الفصل 292: الفصل 155 نيوم_2
لكن هذا كل ما في الأمر. إنها مجرد صحيفة ، ولاحقاً ، حينما تترجل من العربة ، يمكنك أن تجد مكاناً على جانب الطريق لتقتني واحدة. لا داعي للعجلة.
جلس شيا نان وحيداً في العربة ، يتأمل المشهد من النافذة. لم يعد ما يقع تحت ناظريه الحقول الشاسعة والأراضي المقفرة التي سئمها في رحلته الطويلة ، بل باتت صفوفاً من المنازل المنظمة والشوارع الواسعة الصاخبة. لم يعد الضجيج الذي يقرع مسامعه مجرد صرير العجلات المتدحرجة أو عواء الرياح المزعج عبر السهول ، بل أضيف إليه صخب المارة والباعة الذين يجيئون ويذهبون على طول الطريق.
بعد رحلة مضنية استغرقت أكثر من نصف شهر ، تخللتها فترات توقف وانطلاق ، وصلت القافلة أخيراً إلى وجهتها: —نيوم.
وبالمناسبة ، طوال هذه الرحلة لم يواجهوا أي صعوبات مماثلة لتلك التي شهدوها في تلك الليلة. فلم يظهر لا شياطين ولا قطاع طرق. أما بالنسبة لشيا نان ، فلم تكن التجربة أقل من عذاب. فلم يكن هناك سرير كبير وثير ومريح في غرفة فندقية ، ولا حساء فطر دافئ وكريمي ، وحتى تدريب المهارات القتالية غدا صعباً ، فلم يكن ممكناً إلا خلال فترات التوقف القصيرة للراحة. المنفعة الوحيدة من البقاء في العربة مقارنة بالحياة في بلدة ريفر فالي كانت تتمثل في أن الليل كان أكثر هدوءاً بقليل عند النوم ، دون ضوضاء قاعة الحانة في الطابق السفلي.
إلى حد ما ، ولأنه كان بحاجة للبقاء في حالة تأهب قصوى ، متيقظاً دائماً للشياطين المحتملة ، فقد مر الوقت ذاتياً بسرعة. حتى عند المغامرة في غابة الضباب لم يكن الأمر مؤلماً كما هو عليه الآن. لا سيما بالنسبة لشخص مثل شيا نان الذي جاء من المجتمع الحديث وتمتع براحة النقل المدفوع بالتكنولوجيا. لم يشتق إلى سيارته القديمة المهترئة في مرآبه قط بهذا القدر ، ولا إلى عربة المترو الضيقة المكتظة بروائح متنوعة خلال ساعات الذروة.
ومع ذلك وبناءً على ملاحظاته خلال هذه الفترة ، فإن القوة السحرية في هذا العالم متطورة للغاية ، وهناك احتمال كبير لوجود تكنولوجيا في مجال "النقل الآني " (تيليبورتاشن) و ربما تكون اختراعات شبيهة بالقطارات والطائرات قد ظهرت بالفعل وأصبحت عملية بفضل التطورات في القوة السحرية. هل لأنه عاش في مكان ناءٍ ، فلم يتسنَّ له الاطلاع على مثل هذه المعلومات ؟
وبينما كان يتأمل ، تباطأت السرعة أكثر بعد دخول المدينة حتى أن العربة التي كانت بمقدور الأطفال مواكبتها بالجري توقفت أخيراً.
"يا سيد شيا نان ، لقد وصلنا. "
من خارج النافذة ، جاء صوت قائد القافلة الذي بدا عليه الاحترام.
جمع شيا نان متعلقاته وترجل من العربة.
