الفصل 1125: سنتبعك إلى عالم الآلهة البدائيين.
اتسعت أحداق كل من "خطيئة الغضب الحقيقية " و "الموت الأبيض " و "الحاكم المطلق " و "ميرلين " و "أنكيل " عند سماعهم تلك الكلمات.
وحتى هذه اللحظة ، نجحوا في الحفاظ على بصيص واهن من التفاؤل بشأن المستقبل ؛ أملٌ ارتكز على إيمان واحد: أن لديهم متسعاً من الوقت ؛ وقتٌ ينمون فيه ، ويستعدون ، ويحشدون القوة اللازمة لمواجهة "القدماء ".
لكن إذا سُلب منهم ذلك الوقت... فإن كل ما بنوه سيهوي كبيت من ورق.
لقد كانوا أقوياء ، وتتطور قوتهم بسرعة مذهلة ، وبمجرد استحواذهم على سلالات دماء "السماء " سيسطع نجمهم في الأعالي كالشهب الثاقبة ، ومع ذلك كانوا يفتقرون لشرط واحد: الزمن.
فيكفي حضور اثنين فقط من "السماوي " لإبادة "تحالف الشموس الست " عن بكرة أبيه ، والقدماء يمتلكون أكثر من ذلك بكثير.
سأل "الموت الأبيض " بصوت منخفض يملؤه الوجوم لكنه لم يخلُ من الصرامة "ما الذي يحدث بالضبط ؟ ". كان سؤاله يحمل في طياته نبرةً من الإصرار لا تقبل المواربة ، وكأنه يطالب بجواب شافٍ.
حتى وإن كان الواقف أمامهم إلهاً بدائياً ، فإن ذلك لم يعد يعني الكثير ومصير الكون بأسره بات على كف عفريت.
لم يمتعض "أودينفالدر " من ذلك بل بدا وكأنه يتفهم حالة الاستعجال الكامنة وراء السؤال.
صمت للحظة ، منتقياً كلماته بعناية فائقة قبل أن ينطق أخيراً "ثمة شؤون تتعلق بعالم الآلهة البدائي أنا ملزم بكتمانها ، وطالما نحن في البُعد الأعلى ، فهناك حقائق معينة لا يسعني الكشف عنها ".
قطب الحكام جباههم امتعاضاً ، لكنهم آثروا الصمت ، مفسحين له المجال ليكمل.
قال أودينفالدر بتمهل "ما يمكنني إخباركم به ، هو أن هناك تحركات بين الآلهة البدائيين أنفسهم. ثمة قرارات قيد المداولة ؛ قرارات قد تعصف بميزان القوى في الكون بأسره ".
ثم ازدادت نظراته حدة وتابع "إذا اتُّخذ القرار الخاطئ ، فإن قوة (إرادة الكون) ستضعف بشكل كبير ، لدرجة أنها لن تعود قادرة على استثارة محن وابتلاءات قوية بما يكفي لتهديد القدماء ".
تذكر "فلاد " و "الموت الأبيض " على الفور تلك القوة القهرية التي أطلقتها "إرادة الكون " عندما ظهر "السيد " لأول مرة ؛ كانت قوة هائلة لدرجة أن "السماوي " آثر الانسحاب والاختباء على مواجهتها مباشرة.
لكن إذا تبخرت تلك الحماية... فإن "السيد " وبقية "القدماء " سيتمكنون من العبث في أرجاء الكون كما يحلو لهم دون رقيب أو حسيب.
تحدث "الحاكم المطلق " فجأة ، وعلى عكس الآخرين ، استعاد رباطة جأشه بسرعة أكبر "قلتَ: (إذا لم نتحرك قريباً)... فهل يعني ذلك أنك تطلب عوننا لإصلاح ما يمر به عالم الآلهة البدائي ؟ ".
اتجهت كل الأنظار شطر "أودينفالدر ".
أومأ إله الدماء والمعارك البدائي برأسه أومأ وقورة ، ومع ذلك فإن تأكيده لم يزد الأمر إلا غموضاً وإرباكاً.
فوفقاً لكل ما يدركونه ، لا يمكن للكائنات من البُعد الأعلى دخول عالم الآلهة البدائي ببساطة ؛ فالسبيل الوحيد هو الارتقاء ليصبح المرء إلهاً بدائياً بنفسه.
