الفصل 464: لقاءٌ عارض
كان القرض الذي حصل عليه "لينش " من السيد "هيربس " وشركائه بمثابة مقامرة في جوهره ، فقد آمن البعض بإمكانية تحقيق الربح ، ولهذا السبب سارعوا إلى خوض غمارها. ولكن في هذه الدنيا ، لا يوجد ما يُسمى بالربح المضمون ؛ فمهما بدا النجاح مرجحاً ، يظل احتمال الفشل قائماً ، وإن كان ضئيلاً ككسر عشري يقع في أقصى يمين الفاصلة.
بعد نقاش مقتضب ، غادر السيد "هيربس " ليتفاوض مع أقرانه وأصدقائه. ففي طبيعة عملهم كان من المعتاد فصل العلاقات الشخصية عن التعاملات التجارية ؛ إذ قد تجمعهم المودة في الجلسات الخاصة ، لكن ما إن يدخل المال في المعادلة حتى يتحولوا إلى منافسين أشداء. وهذا أمر معهود في القطاع المالي ، فأولئك الذين لا يستطيعون فصل عواطفهم عن أعمالهم يعرضون أنفسهم لمتاعب جسيمة. وخير مثال على ذلك العاملون في مجالات التأمين والتمويل الذين غالباً ما يورطون أقاربهم في صفقات تحت النجم العمل ، دون أدنى شعور بالندم. أما من يساوره شعور بالذنب ، فغالباً ما يغادر هذا القطاع أو ينتهي به الحال في القاع.
لم يمضِ وقت طويل على رحيل "هيربس " حتى رتب "لينش " أموره ، واستقل حافلة متجهاً إلى الميناء ، حيث كان بانتظار عدد من المستثمرين. لم يؤمن "لينش " يوماً بقدرته على تطوير المنطقة بمفرده ؛ فالأمر تطلب تضافر جهود الكثيرين ، ولذا أرسل "لايم " لحضور التجمعات الراقية ، ليؤدي دور المهرج في الترويج لقضيتهم. حيث كان جذب المزيد من الأطراف هدف "لينش " وأبسط السبل لضمان تعاونهم هو دفعهم لشراء أسهم في شركته.
شركة "ناغاريل ماغولانا " الإقليمية لإنشاء السكك الحديدية – اسم طويل ، وقد أصبح للمنطقة الآن هوية – لم تكن سوى واحدة من شركات "لينش " الكثيرة. فبعضها ، مثل "بلاكستون للأمن " و "بلاكستون للاستثمار " و "بلاكستون كابيتال " كانت تدير عمليات مباشرة ، بينما وُجدت شركات أخرى لأغراض محددة ، مثل شركة السكك الحديدية التي لم تكن مملوكة لـ "لينش " بشكل مباشر ؛ إذ كانت أسهمها الكبرى في حوزة صندوق استثماري خاص ومغمور ، قد يمت بصلة إلى "لينش " لكنه لم يكن ملكاً له في المقام الأول. حيث كان "لايم " يمتلك حصة صغيرة ، والمستثمرون الذين كانوا "لينش " على وشك مقابلتهم هم مساهمون في تلك الشركة.
استطاع "لايم " جمع أكثر من مليوني دولار كاستثمارات ، جزء منها باسم "لينش " مع تدفق أموال إضافية بعد مغادرة الأخير. حيث كانت التقارير اليومية عن "ناغاريل " تُرسل إلى الاتحاد الذي لم يكفَّ عن مراقبة المنطقة. ومع بدء أعمال البناء الضخمة وانتشار عمليات التوظيف في أرجاء المدن ، أضفى تدفق العمال حيوية ونشاطاً على "ناغاريل " لم تعهده من قبل ، كأنها شابة تتوهج بالحيوية وتجذب الجميع نحوها.
أما أولئك الذين كانوا مترددين سابقاً ، فقد عادوا للتواصل مع "لايم " وأبدوا رغبتهم في استكشاف فرص التعاون ، وجاؤوا الآن لإجراء معاينات ميدانية. حيث كان "لينش " قد لقن "لايم " تكتيكاً ثميناً: لكي تقنع أحداً عليك تقديم برهان ملموس لا مجرد كلمات ؛ فالشخص الذي يستطيع إخراج مليون دولار بكل أريحية أكثر إقناعاً بكثير ممن يداه نظيفتان لكن جيوبه فارغة. وكان اصطحاب المستثمرين لرؤية القيمة الحقيقية على أرض الواقع أفضل من أي خطاب.
في غضون أيام قليلة ، أصبح الميناء أكثر نظافة وحيوية ، فـ "ناغاريل " كانت تتغير يوماً بعد يوم. خطر لـ "لينش " فجأة تلك الملصقات التي رآها سابقاً "شيء جديد في كل يوم " وفكر في جلبها إلى "ناغاريل " ؛ فالرسائل المفعمة بالأمل تتناسب تماماً مع التحولات الجارية. ومع وصول المزيد من الأجانب ، حاملين معهم الاستثمارات والتطوير والاستهلاك ، شرع المسؤولون المحليون ، بمن فيهم العمدة ، في تحسين البيئة بفاعلية.
رست سفن سياحية ضخمة ببطء مجدداً ، لتفرغ ضيوفاً من الاتحاد ومن حول العالم. ومثل منطقة "أميليا " اعتُبرت "ناغاريل " واحدة من أسرع المراكز الاقتصادية نمواً لست سنوات قادمة على الأقل. و لقد جاء الكثيرون بحثاً عن الفرص ، ففي نهاية المطاف ، لا توجد حروب هنا. وسرعان ما لمح "لينش " ضيوفه المنتظرين – مستثمرين من الاتحاد – وبشكل غير متوقع كانت بصحبتهم نجمة شابة تُدعى "بيني ".
