الفصل 1110: الفصل 1008: قدّموا عطاءاتكم
«ذهب "لينش " للقاء الحاكم ، وتجاذبا أطراف الحديث لنحو عشرين دقيقة...»
أمال رئيس الوزراء رأسه قليلاً ، ووضع القلم الذي كان في يده جانباً ، وأرجع مقعده إلى الوراء ، ثم أسند ظهره إلى الكرسي. خلع نظارته وضغط على جسر أنفه ، متسائلاً "ما الذي دار بينهما من حديث ؟ "
ردّ الظل الواقف في الزاوية بصوت خافت عما حدث قبل أقل من ساعة ، كمن راقب "لينش " وهو يدخل ويناقش أمراً ما "لست متأكداً ، لكن الشائعات تقول إن الأمر يتعلق برغبة شركة 'داركستون ' للأمن في إنهاء تعاونها مع المنطقة الخاصة ، وأفرادهم قد بدأوا بالفعل في حزم أمتعتهم ".
هز رئيس الوزراء رأسه نفياً "كلا ، لقد تحدثوا بالتأكيد عن أمور أكثر من ذلك لكنك لم تدركها ". وبعد تفكير عميق ، أصدر توجيهاته قائلاً "الأوضاع الراهنة متوترة نوعاً ما ؛ سنقوم بتعليق طلبات دخول السياح الأجانب مؤقتاً. أأدركت ما أعنيه ؟ ".
أومأ الأخير برأسه قليلاً ، ليُسلط الضوء على ذقنه ، ذقن رمادية مائلة للخضرة ، نظيفة للغاية لكن مسامها واسعة ، مما يجعله يبدو مثيراً للاشمئزاز و ربما تجد بعض السيدات في هذا المظهر رجولة.
قال رئيس الوزراء "راقبوا أفراد الاتحاد في الداخل ، بما في ذلك هؤلاء الجواسيس الذين كشفنا أمرهم ، وحاولوا ألا تمنحوا أفراد الاتحاد فرصة للتدخل ".
قطب الشخص الموجود في الظل حاجبيه دون أن يلحظه أحد "أتقصد أن أفراد الاتحاد سيقومون بالتدخل ؟ ".
صحح له رئيس الوزراء "بل "لينش " هو من سيتدخل ؛ إنه شخص لا يدع الناس ينعمون بالراحة أبداً... أنت... لا ، سأتصل به أنا شخصياً لاحقاً ". وبينما كان يتحدث توقف للحظة ، منهياً الحوار السابق ، ثم سأل "من قابل جلالته خلال اليومين الماضيين ؟ ".
أورد الشخص في الظل قائمة طويلة كان الكثير منهم قد انحازوا بالفعل إلى صف الإمبراطور. ولو تقصّى أحدهم عن تلك الأسماء ، لوجد أن هؤلاء النبلاء ليسوا سوى طبقة صغرى من النبلاء. وعلى العكس من ذلك لم ينحز أيٌّ من كبار النبلاء إلى جانب الإمبراطور هذه المرة ، ولا حتى وزير المالية السابق الذي استقال في عارٍ وفضيحة.
يدرك كبار النبلاء كيف يختارون في مثل هذا الصدامات ، بينما يتذبذب صغارهم ، طامعين في امتيازات نبيلة أطول أمداً ، إذ أصبحت الألقاب الوراثية هي المكسب الوحيد الملموس الذي يمكن للعائلة الإمبراطورية تقديمه. ومن أجل تلك الألقاب ، قد يستميت بعض صغار النبلاء.
وبخلاف هؤلاء النبلاء ، هناك أيضاً العديد من الضباط وقادة عسكريين. لا يقتصر لقب النبلاء على أصحاب الألقاب فحسب ، بل يمكن اعتبار الضباط جزءاً من النبلاء أيضاً وإن لم يكونوا كذلك بالمعنى التقليدي ، فهم ينتمون إلى طبقة الفرسان. فبمجرد دخولهم أكاديمية البحرية الإمبراطورية أو أكاديمية الجيش الإمبراطوري ، يقسم جميع الطلاب على الدفاع عن كرامة العائلة الإمبراطورية وقوتها حتى الموت. وبعد التخرج ، يتلقى كل منهم وسام فارس. وليس مجرد وسام فحسب ، بل هو رمز لطبقة دفنتها صفحات التاريخ! وهؤلاء الناس في نهاية المطاف ليسوا سوى مصدر للمتاعب.
