الفصل 263: عصا قفر الدماء
لم يتبقَ أمام "لوهان " سوى شيء واحد ليكمل ارتقاءه ، وهو عصا "فاركاس " السحرية ، المعروفة بـ [عصا قفر الدماء].
التقط "لوهان " العصا ، دون أدنى نية لاستخدامها ؛ ففي نهاية المطاف كان حجمها يفوق حجمه الطبيعي بأربعة أضعاف على الأقل.
ولو فكر في حمل هذه العصا بطريقة تقليدية ، لاضطر إلى تضخيم جسده ليصل إلى حجم الإنسان ، وهو أمر سيجعل أسلوبه القتالي وأسلوب "ليزا " غير عمليين بالمرة.
لذا خطرت ببال "لوهان " فكرة محاولة امتصاص هذه العصا بعد أن يتبين طبيعة وظيفتها.
ركز "لوهان " كتلته الحيوية وشكّل يدين بشريتين صغيرتين ليمسك بهما الأثر العظمي. وباستخدام [مُنسّق النواة السحرية المتفوق] الخاص به ، أرسل نبضات من المانا لاختبار مدى تجاوب العنصر معه.
وسرعان ما أدرك أنه على الرغم من مظهرها الشرير والمانا اللون الأخضر الباهت التي تنبض بها ، فإن قوة هذه العصا تقتصر فقط على تضخيم القدرة السحرية لمن يحملها ، فهي تعمل بمثابة تعزيز عام (الغش).
لم تكن العصا تحتوي على تعاويذ استدعاء مستقلة أو لعنات معقدة كما تصور في البداية ، نظراً لتاريخها المبتذل الذي يشي بأن عناصر كهذه لا تعدو كونها قناة سحرية عالية الأداء تماماً كما يقال "لا يغرك المظهر فالعبرة بالجوهر ".
ومع ذلك فحتى وإن كان تأثيرها بسيطاً ، ونظراً لمظهر العصا الخارجي ، شعر "لوهان " أن طريقة صنعها لم تكن بسيطة أو طبيعية كالأدوات التي رآها حتى الآن ، بل كانت على الأرجح تتماشى مع طابعها المريب.
وبينما كان يتأمل العصا ، راح "لوهان " يفكر في ما ينبغي فعله بها.
قال "لوهان " وهو يدقق النظر فيها "يا ليزا ، تبدو هذه العصا قطعة معدات قوية ، لكن شكلها الفيزيائي يمثل عائقاً كبيراً... إذا أبقيتها مخزنة في [الصندوق الأثيري] ، فسيكون ذلك هدراً للطاقة الكامنة. وحتى لو أمكنني إعارتها لأعضاء 'النجمييس ' مثل الساحر 'الرعد باور ' ، فأعتقد أنه سيكون من الأفضل لي أن أحاول امتصاصها وتحسين قوتي الخاصة إذا ما نجحت عملية الهضم ".
لم يكن متأكداً مما إذا كان بوسعه هضم هذه العصا واكتساب خصائصها السحرية لنفسه ، أو ما إذا كان سيحقق تطوراً بامتصاص شيء كهذا ، لكن التجربة كانت تستحق المخاطرة.
حتى الآن لم تكن معدات اللاعبين الذين قتلهم ذات أهمية تذكر ؛ فقد كانت جيدة الجودة في بعض الأحيان ، لكن أياً منها لم يكن يتمتع بخصائص سحرية قوية حقاً.
ولكن قتل سحرة في الماضي من بين مجموعة البشر الذين كانوا يطاردون طفلي "الإلف " إلا أن معداتهم كانت رديئة لدرجة أنها لم تثر "جوع " "لوهان " لمحاولة هضمها.
لكن هذه العصا كانت مختلفة ؛ فبالنظر إليها ، انتاب "لوهان " نفس الشعور الذي ينتابه عندما يرى مخلوقاً قابلاً للهضم.
ومن ثم ازدادت فكرة هضمها رسوخاً في ذهنه.
وعلل "لوهان " ذلك بأن دمج جوهر العصا المُرَكِّز في جسده سيجلب فائدة أعظم لأعضاء النقابة في القتال ، إذا ما قدم لهم نسخاً مطابقة لكل عضو أثناء المعارك بعد اكتسابه لتلك الميزة التضخيمية.
