلى عنها بسهولة».
أشار المحارب اليائس إلى الأعلى. «هناك نفق يؤدي عودة إلى مذبح نار التوقد. اذهب» ، أمر ، ولم يترك مجالاً للجدال.
قبل أن يتمكن ناروتو من الاحتجاج ، أضاف أليكساندر: «سأتعامل مع هذا المحتال».
تردد ناروتو لكنه أومأ برأسه في النهاية وتوجه نحو النفق. راقبه أليكساندر وهو يختفي قبل أن يعود بانتباهه إلى بيتروس.
نزل أليكساندر الدرج ، وثقل غضبه يتزايد مع كل خطوة. و عندما وصل إلى بيتروس لم يبدُ الرجل قلقاً حتى.
«أين الفتى ؟»
«يتفقد الجزء العلوي» ، أجاب أليكساندر ، غير مكترثٍ بإخفاء السم في صوته. رفع يده ، مشكلاً الأرواح في كرة. «أود شراء تعويذة بسيطة».
ضاقت عينا بيتروس. «أوه ، إذن هل أنت جزء من العهد ؟»
«لا. و أنا لا أؤمن بقوة الآلهة».
التوى وجه بيتروس من الصدمة ، كما لو أنه تلقى صفعة للتو. «يمكنني أن أجعل لسانك يُقطع بسبب هذا التجديف» ، هدد.
«حسناً ، إذا كانت الآلهة تستطيع منح قواها لخاطئ مقرف مثلك — كاهن ساقط — فلا أظن أنها ستعترض على كلماتي المجدفة».
اسودّ وجه بيتروس وهو يسحب صولجانه ويرمي به إلى الأسفل بغضب. حيث كان أليكساندر جاهزاً. التقى درعه بالصولجان بصدى معدني ، والقوة ترتد عبر ذراعه. بحركة واحدة سريعة ، اخترق سيف أليكساندر الهواء ، متوقفاً قبل شحمة أذن بيتروس مباشرة.
ابتسم أليكساندر ابتسامة بطيئة وخطيرة. «أنا فقط أرالتعويذة ، أيها الكاهن. لا مشاكل. أم هل تريد أن نتقاتل حتى يُقضى على أحدنا نهائياً ؟ موقد النار قريب. و يمكننا الاستمرار في هذا طالما لزم الأمر».
اشتد قبض بيتروس على صولجانه ، لكنه عرف الحقيقة. القتال كان بلا فائدة. كلاهما سيعود ساحر ميتكل عند موقد النار ، عالقين في معركة لا نهاية لها حتى يتهاوى أحدهما. بتنهيدة ، أنزل بيتروس سلاحه ورمى لأليكساندر تعويذة بسيطة ، آخذاً الأرواح التي قدمها أليكساندر في المقابل.
بينما استدار أليكساندر ليغادر ، تحدث بيتروس مرة أخرى: «كيف علمت أنني كاهن ساقط ؟»
توقف أليكساندر ، ناظراً خلفه. «لم أفعل» ، قال ببرود. «لقد خمنت ، بناءً على كيف اختفت جميع الجثث الهامدة التي استمعت إليك. شكراً لك على تأكيد ذلك».
«لدي رفاقي» تمتم بيتروس دفاعاً عن نفسه.
«نعم ، أنا متأكد أنهم سيغمرهم السرور بدعمك عندما أخبرهم الحقيقة».
تغير تعبير وجه بيتروس ، والخوف يرتسم عليه. فلم يكن يريد أن يُكشف سره.
«لا تقلق» ، قال أليكساندر ، مستديراً مرة أخرى. «أنا جيد في حفظ الأسرار».
استرخى بيتروس قليلاً ، لكن أليكساندر لم ينتهِ بعد.
«طالما أنك تفعل شيئاً واحداً لي».
تردد بيتروس. «وما هو ؟»
لم يستدر أليكساندر ، لكن صوته لم يترك مجالاً للجدال: «ابتعد عن ناروتو كل البعد».
0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0
[ملاحظة شخصية: أولاً وقبل كل شيء ، جزيل الشكر لكم جميعاً على استمراركم في متابعة هذه القصة. بجد أنتم رائعون. و الآن ، إذا كنتم مهتمين بدعمي على بـ.ا.ت. ر. ي. و. N ، دعوني أقول لكم إنني أنشر هناك فصولاً ضخمة بـ 5 آلاف كلمة. و لكن انتبهوا ، إذا كنتم تنتقلون إلى بـ.ا.ت. ر. ي. و. N ، ستحتاجون إلى البدء من الفصل 14 ، حيث يتوافق هذا الفصل مع المحتوى هناك. ولكل من يقرأ هنا فقط ، من فضلكم لا تنسوا ترك تعليق! بصراحة ، تعليقاتكم تسعد يومي ، وتخبرني أنكم مهتمون بهذه القصة بقدر اهتمامي. لذا نعم ، شكراً لكم مرة أخرى ، وأتمنى لكم بقية يوم رائع!]
