الفصل 1183: الفصل 1181: قيم الاتحاد
نظرت المراسلة الشقراء إلى المحرر بذهولٍ لا يصدق.
في أيامنا هذه ، يُعدّ إنجازاً مبهراً أن يدخل شخص ما إلى جريدة فور تخرجه مباشرة تماماً مثل تلك الكاتبة التي وقعت مجدداً في دوامة الدعاوى القضائية. وحتى مع كون والدها كاتباً مرموقاً ، ما زال من الصعب عليها العمل في أي دار نشر.
تنتمي المراسلة الشقراء إلى عائلة من الطبقة الوسطى ؛ ولولا ذلك لما استطاعت الالتحاق بالجامعة ، ناهيك عن التخصص في الصحافة.
يعمل والدها شريكاً أول في شركة كبرى ، وكذلك والدتها ، مما منحها ميزة منذ لحظة ولادتها لا يمتلكها 85% من سكان العالم. وبفضل خطاب توصية ، نجحت في الانضمام إلى واحدة من أكبر صحف الاتحاد.
لكن هذه التجربة الحياتية الممهدة هي تحديداً ما منح الفتاة نوعاً من الجرأة التي غالباً ما تتسم بها فتيات الطبقة الوسطى. فهي لم تواجه صعوبات تُذكر ، ولم تكن الحياة قاسية عليها ، فكان فهمها للعالم محدوداً في إطار "أنا أعتقد ".
لقد أضرتها قناعاتها الشخصية ( "أنا أعتقد ") في هذه اللحظة ، وإن لم تكن كلمة "أضرت " هي التعبير الأدق ؛ فهي في نهاية المطاف فقدت وظيفة فحسب ، ويمكنها العثور على غيرها. ليس كل خريج جامعي يتابع مساراً مهنياً مرتبطاً بتخصصه بعد التخرج ؛ فالبعض ممن درسوا الهندسة المعمارية ينتهي بهم المطاف في المبيعات ، وكذلك دارسو الآثار ، ودارسو التاريخ ، وغيرهم الكثير...
والآن ، ربما تضاف إليهم حالة أخرى ؛ إذ قادها تخصصها في الصحافة إلى خسارة وظيفتها والعمل في المبيعات.
ظلت تحدق في المحرر ، وبعد لحظة سألته "لماذا ؟ "
التزم المحرر الصمت و ربما أدركت الفتاة السبب ، فابتسمت بسخرية وقالت "هل طُردت لمجرد أنني لم أطرح الأسئلة بالطريقة التي أردتها ؟ هل ثمة ضرورة حقيقية لذلك ؟ "
تنهد المحرر ، والتقط قطعة قماش مخملية ، ومسح نظارته الطبية ، ثم خفض رأسه متجنباً النظر إليها "أنتِ خريجة صحافة ؛ لذا يجب أن تدركي أن الدخل الأساسي للصحيفة يأتي من الإعلانات وتمويل المستثمرين. "
وأضاف "شركة ’دارك ستون‘ للأمن ليست مجرد شركة مستقلة ؛ فخلفها يقف صندوق ’دارك ستون‘ ، وخطوط ’دارك ستون‘ الجوية ، ورجل يُدعى لينش. و هذا الرجل يحافظ على علاقات طيبة للغاية مع رؤساء معظم تكتلات الاتحاد ، وعلاقاته مع كبار مسؤولي حكومة الاتحاد ، ووزارة الدفاع ، والجيش ممتازة أيضاً. إنه يبدأ حتى في تشكيل تكتله الخاص ، ويوسع إمبراطوريته التجارية بسرعة تتجاوز رؤيتنا مع كل نَفَسٍ يشهده. "
"نحن نعتمد على الطرف الآخر كثيراً ، من إعلانات ، وعلاقات ، وصلات اجتماعية... "
"أنتِ مجرد مراسلة عادية ، هل تعتقدين أن شركتنا ستحافظ على منصبك بينما تسيء إلى السيد لينش ؟ "
هز رأسه وقال "لا ، لقد قررت الشركة الاستغناء عنكِ فور معرفتها بما قلتِهِ في الموقع ، إرضاءً للسيد لينش. لم يتطلب الأمر حتى أن يعبر السيد لينش عن أي شيء ؛ فقد اتخذت الإدارة العليا للشركة ذلك القرار بالفعل. "
"اسمعي ، هذه هي الحياة. و إذا كان هذا يولد في نفسك الضغينة ، فعليكِ أن تكرهي نفسك ؛ فأنتِ من أفسدتِ كل شيء! "
"كان ينبغي أن تكون هذه بداية حياتك الجميلة ، لكنكِ دمرتِ كل شيء! "
من وجهة نظر المحرر ، هذا صحيح ؛ فقد كان عليها فقط طرح سؤال معتدل ، مما يمنح المتحدثين باسم أخبار "دارك ستون " فرصة للتفاخر ، وكسب ود شركة الأمن.
