الفصل ٢٥٩: الفصل ١٣٩ استراحة
تراكمت الغيوم الرصاصية كسلسلة جبلية متصلة ، وتموجت الغيوم الرمادية الكثيفة ، مُسدِلةً ستارةً من المطر.
هوت قطرات المطر الكريستالية في سكون الهواء ، اعترضتها عواء الذئب الطويل والثاقب ، ممزقةً ومسحوبةً ، عاكسةً الأسنان الذئبية الحادة الباردة الرمادية كالحديد ، والتي تحولت إلى لبدة وهمية تنساب مع رأس الذئب الهادر.
هسس—
انقضت موجة عاتية مؤلفة من زخات المطر ورشاش العشب ، مخلِّفةً ندبةً تندّت بالدماء على جسد العدو.
هوت ذراعٌ سميكةٌ مشعرةٌ كالسوط من جانبها ، انقبضت مخالبها إلا لتقبض على نصلي عشب مكسورتين وبضع أصداءٍ باهتةٍ لعواء ذئبٍ قد ابتعد الآن.
هجوم كر وفر.
غاصت الأحذية ذات النعل الغليظ بعمق في المرج الموحل ، وخطوات التراجع تتباطأ من السرعة إلى الهدوء ، وفي النهاية ، مع تدلّي الأوراق المتساقطة من الجانبين واستقرار المطر من جديد ، وقف ثابتاً راسخاً.
"هاه... هاه... "
صدره يعلو ويهبط بعنف ، أنفاسٌ حارةٌ تندفع من المنخرين ، تتجمّع في الهواء البارد كضبابٍ أبيض رمادي.
أخذ شيا نان يلهث لالتقاط أنفاسه.
لم تظهر على وجهه المبلّل بالمطر تعابير واضحة ، سوى عيونه القاتمة السواد التي عكست بهامة المخلوق الشاهق أمامه ، كاشفةً عن تركيزٍ هائلٍ.
سُحِقَ رأس بيرغ ، ومات موتاً محققاً ؛ أما أديلين فقد صُفِعت بعيداً بقوة من قِبل غول الدب في حالةٍ من الانفجار ، فأصيبت هي الأخرى بجروح بالغة وخرجت من حلبة القتال.
في غضون دقائق قليلة ، تدهور الوضع بشكلٍ جذريٍّ للغاية.
في هذه اللحظة الراهنة كان هو الوحيد المتبقي القادر على مواجهة غول الدب ذي الشعر الأحمر وجهاً لوجه.
رغم كونهم زملاء لأيامٍ عديدة لم تكن علاقته بهما وثيقةً بشكلٍ خاص إلا أنه يمكن اعتبارهما صديقين.
لكن في هذه اللحظة لم يملك الوقت للحداد على موت بيرغ أو القلق بشأن إصابات أديلين.
هجمات اللبدة الحمراء الهادرة ، بالإضافة إلى الضغط الهائل الناتج عن التعرض لجرحٍ مميتٍ حتى ولو بلمسةٍ خفيفة ، تركته يلهث بلا توقف.
في مثل هذه الظروف لم تسنح لشيا نان حتى فرصة استخدام [شفرة الدوامة] ، مستغلاً فقط خفته الفائقة التي يمنحها إياه [صيد الأنياب] ليُلحق بالعدو جروحاً سطحيةً لا طائل منها ، ثم يتراجع بسرعة.
——الندبة التي أحدثها للتو بسيفه الطويل القاطع على خاصرته قبل ثانيتين فقط كانت تُشفى بالفعل بفعل العضلات المتلوية تحتها ، موصدةً تدفق الدم بسرعة.
منذ وفاة بيرغ ، وفي بضع جولاتٍ فقط مع غول الدب كان استنزاف قوة تحمل شيا نان أكبر من جميع مواجهاته السابقة مجتمعة.
كان الضغط هائلاً!
الفارق الهائل في القوة ، إلى جانب فقدان الزملاء واحداً تلو الآخر كان كفيلاً بأن يجعل أي شخصٍ أقل صلابةً في الروح يفقد كل إرادة للقتال وتُسحق جمجمته على يد غول الدب.
كان ذلك لأنه ، بعد أن وُلِدَ شيا نان من جديد وتغيرت مواقفه وعقليته وجميع جوانبه الأخرى تمكن من الصمود بفضل السرعة الانفجارية التي يوفرها [صيد الأنياب].
"أين نقطة الانهيار ؟ "
ابتعد مؤقتاً عن خصمه.
أمسك شيا نان السيف الطويل بإحكام بكلتا يديه كان يلهث ، لكنه ترك الدماء الهائجة التي تغلي في عروقه تتدفق بلا قيود.
كان عقله هادئاً على نحوٍ غير مألوف ، يفكر بدقةٍ وشمولٍ في كيفية كسب هذه المعركة.
أو ، كيف ينجو...
بالعودة بالذاكرة ، منذ رحلته عبر الزمن كان شيا نان قد قتل عدداً لا بأس به من الغيلان ، غير أن تجارب قتال خصوم مكافئين أو أقوى قليلاً كانت أيضاً جزءاً من ماضيه.
بدا وكأنه اكتسب بعض الخبرة السطحية ، غير متأكدٍ من صحتها.
في رأيه ، إن القوة الشاملة للجانبين حاسمةٌ بالتأكيد في معارك من هذا العيار.
لكن ما يحدد حقاً من يستطيع النجاة وتجريد الخصم من عتاده كغنيمة حرب ، هو قدرتك على انتهاز تلك الفرص العابرة والقصيرة خلال القتال.
استغل نقاط قوتك لاختراق نقاط ضعفهم.
