الساحر: لدي نظام تدريبي 114

الفصل 114: الفصل 108: مناورة سرية

شقت الشمس الصباحية طريقها ، لتصب أشعتها الدافئة فوق واجهة قلعة دوفال المغطاة بالثلوج ، حيث تلألأت الكتل الثلجية كالكريستال تحت الضوء.

وقف الحراس في تشكيل منظم أمام بوابة القلعة ، وأنوفهم تنفث بخاراً أبيض في هواء الصباح البارد.

خرجت الأميرة مارغريت ورئيس الأساقفة جون ، محاطين بمجموعة من الخدم ، ببطء من البوابة الرئيسية. حيث كان مورفي ، مرتدياً زي البارون الرسمي ، هناك لتوديعهما شخصياً.

قال رئيس الأساقفة جون بنبرة رصينة وهو يمسك بصولجانه "لقد أثقلنا عليكم كثيراً هذه الأيام القليلة الماضية ، أيها البارون سيلفين. فليبارك إله الحق إقليم دوفال. "

وضع مورفي يده اليمنى على صدره وانحنى قليلاً. "أنا ممتن لبركة رئيس الأساقفة. "

في تلك اللحظة ، قامت مارغريت التي كانت تقف بجانب رئيس الأساقفة ، بحركة خفية بإصبعها باتجاه مورفي.

لم تتزعزع ابتسامتها الرصينة قط ، وقد غطت حركتها الدقيقة بأكمامها الواسعة ، فكانت خفية لدرجة أن أحداً لم يلاحظها.

ظل تعبير مورفي دون تغيير. "أتمنى لك رحلة آمنة ، صاحبة السمو الأميرة. سيحترم إقليم دوفال التزامه تجاه العائلة المالكة. "

أومأت مارغريت برشاقة. "لن أنسى كرم ضيافتكم ، أيها البارون. "

وبينما كان الخدم مشغولين بتحميل الأمتعة ، أسقطت الأميرة مارغريت "عن غير قصد " منديلها الحريري.

طار المنديل ، المطرز بزهرات البنفسج ، ليسقط مباشرة عند قدمي مورفي.

"آه ، يا للأسف " صاحت الأميرة بخفوت. "منديلِي… "

انحنى مورفي على الفور ليلتقطه. وعندما أعاده إليها ، شعر بأطراف أصابع الأميرة تلامس كفه بشكل شبه غير محسوس.

سحب يده بسرعة ، فكانت الحركة سريعة لدرجة أنها شبه غير مرئية.

"من فضلك حافظ عليه بأمان ، يا صاحبة السمو. " كان صوته ثابتاً ، لكن عينيه حملتا تحذيراً.

أخذت مارغريت المنديل. "شكراً لك ، أيها البارون. "

كبنت من مقامها لم تكن لتخفض نفسها أبداً لالتقاط منديل ساقط ، ناهيك عن استخدام شيء تلوث بالغبار.

ولكنها الآن طوت المنديل ببساطة وأدخلته في ثوبها.

تعمق التحذير في عيني مورفي.

مع ذلك صعدت الأميرة مارغريت إلى عربتها بتعبير هادئ. وقبل أن تغلق الباب ، مدت رأسها للخارج. "أيها البارون سيلفين ، لا تنسَ اتفاقنا. "

انحنى مورفي قليلاً. "اطمئني ، يا صاحبة السمو. لن أنسى أبداً. "

وبينما بدأت القافلة تتحرك ببطء ، حافظ مورفي على وضعيته المحترمة حتى اختفت آخر عربة في الطريق.

حينها فقط تنفس الصعداء.

"هذه الأميرة… إنها أجرأ مما تخيلت. "

"جريئة لدرجة أنني أردت أن أعلمها درساً في الحال لأجعلها تفهم مدى خطورة هذه اللعبة. "

"من المؤسف أنني لا أستطيع. "

"تحت أعين الكثيرين ، يجب أن أحافظ على شخصيتي الصالحة ولا أكشف عن أي شيء غير عادي. "

"ربما هذا العجز عن التصرف هو ما يجعل الأميرة مارغريت جريئة إلى هذا الحد. "

فهم مورفي الآن. و في جوهرها كانت تتوق إلى هذا النوع من الإثارة ، تستمتع بشعور المشي على حافة الخطر ، وتستمتع بتمرد القواعد المفروضة عليها مع محاولة كسرها.

هذا ، بطبيعة الحال أغضبه.

قطع عهداً صامتاً. و في المرة القادمة التي يرى فيها تلك "ماغي " الجريئة بمفردها ، سيعلمها درساً قاسياً ويجعلها تفهم أن بعض الخطوط لا يجب تجاوزها….

داخل العربة المزينة ببذخ كان الفحم يحترق بصمت في مدفأة نحاسية فاخرة ، ليدفع برد الشمال القارس.

قامت الأميرة مارغريت بتسوية ثوبها برشاقة وجلست بانتظام على المقعد المخملي.

