**الفصل 1684: عودة الخالدين**
"يا أبتِ! " اقتحم شاب في العشرينيات من عمره القاعة الداخلية لقصرٍ فسيح في عالم الخلود.
خرج رجل في الأربعينيات من عمره من غرفة المطالعة كانت ملامحه توحي بالحدة ؛ حاجبان مقوسان كالسيف ، وعينان براقتان ، وندبة لافتة للأنظار تشق الجانب الأيمن من وجهه.
"ما الذي أصابك حتى صرت بهذا الاضطراب ؟! "
في عالم "سحابة العابر " الخالد ، لا يستطيع أحد ترميم أطرافه المفقودة أو إخفاء ندوبه إلا ببلوغ مرتبة "الخالد الذهبي ". أما هذا الرجل الأربعيني ، فلم يبلغ سوى مرتبة "الخالد العميق " ولم يصل حتى إلى مرتبة "الخالد الأصيل ".
أما الشاب الذي اقتحم القاعة فكان في المستوى التاسع من مرتبة "الخالد العالي ". ومع أن مرتبة "الخالد العميق " ليست بالأدنى إلا أنها تظل في الوسط.
كان عالم الخلود شاسعاً ، ولم تبلغ مرتبة "الملك الخالد " سوى قلة قليلة. فأغلب الناس يتأرجحون بين مراتب "الخالد السماوي " و "الخالد العالي " و "الخالد الحقيقي " و "الخالد الروحي " و "الخالد العميق ". أما من يبلغ مرتبة "الخالد الأصيل " فيمكنه أن يحكم كأميرٍ مطاع ، وإن كان "الأمير " هنا لا يعني سوى حاكم مدينة أو نطاق جبلي.
إن عالم الخلود مترامي الأطراف إلى حدٍّ لا يجرؤ معه حتى أباطرة الخلود على الزعم بأنهم وطئوا كل زاوية فيه. و لقد وُجد عالم "سحابة العابر " منذ مئات الملايين من السنين ، وتتوزع فيه مدن وأقاليم لا حصر لها تمتد بلا نهاية نحو الأفق.
كان اسم الرجل الأربعيني "تشين بينغ " ورغم مظهره ، فقد ناهز عمره المائتي عام. وبلوغ مرتبة "الخالد العميق " في هذا العمر لا يُعد إنجازاً باهراً ؛ إذ بوسع بعض النوابغ بلوغها وهم في العشرينيات. أما الشاب الذي دخل القاعة ، فكان طفلاً تبناه "تشين بينغ " قبل عشرين عاماً ليعينه في إدارة تجارته.
قال "تشين آن " بحماس "يا أبتِ ، لقد سمعت للتو أخباراً عن العم ليو! "
ومضت لمحة من الدهشة في عيني "تشين بينغ " قبل أن يستعيد هدوءه بسرعة ، وسأل بحذرٍ كي لا يندفع في تهيؤاته "أيُّ عمٍ ليو تقصد ؟ "
أجاب "تشين آن " بسرعة ، ناقلاً كل ما سمعه لأبيه بالتبني "العم ليو ووشي! "
ما إن سمع "تشين بينغ " اسم "ليو ووشي " حتى تمايل جسده ، فأسرع "تشين آن " ليدعمه.
"يا أبتِ ، ما الخطب ؟ " سأل "تشين آن " بقلق ؛ فقد رأى كيف كان والده بالكاد يأكل أو ينام طوال السنوات الماضية ، يقضي معظم وقته محبوساً في غرفة المطالعة.
"ما هي الأخبار ؟ " استجمع "تشين بينغ " رباطة جأشه بسرعة ، وأدخل "تشين آن " إلى غرفة المطالعة ليتحصن من المتنصتين.