كون شيا نان ما زال واقفاً ، يتنفس ، ويضع استراتيجية ، يشير إلى أن غول الدب أمامه لم يصل إلى مستوىً لا يُقهر بالنسبة إليه.
"إذن لا تزال هناك فرصة! "
كان جسد اللبدة الحمراء قوياً للغاية ، لكنه غير مصفح ، ومرونة جلده ولحمه لا تقارن بالصلب ، مع قدرة دفاعية محدودة.
في الجولات السابقة لم يُلحق السيف الطويل القاطع ضرراً فعالاً لأنه لم يُمنح الوقت الكافي لبذل القوة ، فلم يسمح حتى بتنفيذ [شفرة الدوامة].
إذا أتيحت له الفرصة لبذل قوته كاملةً كان يعتقد أنه سيُحدث تأثيراً.
من ناحية أخرى ، جسدها العملاق ، المفتول العضلات ، الشبيه بالوحوش ، جعل اللبدة الحمراء أقل رشاقةً منه.
"ربما تكون هذه نقطة انطلاقٍ للعمل ؟ "
كان عقله يعمل بسرعة ، وومضت أفكار لا حصر لها في ذهنه في غضون أنفاسٍ قليلة.
"صحيح ، يجب أن أكون حذراً أيضاً من تلك الحالة الانفجارية التي استخدمتها لاختراق الخط بأكمله في وقت سابق! "
الطاقة الحمراء الداكنة التي تغطي جسدها هي نذيرٌ ، يجب الانتباه إليه.
مع الأخذ في الاعتبار القدرات الأخرى غير المكشوفة التي قد تمتلكها ، فالمزيد من الحذر ضروري في المعركة ، البقاء يقظاً وإعداد خطة للانسحاب قبل الهجوم.
بدأ شيا نان حتى في التفكير في أي من معداته يمكن أن تكون فعالة في القتال القادم:
السيف الخشبي [الصنوبر الأخضر]... لكن "المعدة الزرقاء " الوحيدة التي يملكها ، فإن غول الدب أمامه لا يبدو أنه ينتمي إلى نوع الأعداء الذين تزيد عليهم فاعلية الضرر ، وحدته لا تتجاوز حدة سيفٍ عاديٍّ أحادي اليد ، محفوظاً كخيارٍ احتياطيٍّ ؛
القنابل الكيروسينية الثلاث في حقيبة الخصر... ربما تكون مفيدة.
بالإشارة إلى أداء اللبدة الحمراء في الأطلال الملتهبة حتى لو لم يتسنَّ إلحاق إصابة خطيرة بها ، يمكن أن توفر تأخيراً ضرورياً.
علاوة على ذلك كانت ورقته الأهم والأخيرة....
"ها! "
قاطع صوتٌ مألوفٌ فجأةً أفكار شيا نان من خارج ساحة المعركة.
رمق بنظرةٍ غريزيةٍ باتجاه مصدر الصوت.
هناك ، رأى آبي الذي كان منهمكاً بصد الغيلان التي تتعدى على القرية ولم يستطع التحرر ، قد وصل بطريقةٍ ما إلى حافة الميدان.
كان جسده ملطخاً بالدماء ، وبدا في حالةٍ مزريةٍ بشكلٍ خاص.
ومع ذلك من خلال عينيه اللتين بالكاد تملؤهما الروح ، وجسده الذي ما زال يتحرك بحرية كان واضحاً أنه لم يُعاني من إصاباتٍ خطيرةٍ.
كانت الدماء التي تغطيه تعود في الغالب إلى الغيلان الخضراء البشرة التي قُتِلت للتو.
معرفةً منه بقدراته المحدودة لم يندفع آبي إلى ساحة المعركة ، كي لا يصبح عبئاً على شيا نان.
بدلاً من ذلك جثم على جانب الميدان ، في وضعية شبه قرفصاء.
في يده ، زجاجةٌ زجاجيةٌ صغيرةٌ فارغةٌ.
بجانبه كانت أديلين ملقاةً على الأرض ، وجهها يكتسي حمرةً تدريجيةً ، وجسدها يتعافى بسرعة من الإصابات.
صُعِقَ شيا نان ، متذكراً المشهد الذي التقى فيه أديلين لأول مرة في متجر صانع الجرعات.
"أجل! حيث كانت تحمل معها زجاجةً من جرعة الشفاء. "
بينما كان يعتقد أن قائد فريقه قد خرج من الميدان لم يخطر بباله أن هناك نقطة تحولٍ قادمة.
مع تنفسٍ أسهل قليلاً ، اندفع مجدداً نحو غول الدب.
يتوجب عليه جذب انتباه العدو لكسب الوقت اللازم لتعافي أديلين.
في هذه الأثناء ، حرس آبي أديلين بصمت ، متيقظاً لأي ظهورٍ محتملٍ للغيلان من حولهما.
وفاة القرويين ومصرع بيرغ يبدو أنهما قد أنضجتا هذا المغامر الريفي الحديث العهد بشكلٍ كبير.
لا حقد ، ولا وقت للحزن.
فقط بوجهٍ ملطخٍ بدماءٍ عفنةٍ ، وشعورٍ بالخدر.
إلى أن استعادت أديلين حركتها تدريجياً تحت تأثير جرعة الشفاء ، مؤكدةً أنها لم تعد بحاجة إلى الدرع الخشبي الذي في يده ،
ألقى نظرةً عميقةً نحو جثة بيرغ في الميدان ، ثم نحو شيا نان الذي يقاتل غول الدب ليشتري لهما الوقت.
ثم استدار ، مندفعاً نحو الاتجاه الذي جاءت منه صرخات الغيلان في القرية.