"سيدي ، غنائمك ، كما اتفقنا سابقاً ، ستُستبدل بعملات ذهبية بسعر السوق وتُودع لدى المعلم تشابتون في حانة العصفور الأبيض. "
"حسناً ، فقط اذكر اسمي إذن " أجاب شيا نان برأسه مؤكداً. "لقد ذكرتُه له قبل انطلاقي ، لذا يبدو هذا مناسباً تماماً. "
بعد تبادل بضع مجاملات ، وبينما كان على وشك المغادرة ، تردد قائد القافلة قليلاً وسأل بحذر:
"لا مؤاخذة ، لكن هل تعلم متى تنوي العودة ؟ إذا كان التوقيت مناسباً ، فربما... "
مدركاً لغرض الطرف الآخر كان من الواضح أنهم يرغبون في إيصاله عائداً إلى بلدة ريفر فالي. حيث كان ذلك مفهوماً تماماً. فوجود محترف إضافي مثل شيا نان بين الركاب كان يعني أن بإمكانهم كسب أجرة السفر بينما يقوم هو بدور "الحارس " في حال الخطر ، دون أجر إضافي ، بل ويحتفظ بجزء من الغنائم كإكرامية. إنه أمر مجزٍ بالكامل تقريباً بلا أي عيوب.
ولم يكن شيا نان قلقاً بشكل خاص حيال هذا الأمر ، لكن توقيت هذه المهمة كان غير مؤكد. و إذا سارت الأمور بسلاسة ، فقد يعود إلى المدينة غداً كحد أقصى ؛ أما إذا واجه بعض المتاعب ، فبقاؤه في نيوم لعشرة أيام أو نصف شهر لم يكن مستحيلاً. لذا هز رأسه رافضاً بلباقة:
"اذهبوا في طريقكم ، لا تقلقوا بشأني. سأجد قافلة أخرى أعود معها عندما يحين الوقت. "
بعد أن قال ذلك لم يعد لقائد القافلة سبب للإلحاح أكثر ، لذا قال بضع كلمات لطيفة أخرى وانصرف.
حاملاً أمتعته ، وقف شيا نان في الشارع ، يستكشف الطرق. حيث كان المساء قد حل بالفعل عندما دخلت القافلة المدينة. و على الرغم من معرفته بوجهة مهمته إلا أن التحقيق فوراً بدا غير لائق. و لقد خطط للعثور على نزل ليرتاح فيه ليلاً ، ليستعيد نشاطه ويجمع بعض المعلومات. وينتظر حتى ضوء النهار غداً ليتوجه إلى الموقع المذكور في المذكرة...
"صوت خطوات خفيفة مفاجئة. "
جاء صوت خطوات خفيفة ومفاجئة من الخلف. غريزياً ، أزاح جسده جانباً ، مفسحاً الطريق. و في الثانية التالية ، تعثرت شخصية يافعة ومرت بجانبه مسرعة. بدا وكأنه مغامر آخر ، لكنه عديم الخبرة بوضوح ، حيث كانت معداته تبدو بدائية إلى حد ما. حيث كان يمسك رزمة بإحكام إلى صدره. قطب شيا نان حاجبيه ، متذكراً إياه بشكل مبهم. بدا هذا الشاب ذو الوجه الجديد رفيق سفر من القافلة. تذكر أنهما كانا يسافران مع رجل أكبر سناً قليلاً ، غير أنه قُتل بحد سيف قاطع طريق. حيث كان سوء حظ محض ؛ فقد أصيب العديد من أفراد القافلة في تلك المعركة ، لكنه كان الوحيد الذي لقي حتفه. و لهذا السبب ، احتفظ شيا نان بانطباع عن الشخص الذي أمامه.
راقب ظهر الآخر وهو يختفي بين الحشود. أزاح شيا نان نظره ، هز رأسه ، وتوقف عن الاهتمام. سار نحو الجانب الآخر من الشارع....
نيوم ،
باعتبارها المدينة المحورية لمقاطعة بان يون في مملكة سيفيا. و يمكن القول إنها تحمل بحق ملامح مدينة كبرى. وبعيداً عن بلدة ريفر فالي لم يكن شيا نان قد زار سابقاً سوى كالنفور ، مدينتها التابعة ، ولم يكن لديه انطباع راسخ عن المدن الكبرى في العالم.
