كان سوني يريد العودة إلى الألواح ، ولكن عندما غادر الغرفة السرية ، شعر فجأة بعدم الارتياح . و لقد تغير شيء ما في الغرفة... لم يتمكن من وضع إصبعه عليها ، ولكن كان الأمر كما لو أن الظلال التي تسكنها كانت تتحرك.
"التمسك بشيء ما. "
عند سماع صوت كاسي ، وضع يده على عمود حجري. وفي اللحظة التالية ، اهتزت الأرض تحته بعنف. أصبح ميله الواضح بالفعل أكثر انحداراً فجأة ، مما تسبب في تدحرج قطع صغيرة لا حصر لها من الركام في اتجاههم. أصبح صوت سقوط الماء أعلى.
"اللعنات. "
عند النظر إلى رفاقه ، تنهد سوني وقال بلهجة كئيبة: "أعتقد أن المعركة تسببت في أضرار كبيرة للمعبد ، بعد كل شيء ". أومأ نيفيس برأسه بحزن.
"هل يجب أن نسرع ؟ "
تردد للحظة ، ثم هز رأسه. ارتفع سرب من الشرر في الهواء ، وتشكل ببطء إلى صندوق معدني مألوف. "ربما ليس لدينا الكثير من الوقت قبل أن يغرق هذا المكان بأكمله. دعنا نحمل كل شيء في صندوق الطمع... يمكننا مواصلة دراسة الألواح عندما نعود بأمان إلى قاطع السلسلة. "
وبطبيعة الحال كانت السلامة مصطلح نسبي هنا في قبر آرييل. أصبح "صني " أكثر حذراً بشأن النهر العظيم بعد قراءة السجلات الموجودة في هذه الغرفة القديمة ، لكنه ما زال... لم يكن متحمساً لفكرة الاضطرار إلى الهروب من المعبد بينما كان يغرق بالفعل.
شعر الأسياد الثلاثة بأنه لم يتبق لديهم سوى القليل من الوقت ، فتخلوا عن جميع محاولات تصنيف الألواح وألقوا بكل بساطة كل شيء سليماً عن بُعد في الفوهة الترحيبية للصندوق الطمع. اهتز المعبد مرة أخرى أثناء تواجدهم فيه ، مما تسبب في لعنة سوني بسبب الإحباط.
وأخيرا تم القيام بها. لم يضيع سوني أي وقت ، قاد الطريق خارج الغرفة المركزية ، مروراً بالغرف المليئة باللفائف المتعفنة ، وإلى الظلام البارد للممرات المحنه المؤدية إلى القاعة الكبرى. بحلول ذلك الوقت ، شعروا وكأنهم يتسلقون تلة شديدة الانحدار - كانت الأرضية الحجرية مائلة إلى الأسفل ، وكانت المياه تندفع عبر أقدامهم وتغمرهم من الأعلى.
"آه ، أنا لا أحب هذا... "
منطقياً ، فهم سوني أنه سيكون قادراً على الهروب من المعبد الغارق حتى لو انهار وبدأ في الغرق . فلم يكن قوياً بما يكفي لاختراق الجدران الحجرية فحسب ، بل كان يمتلك أيضاً ذكريات بيت الليل التي سمحت له بالسباحة مثل السمكة والتنفس تحت الماء.
ومع ذلك كان ما زال يشعر بالتوتر والخوف. إن الوقوع تحت كتلة هائلة من الحجر ، مع ارتفاع الماء البارد أعلى وأعلى مع كل لحظة لم يكن من أكثر المشاعر متعة . حيث كان المعبد القديم يهتز ويئن ، وينهار ببطء من حولهم.
"يمكنني فقط إرسال أحد الظلال للأمام والوصول إلى السطح باستخدام الخطوة الظل. " يمكنني أن آخذ نيفيس معي أيضاً».
ألقى نظرة خاطفة على كاسي التي كانت تسير خلفهم بينما كانت تستخدم العصا المقدسة كعكاز . و بعد لحظة قصيرة من التردد ، اختار سوني أن يحتفظ بكل الظلال معه.
