الفصل 613: النصر
شعر أيجون بأن دمه قد تجمد.
إن الإدراك بأن آرون كان يتعامل مع القوة التدميرية القصوى للكون وكأنها إزعاج طفيف حطم ما تبقى من عقله.
ركل وتلوى ، محاولاً انتزاع ساقيه ، لكن قبضة آرون كانت مطلقة - مفردة جاذبية لا مفر منها.
بحركة خفيفة ، أمالها للأسفل ، ألقى آرون أيجون في الحفرة.
كان الاصطدام دقيقاً وقوياً لدرجة أن نفس أيجون اندفع من رئتيه في صرخة حادة وبائسة.
"لِنُنهِ هذه المهزلة بالفعل ، ألا ترى ؟ " سأل آرون ، وصوته يتردد ببرود مرعب ومنتظم.
بالكاد استطاع أيجون حشد القوة لرفع ذقنه.
حدق في آرون من خلال ضباب من الألم والارتباك.
عقله ، المدعوم بالعقل الباطني كان عالقاً في حلقة تغذية راجعة ، يحاول حساب فيزياء فشله.
"المادة المضادة. إنها نهاية كل الأشياء. كيف ما زال واقفاً ؟ "
لا يهم الرتبة ، لا يهم السلالة كان يجب على المادة المضادة أن تمحوه.
"فكّر لاحقاً.و الآن ، تقبّل عقابك " أخبره آرون.
لم يكلف نفسه عناء الوقوف بالكامل ؛ ببساطة أمسك أيجون من كاحله وبدأ يسحبه عبر أرضية السبج المحطمة وكأنه كيس قمامة.
تلمست أصابع أيجون الحجر ، تاركة مسارات دموية ، لكنه نفد منه الخيارات. كل عضو غامض كان يمتلكه يصرخ ، مستنزفاً ويومض كشموع تحتضر.
وصل آرون إلى قاعدة عرش كل شيء.
بقوة هائلة ، ألقى بجسد أيجون المحطم على مقعد السلطة.
قبل أن يتمكن أيجون حتى من الانزلاق ، تحرك آرون.
*تشليك!*
خنجر لامع ظهر في يد آرون ، ومدفوعاً عبر راحة أيجون اليمنى وعميقاً في ظهر العرش.
صرخ أيجون.
*تشليك!*
تجسد الرمادي كشفرة مسننة ، وثبت ذراع أيجون اليسرى.
ثم جاءت الفخذين.
شقت شفرتان أخريان الهواء ، وثبتت ساقي أيجون على المقعد القديم.
أصبح أيجون الآن محوراً حياً للألم ، مصلوباً على العرش نفسه الذي اغتال من أجله.
"الآن ، أليس هذا مثيراً للاهتمام ؟ " ابتسم آرون ، مائلاً حتى أصبحت قزحيته متعددة الألوان على بُعد بوصات قليلة من وجه أيجون.
"أحتاج إلى أسماء. الأساطير الذين وقفوا ضد والدي وسببوا موته. أعطني إياهم. "
عند سماع الطلب ، بدأ أيجون في الضحك. نما الضحك إلى قهقهة لاهثة ، هستيرية ، ملأت قاعة المحكمة الجوفاء.
نظر إلى آرون بنظرة ساخرة ، مليئة بضوء متعصب في عينيه.
"الأساطير الوحيدة التي كانت إلى جانب والدك قد بردوا ودُفنوا ، يا آرون " بصق أيجون ، والدم يتخثر بين أسنانه. "فقط أولئك الذين تآمروا ضده ، مهندسو هذا الواقع ، بقوا. إنهم أعمدة الوجود. "
"لماذا يبتسم رجل ميت بهذا السطوع ؟ " سأل آرون ، وخفت صوته إلى همسة خطيرة.
