الفصل 110: خوفه
بعد ظهر اليوم التالي ، زار أوستن الجناح الشرقي وحده دون ألينا.كانت سيسيلي واقفة بجانب النافذة. التفتت عندما دخل. خفف وجهها بالمفاجأة والسعادة. حتى بعد العديد من الزيارات لم تكن معتادة على دخوله لمقابلتها.
"أنت تبدو فظيعاً "قالت.
"شكرا لك. "
"متى آخر مرة نمت فيها بشكل صحيح ؟ "
بدلاً من أن يجيب ، جلس على الأريكة. ابتعدت عن النافذة وجلست بجانبه ، كتفاً بكتف ، كما اعتادا عندما كانا أطفالاً.
"لقد مر وقت طويل منذ أن أتيت بمفردك " قالت.+أجاب "ألينا في دائرة الخياطة ".
"أنا أعرف أين هي "قالت. "أنا أطلب لماذا أتيت بدونها. أنتما الاثنان عادة ما تصلان معاً. "
لم يجب. بدلا من ذلك بدأ يبحث في جميع أنحاء الغرفة.
"أريد أن أتحدث معك " قال وهو متردد قليلاً. "بدونها هنا. "
"عن ماذا ؟ "
لقد صمت مرة أخرى.ولم تكن لديه الشجاعة بعد. فهمت سيسيلي وقررت مواجهته مباشرة.
"أوستن. سأسألك شيئاً ، وأريدك أن تجيبني بصراحة. "
"حسنا. "
"هل لديك مشاعر تجاه ألينا ؟ "
بدت الغرفة وكأنها تتجمد. حدق أوستن في سيسيلي في صمت مذهول ، ولم يكن يعرف ماذا يقول.
"لا أعلم " أجاب.
"أنت تعلمين "قالت بهدوء.
"سيسيلي… "
انحنى إلى الأمام واضعاً مرفقيه على ركبتيه.
واعترف أخيراً قائلاً "لدي… لدي مشاعر تجاهها ". "لكنني لا أعرف إذا كان… " لم يكمل.+ "إنه الحب يا أوستن. "
"أعلم. "
"ثم قل ذلك. "
"لا أستطيع. "
"لماذا لا ؟ "
رفع رأسه ونظر إليها والخوف في عينيه. نوع الخوف الذي لم تره سيسيلي في عينيه منذ أن كانا أطفالاً.
"بسبب الأب. "
وسقطت الكلمة بينهما مثل حجر في الماء الساكن. تنتشر التموجات ببطء ، وتلامس الجروح القديمة.
"الأب ؟ "كرر سيسيلي.
"أنت تتذكر " قال أوستن.
"أتذكر. "
جلسا في صمت لفترة طويلة ، وكلاهما يرى نفس الذكريات.
كان أبوهم قد تزوج أمهم لأنه أحبها.لقد كانت تدفئ سريره لمدة عامين قبل أن يتزوجها.كان زواجهما سهلاً لأن والدتهما كانت صديقة للملكة وكان الجميع يقبلها بسبب تلك العلاقة.
وبعد ذلك ولدوا وفجأة تغير كل شيء. بدأ والده في الاحتفاظ بعشيقاته في غضون عامين بعد ولادة سيسيلي. في البداية كان متحفظاً وتظاهرت والدتهما بعدم المعرفة ولكن سرعان ما انتشر الخبر.
كانت هناك معارك مستمرة. شخصان كانا يحبان بعضهما البعض ذات يوم كانا يدمران هذا الحب بقسوة.
ونتيجة لذلك انهارت والدتهم ببطء. توقفت عن الأكل ، وتوقفت عن الشرب ، وتوقفت في النهاية عن الكلام. جلست في غرفتها ونظرت إلى الحائط. اختفت المرأة التي كانت تدير منزل الدوق ، وتتجادل مع التجار ، وتضحك على العشاء. ثم مرضت وسرعان ما ماتت.+توفيت عندما كان أوستن في الثانية عشرة من عمره وسيسيلي في السادسة من عمرها.ووقفوا في الجنازة ، ورأوا والدهم يبكي على المرأة التي قتلها بالإهمال ،
أسندت سيسيلي رأسها على كتف أوستن ولف ذراعيه فى الجوار. بكى كلاهما بهدوء ، وشاركا حزن الأشقاء الذين شاهدوا والدتهما تموت بسبب والدهما.