وسرعان ما وصلوا إلى القاعة الكبرى حيث جرت المعركة . و على الرغم من عدم مرور الكثير من الوقت إلا أنه كان في حالة أسوأ بكثير بالفعل - كانت هناك شلالات فعلية تتدفق عبر شقوق واسعة في السقف البعيد ، وكانت المنصة التي اصطدمت فيها كاسي والسيبيل مغمورة جزئياً تحت الماء.
كانت ظلاله التي تركها هناك ليحرسها ، تراقب بصمت ارتفاع المياه.
"كابوس! تعال! "
في غمضة عين كان الفحل الأسود بالفعل إلى جانبه .و حيث بقيت سوني للحظة ، ثم استدارت وأمسكت بكاسي من خصرها النحيف.
"اعذرني... "
رفع الفتاة الرقيقة دون عناء ، ووضعها على الظهر العريض للمدمرة المظلمة وأعطى الكابوس أمراً صامتاً للوصول إلى السطح في أقرب وقت ممكن.
"من الأفضل أن تمسك بقوة! "
ظلت كاسي بلا حراك لجزء من الثانية ، ثم فجأة شحبت وتمسكت بقوة بعرف الجواد المروع. فتحت فمها لتقول شيئا ، ولكن بعد لحظة ذهب كلاهما في موجة من الرياح. كل ما كان يمكن سماعه هو صوت حوافر صلبة ترن على الحجر من بعيد ، وصرخة قصيرة.
'والان اذن... '
بغض النظر عن مدى سرعة سوني وظلاله كان الكابوس أسرع عدة مرات. وبما أن أحد تلك الظلال كان يرافق الفحل الأسود ، فإن الثلاثة منهم - الظل ، والظل ، والرائي الأعمى - وصلوا إلى السطح في وقت أقرب بكثير مما كان يمكن أن تصل إليه سوني.
بحلول الوقت الذي وصل فيه هو ونيفيس إلى حافة المنصة كان بإمكانه بالفعل برؤية اللهب القرمزي في سماء الشفق. فقط في تلك اللحظة ، ارتجف المعبد في زلزال عنيف آخر...
أمسكت سوني بيد نيف وسحبتها إلى أحضان الظلال المظلمة. وبعد فترة قصيرة ، داسوا على التربة الرمادية للحديقة المحترقة ، وأدى ضوء الشمس الساطع إلى عمى كليهما لفترة وجيزة.
عندما استعاد سوني بصره ، أول ما رآه هو كاسي راكعة على الأرض أمام كابوس ، وجهها ذو لون أخضر غير صحي . ثم أخذت الفتاة العمياء عدة أنفاس عميقة ، ورفعت يدها المرتجفة وأشارت إليه بإصبع الاتهام.
"واو... حذرني في المرة القادمة! اللعنة! "
انه تشكلت ابتسامة عريضة.
"ما الفائدة ؟ ألم تعلم بالفعل ما سأفعله ؟ "
ساعدتها سوني على عجل على الوقوف ، وتفادت طرف الضوء التوجيهي في هذه العملية.
"انتبه إلى أين تشير بهذا الشيء... على أية حال ليس هناك وقت للانتظار! ربما نكون قد هربنا من المعبد ، لكن هذه الجزيرة بأكملها سوف تنهار قريباً. لذا أسرع واهرب! "
في تلك اللحظة ، نظرت إليه نيفيس بنظرة حزينة وقالت بصوت منخفض: "سأسرع وأهرب... بمجرد أن تترك يدي ".
تمسكت للحظة ، ثم أضافت بالتساوي: "... أو هل تريدين مني أن أحملك ؟ "
تجمد سوني ، ثم أخفض بصره وأدرك أنه في الواقع ما زال ممسكاً بيد نيف. رمش بعينيه عدة مرات ، ثم نظر للأعلى وابتسم لها.
"في الواقع ، نعم. لا أمانع أن أحمل. "
وبهذا ، ترك سوني يديه واندفع نحو شاطئ سفينة الجزيرة.
وسرعان ما ظهرت الصورة الظلية الرشيقة لقاطع السلسلة أمامهم . و لقد شعر بسعادة غامرة لرؤية السفينة القديمة ، وقفز على سطحها دون إضاعة ثانية واحدة.
تماماً كما فعل ، أطلقت الجزيرة الغارقة صوتاً يصم الآذان ، وانقسمت إلى أجزاء.
