الفصل الثالث والعشرون: قضية عائلة "صن " الغامضة ، الآنسة "صن " في التابوت
بعد مغادرة منزل ذلك الدارس المُعدم ، سارع "شين باي " نحو الوجهة التي وصفها له الدارس. غمر الحماسُ وجدانَه طوال الطريق ، وكان يزداد توقداً عند فكرة العثور على مصدر تلك الطاقة الشريرة. لم يمضِ وقت طويل حتى وصل "شين باي " إلى الأكاديمية.
لم تكن الأكاديمية في مقاطعة "شينغ يون " كبيرة الحجم ، لكنها كانت تعجُّ بالدارسين ؛ ففي مثل هذا المكان الفقير لم يكن التعليم سوى السبيل الوحيد أمام أبناء هذه المقاطعة النائية لمن يصبو منهم إلى تغيير أقدارهم ، إذ كان يمنحهم بصيصاً من الإنصاف في عالمٍ يفتقر إليه.
انسابت أصوات القراءة الجماعية الواضحة من داخل الأكاديمية ، راقبها "شين باي " من الخارج للحظات ، ثم انصرف غير آبهٍ بماذا يجري ، ليتابع سيره عبر الطريق الذي حدده له الدارس. لم يلحظ شيئاً غير مألوف حين قطع الشارع الأول ، ثم انتقل إلى الشارع الثاني ؛ كان أكثر حيوية بقليل من الأول ، لكنه ظل خالياً من أي أثر مريب.
وبعد تفكيرٍ قصير ، بلغ "شين باي " الشارع الثالث ، وهو سوقٌ صاخب يُعد من أكثر بقاع مقاطعة "شينغ يون " ازدحاماً. وقف "شين باي " في منتصف الشارع ، ينصت لصيحات الباعة من كل جانب ، غارقاً في تفكير عميق.
"أكد الدارس أن الأمر في جوار هذا المكان ، لكنني لم أجد شيئاً منذ وصولي ".
تأمل "شين باي " الوضع قليلاً ، ثم شرع في تمشيط الشارع بصبرٍ وأناة ، مقدراً أن الأمور الغامضة لا تحدث عادةً في وضح النهار ؛ فلو حدث أمرٌ كهذا في النهار ، لانتشرت أخبارُه في أرجاء مقاطعة "شينغ يون " قاطبة ، وبصفته صاحب المتجر رهونات ، لكان حتماً قد وصله الخبر.
بعد أن مسح الشارع بأكمله ثلاث مرات دون جدوى ، عزم "شين باي " على الانتظار. "حين يرخي الليل سدوله ويقل المارة ، سأرى إن كنت سأظفر بلقاء ذلك الشخص الغريب الذي أشار إليه الدارس ".
وبما أن الوقت كان ظهيرةً ، فقد كان انتظارُه بلا طائل عبثاً ، لذا وجد "شين باي " كشكاً للطعام ، وطلب وعاءً من "نودلز " اللحم ، وجلس يتناوله بتمهل. ومع أن مقاطعة "شينغ يون " صغيرة إلا أنها تتوفر على كل ما قد يحتاجه المرء ، وبغض النظر عن المذاق ، شعر "شين باي " أن كمية الوجبة كانت أكثر من تكفى.
راح "شين باي " يراقب محيطه أثناء الأكل ؛ كان الناس من حوله يبدون طبيعيين ، مما أضفى على المكان أجواءً من الحيوية. وبعد أن أنهى وعاءه ودفع الحساب ، عثر على مقهى للشاي ، واتخذ مقعداً بجوار نافذة في الطابق الثاني ، حيث يمكنه مراقبة أي تحول في الشارع بالأسفل بدقة.
وبينما كان يرتشف الشاي ، اقترب منه نادلٌ يحمل طبقاً من بذور البطيخ ، وقال بانحناءة "يا سيدي ، خذ راحتك ، سأكون في الأسفل ، فقط نادِني إن احتجت لأي شيء ".
وضع "شين باي " فنجانه ، وخطرت بباله فكرةٌ مباغتة ، فسأل "هل وقع أي شيء غير مألوف في هذا الشارع مؤخراً ؟ ".
توقف النادل الذي كان على وشك المغادرة ، والتفت بسرعة حين سمع سؤال "شين باي " وبعد تفكير وجيز ، هز رأسه نافياً "هذا الشارع على حاله دائماً لم يحدث فيه أي أمرٍ غريب أو عجيب. يا سيدي ، لا تبدو كغريب عن المدينة ، فكيف لا تعلم ؟ ".
في عالم "جيانغ هو " إذا أردت استقصاء الأخبار ، فلا بديل لك عن متسولي الحي العارفين بخباياه ، أو نُدُل المقاهي ؛ فبصرف النظر عما إذا كانت أخبارُهم صادقة أو كاذبة ، فإن لديهم دائماً ما يقصونه عليك.
ورغم أن "شين باي " كان من مقاطعة "شينغ يون " إلا أنه لم يمضِ وقت طويل على قدومه إليها منذ انتقاله ، ولم يكن على درايةٍ بكثير من الأماكن لقضائه يومه في متجر الرهونات ، فكان طبيعياً ألا يكون على درايةٍ بما يدور.
