الفصل 310: الفصل 194: الفرصة الأخيرة
تجاوز مسار الحرب توقعات الكثيرين.
في عام 1272 من تقويم النجوم ، في شهر الأسفار ، اقتحمت إمبراطورية النجوم عاصمة دوقية "أسد الثلج " مما أدى إلى سقوطها.
وفي عام 1273 من تقويم النجوم ، في شهر ألحان الشتاء ، دمرت إمبراطورية النجوم مملكة "نيومان ".
وفي عام 1273 من تقويم النجوم ، في شهر سهول الصيف ، دمرت إمبراطورية النجوم دوقية "أتلانت ".
وفي عام 1273 من تقويم النجوم...
كانت إمبراطورية النجوم ، بزخمها المذهل تمحو خصماً تلو الآخر بسرعة مروعة. وحتى في خضم المعارك متعددة الجبهات ، ظلت الإمبراطورية تظهر قوة مرعبة تركت الآخرين في حالة من العجز التام.
ومع حلول عام 1275 من تقويم النجوم كانت أكثر من نصف الدول التي حاصرت إمبراطورية النجوم في البداية قد سقطت بالفعل. ولم تظهر الإمبراطورية أي علامات على التراجع ؛ بل على العكس كانت تقاتل بضراوة أشد. و لقد مالت كفة النصر بوضوح لصالح إمبراطورية النجوم ، وأدرك الكثيرون أن المنطقة الجنوبية الشرقية من القارة قد تستقبل قريباً حاكمها الحقيقي....
بينما كانت الحروب تتأجج على السطح كان "سونان " غارقاً في ممارساته للارتقاء.
على مر السنين كانت الخطوط الأمامية ترفده باستمرار بأكثر من عشرين جثة من "جان العناكب " حيث استخلص منها الطاقة الإلهية ، مما عزز مستوى صقله الروحي بشكل كبير.
وبحلول شهر سهول الصيف ، ارتفع مستوى التنقية الروحي لدى "سونان " إلى 22.62%. ولو أنه اتبع خطة الارتقاء الأصلية ، لاستغرق الأمر سبعين عاماً على الأقل للوصول إلى هذا المستوى ، لكنه أنجزه في ست سنوات فقط.
"لقد قدمت لي ملكة العناكب الإلهية هدية عظيمة حقاً. "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي "سونان " رغم شعوره ببعض الأسف ؛ ففي الآونة الأخيرة ، تضاءل تواتر ظهور "جان العناكب ". ورغم أنه أمر "تحالف النجوم " بالتخفيف من هجماته إلا أن الحرب التي استمرت خمس سنوات استنزفت تماماً القوة القتالية لمدينة "العنكبوت السحري ".
الآن ، تضاءلت قوات مدينة "العنكبوت السحري " لدرجة أنها لم تعد قادرة على الدفاع عن أكثر من عشر مدن تابعة لها ، وبدأت تتراجع باستمرار من الأقاليم الخارجية. ومؤخراً ، تخلى "الجان المظلم " تماماً عن آخر مدينتين تابعتين لهما ، وسحبوا جميع قواتهم إلى داخل مدينة "العنكبوت السحري ".
وبهذا المعدل حتى لو لم يهاجم "تحالف النجوم " بنشاط ، فمن المرجح أن مدينة "العنكبوت السحري " لن تكون قادرة على شن هجوم مضاد بعد الآن. وقد لا يمر وقت طويل قبل أن تكف مدينة "العنكبوت السحري " عن تزويده بـ "جان العناكب ".
لو أنها استمرت لفترة أطول قليلاً ؛ فبأثر رجعي كان ينبغي على "شيرمان " أن يكون أكثر اعتدالاً في نهجه.
"هل ينبغي علي ببساطة إيقاف الهجمات وترك مدينة 'العنكبوت السحري ' تستعيد عافيتها لفترة ؟ "
نادراً ما كان "سونان " يجد نفسه يفكر في منظور العدو ، لكن لم يتبقَ سوى مدينة "العنكبوت السحري " لذا لا يهم كثيراً إن تُركت وشأنها ؛ فبين الحين والآخر ، يمكنه الحصول على بعض "المكملات ".
بدت الفكرة جيدة ، ولكن هل ستتعاون ملكة العناكب الإلهية مع خطته ؟ لا يوجد إله أبله ؛ فمن المرجح أن تصرفات "تحالف النجوم " الغريبة مؤخراً قد أثارت شكوك الطرف الآخر. وعلى عكس سكان قارة النجوم الأصليين ، فإن الكائنات الإلهية على دراية واسعة بالسحرة. وربما تكون ملكة العناكب الإلهية قد خمنت بالفعل أنه يجمع الطاقة الإلهية.