لم يسبق لـ "تشين آن " أن التقى بـ "ليو ووشي " لكنه كان يسمع قصصه من أبيه كثيراً. و في الماضي كان "تشين بينغ " و "ليو ووشي " يتيمين نشآ معاً ، وجمعت بينهما أخوة لا تنفصم. لاحقاً ، اصطحب راهب طاوِيّ غامض "ليو ووشي " بينما بقي "تشين بينغ " في "مدينة تبجيل القمر ".
ومما سمعه "تشين بينغ " لاحقاً أن "ليو ووشي " صار إمبراطوراً خالداً في غضون مائة عام فقط. وبعد ارتقائه ، عاد لزيارة "تشين بينغ " وشربا الخمر معاً حتى ارتوت أرواحهما. و أدرك "تشين بينغ " حينها أن العالم الذي بات ينتمي إليه "ليو ووشي " ليس عالمه ، فآثر الابتعاد بوقار ، لكن "ليو ووشي " لم يكترث لذلك بل ساعد "تشين بينغ " في تأسيس غرفة تجارة لبيع السلع.
وقبل بضع سنوات ، سقط "تشين بينغ " في اكتئاب مزمن بعد أن وصلته أنباء عن محاصرة الأعداء لـ "ليو ووشي " عند "جرف قطع الروح " وقتله.
قال "تشين آن " بتردد "منذ وقت ليس ببعيد ، جاء مزارعان إلى جمعيتنا التجارية 'السلام والاستقرار ' لشراء بعض البضائع ، وسمعتهما يقولان إن ليو ووشي قد تقمص جسداً جديداً ". لم يكن الكثيرون في عالم الخلود يعلمون بذلك بعد.
وحين جاء هذان المزارعان للتسوق ، كشف أحدهما عرضاً أن سلفه كان ممن هاجموا "ليو ووشي " في الماضي.
تمتم "تشين بينغ " والدموع تنهمر على خديه "كنت أعلم! كنت أعلم أنه لن يرحل بهذه السهولة! "
لولا "ليو ووشي " لظل قابعاً في قاع عالم الخلود ، وما كان ليبلغ حتى مرتبة "الخالد العالي " ناهيك عن "الخالد العميق ". فكل ما حققه كان بفضل "ليو ووشي ".
سأل "تشين آن " بقلق لرؤية والده يبكي "يا أبتِ ، هل أنت بخير ؟ "
"أنا بخير. أين هما المزارعان الآن ؟ " سأل "تشين بينغ " بفضول لمعرفة المزيد عن "ليو ووشي ".
أجاب "تشين آن " عاقداً حاجبيه "لقد غادرا المدينة بالفعل. حيث كان كلاهما يتمتع بمستوى زراعةٍ عالٍ ، على الأقل في مرتبة 'الخالد الأصيل '. يبدو أنهما كانا عابرَي سبيل ، ومن المحير حقاً لماذا قد يقصدان مدينتنا لشراء سلعٍ عادية كهذه ".
قال "تشين بينغ " محذراً "لا تذكر هذا الأمر لأحد " فقد كان الخبر أعظم من أن يُنشر.
أومأ "تشين آن " "فهمت " فقد كان هو الشخص الوحيد في الجمعية التجارية الذي سمع ذلك.
وسأل فضولاً "يا أبتِ ، أيُّ رجلٍ هو العم ليو ؟ " فهو لم يعرفه ، ومعرفته به قاصرة على ما سمعه من أبيه. و لقد مر عشرون عاماً منذ لقاء "تشين بينغ " الأخير بـ "ليو ووشي " ولم يكن "تشين آن " موجوداً آنذاك.
رد "تشين بينغ " "إنه رجلٌ يستحق التبجيل " لكنه لم يخض في التفاصيل حتى هو لم يكن متأكداً من دقة ما نقله "تشين آن ".
غير "تشين آن " دفة الحديث "يا أبتِ ، لقد دأبت 'جمعية النمر الأبيض التجارية ' على سرقة صفقاتنا ، وقد حاصرونا في زاوية ضيقة " فقد ضغطت تلك الجمعية عليهم بشدة في الأشهر الأخيرة.