ولم يكن الأمر مجرد مسألة قوة فحسب ، بل يتطلب نقش أسطورة خالدة عبر النجوم ؛ إنجازات عظيمة تجعل الكون ذاته يردد اسمك. عندها فقط يمكن للمرء أن يبدأ الرحلة الطويلة ليصبح وعاءً لقانون أساسي ، وهي رحلة تستغرق عادةً مئات الآلاف ، إن لم يكن ملايين السنين.
ولم يكن قادة "تحالف الشموس الست " يملكون رفاهية هذا الوقت إطلاقاً ، وحتى لو امتلكوه ، فهناك طرق أسرع بكثير لزيادة قوتهم.
وإذ رأى الحيرة في أعينهم ، استطرد أودينفالدر قائلاً "لقد تطلب الأمر جهداً مضنياً وتضحيات جسيمة ، لكني وجدتُ سبيلاً لجلب ثلة منكم إلى عالم الآلهة البدائي ".
ساد صمت مطبق في القاعة عقب هذه الكلمات.
وتابع أودينفالدر "هناك ، ستؤدون دوراً حاسماً في تقرير مستقبل الكون. وإذا سارت الأمور على ما يرام ، فستعودون أقوى مما كنتم عليه ، مدعومين بإرادة كونية تقف إلى جانبكم خلال سفك الدماء القادم ضد القدماء ".
ومع ذلك ظل الحكام صامتين.
ما عرضه "أودينفالدر " بدا مذهلاً ، لكن كانت هناك مشكلة جلية ؛ فالتفاصيل الغائبة أكثر بكثير من المعلنة.
قال الحاكم المطلق "سنحتاج برهةً للتداول فيما بيننا بشأن هذا الأمر ".
أومأ أودينفالدر برأسه بعمق قبل أن يغادر القاعة.
وبمجرد رحيله ، احتدم النقاش ، وكانت علامات الوجوم ترتسم على وجوه الحكام.
إن دخول عالم الآلهة البدائي يبدو وكأنه بداية لملحمة أسطورية ؛ حلم يراود كل واحد منهم يوماً ما ، لكن ليس الآن.
فهم في خضم حرب مستعرة ، ورغم أن القوى الرئيسية للقدماء لا تزال تحت القيد إلا أن عملائهم يواصلون التسلل إلى الكون ، ناشرين الفوضى والدمار بين النجوم.
ولم تكن تلك مشكلتهم الوحيدة ، فما زال عليهم التعامل مع قوى الجحيم والهاوية.
ثم كانت هناك "السماء " ؛ التي لزمت الصمت حتى الآن ، لكن "خطيئة الغضب الحقيقية " كان يعلم حق اليقين أن هذا الصمت ليس إلا الهدوء الذي يسبق العاصفة ، ولا يمكن لهؤلاء المتعصبين المجنحين المتغطرسين أن ينسوا المذبحة التي ألحقها بهم "فلاد ". إن الانتقام آتٍ لا محالة ، عاجلاً أم آجلاً.
بيد أن رفض عرض "أودينفالدر " لم يكن خياراً صائباً أيضاً ؛ فإذا كان ما قاله الإله البدائي صدقاً -وغرائزهم تخبرهم بصحته- فإن عواقب الوقوف مكتوفي الأيدي ستكون كارثية.
فإذا ضعفت "إرادة الكون "... سيضطرون لمواجهة "السيد " وبقية "أباطرة القدماء " دون درع يحميهم.
وذلك لن ينتهي إلا بطريقة واحدة: هلاكهم جميعاً ، ودمار عوالمهم ، وفناء حضاراتهم.
توالت الأفكار والمقترحات بينما كان قادة "تحالف الشموس الست " يبحثون عن أفضل سبيل للمضي قدماً ، لكن لم يكن هناك حل مثالي ؛ فكل خيار يحمل في طياته ثغرة ، وكل قرار يفتح باباً قد يستغله الأعداء.
استمر النقاش لأكثر من ساعة قبل أن يصلوا أخيراً إلى قرار نهائي.
وبمجرد اتخاذ القرار ، استدعوا "أودينفالدر " للعودة إلى القاعة.
تقدم "فلاد " إلى الأمام ، ونظر مباشرة في عيني الإله البدائي ، وبريق حاد ذو مغزى يلمع في مقلتيه.
وعندما تحدث كان صوته يحمل عزيمة لا تلين "سنتبعك إلى عالم الآلهة البدائيين ".