هز "سونان " رأسه ، وتنحى عن هذا الأمر مؤقتاً. وإلى جانب وضع مدينة "العنكبوت السحري " كانت المعارك في النطاق الشمالي الغربي تتقدم بسلاسة. فما يسمى بـ "تحالف النجوم الساقطة " لم يكن نداً لـ "تحالف النجوم ". وبعد انضمام فيلق "الغوريم " المتوسط الثالث المُشكل حديثاً إلى ساحة معركة النطاق الشمالي الغربي ، تعثر "تحالف النجوم الساقطة " -الذي كان في وضع غير مواتٍ بالفعل- أكثر ، وأصبح يتراجع باستمرار أمام الهزائم ، مما جعل سقوطه مسألة وقت ليس إلا.
كل شيء يتطور في اتجاه إيجابي....
مدينة "العنكبوت السحري ".
خيم شبح الحرب بثقله فوق المدينة. حيث كانت الشوارع مهجورة بشكل غير معتاد ، وكان جنود "الجان المظلم " المدججون بالسلاح يمرون من حين لآخر على عجل ، وملامحهم تكتسي بالعبس.
وبينما كانت "تاجيانا " تمر عبر منطقة "المدينة السفلى " التي يسكنها العبيد قد سمعت صرخات العبيد المنبعثة من العديد من المنازل ؛ فمن الواضح أن بعضاً من "الجان المظلم " المكلومين كانوا يعذبون العبيد. و في الأصل كان عدد كبير من "الجان المظلم " يحبون تفريغ ضغوطهم بهذه الطريقة ، ومع الهزائم المتكررة في الحرب مؤخراً ، زاد الضغط على القبيلة ، مما جعلهم يلجؤون إلى هذا السلوك بوتيرة أكبر. حتى إنه منذ فترة كانت تُنقل جثث العديد من العبيد خارج أسوار المدينة لحرقها كل يوم.
باسترجاع تجارب هذه السنوات لم تستطع "تاجيانا " إلا أن تتنهد ؛ فربما كانت هذه الحرب خطأً فادحاً. لم يكسب "الجان المظلم " منها شيئاً.
لقد انتقلت العائلات الاثنتا عشرة في مدينة "العنكبوت السحري " من الحماس والاندفاع الأولي إلى الصدمة ، وعدم التصديق ، ثم فى حيرة واليأس. إنها تجسيد حي لمقولة "رُبَّ فرحٍ أعقب حزناً " أو "ربما أدى التمادي في الفرح إلى الحزن ".
على مر هذه السنوات ، أقامت العائلات الاثنتا عشرة طقوساً ، وقدمت أكثر من عشرين من "جان العناكب " قُتلوا جميعاً على يد تلك الساحرة الشابة الغامضة. حتى إن مدينة "العنكبوت السحري " رتبت لنصب كمائن متعددة بـ "جان العناكب " للساحرة الشابة في آنٍ واحد ، لكنها فشلت في القضاء عليها ، وتكبدت إبادة كاملة بدلاً من ذلك.
بعد عدة محاولات ، أُصيبت مدينة "العنكبوت السحري " بالذعر أخيراً ، وأصبحت تتجنب عمداً المدينة التي تقيم فيها الساحرة الشابة وتختار مهاجمة أهداف أخرى. ولكن من الغريب أنه بغض النظر عن المدينة التي يهاجمونها ، فإنه بمجرد ظهور "جان العنكبوت " لم يكن يمضي وقت طويل حتى تظهر الساحرة الشابة في ساحة المعركة!
بعد عدة حوادث ، أصبحت الساحرة الشابة كابوس مدينة "العنكبوت السحري "! لقد وقفت ، جنباً إلى جنب مع "تحالف النجوم " بثبات لا يتزعزع كحصن شامخ ، رافضةً الانكسار رغم الهجمات التي لا تحصى. حيث كانت قوة مهولة لدرجة أنها تثير الرعب ، بل وتدفع إلى اليأس.
كانت النتيجة الوحيدة للحرب بالنسبة لمدينة "العنكبوت السحري " هي تناقص السكان. ويعود ذلك جزئياً إلى الخسائر في الحرب مع "تحالف النجوم " ولكن أيضاً وبقدر كبير إلى تكاليف الطقوس ؛ حيث ضحى الكثير من أبناء القبيلة بأنفسهم طواعية ليصبحوا جزءاً من "جان العناكب ". وللأسف ، أثبتت تضحياتهم في النهاية أنها عبثية ، ولم تجلب أي نصر لمدينة "العنكبوت السحري ".