"انسخ هذه القائمة وأرسلها إلى أولئك السادة ؛ فهم يعرفون كيف يتعاملون مع الأمر ". وبعد أن أنهى ترتيباته ، سأل "هل من شيء آخر ؟ ".
«لا...»
بعد فترة وجيزة ، تلاشى ذلك الظل في العتمة. الوضع السياسي الحالي في "غافورا " هو نتاج ما قاله "لينش " حين غادرها. لم يعد جسد رئيس الوزراء يحتمل الضغط ، وانحناءة ظهره جعلته يبدو منهكاً للغاية وهو يغطي وجهه بيديه ويفركهما. إنه ليس من نوع النبلاء الشباب الذين يتزينون بمستحضرات التجميل ؛ بل هو نبيل من الطراز القديم ، لا يضع على وجهه شيئاً ، على الأقل ما دام حياً.
كلمات "لينش " كانت لا تفارق عقله. ففي كل ليلة ، وتحديداً في تلك الدقائق الثلاث أو الخمس قبل الغط في النوم كانت كلمات "لينش " تتجسد في ذهنه. نعم ، إن تغيير النظام السياسي وحده سيغنيه عن القلق بشأن استعادة العائلة الإمبراطورية لقوتها وتصفية الحسابات ؛ وفضلاً عن ذلك فالنظام الملكي لم يعد ملائماً للتعامل مع الوضع الدولي المعقد والمتزايد.
لو سارت الأمور وفق أهواء الإمبراطور ، ستصبح "غافورا " عدوة للعالم أجمع! حيث كان بإمكانهم الحفاظ على علاقات طيبة مع أفراد الاتحاد ، لكن الإمبراطور يراهم جبناء ولا يرى ضرورة للتقارب معهم ، بل إنه استخدم قضية قراصنة "بريتون " ليضرب ثقة بحرية الاتحاد. ونتيجة لذلك... تغير كل شيء. إنها مسؤولية الإمبراطور بالكامل! وإذا استمر الإمبراطور في طيشه ، فقد تهلك "غافورا " إلى الأبد.
الوضع الآن ليس كما في الماضي ؛ فإذا سقطت جزيرة "غافورا " الرئيسية ، فسيخسرون فرصة تصحيح المسار إلى الأبد. لذا ينبغي للملكية أن تغادر مسرح التاريخ ، ويكون دستور ملكي خياراً جيداً ؛ فأفكار "لينش " تتماشى تماماً مع مستقبل "غافورا ". تظل العائلة الإمبراطورية كرمز ، ويمسك رئيس الوزراء بزمام السلطة ، وإذا ما أصبح رئيس الوزراء غير مؤهل لمنصبه ، يُستبدل بآخر مناسب. يشبه الأمر نظام الاتحاد قليلاً ، لكنه يحتفظ بثقافة "غافورا " الطبقية الفريدة: النبلاء الإمبراطوريون ، والعامة ، والامتيازات ؛ كل ذلك محفوظ ، وهذا أمر جيد.
بالتفكير في كل هذا يحرِم رئيس الوزراء من النوم ؛ فقد عانى من الأرق لأكثر من نصف عام. وحتى الآن! وكل ذلك بسبب كلمات "لينش "! أبعد يديه عن وجهه ، وألقى نظرة على الهاتف ، ثم التقطه بتردد ، وبعد أكثر من عشر ثوانٍ ، اتصل برقم. وعبر تحويلات متتالية من عامل البدالة ، انطلق صوت شاب:
"أنا لينش... "
شعر رئيس الوزراء فجأة برغبة غامضة في إنهاء المكالمة. راجع في ذهنه لقاءاته بـ "لينش " وأسباب وصول الأمور إلى هذا الحد. السبب هو أنه وبكل أسف فقد السيطرة على نفسه ، مانحاً "لينش " فرصة ليتحدث ، وهو استمع إليه بجدية. فلم يكن ينبغي له أن يمنح "لينش " الفرصة للكلام ، تلك كانت خبرته ، لكنه تردد الآن.
"أنا... أنا... " قال اسمه. فعند مواجهة بعض المشاكل والخيارات كان يتهرب منها. حيث استخدم بعض المبررات لإقناع نفسه بوجوب التواصل مع "لينش " فهذا سيوفر عليه الكثير من الوقت والجهد والرجال.
"آه ، إنه رئيس الوزراء. هل هناك ما يمكنني القيام به من أجلك ؟ ". ظل صوت "لينش " مرحاً بلمسة من العبث ، لكن رئيس الوزراء كان يعلم أن هذا الشخص شيطان في جلد إنسان.