"لأنه مهما حاولت ، يا آرون ، فإن مصيرك محفور في الحجر " همس أيجون ، ووجهه ملتوي بابتسامة مجنونة. "سوف تموت. اللحظة التي تغادر فيها هذه الغرفة ، ستكون عيون الكون عليك. و هذه الفكرة وحدها... بالنسبة لي ، إنها مثيرة. "
"لا تزال أدمغتك متحللة حتى النهاية " رد آرون ، يحدق مباشرة في عيون أيجون الكونية. "أنت لا تفهم ، أليس كذلك ؟ لا يهم من يقف في طريقي ، سواء كان أسطورة ، أو إلهاً ، أو الفراغ نفسه ، سأظل دائماً منتصراً. "
"إذاً ؟ " سعل أيجون ، ونظرته تتحدى. "متى ستقتلني ؟ "
"في هذا الوقت تقريباً " أجاب آرون ، ابتسامة باردة ، مقلقة تتمدد على شفتيه. "لكن أولاً ، أحتاج إلى إلحاق الكثير من الألم. قليل لكل مرة جعلتني أبدو أحمق. واحد لكل مرة هددت فيها عائلتي. "
مد آرون يده وأمسك وجه أيجون بيد تبدو لطيفة بشكل مخادع. ثم أشعل لهيب الخلود. لم تحرق النار ؛ بل استهلكت مفهوم الصحة. كونها لهيب كيان مصنف على العرش ، تجاوزت جميع دفاعات أيجون الغامضة.
كان صراخ أيجون صوتاً مروعاً ، مسنناً تمزق عبر قاعة المحكمة ، يرتجف على الأسقف العالية وجثث الساقطين.
لم يرتجف آرون. لم يرفع نظره. حيث شاهد النار تفعل عملها ، ضوء اللهب ينعكس في عينيه البيضاء ، محفورة باللانهاية ، بينما كان ينتظر سداد الدين بالكامل.
بعد أن تفحمت النار وجه أيجون إلى قشرة سوداء ، غير معروفة ، سحب آرون يده. وقف هناك ، صامتاً ، وثابتاً ، يراقب بصبر سريري بينما أجبر عقله الغامض جسده على الالتئام.
نبت اللحم ، وامتد الجلد ضيقاً ، وتكونت العيون من جديد ، فقط لتجد آرون ينتظر.
ثم استمر آرون. انتقل إلى الذراعين ، ثم الساقين ، ثم الصدر. عمل بكفاءة باردة ، منتظمة لآلة.
حرق. شفاء. حرق مرة أخرى.
كانت كل دورة درساً رئيسياً في الألم. لم تستهدف لهيب الخلود اللحم فقط ؛ بل حرقت الروح ، تاركة روح أيجون عارية وممزقة.
"توقف... آرون... أليس هذا كافياً ؟ " أزيز أيجون ، صوته أنين مكسور. حيث كان عقله يبدأ في التشقق ، الخدر من الصدمة العقليه يقاتل الوضوح الحاد لأعضائه الغامضة.
"ماذا تقصد بـ 'كافياً ' ؟ " سأل آرون ، حاجبه مقوس بسخرية. "ألم تعذبني بما فيه الكفاية ؟ أرجوك... أنهِ الأمر. خذ حياتي " توسل أيجون ، الملك المتعجرف ذات مرة أصبح متسولاً مثيراً للشفقة مثبتاً على مقعد حجري.
"مستحيل. و هذه مجرد البداية " تمتم آرون. مال إلى الأمام ، وتردد صدى قاعة المحكمة مرة أخرى بصوت صرخات أيجون بينما استؤنفت الدورة.
أخيراً ، بعد ساعات بدت وكأنها دهر ، ابتعد آرون.
"حسناً. لننهي الأمر. "
لم يستخدم نصلاً هذه المرة. أمسك أطراف أيجون ، وبقوة مرعبة ، حطم العظام واحداً تلو الآخر ، مما ضمن وصول الألم إلى ذروة لم يستطع الروح الغامضة تخفيفها.
عندما وصلت موسيقى عذاب أيجون أخيراً إلى ذروتها ، دفع آرون يده عبر صدر أيجون ، وأصابعه تغلق حول قلب الخائن النابض ، المتوهج.
"تصبح على خير ، أيجون " همس آرون.
بتمزيق قاطع ، انتزع القلب من الصدر. لم يتوقف عند هذا الحد. حيث أطلق انفجاراً نجمياً محلياً من لهيب الخلود ، مما قلل جسد أيجون إلى غبار جزيئي ، ثم إلى لا شيء.
الملك الذي كان على العرش ، الرجل الذي سعى لبيع طفل من أجل الألوهية تم محوه بالكامل.
وقف آرون في وسط قاعة المحكمة الصامتة ، المدمرة ، وتنهد تنهيدة طويلة ، ثقيلة من الارتياح.