حين سمع كلمات النادل ، ابتسم "شين باي " ابتسامة خفيفة ، ثم أخرج قطعتين نقداياتان من كيس المال عند خصره ووضعهما على الطاولة. التفت النادل يمنةً ويسرة ، ثم رسم ابتسامة متملقة على وجهه ودس القطعتين في كمه ، وقال "يا سيدي ، ماذا تود أن تعرف ؟ طالما أنني أعلم ، فسأخبرك بكل ما في جعبتي ".
نقر "شين باي " بأصابعه على الطاولة "نفس السؤال السابق ؛ هل حدث أي شيء غير مألوف في هذا الشارع مؤخراً ؟ ".
فكر النادل ملياً وهو يضع ممسحته على كتفه "لا شيء غير مألوف حقاً ، لكن قبل بضعة أيام ، أُحضرت شجرة "جراد " ضخمة إلى شارعنا ، وقد وجد الكثيرون ذلك أمراً مستغرباً ".
'شجرة جراد ضخمة ؟ '
أطل "شين باي " من النافذة ؛ كان يرى الشارع بأكمله بوضوح ، لكنه لم يرَ أي أثر لشجرة "جراد " ناهيك عن كونها ضخمة.
رأى النادل تعابير وجه "شين باي " فتشكلت ابتسامة غامضة وقال "يا سيدي أنت تبالغ في تفكيرك. لو كانت شجرة "جراد " قائمة هنا فعلاً ، لتمكنت من رؤيتها من على بُعد ميل. الواقع أن تاجراً ثرياً في شارعنا قد أخذها ".
"آه ، إنها قصة طويلة ؛ فقد أمر حاكم المقاطعة بنفسه بإحضارها إلى شارعنا ، لكن ذلك التاجر الثري سمع إشاعة من أحد الداويين تزعم أن استخدام جذع شجرة "الجراد " في صنع تابوت سيجلب الرخاء والازدهار لذريته. فبذل قصارى جهده لشرائها ، وقد تحولت بالفعل إلى تابوت ".
'تتحول إلى تابوت... '
سمع "شين باي " هذا ، وتكونت لديه فكرة أولية عما جرى. إن كان الأمر كذلك فبالطبع لن يستطيع رؤية الشجرة الآن. تذكر الدارس الذي قابله آنفاً ، وشعر أن القضية مرتبطة بشجرة "الجراد " تلك ، فسأل النادل "أين يسكن هذا التاجر الثري الذي اشترى الشجرة ؟ ".
أجاب النادل "غادر هذا المقهى واتجه شرقاً ، ما يعادل وقت احتراق عود بخور ، وستصل إلى مسكن عائلة "صن " ".
دون إبطاء ، توجه "شين باي " مباشرةً نحو الجهة التي حددها النادل.
تُعد عائلة "صن " عشيرةً مرموقة وذات نفوذ في هذا الشارع ، وقد امتدت أعمالهم التجارية في أرجاء كثيرة من مقاطعة "شينغ يون " ؛ ففي بلدة صغيرة ونائية كهذه كانوا يُعتبرون من ذوي الثراء. ومع ذلك كان مسكن عائلة "صن " في هذه اللحظة يغرق في سحابة من الصمت والكآبة.
في القاعة الرئيسية ، جلس السيد "صن " على كرسيه ، ووجهه خالٍ من أي تعبير.
قالت السيدة "صن " بوجه شاحب وعينين تملؤهما الذعر ، وهي تعصر منديلها بقوة "سيدي ، دعنا نرحل من هنا ".
"نرحل ؟ وكيف لنا أن نرحل ؟ ".
ضرب السيد "صن " بيده على الطاولة ، وقال "إن ثروة عائلة "صن " بأكملها موجودة هنا في مقاطعة "شينغ يون "! أتريدين مني أن أبيع كل شيء بثمن بخس ؟ ".
ابتسمت السيدة "صن " ابتسامة مريرة "لكن هذا التابوت مشؤوم للغاية. إن استمر هذا الحال فأنا أخشى أن حياة ابنتنا في خطر ".
عند ذكر هذا الأمر ، ازداد غضب السيد "صن " "ألم تجدوا ذلك الداوى بعد ؟ ما الذي أدفع لكم ثمنه إذن ؟ ".
أنزل الخدم القريبون رؤوسهم بسرعة ، ولم يجرؤوا على مواجهة نظرات السيد "صن ". رأت السيدة "صن " ذلك فانفجرت بالبكاء "لقد قلت لك منذ البداية! كيف يمكن استخدام شجرة "جراد " في صنع تابوت ؟ لكنك لم تستمع إليّ. لقد أصغيت لذلك الداوى العجوز ، والآن أصبحت ابنتنا تتصرف كأنها ممسوسة ".
وقف السيد "صن " قائلاً "ماذا تفهم النساء في هذا ؟ ألم أكن أفعل ذلك من أجل ازدهار نسل عائلة "صن " ؟ لم تنجبي لي سوى ابنة واحدة ، فمن ذا الذي سيرث ثروة العائلة ؟ ".
حين سمعت السيدة "صن " هذا لم تجرؤ على التفوه بكلمة إضافية ، واكتفت بالبكاء بحرقة أكبر.
في تلك اللحظة ، اندفع أحد الخدم من الخارج وهو يصرخ "سيدي ، إنها كارثة! الآنسة تنام في التابوت مجدداً! ".
