الفصل الخمسون: القرية المأساوية
«شيطان الثعلب ؟»
عقد شين باي حاجبيه وهو يراقب تشانغ تشاوفنغ الذي كان يجهش بالبكاء ، وقد اختلطت دموعه بمخاطه.
حدث شين باي نفسه: «لقد تعاملتُ للتو مع مجموعة من شياطين الثعالب ، وها هو ذا يظهر واحدٌ آخر. حيث يبدو أن العقل المدبر خلف هذه الأحداث بدأ يثير اهتمامي».
قال شين باي مهدئاً إياه: «يا عجوز تشانغ تماسك. اجلس وأخبرني بما حدث بتمهل».
شعر تشانغ تشاوفنغ ببعض الطمأنينة بفضل كلمات شين باي ، فجلس وبدأ يسرد ما جرى:
«أخذتُ زوجتي لزيارة أهلها ، وما إن انقضت أيام قليلة من السكينة حتى ظهر ثعلب فجأة في القرية».
«كان ذلك الثعلب يأتي كل يوم محملاً بالهدايا لأهل القرية حتى باتوا يقولون إنها فتاة ثعلبية ترد الجميل ، وأنها كائن ميمون».
«ولكن بعد أيام قلائل ، بدأ أهل القرية يتساقطون الواحد تلو الآخر ، وكان يُعثر على كل واحد منهم وقد ذوى جسده وبدا كأنه عودٌ يابس».
«زوجتي.. طفلي.. لم ينجُ منهما أحد. ولم أكن أنا إلا الناجي الوحيد لأنني لستُ من أهل القرية أصلاً».
كلما أوغل في حديثه ، زاد حزن تشانغ تشاوفنغ حتى انهار باكياً مجدداً ، والدموع تنهمر كالسيل على وجنتيه.
مسح شين باي ذقنه وسأله: «هل أبلغتَ السلطات بما حدث منذ عودتك ؟»
هز تشانغ تشاوفنغ رأسه نافياً: «ليس بعد. فأنت الشخص الوحيد الذي أعرفه في هذه البلدة ، يا صاحب المتجر ، لذا جئتُ إليك أولاً».
فكر شين باي للحظة ثم قال: «رافقني ، سنبلغ مكتب الحاكم أولاً».
كان يعلم بموقع قرية تشانغ تشاوفنغ ، فهي تبعد مسافة كبيرة عن مقاطعة شينغ يون ، وتستغرق رحلة الذهاب والإياب عدة ساعات. وبما أن الأمر قد وصل إلى حد القتل ، رأى شين باي أن الخطوة الأولى تكمن في إبلاغ مكتب الحاكم.
قالت تشين شوانغ: «يبدو أن هناك أكثر من شيطان ثعلب متورط في الأمر».
بدا أن تشانغ تشاوفنغ لاحظ وجود تشين شوانغ للتو ، وما إن وقعت عيناه عليها حتى خفت حدة نحيبه وسأل: «من هذه الآنسة ؟»
أجابه شين باي: «سنتحدث عن ذلك لاحقاً ، فإبلاغ السلطات هو الأهم الآن».
حدث شين باي نفسه: «كما قالت تشين شوانغ تماماً ، لقد أخرج خصمنا شيطانين من الثعالب قرب النهر ، فلا عجب إذن أن يظهر آخر الآن. وفيما يخص المعلومات ، فإن مكتب الحاكم يملك الكثير مقارنة بي ، لذا فإن إبلاغهم أولاً لمعرفة ما لديهم هو خير سبيل».
بهذا التفكير ، قاد شين باي كلاً من تشانغ تشاوفنغ وتشين شوانغ نحو مكتب الحاكم....
«مكتب حاكم المقاطعة»
«ماذا ؟ قرية بكاملها قد فنيت ؟»
اتسعت عينا القائد شينغ من هول المفاجأة. و لقد تعاملوا للتو مع شيطان الثعلب عند النهر ، وها هي قرية كاملة تُمحى عن بكرة أبيها ؛ لقد تصاعدت حدة القضية. ومع استمرار تفتيش مرصد النجوم لم يجد القائد شينغ بُداً من القلق على حاكم المقاطعة.
كان يشعر أن فرص ترقية الحاكم قد تبخرت ، بل سيكون محظوظاً إن احتفظ بمنصبه الحالي. ومع ذلك كان التفكير في الأمر شيئاً وحله شيء آخر.
صاح القائد شينغ: «شوه تشنج! اجمع الرجال! نحن راحلون!»
أومأ شوه تشنج برأسه وانطلق لاستدعاء رجال الشرطة ، ولم تمضِ فترة طويلة حتى تجمعوا في الفناء الأمامي للمكتب.
بما أن شين باي هو من أحضر تشانغ تشاوفنغ ، فقد انتظر هو الآخر في الفناء. لاحظ شين باي شيئاً غير مريح فعقد حاجبيه ؛ فمنطقياً كان ينبغي على الحاكم أن يكون حاضراً في قضية قتل بهذا الحجم ، لكنه ترك القائد شينغ يتولى كل شيء ، وهو أمرٌ غير لائق.
وعندما سأله ، أجاب القائد شينغ: «زيارة المرصد حدثٌ جلل ، والحاكم ما زال يجهز المواد اللازمة لتفتيشهم ، لذا فمن غير المناسب خروجه. وعلاوة على ذلك حتى لو خرج ، فسيأمرنا بالذهاب وإجراء التحقيق على أي حال».
