— يا أبي ، لا توجد أشياء ممتعة هنا -تذمرت إيفلين.
كانت مدينة فاليريا مجرد مدينة صغيرة لا تُميزها أي سمات استثنائية ؛ لذا لم يكن مستغرباً شعورها بالملل بعد فترة قصيرة.
أجابها لي وي محاولاً تهدئتها "لا تقلقي ، في المستقبل سآخذكِ للعب في أماكن كبرى ".
رداً على ذلك أبَرت إيفلين شفتيها وأسندت رأسها على كتفيه.
بعد أن شبعت تملكها الكسل عن المشي فطلبت منه أن يحملها ، والأمر ذاته انطبق على إميلي التي كانت يحملها لي شين.
سألت أليس بنظرة فضولية "أخ لي ، إلى أين نحن ذاهبون ؟ ".
أجاب لي وي "سنتجول فحسب داخل المدينة القديمة ".
لم يكن قد تفقد بعد المباني الستة التي اشتراها حديثاً ؛ علاوة على ذلك كان قد أدرك منذ زمن أن هناك من يتبعهم. فلم يكن الأمر بحاجة إلى تفكير ؛ فقد أيقن أنه الشخص القادم من العربة الملكية ، ومع ذلك كان يتساءل في حيرة: لِمَ لم يتدخل ذلك العجوز ؟
لكنه لم يشعر بالقلق مطلقاً ؛ فمع مشاركة ميرا لقواها معه ، صار بإمكانه استخدام مئة ألف سمة دون أن يرتد عليه أي أثر سلبي.
لو علمت ميرا أنه يعتمد عليها بهذا القدر ، لأشاحت بنظرها عنه بضجر ؛ فذلك لم يكن ضرورياً.
أما الطفلة الصغيرة بين ذراعيه ، فكانت تراقب ذلك الشخص منذ مدة.
إيرين وليلى كانتا على الحال نفسه ، لكنهما تظاهرتا بعدم المعرفة ، إذ كانتا تظهران مستويات منخفضة.
"هيهي و كلما عرفتُ المزيد عنك ، زاد الأمر إثارة " -تمتمت سيلفيا لنفسها وهي تراقب لي وي من بعيد.
لم تأتِ إلى مدينة فاليريا للتسلية ، بل للتحقيق في سبب ظهور الأبطال والأشخاص الغامضين فيها بشكل متكرر.
بدأ الأمر بـ لي وي ، ثم باي فينغ ، ثم ديابلو ، ثم لوسيفر. ومن يدري إن كان هناك المزيد ؟
"هممم ، يجب أن أعرف المزيد عنه ؛ ربما أجد بعض الخيوط " -قالت ذلك وقررت زيارة الأرض.
ذهل لي وي عندما وجد أن الشخص الذي كان يتبعهم قد اختفى ؛ ومع ذلك لم يغفل عن حذره وظل يتصرف بطبيعته وهو يتجول بين المباني التي اشتراها. وبعد فترة لم يجد أي شخص مشبوه يتبعهم ، لكنه رغم ذلك تأكد من إيرين قبل العودة.
ميرا التي شهدت تصرفاته ، بقيت عاجزة عن الكلام ، وتتساءلت إن كان عليها إخباره بأنه بوجود إيفلين معه ، لا داعي لأن يقلق بشأن أي شيء. و لكنها في النهاية اختارت الصمت.
بمجرد أن عاد لي وي إلى فيلته ، تلقى رسالة من نينون تخبره فيها أنها وجدت خادمات ، وشخصاً مستعداً لتوقيع عقد ولاء.
لم يتردد ؛ تبادل بضع كلمات مع الجميع ، وبعد أن رتّب استنساخاته لحمايتهم ، انطلق إلى متجر "ميستيسيرفز ".
"مرحباً بعودتك ، سيد لي " -انحنت كاتلين بنظرة احترام وطلبت منه اتباعها.
"لقد جئتَ بسرعة " -قالت نينون مندهشة من سرعة وصوله ؛ لكنها لم تضيع الوقت وأخرجت العقود.
أضافت "لقد وجدتُ أكثر من أربعين خادمة ، وهذه هي عقودهن مع صورهن الشخصية ومعلوماتهن ؛ خذ وقتك في الاختيار ".
أومأ لي وي برأسه لكنه لم يتعجل. فمقارنة بهؤلاء الخادمات كان الشخص المرتبط بعقد الولاء هو الأكثر أهمية.
فهمت نينون ذلك فأخرجت عقداً واحداً وقدمته إليه ليقرأه.
