الفصل 91: الفصل 86: مملكة قديمة ، مملكة جديدة ، اعتراف ، وعد
"هذه الفتاة حقاً صعبة المنال. و إذا استمريت في الضغط عليها ، فمن يدري ما هي الأشياء الأخرى التي قد تقوله بجرأة. "…
تسللت شمس الصباح الباكر عبر فجوة في الستائر ، وسقطت على وجه الفجر.
رفرفت رموشها وهي تفتح عينيها ببطء. أول شيء رأته كان مورفي ، جالساً بجوار سريرها.
"أخي ؟ " نادت بصوت خافت ، وما زال صوتها متقطعاً من النوم.
سرعان ما استيقظت الفجر بالكامل. جلست ونظرت فى الجوار ، في حيرة. "لماذا أنا في غرفة نومي ؟ ألم يكن من المفترض أن أقدم للشخص جولة في القلعة ؟ "
مرر مورفي بلطف خصلات شعرها الذهبي المتطاير قليلاً. "لقد أُغمي عليك " قال بهدوء. "ربما كنتِ متحمسة جداً لمقابلة هذا الشخص لأول مرة بالأمس ولم تحصلِ على قسط كافٍ من الراحة. "
"آه ، أفهم. " فركت الفجر عينيها ، وكأنها تقبل التفسير تماماً.
فوجئ مورفي قليلاً. "لن تشككي في الأمر ؟ "
رفعت الفجر رأسها إليه بابتسامة واثقة. "أعلم أن أخي لن يكذب عليّ. "
ومضى شعور معقد في عيني مورفي. ربت بلطف على كتف الفجر لكنه لم يقل شيئاً.
"ماذا عن ذلك الشخص ؟ " سألت الفجر ، وكأنها تتذكر فجأة.
"لقد رحلوا " أجاب مورفي بهدوء. "مفاوضات الفارس تيرينس مع أمي لم تسر بشكل جيد. و لقد غادروا مع ذلك الشخص في الصباح الباكر. "
عبست الفجر بلمسة من السخط الطفولي. "همف. أتذكر ما قالته. و في المرة القادمة التي أراها فيها ، سأتأكد من أن أعطيها جزءاً من رأيي. "
"المرة القادمة… " تردد مورفي بهدوء.
"ماذا عن المرة القادمة ؟ " سألت الفجر ، تلتقط النبرة الغريبة في صوته بحدة.
"لا شيء. " استجمع مورفي نفسه بسرعة وبعثر شعرها.
"آه " أجابت الفجر مطيعة ، ثم بدأت تخطط بحماس. "أخي ، هل يمكنك المجيء إلى الحديقة معي اليوم ؟ أريد تقليم زهور الثلج… "
حدق مورفي في ضوء الصباح الساطع خارج النافذة ، لكن أفكاره قد انحرفت بالفعل بعيداً.
"المرة القادمة التي نراها فيها… قد يكون بعد مئة عام. "
"ولكن بعد مئة عام… "
انحرفت نظرته إلى الفجر التي كانت تتحدث بسعادة بجانبه. أشارت بحيوية ، واصفة التغييرات التي تريد إجراؤها في الحديقة ، بينما كانت تنظر إليه بعينين متوقعتين. و في ضوء الصباح ، لمعت عيناها الياقوالجبار الزرقاوان….
「بعد ثلاث سنوات.」
كانت المقبرة العامة على مشارف بلدة نيو وود مغطاة بضباب كئيب.
كانت أكوام التراب البسيطة متناثرة بكثافة بين الأعشاب الضارة ، والتراب على بعض القبور الجديدة ما زال رطباً.
كان الهواء مشبعاً برائحة التربة الرطبة والنباتات المتحللة. و من مسافة ، تردد صدى صياح الغربان الحزين.
وقف مورفي بصمت أمام قبر جديد ، ممسكاً بمظلة سوداء.
انحنى ووضع بلطف باقة من زهور الثلج البرية أمام القبر. بدت البتلات البيضاء هشة بشكل خاص في المطر الرمادي.
الفجر التي تتبعه ، نظرت إلى القبر البسيط بصمت.