جلس رئيس الأساقفة جون مقابلها ، ووصلبه بجانبه.

"إذن " بدأ رئيس الأساقفة ببطء ، وعيناه حادتان وهو يثبت نظره على الأميرة "هل فعلتِ أخيراً ما أردته الليلة الماضية ؟ هل زرتِ ورشة البارون ؟ "

أومأت مارغريت برأسها بخفة ، وأصابعها تتتبع ثنيات تنورتها. "نعم ، فعلت. "

سأل رئيس الأساقفة "وما النتيجة ؟ هل كان هناك شيء غير عادي بخصوص البارون سيلفين ؟ هل وجدتِ أي أدلة تتعلق بالساحرة الميكانيكية ؟ "

هزت مارغريت رأسها بخفة ، وتعبيرها هادئ. "لقد فحصتها بدقة. لم تكن هناك أي أغراض أو آثار في الورشة تتعلق بابن عمي. أما لماذا زال عنه اللعنة… " توقفت ، وارتسم وميض من الارتباك في عينيها. "إنه غريب حقاً ، لكنني لم أجد أي دليل على تدخل خارجي. كأنها تبددت من تلقاء نفسها دون سبب. "

عند سماع ذلك أطلق رئيس الأساقفة جون تنهيدة خفيفة. "يا للأسف. فكنت آمل أن نجد عبر هذا البارون خيطاً يقودنا إلى الساحرة الميكانيكية. ففي النهاية ، أوتيليا أقامت هنا لبعض الوقت قبل عشرين عاماً. "

رفعت الأميرة مارغريت وجهها الذي حمل تشابهاً قوياً بوجه أوتيليا ، وابتسامة خافتة عابرة لمست شفتيها. "كان هذا دائماً أمراً مستبعداً. بمعرفة ابنة عمي ، من المرجح أن يكون ذلك أحد أساليبها المعتادة للتضليل ، فهي بارعة في وضع مسارات خاطئة ، تجعل الناس يكدحون في مطاردة الأشباح. "

أومأ رئيس الأساقفة. "صحيح. إن دهاء تلك الساحرة يتجاوز الخيال العادي. وهذه 'الخدع ' غالباً ما تخفي سمّاً قاتلاً ؛ لا يجب لمسها دون يقين تام. أتذكر قبل عشرين عاماً ، الأسقف ألبرتو الذي كان مرابطاً هنا ، وقع في إحدى فخاخها. "

توهت نظراته. "كنت مجرد كاهن عادي حينها. حظيت بفرصة حضور عظات الأسقف ألبرتو. حيث كان شيخاً مليئاً بالحكمة ، لكن في سعيه وراء أوتيليا ، وقع في فخها خطوة بخطوة ، وفي النهاية… "

عدلت مارغريت وقفتها ، ونبرتها لطيفة. "دع الماضي يبقى في الماضي. و على الأقل تأكدنا أن البارون سيلفين غير مرتبط بابن عمي ، وهذا خبر سار. فإقليم دوفال المستقر مفيد دائماً لدفاعات حدود المملكة. "

أومأ رئيس الأساقفة قليلاً ، لكن حاجبيه ظلا معقودين بإحكام. "الأمر فقط… لا أستطيع التخلص من الشعور بأن البارون يخفي شيئاً. أدائه في المأدبة ، هوسه بسياسة تخفيض الضرائب… "

لامست أظافر الأميرة مارغريت اللؤلؤية بخفة الجليد على زجاج النافذة. "ربما هو مثل أولئك اللوردات 'المتعاونين ' الذين ظهروا في الجنوب ، ويحملون نوعاً من المثل العليا غير الواقعية. "

"متعاونين ؟ " صوت رئيس الأساقفة كان يقطر بالازدراء الواضح. "النوع من التعاون الذي يتطلب التوزيع المتساوي للثروة ؟ "

تنهد. "إقليم الشمال ليس مزدهراً كالجنوب ، ومع ذلك أنتج مثل هذا الغريب. و إذا فكرت في الأمر ، فقد لجأ اللورد سيلفين إلى الجنوب لفترة و ربما تلوث ببعض الأيديولوجيات الخطيرة هناك. "

تأملت مارغريت المشهد الثلجي خارج النافذة. "ربما تلك الأجهزة التي يدرسها في ورشته متأثرة بتلك الأفكار الجنوبية. هل نحتاج إلى التحرك لوقفه الآن ؟ "

هز رئيس الأساقفة جون رأسه. "لا حاجة. و إذا استبدلناه قبل الحرب الحدودية القادمة ، أخشى أننا لن نتمكن حتى من ضمان الحد الأدنى من الإيرادات الضريبية. و الآن ، أهم شيء هو تركيز جهودنا على القضاء على الهرطقة. و يمكن أن تنتظر الأمور الأخرى حتى انتهاء الحرب. "

ساد الصمت العربة.

صرير!