قال "تشين بينغ " وهو يصرف "تشين آن " "لا تتجرأ 'جمعية النمر الأبيض ' على هذا التهور إلا لأنها تقربت من 'عصابة الخيزران النيلي '. سنقلص عملياتنا حالياً لنتجنب المواجهة المباشرة معهم ".
ثم مشى إلى الجانب الآخر من الغرفة ، وفتح صفاً من رفوف الكتب ، ليكشف عن لوحة لشاب معلقة على الجدار.
مسح "تشين بينغ " دموعه وأغلق الرفوف قائلاً "يا أخي ، لطالما انتظرت عودتك "...
وقف "ليو ووشي " على قمة جبل ، تاركاً الرياح القارسة تلفحه. حيث كان يعلم أن ما لا بد من وقوعه سيقع ، وأن الخالدين من مختلف القوى قد بدؤوا بالعودة تدريجياً.
شقت أشعة الخلود عنان السماء ، لكن الغريب أن إمبراطور كوكب "نجم الخيزران النيلي " الإمبراطور "هاويوان " لم يكن له أثر.
وفجأة ، ساد اضطراب مكاني قوي فوق "طائفة التنين السماوي " وظهر رجل عجوز من العدم. وما إن تجلى حتى سارع "هوا المشهد " للمثول أمامه.
انحنى "هوا المشهد " "خادمكم هوا المشهد يحيي السلف لينغ زيزين! "
كان هذا العجوز هو الخالد الوحيد في "طائفة التنين السماوي " والذي قضى دهوراً في العزلة. ولأن الطائفة احتفظت بلوحة "لينغ زيزين " عرفه "هوا المشهد " على الفور. و لقد انعزل "لينغ زيزين " لخمسين ألف عام ، ولم يكن "هوا المشهد " قد وُلد آنذاك ، لذا لم يعرفا بعضهما قط ، وإنما عرفه "هوا المشهد " بعد أن صار سيداً للطائفة واطلع على النصوص القديمة.
سأل "لينغ زيزين " "أأنت سيد طائفة التنين السماوي الحالي ؟ " وحده سيد الطائفة يجرؤ على مخاطبته.
أجاب "هوا المشهد " باحترام "نعم ، أنا هوا المشهد ، أرحب بعودة السلف " وأشار له بالدخول.
نظر "لينغ زيزين " إلى القاعة الخالية وسأل "أين طائفة التنين السماوي ؟ "
أجاب "هوا المشهد " باحترام "يا سلفي ، لقد انتقل الجميع إلى 'مدينة الكابوس ' ، وسأشرح لك الأمر بالتفصيل حين نصل ". كان "هوا المشهد " قد بلغ مرتبة الخلود ، لكنه ظل محافظاً على الاحترام أمام "لينغ زيزين " الذي بلغ المستوى الرابع من مرتبة "الخالد السماوي ".
من الواضح أن "لينغ زيزين " قد حقق تقدماً في تدريبه أثناء عزلته في "عالم سقوط السماء " ومع ذلك يظل من هو في المستوى الرابع من "الخالد السماوي " أدنى شأناً ممن بلغوا مراتب أعلى منذ مئات الآلاف من السنين.
شعر "ليو ووشي " بـ "لينغ زيزين " لحظة ظهوره ، لكنه لم يتقدم لتحيته ، بل ظل نظره معلقاً في اتجاه "طائفة الوحدة العظمى " وعشيرة "لينغتشيونغ ".
لقد اختفت القيادات العليا لـ "طائفة الوحدة العظمى " تماماً. ومن المنطق أن يعودوا الآن وقد عاد الخالدون. فلو ظهروا ، سيضربهم "ليو ووشي " بلا تردد ويُبيدهم. ولكن الغريب أن أحداً منهم لم يظهر ، ولا حتى الخالد الذي ينتمي إليهم.