كانت ترتدي ثوباً بسيطاً رمادي داكن ، وشعرها الذهبي مربوطاً في كعكة بدون أي زينة.
"سيدي البارون! " سقط الجزار العجوز ، بارت ، وهو يرتعش على ركبتيه في الطين. و شعره الأبيض ، الرطب بالضباب ، التصق بجبهته المجعدة. "شكراً لكم على الحضور إلى جنازة هانك. و هذا حقاً… حقاً… "
كان مختنقاً بالعاطفة لدرجة أنه لم يستطع الكلام.
ركع الابن الأصغر لهانك ، رجل يبدو في الأربعينيات من عمره ، أيضاً جبهته تكاد تلامس الأرض الموحلة. "شكراً لك ، سيدي البارون ، على حضور جنازة جزار متواضع. فلتكن أوريان تحميك إلى الأبد. "
وقف ألْفَالاَتون (الفالا7ون) وسكان البلدة المحيطون بهم على مسافة ، يتهامسون فيما بينهم.
في هذا العصر كان من غير المألوف أن يحضر نبيل جنازة مواطن عادي بنفسه.
"انهض " قال مورفي بهدوء. "لقد خدم هانك عشيرة دوفال معظم حياته. و لقد استحق هذا الاحترام. "
تقدمت الفجر ، وصوتها ناعم. "قالت أمي دائماً إن الخدم المخلصين أثمن من أندر الكنوز. يرجى قبول تعازينا. "
تدفقت الدموع على وجه بارت العجوز وهو ينحني مراراً وتكراراً. "جلالتكم رحيم ، رحيم حقاً… "
ألقى مورفي نظرة أخيرة على القبر الجديد واستدار للمغادرة.
تبعت الفجر بصمت ، غافلة عن الطين المتناثر على طرف ثوبها.
بمجرد خروجهما من المقبرة لم تعد الفجر قادرة على كبح سؤالها. "أخي ، لماذا حضرت جنازة مواطن عادي ؟ "
نظر مورفي إلى قلعة البارون البعيدة ، المغطاة بالضباب والمطر ، وبدت عيناه وكأنهما تنظران إلى الأفق. "كل حياة تمر تذكرني بقسوة الزمن. و عندما قُتل ليو على يد وحش في الجبال منذ فترة ، شعرت بذلك أيضاً. و لقد كان رجلاً مفيداً للغاية. "
"كان ليو تابعاً مخلصاً حقاً " وافقت الفجر بهدوء. "لقد تولى الكثير من الأمور من أجلك ، يا أخي. حيث كانت صحته تتدهور ، لذلك كان يخطط ليصبح المشرف في مزرعة الشاي الأخضر. لا أستطيع أن أصدق أنه تعرض لحادث قبل أن يتمكن حتى من المغادرة. "
"لقد كان كذلك " قال مورفي بتنهيدة. "كان ليو مخلصاً جداً. و قبل سنوات ، رفع سيفه على جزار أهانني. والآن… لقد رحل. "
"لكنني لن أجلب لك هذا الحزن ، يا أخي " قالت الفجر فجأة.
"ولماذا ذلك ؟ " سأل مورفي ، ملتفتاً لينظر إليها.
"أنا أصغر منك بخمس وعشرين عاماً ، يا أخي " قالت الفجر بجدية. "سأعيش أطول منك. سأرحل بعدك ، لذلك لن تضطر إلى أن تكون حزيناً. "
لم يستطع مورفي إلا أن يضحك. "أي هراء تتحدثين عنه ؟ هل هذه طريقتك لقول إنك تتمنين أن أموت قريباً ؟ "
"بالطبع لا " قالت الفجر ، ممسكة بذراعه ، ونبرتها مشرقة. "أريد أن تكون معي طوال حياتي حتى اللحظة الأخيرة التي أغمض فيها عيني. "
عرف مورفي أنها كانت تحاول فقط المزاح وتبديد مزاجه الكئيب.
ابتسم وهز رأسه. "مزيد من الهراء. "
لكن في أعماق قلبه ، ترددت كلماتها بهدوء.
"حياة كاملة ؟ "