قالت الفتاة وهي في غاية السعادة ، ملقية بنفسها على "لينش " دون تكلف "لم أتوقع أن تأتي لاستقبالي. هل رأيت الأخبار ؟ أم كنت تتعقبني ؟ ". قبل فترة وجيزة ، كادت تتعرض لتحرش من قبل نجم سينموي كبير في الاتحاد. ومع أن مثل هذه الأمور تقع إلا أن أحداً لا يرغب في أن يكون فريسة لرجل طاعن في السن. ولحسن الحظ ، ساعدها "لينش " بذكاء ، وشهدت بنفسها القوة التي يتمتع بها اسمه ؛ فمن "سلون " إلى المخرجين والمستثمرين ، تغيرت معاملتها بشكل جذري. وحتى مع وجود شكوك حول طبيعة علاقتها بـ "لينش " بدأ الناس يظهرون لها الاحترام – وهو شعور لم تختبره من قبل. حيث كان الأمر أشبه بمن كانوا يحتقرونها وقد اعترفوا فجأة بجهودها ، مما أثار دهشتها وامتنانها. و لقد تحسنت مواقف وكالتها ومدير أعمالها بشكل ملحوظ ؛ فتلك هي سطوة الثروة.
تراجع الزوجان اللذان كانا يتحدثان إلى "لينش " بابتسامات ممتعة ، وبدت ملامحهما مليئة بالفضول والتفهم. اعتذر "لينش " باختصار ، وألقى نظرة على الفتاة التي كانت تتدلل عليه وهي تهمس "رائحتك طيبة " ثم قرص ذراعها بلطف ، فتألمت وتراجعت للوراء. و قال بنبرة جادة "لم أكن أعلم بمجيئك ، لكن ينبغي أن تدركي أنني أستضيف ضيوفاً ". فمقارنة بملايين السيولة لدى ذلك الزوجين كانت الفتاة أقل أهمية في تلك اللحظة.
أبدى الزوج من ذلك الثنائي تفهماً وقال "لا بأس يا سيد لينش ، نحن نتفهم الأمر ، وهذا لن يزعجنا ". بعد أن شكرهما ، طلب "لينش " من الفتاة أن تنتظر جانباً ، وما إن أنهى حديثه مع ضيوفه حتى أشار إليها بالقدوم. اقتربت الفتاة بخفة كأنها حيوان أليف مشاكس ، لكنها ظلت حذرة بعد قرصة ذراعها ، محتفظة بمسافة أمان.
راقب "لينش " المستثمرين وهم يستقلون حافلتهم ، ثم التفت إلى الفتاة قائلاً "أعتذر عن قرصك قبل قليل ، لكنني لا أحب أن أقاطع أثناء حديثي مع الآخرين. و أنا مستعد لأكون نبيلاً معكِ إذا كنتِ أنتِ سيدة رقيقة. ما رأيك ؟ ". لم تكن الفتاة مهتمة بجدية حديثه ، فقد كان جل اهتمامها بما سيحدث في المرة القادمة ، فأومأت برأسها طاعةً ونكزت ذراعه.
"إذن ، لن تقرصني الآن ، أليس كذلك ؟ "
"إذا لم تزعجيني ، فلن أفعل ".
التصقت به على الفور مجدداً ، وشبكت ذراعها بذراعه وقالت "يا لها من مصادفة أن نلتقي! ظننت أنك جئت لأنك رأيت الأخبار ".
سأل "لينش " بعفوية رغم علمه المسبق بالأمر – فطاقم التصوير القريب الذي يستقل حافلتهم أكد أنها في موقع تصوير – "أخبار ؟ ".
أومأت برأسها وقالت "أجل ، هذه القصص رائجة مؤخراً. و لقد أعطوني نصاً يتضمنك بالفعل... ".
لقد فضح الصحفيون علاقة الفتاة بـ "لينش " مؤخراً ، وكان ذلك بمحض الصدفة. فقد أراد "سلون " إثارة الشائعات حولهما لتعزيز الترويج للفيلم من خلال إظهارهما كشخصين متقاربين ، ورتب مع بعض أصدقائه الصحفيين لالتقاط صور خفية بجانب المسبح ، لكن بدلاً من التقاط لحظات حميمية بينهما لم يظفروا سوى بلقطات توحي بالتقارب بين "لينش " والفتاة.
سارعت الفتاة للرد نافية أي علاقة عاطفية ، ومصرة على أنهما صديقان عاديان فقط. وبعد فترة وجيزة ، دعتها استديوهات "فوكس " لتجربة أداء لدور البطولة النسائية في الجزء الثاني من فيلم "مغامرات لينش ". كان الفيلم الأول قد حقق نجاحاً غير مسبوق ، وأشيع أنه مرشح لجوائز مثل أفضل فيلم ، وأفضل اقتباس ، وأفضل سيناريو ، وأفضل ممثل وممثلة ، وأفضل مخرج. فلم يكن النجاح وليد الصدفة ، بل بفضل ابتكار أسلوب جديد ، والكثير من الفضل يعود أيضاً للدعم القوي من عائلة "فوكس ".
استديوهات "فوكس " في سعيها لاستغلال هذا الزخم ، عجلت بإنتاج الجزء الثاني. وبطبيعة الحال كانت "بيني " حبيبة "لينش " المزعومة ، من بين الممثلات المدعوات ، وبفضل مهاراتها التمثيلية القوية ، حازت على دور البطولة النسائية. وهذه المرة كانوا هنا لتصوير المشاهد في موقعها الطبيعي.