عندئذ تحدثت "ليزا " وهي تجلس بأناقة على الأرض وتنظر إليه بعينين ضاحكتين:
"يا هالو ، رغم أهمية أعضاء نقابتنا إلا أن الشيء الوحيد الذي يهم حقاً في تطورنا بهذا العالم هو تطورنا الشخصي. وبما أننا المخلوقات ذات القواعد الأكثر ندرة في النقابة ، فإن تأخرنا يعني تأخر النقابة بأكملها ؛ وبالمثل و كلما ارتقينا أكثر ، ازدادت النقابة قوة. لذا امضِ قدماً. وحتى إن فقدنا هذه العصا ، فأنا على يقين من أننا سنجد شيئاً أفضل لـ 'الرعد ' في المستقبل ".
دون مزيد من التردد ، وسّع "لوهان " غشاءه الأزرق النيون وفعّل [الهضم الفعّال] على عصا "فاركاس ".
بدأ الهلام الكريستالي في تآكل العظم السحري ، وشعر "لوهان " بالمانا عالية النقاء للأثر وهي تترشح عبر [مرشح الهضم] الخاص به وتتدفق مباشرة إلى نظامه الدوري للسحر.
كان الشعور الذي انتابه أشبه بهضم مخلوق ذي ألفة سحرية عالية ، وكأن هذه العصا كائن حي!
بدأت واجهة "إليسيوم " بتسجيل عملية الاستيعاب ، وانتظر "لوهان " بقلق ليرى كيف ستتفاعل [نواته السحرية المتفوقة] مع امتصاص جائزة مهمة خفية.
كان من الممكن إتمام عملية هضم العصا في أقل من دقيقة ، ولكن بالنظر إلى أن هذا هو العنصر الأول الذي يهضمه "لوهان " على الإطلاق ، وبما أن مظهرها الشرير كان ما زال يثير الشكوك في ذهنه ، فقد كان أكثر حذراً من المعتاد لتجنب هضم لعنة أو ما شابه ، مما جعل العملية تستغرق قرابة عشر دقائق.
ولحسن الحظ لم يُعثر على أي تشوهات طوال العملية برمتها.
ولما شعر بالرضا ، اكتفى "لوهان " بالاستمتاع بالكتلة الحيوية التي وفرها العنصر ، وبالطاقة السحرية التي تسري في جسده بطريقة مريحة للغاية.
وفجأة ، ظهر إشعار أمامه:
[النواة السحرية المتفوقة المستوى 3 ← المستوى 5] - إجمالي المانا 242 ← 292.
بالنظر إلى الترقيتين اللتين حصل عليهما في نواته السحرية المتفوقة ، شعر "لوهان " بخيبة أمل طفيفة لعدم حصوله على أي تطورات جديدة ، لكنه حين استشعر القوة السحرية تتدفق في داخله ، والتحكم الذي بات يمارسه على تلك القوة ، ارتسمت ابتسامة الرضا على وجهه الأزرق المستدير.
حتى وإن لم يكن تطوراً جذرياً ، فإنه ظل خطوة للأمام على طريق تطوره ، لذا فقد كان راضياً.
أسفه الوحيد كان في امتلاكه لعدد قليل من التعاويذ التي تمكنه من الاستفادة الحقيقية من هذه النواة السحرية ، لكن بالنظر إلى مسارات التطور العديدة التي يمتلكها بالفعل ، مع وجود أساليب هجوم متنوعة وطرق مختلفة ليكون نافعاً في القتال ، فإن ذلك لم يثقل كاهله كثيراً.
"حسناً ، كيف سارت الأمور ؟ هل حصلت على أي شيء مفيد ؟ " سألت "ليزا " بتوقع ، وكأنها هي من تلقت تطوراً جديداً.
نظر إليها "لوهان " مبتسماً ، وشرح لها ما حصل عليه.
ولكن رأت أيضاً أن الأمر ليس بذلك القدر من الأهمية إلا أن "ليزا " ظلت سعيدة جداً بتقدم "لوهان ".
"حسناً ، مع أخبار سارة كالتي حققناها اليوم ، أظن أن الاحتفال بات واجباً ، ألا تظن ذلك ؟ " اقترحت "ليزا " بمزيج من الحماس والخجل ، مما جعل "لوهان " في حيرة من أمره.