كان العقد لرجل في المستوى 73 يدعى إريك وودوارد ، يبلغ من العمر ثلاثين عاماً ، وكانت فئاته: حامي الدروع (د) ، ومحارب السحر (د) ، وكاسر التعاويذ (د).
لم يكن في ماضيه شيء استثنائي ، لكنه كان قائداً لفريق وأتمّ العديد من مهام الفئة (د) حتى ذاع صيته. بل إنه قاتل ضد الفصائل المظلمة وقضى على العديد من قواعدها الصغيرة. وبسبب ذلك أطلق عليه النبلاء لقب "نذير شؤم الظلام " مما جعل شهرته تتردد بقوة في المدينة من الدرجة (د).
لكن الفصائل المظلمة لم يرق لها ذلك فسمّموا فريقه بأكمله بينما كان هو بعيداً. فلم يكن السم قاتلاً ، لكنه تسبب لهم بآلام مبرحة وهزال شديد. فلم يكن السم بلا علاج ، لكنه لم يكن يملك تكليفه ، كما أن تكاليف علاجهم اليومي كانت باهظة. و في النهاية ، قرر أن يبيع نفسه كخادم مقابل مبلغ كبير ليتمكن من علاجهم.
لم يتعجل لي وي في اتخاذ قراره ؛ فقد كان إريك يطلب مليوني قطعة ذهبية ، بالإضافة إلى عشرة آلاف قطعة ذهبية شهرياً ، مع توفير سكن لفريقه وعائلته.
رغم أن هذا لم يكن شيئاً بالنسبة له إلا أنه لا يعني أنه كان في عجلة من أمره.
قال لي وي "آنسة نينون ، أنا على استعداد لدفع تكاليف علاج أفراد فريقه ، بشرط أن يصبحوا جميعاً خدمي لعشر سنوات ، مع توقيع قائد الفريق عقد ولاء معي. أما رواتبهم ، فستعتمد على أدائهم ".
عند سماع ذلك ابتسمت نينون ابتسامة باهتة وأومأت برأسها.
قالت "سأبلغه بالأمر " ولم تزد على ذلك.
لم يهتم لي وي وبدأ بقراءة عقود الخادمات. فكنّ جميعهن جميلات ، والأهم من ذلك أنهن كنّ عذارى.
كان السبب بسيطاً: إذا تمكنت إحداهن من الوصول إلى فراش شخص نبيل أو ثري ، فسيتغير وضعها الاجتماعي.
بعد قراءة جميع العقود ، اختار أربعين خادمة. حيث كان يريد ثلاثين فقط ، لكن عندما رأى أنهن جميعاً فوق المستوى 60 لم يستطع المقاومة. و علاوة على ذلك كانت هؤلاء الخادمات قد طورن مهارات الفئات الجانبية كالطبخ والتدريس والتنظيف ، وما إلى ذلك.
تعجبت نينون من اختياره لعدد إضافي ، لكنها لم تبالِ.
قالت "ستصل الخادمات غداً مع عائلاتهن ، وبعد ذلك يمكنك رؤيتهن وتأكيد العقود ".
لكن لي وي هز رأسه قائلاً "لا حاجة للمتاعب ؛ دعيني أوقع العقد الآن " مما أصاب نينون بالذهول.
سألت "ألا تخشى أن أقوم بتغيير بعض الخادمات في اللحظة الأخيرة للتجسس عليك ؟ ".
أجاب "هاها ، الآنسة نينون تعرف كيف تمازحني. سأرسل نسختي (استنساخي) إلى هنا غداً ، لذا لن يحدث شيء كهذا ".
بمجرد توقيعه للعقود كان على الخادمات القيام بالمثل ؛ وفي ذلك الوقت سيكون استنساخه حاضراً. ولولا أن استنساخه لا يمكنه توقيع العقد بنفسه ، لما كلف نفسه عناء المجيء.
نظرت نينون في أعماق أفكاره وعبست.
ابتسم لي وي رداً على ذلك وبدأ في توقيع العقود. فلم يكن الأمر أنه يكره المجيء إلى هنا ، بل كان فقط يشعر بالكسل.
قبل مغادرته لم ينسَ أن يذكرها قائلاً "آنسة نينون ، استمري في البحث عن أشخاص يمكنهم توقيع عقد ولاء معي ".
تمتمت نينون متذمرة "همف! أنا أعرف عملي جيداً ".
لم يسمعها لي وي وهو يخطو إلى الخارج ، وحتى لو سمعها لم يكن ليعيرها اهتماماً ، فقد حان الوقت لرفع مستوى إلفا وأليس.
تمتم لنفسه "سيكون هذا أمراً مزعجاً " بينما كانت كلتاهما قد وضعتا خطة ليتسلل هو إلى غرفتهما في منتصف الليل.
