الفصل 497: نصيحةٌ بأن تتحلى بالأنانية
«كيف لي أن أقنعهم ؟»
بينما كانت السيارة تمضي قُدماً ، تبدلت أفكار الحاكم "دراج " بسرعةٍ ، وقال: «سيكون هناك رفضٌ حتماً ، فليس الجميع يؤمن بأن اتباع الاتحاد هو الخيار الأفضل».
لقد كان هؤلاء الحكام يوماً ما بمثابة أباطرة محليين ، لكنهم صاروا الآن مقيدين بالاتحاد وشركة التطوير المشترك ، لذا كانت نزعتهم مختلة لا تزال تميل إلى معارضتهم.
وكما هو حال الآخرين لم يكن "دراج " يرغب في الانقياد خلف الاتحاد أو السير في ركاب "لينش " إن كانت هناك فرصةٌ للتخلص من هيمنة الاتحاد أو استعادة شيءٍ من السيادة. فأن يعيش المرء تحت رحمة الآخرين ليس بأي حالٍ كأن يتربع على عرش حكمٍ محليٍّ بيده زمامه.
لكنَّ كثيراً من الأمور لا تترك للمرء خياراً ، وقد تقبّل "دراج " هذا الواقع ؛ فأمله الوحيد الآن هو أن ينجو من مرحلة انتقال السلطة بسلام ، ثم يتقاعد بهدوءٍ كأحد مواطني الاتحاد الأثرياء.
على أية حال فبصفته مواطناً اتحادياً ، سيحصل قريباً على معاشٍ سخيٍّ يكفي لتقاعدٍ مريح... حسناً كان ذلك مجرد دعابة ؛ فالثروة التي يجمعها معه ستتيح له التبذير حتى الرمق الأخير ، وما فكرة الحياة البسيطة إلا ابتهالٌ وليد الخوف.
ولو كُتب له النجاة من هذه الكارثة ، لكان العيش كإنسانٍ عاديٍ أمراً مقبولاً ، لكن ذلك صار مستحيلاً ؛ فالبقاء يعني التكيف الكلي.
زمّ "لينش " شفتيه وقال: «أخبرهم أن هذا هو الوقت المناسب لنقل الأصول ؛ فقبل أن يتحرك الاتحاد ، أمّنوا طرق هروبكم».
بدا "دراج " مذهولاً ، فلم يدرك إن كان "لينش " يتحدث بصراحةٍ فجةٍ ، أم يلمح إلى علمه المسبق بعمليات نقل الأصول السرية. و هذا الغموض جعل "دراج " يشعر بالقلق ، إذ لم يدرِ كيف يرد ، وهل في كلمات "لينش " ما يُبطن غير الظاهر ؟
ألقى "لينش " نظرةً عليه وارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ خفيفة: «لا تقلق ، فأنت لست وحدك ، فكثيرٌ من النخب والطبقات الحاكمة يقومون بنقل أصولهم».
جاءت هذه المعلومة من السيد "هيربس " الذي كان يجمع كمياتٍ ضخمةً من عملة "فالييه " لصالح "لينش ". فقبل توقيع العقد كان جمع المزيد يعني أرباحاً مضاعفةً إذا ما فازوا بعقد الرهان. حتى ألف "فالييه " كانت تعني له الكثير الآن ، بعيداً عن الملايين التي كانت يزهد فيها عادةً.
وبمحض الصدفة كان حكام "ناغاريل " ينقلون أموالهم سراً إلى الخارج. وبصفته مصرفياً دولياً كان غسيل الأموال وتحويل العملات عملاً روتينياً لـ "هيربس " لذا أفشى بعض هذه الأخبار لـ "لينش " عرضاً.
لم يكن هناك سرٌ يُكتم ، فقد وجب عليه تبرير سبب اختلاف المبالغ التي يجمعها الآن عما سبق ، لكي ينأى بنفسه عن الشبهات إذا ما وقعت كارثة.