هناك الكثير من العاملين في هذا المجال في "بوبن " عدد لا يحصى من السياسيين ، والرأسماليين ، والتكتلات ، والانتهازيين ، والمجانين ، والحمقى... الأخبار العامة لا تجلب الربح ؛ فقط القطع الحصرية هي التي تجلب المزيد من المنافع.
تتمتع الفتاة بوجه جميل ، وقوام ممشوق ، وشعر أشقر. وإلى جانب قدرتها على جعل "دارك ستون " تراها كـ "فتاة لائقة جداً " كان بإمكانها أن تصبح "ملكة الأخبار " القادمة. و في الواقع ، منحها كبار المسؤولين في الشركة هذه الفرصة بعد سماعهم أن السيد لينش يحب مشاهدة البيانات الصحفية لشركته و ربما كان السيد لينش سيفضلها ؟ وحتى لو لم يحدث ذلك فإن كسب بعض الود أمر جيد ، حيث يمكن أن يتحول أحياناً إلى أخبار حصرية. و لكن بسبب تهورها ، أفسدت كل شيء. ولا تلومنَّ إلا نفسها.
صرخت الفتاة بغضب "أنت تثير اشمئزازي! "
هز المحرر رأسه قائلاً "إذا كنتِ تشعرين بالاشمئزاز ، فأنا أعتذر عن ذلك. " وضع نظارته ، ونظر إلى الفتاة "يمكنك الذهاب إلى قسم المالية لاستلام راتب هذا الشهر كاملاً ومكافأة نهاية الخدمة ، آمل أن تجدي وظيفة رائعة جديدة! "
بعد أن انضمت للشركة منذ وقت قصير ، غادرت المكان ومعها متعلقاتها. لم يثر هذا الكثير من النقاش داخل قسم جمع الأخبار ؛ فالجميع كانوا يعلمون ما حدث. أحياناً يكون هذا المجتمع قاسياً ، حيث لا يملك الجميع القدرة على الحديث ، أو التعبير عن مكنون قلوبهم ، أو قول الحقيقة.
وقفت الفتاة عند الباب ، في حالة من الغضب والاستياء ، وألقت متعلقاتها في القمامة دون أن تلتفت خلفها.
لم تكن تعلم أن واحداً ممن كانت تكنّ لهم الضغينة ، وهو زميل أقدم كان يقف بحذر في مكتبه ، بعين ترقب إطلالة "بوبن " ورأسٍ منحنٍ قليلاً ، يتحدث في الهاتف. حيث كان يشرح ، ويؤكد ، ويضمن ، ويقدم التنازلات! كل ذلك بسبب فتاة واحدة ، يا للهول!
سرعان ما تلقى لينش الأخبار ، اتصل به أحدهم وتحدث عن هذا الأمر ، ذاكراً أن الفتاة التي أخطأت في الكلام قد فقدت وظيفتها للتو.
فيما يتعلق بهذا ، اكتفى لينش بالضحك قائلاً "شكراً لك " فالفتاة لا تستحق منه استهدافاً مباشراً على أية حال. فمكانته تفرض عليه ألا يحط من قدره باستهداف فتاة لديها أفكارها الخاصة.
لكن هذا لا يمنع البعض ممن يرغبون في القيام بعمل استباقي ؛ فهم يأملون في سحق فتاة لتجنب بعض المشاكل المحتملة حتى لو كان الاحتمال ضئيلاً. وفي الوقت نفسه ، يأمل البعض في إرضاء لينش من خلال هذا الأمر. إن المجتمع والعلاقات الاجتماعية بسيطة للغاية ، ومع ذلك فهي فوضوية للغاية.
ذهبت "تشارلي " (الأخت) إلى "بوبن " بعد علاج بسيط لجروحها في المستشفى. و هذه المرة رافقها المزيد من الأشخاص ، وحتى لو كانت لديها أفكار تراودها لم يكن أمامها سوى التخلي عنها.
في صباح اليوم التالي ، التقى لينش بـ "تشارلي ".
"تبدين... لستِ على ما يرام. "
لمست "تشارلي " أذنها اليسرى ، وظهرت على وجهها ابتسامة بدت شرسة بعض الشيء.
"أشبه وحشاً الآن ، لكن لا يهم ، لقد نجوت. " بعد أن مرت بمثل هذا "الاعتداء " أصبح قلبها أكثر صلابة. وبالتفكير في الأمر ، فإن الإذلال والتعذيب ، جسدياً ونفسياً ، رغم قصر مدتهما كانا أكثر مما قد يتحمله أي شخص آخر.