تبع "لينغ زيزين " "هوا المشهد " إلى أعماق "مدينة الكابوس " حيث شيدت الطائفة مقراً فخماً لا يقل روعة عن قاعة الطائفة الأصلية. حيث كان التلاميذ يتحركون بين المباني يتدربون بجد.
كان "دونغ وو " وقيادات الطائفة ينتظرون في القاعة الكبرى ، وقد غمرتهم الحماسة لعودة الخالد.
وما إن دخل "لينغ زيزين " حتى جلس على المقعد الأسمى ، فظهر الاستياء على وجوه "دونغ وو " ومن معه. أرادوا الكلام ، لكن "هوا المشهد " رفع يده ليصمتهم.
تقدم "دونغ وو " والأعيان وضموا أيديهم "نرحب بعودة السلف! "
جال "لينغ زيزين " ببصره ، فلم ير سوى ستين شيخاً ، فاستبدت به الدهشة وسأل "هل أصاب الطائفة خطب ما ؟ لماذا لا أرى سوى هذا العدد القليل من المزارعين في مرتبة 'شبه الخالد ' و 'مرتبة السماء ' ؟ " فقد مرت سنوات كثيرة ، وكان ينبغي للطائفة أن تنمو وتزداد قوة لا ضعفاً.
تقدم "دونغ وو " وأجاب "يا سلفي ، ما زال الكثير من الأعيان في عزلتهم ". كان الفريقان يتدربون بلا كلل ؛ فمع أنهم بلغوا مرتبة "شبه الخالد " إلا أن تنسيقهم كان يعتريه الخلل. وبحسب معايير "ليو ووشي " كان عليهم أن يطوروا ضربة جماعية قادرة على قتل من في المستوى الأول من "الخالد السماوي " بسهولة.
زأر "لينغ زيزين " وضَرَب بيده على ذراع مقعده "هذا جنون! أيُّ شيءٍ أهم من عودتي ؟! " فكخالدٍ كان يجدر بهم جميعاً أن يكونوا في استقباله.
أجاب "هوا المشهد " محاولاً تهدئة السلف "يا سلفي ، ارجُوك أن تهدأ ، إنهم حقاً في عزلةٍ ، وقد بلغوا مرحلة حرجة ".
قال "لينغ زيزين " متجاهلاً تفسيره "أمر الجميع بالخروج فوراً! "
تسبب طلبه في حرجٍ لـ "هوا المشهد ". وبعد أن استنشق نفساً عميقاً ، قال "يا سلفي ، اعذرني ، لا يمكنني تنفيذ أمرك ".
عند كلماته ، ارتجفت القاعة واجتاح صدى قوته المكان ، واستبد الخوف بقلوب الجميع. فغضب "الخالد السماوي " يمكنه أن يغطي آلاف الأميال بالجثث. وباستثناء "هوا المشهد " لم يستطع أحد الصمود أمام هذه الهالة ؛ فأطرق الكثيرون رؤوسهم وقبضوا على أيديهم ، فقد ظنوا أن عودة السلف ستزيد قوتهم ، لكن من كان يتوقع هذا الصلف ؟
ولم يكن هذا مفاجئاً ، فالبشر في أعين الخالدين ليسوا سوى نملٍ يدب على الأرض.
صرخ "لينغ زيزين " وهو يزيد من هالة قوته ، ساعياً لانتزاع السلطة من "هوا المشهد " وتنصيب نفسه سيداً للطائفة "ومن منحك الشجاعة لتخالف أمري ؟! "
جاء صوت من خارج القاعة "ومن منحك الجرأة لتشير بإصبعك هنا وهناك ؟ "
كان "ليو ووشي " قد عاد إلى طائفة التنين السماوي بعد أن عجز عن العثور على سلف "طائفة الوحدة العظمى " ليشهد هذه المهزلة.