"أنا خائف " قال أوستن. "أنني سأكون مثله. "
رفعت سيسيلي رأسها ونظرت إليه.
"أنت لست أوبا. "
"كيف يمكنك التأكد ؟ "
أمسكت بذراعه وأجبرته على النظر إليها.
"لأن الأب أحب أمه عندما كان حبها سهلاً. و عندما تمت الموافقة على الزواج وكانت المحكمة ترحب بها. و عندما توقف الأمر عن السهولة ، عندما جاء الأطفال وتلاشت الحداثة واختفت الإثارة… ذهب للبحث عن الإثارة في مكان آخر. لأن حبه كان مشروطاً. "
توقفت وأحكمت قبضتها على ذراعه.
"لكن حبك لألينا ليس بالأمر السهل. أنت لم تقع في حبها لأنه كان مريحا. و لقد وقعت في حبها لأنها تتحداك يوميا. "
وأضاف "لكن هذا لا يعني أنني لن أؤذيها ". "وهذا هو السبب في أنني لم ألمس أبداً أياً من أجهزة تدفئة السرير الخاصة بي. لأنني لا أريد أن أتدخل وأصبح مثل والدي. و لكن ألينا…إنها تجعل الأمر صعباً. "قالت سيسيلي "لا يمكنك أن تؤذيها أبداً ". "أنا أعرفك أوستن. أنت من النوع الذي سيؤذي نفسه لكنه لن يدع أي شيء يحدث للشخص الذي تحبه. "
نظر إليها وهو ما زال يحاول تصديق كلامها.
"لا أريد أن أقول الكلمة ثم خذلها " همس.
"إذاً لا تخذلها. دعها تساعدك. و هذا هو الحب. إنه ليس وعداً بأنك لن تتعثر أبداً ، بل وعداً بأن شخصاً ما سيكون هناك ليمسك بك عندما تتعثر. "
"منذ متى أصبحت حكيماً إلى هذا الحد ؟ "كان يداعب شعرها.
"لقد كنت دائما حكيمة " أجابت.
ابتسم وعانقها.
"فكر في الأمر "قالت. "فكر في الفرق بينك وبين أبي. "
انسحبت إلى الخلف.
"هل يمكنك التفكير في التوقف عن حب ألينا ؟ "سألت.
هز أوستن رأسه دون أي تردد.
"هذا ما أتحدث عنه " قالت. "أنت وأبي لا يمكن أن تكونا متماثلين أبداً. "
في وقت لاحق من ذلك المساء ، جلس أوستن على كرسيه في المكتبة وأمامه كتاب عسكري مفتوح. لقد قرأ نفس الفقرة ثلاث مرات.
جلست ألينا مقابله وظلت على نفس الصفحة لمدة ساعة تقريباً.نظر للأعلى ، ولاحظ الصفحة غير المتحركة والنظرة البعيدة في عينيها.قال "لقد توقفت عن تقليب الصفحات ".
"إنه جزء بطيء. "
"أنت في الفصل الخاص بأنظمة الري. "
نظرت للأسفل. لقد كان على حق. لقد كانت تحدق في إدارة المياه الزراعية لمدة أربعين دقيقة دون أن تقرأ كلمة واحدة.
"الري أمر مثير للاهتمام " قالت وهي تبتسم.
"لا يوجد شيء يتعلق بأنظمة المياه يثير اهتمام أي شخص باستثناء اللورد أشبي وعدد قليل من المؤرخين القتلى. "
"إذن أعتقد… لدي شيء مشترك معهم. "
ابتسم. شاهدته يبتسم وعادت تلك الأفكار دون دعوة.
أحبك.
أحب الطريقة التي تبدأ بها ابتسامتك ، مترددة وحذرة ، وكأنها تقرر ما إذا كانت ستنتشر أم لا.
أحبك.+