أومأ شين باي قائلاً: «سمعتُ أن للحاكم ابن أخ يعمل في مكتب الحكومة ، لمَ لم أره ؟»
ظهرت نبرة ازدراء في صوت القائد شينغ: «هه ، إنه مشغول بمحاولة تعزيز قوته ، فمن أين له الوقت لأعمال شاقة كهذه ؟ الرجل ينتظر دخوله إلى المرصد».
في مكتب الحكومة بأكمله كان القائد شينغ هو الوحيد الذي يجرؤ على التحدث بهذه الصراحة ؛ والسبب بسيط ، فهو نفسه من أهل "الجيانغهو " وبقوته التي وصلت إلى "مملكة الكنوز الثلاثة " كان بإمكانه التحدث بهذه الجرأة.
سأل القائد شينغ: «لننطلق. يا صاحب المتجر شين ، هل ستأتي معنا ؟»
أومأ شين باي: «الأمر يتعلق بأحد مقيمي السلع في متجري ، وبالطبع سأذهب».
حدث شين باي نفسه: «شياطين الثعالب كائنات غير طبيعية ، قد أملك خيطين من طاقة الشر الآن ، ولكن لا يوجد ما يسمى بـ "الكثير " من طاقة الشر ؛ فأنا بحاجة إليها للتقييم وللتحول ، ويجب أن أجمع قدر المستطاع. وإذا سنحت لي الفرصة ، فلن أمانع في اقتناص خيط آخر منها».
وافق القائد شينغ على منطق شين باي ، ثم وجه نظره إلى تشين شوانغ وسأل: «وهذه الآنسة ؟»
ردت تشين شوانغ بثقة: «أنا قريبة بعيدة ، وسأذهب معكم أيضاً».
صدقها القائد شينغ ؛ ففي نهاية المطاف كانت العلاقة بين شين باي وشوه تشنج وطيدة ، فلم يشأ الضغط عليها. وبمجرد اكتمال تجمع رجال الشرطة ، انطلقت المجموعة نحو القرية التي كانت يسكنها أهل زوجة تشانغ تشاوفنغ....
كانت قرية هوايون نائية للغاية حتى بمقاييس مقاطعة شينغ يون. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه المجموعة كان الليل قد أرخى سدوله.
عند مدخل القرية ، التقط شين باي رائحة دم خفيفة ، وهي رائحة كانت تثير الغثيان في جوف الليل.
لوح القائد شينغ بيده ، فهو مخضرم في الجيانغهو: «فلندخل ونستطلع الأمر».
دخلت المجموعة القرية دون تردد. حيث كانت القرية غارقة في ظلام دامس ، وفي جوف الليل كانت تبث سكينة مميتة تقبض القلوب.
مع دخول شين باي ، وقعت عيناه على مشهد مروع ؛ كانت الجثث متناثرة في كل مكان ، وكل جثة كانت ذابلة كأنها حطب يابس ، وكأن جوهرهم وطاقتهم وروحهم قد استُنزفت بالكامل.
حدث شين باي نفسه: «لشياطين الثعالب طريقتان لإيذاء البشر ؛ إحداهما هي إيذاؤهم تحت النجم رد الجميل ، مع استنزاف جوهرهم وطاقتهم وروحهم تدريجياً. وهذه الحالة بوضوح مثال لتلك الطريقة».
بدا أن هذا المشهد المروع قد أيقظ ذكريات تشانغ تشاوفنغ المؤلمة ، فقبض على يديه ، واملأت عيناه بالحزن.
سحب القائد شينغ سيفه الطويل من خصره وقال ببطء: «فتشوا القرية بأكملها».
أومأ شوه تشنج ورجاله وبدأوا في البحث متفرقين في مجموعات.
بعد تفكير ، قرر شين باي البقاء مع شوه تشنج وشكلا مجموعة صغيرة.
لم يمضِ وقت طويل حتى فتشوا القرية من أقصاها إلى أقصاها ، ولم يجد شين باي وشوه تشنج شيئاً. ومع ذلك جاء شرطي آخر مهرولاً نحو القائد شينغ وهو يحمل رسالة.
قال الشرطي: «وجدتُ هذه الرسالة في قاعة أجداد القرية».
راقب شين باي الأمر من بعيد ؛ كان الحبر على الرسالة ما زال طرياً ، ولم تكن هناك أي علامات على أنها فُتحت.
فتح القائد شينغ الرسالة وقرأها بعناية ، وبعد لحظة قبض على يده بقوة مما أدى إلى تجعد الورقة. تحولت مفاصل أصابعه إلى اللون الأبيض مع تصاعد موجة من الغضب في داخله.
«يا للوحش! أي وحش دنيء هذا!»
عند سماع ذلك تقدم شين باي خطوة: «يا قائد شينغ ، هذا الأمر يمس مقيّم السلع في متجري. هل لي أن أطلع على الرسالة ؟»
أخذ القائد شينغ نفساً عميقاً ليهدئ من روعه ، وناول الرسالة المجعدة لشين باي. ثم أخذها شين باي ، وبسط الورقة ، وقرأها من بدايتها إلى نهايتها ، وما إن انتهى حتى ضاقت عيناه.
حدث شين باي نفسه: «هذا الرجل... هل هو حقاً من مقاطعة شينغ يون ؟»