دحرجت العربة بثبات على الطريق المغطى بالثلوج ، حاملة راكبيها و كل منهما غارق في أفكاره ، نحو مسافة….

تدفقت أشعة الصباح عبر النوافذ العالية إلى قاعة الطعام ، حيث كانت طاولة طويلة مليئة بوجبة فطور فاخرة.

كان دقيق الشوفان الساخن مرشوشاً بالمكسرات والفواكه المجففة ، وشرائح لحم الخنزير مقلية حتى اللون الذهبي بأطراف مجعدة قليلاً ، وفطر مشوي تفوح منه رائحة الثوم والريحان ، وكان هناك طبق من الخبز الطازج بالزبدة.

وفقاً لعادات محكمة الكنيسة كان ينبغي أن تتكون وجبة الصباح من مشروب ميد ، وخبز ، أو لحوم باردة فقط – تماماً مثل وجبة الإفطار البسيطة التي تناولتها الأميرة مارغريت ورئيس الأساقفة جون قبل المغادرة.

ولكن في البرد القارس لإقليم الشمال لم تكن مثل هذه الحمية الخفيفة يكفى لصد البرد القارس.

حسناً كان كل ذلك هراء. حيث كان مجرد عذر لمورفي للاستمتاع بوجبة إفطار دسمة ، وبطبيعة الحال كانت الفجر سعيدة بمرافقته.

قالت الفجر بمرح وهي تجلس بجانب مورفي وتقطع قطعة من لحم الخنزير اللذيذ ببراعة "ضيوفنا الكرام قد رحلوا أخيراً. "

ارتشف مورفي بعض الحليب الدافئ. "نعم ، رحلوا أخيراً. "

الليلة الماضية ، تحت سيطرته ، اعترفت مارغريت بالعديد من الأسرار ، بما في ذلك فخ أقساط الضرائب.

قد يتم دفع القسطين الأولين في الوقت المحدد ، ولكن بعد ذلك ستستخدم العائلة المالكة الإيرادات الضريبية غير الكافية كذريعة للتدخل مباشرة في شؤون إقليم دوفال.

عندما علم بهذه المؤامرة كان مورفي غاضباً وجعل الأميرة تدفع العواقب في الحال.

بالإضافة إلى ذلك كشفت مارغريت عن قدر كبير من المعلومات الليلة الماضية ، وناقش الاثنان العديد من الخطط.

هو فقط لم يكن يعرف ما إذا كانت الأميرة ستتمكن من تنفيذ تعليماته بنجاح.

ولكن بغض النظر كان عليها على الأقل مساعدته في تبديد شكوك رئيس الأساقفة وضمان إكمال الخيار الثاني بنجاح.

لعبت الفجر بأصابعها ، قائلة بتفكير "أخي ، أريد أن أصبغ أظافري بلون لؤلؤي. هل تعتقد أنه سيناسبني ؟ "

فكر مورفي في جواربها الحريرية السوداء التي ارتدتها عمداً هذا الصباح. وضع أدوات المائدة وراقبها بتعبير لطيف. "اللون اللؤلؤي سيكمل لون بشرتك جيداً. ولكن إذا كنت تريدين شيئاً أكثر تميزاً ، فقد سمعت أن دفعة جديدة من الأصباغ وصلت مؤخراً من الشرق. هناك لون بنفسجي فاتح يمكن تزيينه بنقوش النجوم والأقمار. "

"حقاً ؟ " لمعت عينا الفجر على الفور. "ألن يكون ذلك مبالغاً فيه ؟ "

"ليس على الإطلاق " قال مورفي ، مبتسماً وهو يصب لها كأساً من الحليب الدافئ. "سيبدو جميلاً عليك. بالإضافة إلى ذلك… "

توقف ، وصوته لطيف. "في عيني ، ستكونين دائماً الأكثر تميزاً. "

ارتفعت حمرة خفيفة على وجنتي الفجر ، وتابعت بسعادة "إذاً… هل يجب أن أصبغ أظافر قدمي أيضاً ؟ بهذه الطريقة ، عندما تقوم بتدليك قدمي ، فإن النظر إليها قد يحسن مزاجك ، أليس كذلك ؟ "

لينت نظرات مورفي. "كل ما يجعلك سعيدة. ولكن… " مد يده وربت بلطف على شعرها. "تذكري ، الفجر ، أن أجمل زينة لا يمكن أن تضاهي تفردك. قطرة الندى في ضوء الصباح لا تحتاج إلى زينة ، لأنها بالفعل تتلألأ بضوء خاص بها. "

تفتحت ابتسامة سعيدة على وجه الفجر. "إذن تم الأمر. ستأتي معي لاختيار الأصباغ لاحقاً. "

"حسناً. " بينما وافق مورفي ، تجمد فجأة ، وكوب الحليب في يده ترنح.

"ما خطبك ؟ " سألت الفجر بقلق.

شعر مورفي بتدفق المعلومات من النظام إلى عقله ، وهز رأسه بلا مبالاة. "لا شيء. "