لكن حكام "ناغاريل " المساكين ظنوا أنهم يتصرفون في خفاء ، ناقلين أموالهم إلى الخارج دون أن يلحظهم أحد ، غافلين عن أن الاتحاد كان على درايةٍ بذلك منذ أمدٍ بعيد.
لقد جذبت تحركات "هيربس " النقدية الضخمة انتباه بنوك الاتحاد الستة الكبرى ، وأمام بنوكٍ بهذا النفوذ لم يكن أمام "هيربس " إلا الانصياع ؛ فالاختفاء بهدوءٍ لم يكن خياراً ، بل كان عليه أن يكون شفافاً.
وبمجرد أن علمت البنوك الستة ، أدركت شركة التطوير المشترك الأمر برمته ، ومن ثم وصل الخبر إلى مكتب الرئاسة. و لقد علم الكثيرون ، بينما ظن الحكام أنهم في منأى عن الأنظار.
«لا تقلق ، هذا في الواقع أمرٌ جيد. و يمكنك إخبارهم في الاجتماع أن رفع قيمة "فالييه " سيتيح لهم استبدال أموالهم بالمزيد من العملات الأجنبية. وإذا ما حلّت الأزمات ، فسيظلون يعيشون رغد العيش في الخارج».
«على المرء أن يتحلى بالأنانية في الأوقات المصيرية ؛ فليس سعادة الآخرين من شأنك ، ولن تبلغ السعادة حقاً إلا إذا كنت أنت السعيد».
أمعن "دراج " التفكير طويلاً ثم أومأ برأسه: «أعرف ما سأقول».
أومأ "لينش " استحساناً: «أتطلع لسماع أخبارك السارة...»
ساد الصمت ، راح "لينش " يتأمل في أمورٍ أخرى ، بينما انشغل "دراج " بصياغة كلماته بلياقة ؛ فقد كان مواطناً اتحادياً مزروعاً سراً في الطبقة الحاكمة لـ "ناغاريل " وكان عليه إظهار الولاء للاتحاد دون أن يكشف عن هويته ، وهي مهمةٌ بالغة الصعوبة.
لكن ، كما جرت العادة دائماً ، فإن المتورطين في الأمر هم آخر من يعلم الحقيقة ؛ فلم يدرك "دراج " أن الآخرين أيضاً قد اشتراهم الاتحاد ، فالأنانية ليست حكراً على أحد.
توقفت السيارة ببطءٍ خارج مبنى البلدية ، وبعد أن تفرق الجمع ، غادر موكب "لينش " سريعاً. حيث كان الاجتماع هادئاً ، لكن الحذر ما زال سيد الموقف.
كان "لينش " على الأرجح آخر الواصلين ، بينما جاء الآخرون ، بمن فيهم صغار التجار الذين لا يطيقون المخاطرة ، مبكراً لاقتناص المعلومات وتوسيع شبكة علاقاتهم.
كانت قاعة الاجتماعات الصاخبة تضج بالناس الذين يتبادلون الآراء ، ويشكلون مجموعاتٍ صغيرةً حول القضايا الجوهرية ، كأنها صالونٌ حيويٌ يفتقر إلى قائد.
كانت تلك الأجواء مثار حسد ، خاصةً للعلماء والخبراء الذين يبرزون بمهاراتهم.
وفجأة ، وقف أحدهم في الخلف وهتف: «لقد وصل السيد لينش!» ، فكانت كلماته كوقع قنبلةٍ ، صمت على إثرها الجميع فوراً.
سكنت القاعة ، فابتسم "لينش " وألقى التحية على الرجل ، ووقف الجميع احتراماً رغم تفاوت أعمارهم.
بكل وقارٍ ورهبةٍ ، واجهوه خافضين رؤوسهم منادين إياه بالسيد "لينش ".