لاحظ لينش أن "تشارلي " تفتقد جزءاً من خنصرها وإصبعها البنصر في يدها اليسرى لم يقطع "صاحب الندبة " أصابعها تماماً بل كسرها من المنتصف ثم قطعها بسكين. ألم مضاعف ، وتعذيب مزدوج ، ورغم بقاء نصف الأصابع إلا أن هناك تشوهاً وشروخاً في العظام. حتى بعد التعامل مع إصبعين لم تتحدث "تشارلي " وأدرك هو أن الاستمرار لا جدوى منه حتى لو غير استراتيجيته. وهذا يثبت أيضاً أن "صاحب الندبة " مخضرم متمرس ؛ فهو يعلم أن قطع الأصابع لا يمكنه كسر الدفاع مختل لـ "تشارلي " وأن الاستمرار لن يؤدي إلا إلى تقوية مقاومتها. وما الفائدة من السؤال عن سبب عدم التحدث مبكراً عندما تكون هناك أصابع كثيرة مفقودة بالفعل ؟
بعض الناس هكذا و كلما زادت حدة الإصابة ، زادت قدرتهم على التحمل.
نظرت إلى لينش وقالت "هذه هي المرة الأولى التي أتعرض فيها للتعذيب بهذه الطريقة ، لينش ، لدي طلب إضافي لك ، مهما كانت التكلفة. "
صب لينش لها بعض النبيذ ، ثم جلس بجانبها "دعينا نسمعه. "
"أحتاج إلى معلومات عن عائلات هؤلاء الأشخاص ؛ وإذا كان بإمكانك مساعدتي في القبض عليهم ، فهذا أفضل. قلت من قبل ، سأجعلهم يندمون. "
"لم يقتلوني ، والآن حان دوري. "
برؤية مظهر "تشارلي " البائس ، فكر لينش للحظة ، ثم أومأ برأسه "لا مشكلة ، مليون لكل شخص ، سنحسب الحساب بالرؤوس. "
ابتسمت "تشارلي " وكانت جميع أسنانها الأمامية الثمانية قد اقتلعت ؛ كان يمكن للمرء رؤية لثتها المتورمة التي لا تزال تنزف ، كما كان جزء من لسانها مقطوعاً. تحدثت بصعوبة في الكلام ، بسبب قطع جزء من لسانها "لا أطيق الانتظار لرؤيتهم! "
توقفت بعد حديثها وقالت "الباقي يتبع ما اتفقنا عليه من قبل ، ساعدني في تصفية هويتي ، واكتشف من كان يعبث من وراء الكواليس ، ثم سأعطيك ما تريد. "
أومأ لينش برأسه قليلاً "هذه الأمور ليست صعبة ، لكن يجب أن تكوني مستعدة أيضاً لأنه بمجرد أن تقرري فعل ذلك حقاً ، قد تحتاجين إلى التعاون مع حكومة الاتحاد في قضايا معينة. "
"أنتِ تعلمين ، قضية ’التحالف الفضي‘ تجعلنا في موقف دفاعي للغاية ، ونشعر بأزمة. "
ما قيل جعل "تشارلي " تشعر بعدم الارتياح قليلاً "سأتعاون بالتأكيد ، بعض الأشياء في الواقع ليست كما تتخيلين ، لقد تم ’اختطافنا‘ نحن أيضاً. "
توقفت لبرهة "وشيء آخر ، أخي مفقود ، أريد العثور عليه. "
"ليست مشكلة كبيرة ، طالما لديكِ المال ، يمكنني حل معظم المتاعب لكِ هنا. "
"طالما هناك مال! "
رفع لينش كأسه ، وأتبعته "تشارلي " فقرعوا الكؤوس وشرب كل منهما قليلاً.
"لاحقاً ، سأجعل محامياً يتحدث إليكِ ، أو يمكنك العثور على محامٍ بنفسك لتوحيد وتعديل محتوى العقد... "
أومأت "تشارلي " بلامبالاة ، ثم نظرت بفضول إلى لينش "ألا تشعر بأنني أبدو مرعبة الآن ؟ "
منذ دخولها الغرفة لم يُظهر لينش أي رد فعل غير طبيعي ، مما أثار شوقاً غريباً لدى "تشارلي " التي لم تكن تجرؤ على النظر في المرآة. حيث كانت تأمل في سماع لينش يقول إنها لا تختلف عما كانت عليه من قبل.
أمعن لينش النظر فيها مجدداً ؛ أذن مفقودة ، الوجه بأكمله متورم ، الشفاه مشققة في عدة أماكن ، وفتحة الأنف اليمنى ممزقة تماماً ، والتي لا تزال في مرحلة التورم. وبدون تلك الأسنان كانت تبتلع لعابها باستمرار ، وكان كلامها ثقيلاً. وإلى جانب اليد ذات الإصبعين ، بدا المشي مشكلة ، ناهيك عن المزيد من الإصابات الجسديه ، فماذا تكون إن لم تكن وحشاً ؟
لكن لينش لا يحكم على الناس بمظهرهم أبداً ، بل بمكنون أنفسهم.
ابتسم وأجاب "هنا في الاتحاد ، سيعتقد الناس فقط أنكِ جميلة... "
نعم ، جميلة.
لأن في الاتحاد ، هذا البلد السحري ، كونك فقيراً ليس مخزياً فحسب ، بل قبيح أيضاً.
لكن الثراء ليس كذلك!