والآن ، وهو يسير في الشارع. و لكن كان ما زال بعيداً عن الحي المركزي للمدينة. بمجرد النظر إلى واجهات المتاجر المتراصة بكثافة والتي تعكس أضواء لا حصر لها عبر نوافذ العرض الزجاجية كان بإمكانه أن يستشعر الازدهار الكامن فيها. و في كثير من الأحيان ، يمكن لمس مستوى تطور المدينة من خلال هيئة وسلوك المدنيين الذين يسيرون في شوارعها. حيث كان هناك ، بالطبع ، بعض المتسكعين ذوي المظهر الرث ، لكنهم كانوا قلة. و في الغالب كان المشاة الذين لاحظهم شيا نان يرتدون ملابس لائقة ، وبالكاد تظهر عليها أي من الرقع الشائعة في الملابس الريفية.
ولما كان المساء قد أقبل كانت كذلك نهاية يوم العمل. حيث كان الناس ، بعد أن أنهوا عمل يوم شاق ، يتحركون بنشاط ، وكانت أكشاك الطعام مزدحمة بالزبائن. ومن وقت لآخر كان بوسعه حتى رؤية عائلات مكونة من ثلاثة أفراد تسير يداً بيد على طول الشارع. ترك هذا انطباعاً أولياً جيداً جداً عن المدينة في نفس شيا نان.
ومع ذلك وبناءً على فهمه لهذا العالم ، خمّن أنه كان حالياً في منطقة مزدهرة نسبياً من المدينة. أماكن مثل الأحياء الفقيرة كانت موجودة حتماً و ربما على بُعد بضع شوارع فحسب.
من ناحية أخرى ، مقارنة ببلدة ريفر فالي وكالنفور كان هناك فرق ملحوظ. مغامرون مثله ، مجهزون بالكامل لم يكونوا يُرون بكثرة في الشوارع. لمح فقط من حين لآخر رجلين أو ثلاثة من ذوي البنية القوية يرتدون دروعاً ، يندفعون عبر الحشود ومعهم حديد في أحزمتهم. و بدلاً من ذلك كانت هناك فرق من الحراس بزي رسمي ، يبدون بطوليين ظاهرياً ، يسيرون في منتصف الطرقات.
لا داعي للعجلة.
واصل شيا نان استكشاف ثقافة وعادات المدينة الكبرى ، يتجول على مهل في الشارع ، بينما كانت عيناه تتفحصان لافتات المتاجر على كلا الجانبين ، باحثاً عن نزل محتمل.
[مخبز الفرن الحجري] – "ما زال يراودني شعور بالرغبة في تناول بعض اللحم هذه الليلة. أتساءل إن كانت أي من حانات هنا تقدم حساء الفطر ، وكيف سيكون مذاقه. "
[مصباح الغرير العجوز] – "يبدو أنه محل لبيع الشموع والمصابيح ، لكنه يبدو فارغاً من الخارج. "
[عش العندليب] – "هممم... "
[ثلاث عملات نحاسية] – "يبدو الاسم مباشراً ، متجر جزار رخيص ، لكن ألا يوجد الكثير من الذباب ؟ "
[متجر خياطة ريش الحمام] – "يبدو المتجر جديداً ، وكأنه افتتح للتو منذ فترة ليست ببعيدة ، ومع ذلك يبدو أن لديه عدداً لا بأس به من الزبائن... "
"هممم ؟ "
توقف بصره ، وأوقف خطواته دون وعي. فظهر فجأة تعبير غريب نوعاً ما على وجه شيا نان. داخل متجر الخياطة كانت شخصية مألوفة تتحرك بنشاط ، وتعرج. حيث فكر في الاقتراب وإلقاء التحية. و لكنه رأى بعد ذلك من الجانب الآخر من الشارع ، بضعة رجال ذوي مظهر شرس ، بأكمام مشمرة وقمصان نصف مفتوحة ، يكشفون عن وشم ملون عن عمد. ساروا مباشرة إلى باب متجر الخياطة.
"هل هذا كلاسيكي إلى هذا الحد حقاً ؟ "