أثناء سيره بينهم ، أخرج "لينش " سيجارة ، فامتدت إليه عدة ولاعاتٍ لتقدّم له الخدمة. أشعل سيجارته عرضاً وشكرهم.
انحنى أصحاب الولاعات امتناناً ، ولم يجد أحدٌ في الأمر مبالغةً ؛ فقد كان ذلك جزءاً من العُرف.
كان الشعور يشبه السير فوق الغمام ، حيث تراقص الملائكة بجانب المرء.
كانت تحية "السيد لينش " الصادقة هي أروع ما قد يسمعه المرء في هذا العالم.
اتسعت ابتسامته لتهدئ روع الأرواح المضطربة.
«أيها السادة ، ما الذي كنتم تتناقشون فيه ؟»
اقتربت منه مجموعةٌ ترى في نفسها مكانةً رفيعةً كنوعٍ من المجاملة الاجتماعية ، بينما بقي الأقل ثقةً ينتظرون فرصةً أخرى.
أحاط "لينش " الآن أبرز الرجال ، كأنهم حاشيةٌ في بلاطٍ قديمٍ يطلبون الحظوة ، وإن كانوا أكثر تحفظاً.
وقف أكبرهم سناً قائلاً: «كنا نناقش يا سيد لينش التحركات المحتملة للعمدة والحكومة المحلية».
أومأ "لينش " أومأً غير ملزمة: «بعد الاضطرابات ، لا بد أن تتبنى البلدية سياساتٍ لتهدئة الأرواح وتشجيع الاستثمار ، وهذه فرصةٌ طيبةٌ لنا...»
ساد الصمت والجميع يصيغون السمع.
«إذا أخفقت البلدية في معالجة ذعر المستثمرين بفعالية ، فإن التنمية والتصنيع لن يكونا أكثر من مهزلة».
«أنا أتحدث عن نفسي فقط...» ابتسم وأضاف: «لكن ربما نحظى بمفاجأةٍ كبرى بشأن الضرائب!»
ظهرت الدهشة على الوجوه المحيطة. فعندما يتحدث شخصٌ بمكانة "لينش " عن مفاجأهٍ كبرى ، فإنه لا يعني توفير ضريبةٍ تافهةٍ قدرها خمسة عشر فاصلة ثلاثةٍ وخمسة ، بل يعني شيئاً ذا وزنٍ ثقيل.
بالنسبة للتجار ، وخاصةً القادمين من الاتحاد كان هناك أمران يؤرقان مضاجعهم منذ زمنٍ ويحدّان من نموهم وأرباحهم:
الأول: تكاليف العمالة التي كانت باهظةً للغاية.
والثاني: الضرائب.
فلو أمكن خفض تكاليف العمالة وتقديم إعفاءاتٍ ضريبيةٍ سخية ، لكان ذلك عيداً للتجار الوافدين إلى "ناغاريل ".
صارت تعابير وجوههم حيةً ومبتهجةً ، وتبدل قلقهم إلى طمأنينة.
وأضاف "لينش ": «والأمر ربما يتجاوز ذلك...»
وبينما كان ينفض رماد سيجارته ، سأله أحدهم بحذر: «سيد لينش ، هل لديك أخبارٌ من مصدرٍ موثوق ؟»
كانت الأخبار من "المطبخ الداخلي " مطمعاً ومصدر خوفٍ للتجار ، لا سيما في "إيميننس " ؛ ففي بعض الأحيان قد تباع المعلومة الواحدة بخمسين ألف وحدة.
لكن ليست كل الأخبار دقيقةً أو ذات قيمة ، فالمصداقية تكمن في قائلها.
لم ينفِ "لينش " ذلك فقبل أن يبدأ هؤلاء الرأسماليون المتحفظون توسعهم المتهور كان عليه أن يرسّخ صورته كمرجعيةٍ موثوقة: «لقد كان لي دورٌ في هذا ، فمسؤولو الحكومة المحلية يقدّرون آرائي حق التقدير!»