بعد ثوانٍ من الصمت ، قال "سمعت أنك ذهبت إلى قصر الحاكم وناقشت معه أمراً ما ؟ ".
ولدهشته لم يخفِ "لينش " ما ناقشه مع الحاكم على الإطلاق ، مما جعله مذهولاً ومرعوباً في آن واحد.
"لقد تحدثنا عن طلب جديد لم يُنفذ بعد. و كما تعلم ، أنا أدير شركة ، وطالما أن العملاء يرغبون في ذلك ويمكنهم تحمل تكاليف الطلب ، فنحن نقبل أي عمل ".
"بالطبع ، يجب أن يكون الأمر متوافقاً مع الأخلاق والقيم ؛ فنحن لا نقوم بأعمال غير أخلاقية ".
لم يعد رئيس الوزراء يخفي السخرية في صوته "يبدو أنك تقف في صف العدالة ؟ ".
"كلا ، أنا أقف في صف المال! ".
"يا له من رد وقح! ". استشاط رئيس الوزراء غضباً ، وراح يوبخ "لينش " بحدة.
لكن "لينش " بدا غير مبالٍ "كونك ثرياً ليس وقاحة يا رئيس الوزراء ، الخاسرون هم فقط من يظنون ذلك! ".
كلمة "خاسر " هدأت من روع رئيس الوزراء في لحظة. صمت لبرهة ثم سأل "ما الذي تخطط لفعله ؟ ".
"إذا كان بإمكان الحاكم تحمل تكاليف طلبه ، فسأرتب لأفرادنا محاولة التسلل إلى "غافورا " ".
"بمساعدة رجال من الحاكم والعائلة الإمبراطورية ، بالإضافة إلى بعض أفراد الحزب الملكي ، يمكنني بسهولة إرسال الآلاف إلى العاصمة الإمبراطورية دون أن يلاحظهم أحد ".
"عند الضرورة ، سيظهر هؤلاء الأفراد المدججون بالسلاح... وبالطبع يمكنك تسميتهم جنوداً ، مباشرة في قلب العاصمة الإمبراطورية ".
"قد يتم طرد كتلة المعارضة التي تقودها ، ويمكنكم تشكيل حكومة في المنفى. وطالما أنكم تستطيعون دفع الإيجار ، يمكنني أن أؤجر لكم المنزل الذي سأخليه قريباً في "بوبن " لتستخدموه ".
في هذه اللحظة ، بدأ رئيس الوزراء يضحك فجأة "أيها المحتال "لينش " أعرف ما ترمي إليه. أنت تريد المكاسب ، أليس كذلك ؟ ".
"لا أنكر ذلك. و منطقياً ، أنا أدعم الأمانة العامة ؛ فأنا في النهاية نبيل إمبراطوري حتى وإن كنت مجرد بارون ".
"لكنني أيضاً جزء من الأمانة العامة ، وأنا أدعمك ".
"في الوقت نفسه ، أنا تاجر. لا يمكنني رفض الأرباح والطلبات. التجارة ليست سهلة الآن ما لم... ".
أكمل رئيس الوزراء جملته "ما لم أستطع أن أعرض عليك مكاسب أكبر ، صحيح ؟ ".
"هذا يسمى مزاد الاحتكار الإقليمي ، ومن يدفع أكثر ، أساعده ".
كان رئيس الوزراء غاضباً "أنت سافل بلا خجل! ".
"شكراً لك! " ظل "لينش " متواضعاً ومهذباً.
بعد أن هدأ مجدداً ، أدرك رئيس الوزراء أن "لينش " لم يكن يبالغ في ادعاءاته. لو كان الأمر مجرد محاولة من أولئك الأشخاص للتسلل بمفردهم دون مساعدة ، لكان الأمر صعباً. و لكن المشكلة تكمن في أن مساعدة النبلاء والعائلة الإمبراطورية ستجعل دخول هؤلاء أمراً في غاية السهولة. و عندما يذهب أفراد العائلة المالكة في رحلة إلى الساحل ويعودون ومعهم العشرات أو المئات من الأشخاص الإضافيين في سياراتهم ، هل يعد هذا أمراً مثيراً للريبة ؟ عندما يذهب النبلاء للصيد ، ويخرجون بسبعين أو ثمانين شخصاً ويعودون بثلاثمائة ، هل يعد هذا أمراً مشبوهاً ؟ لا شيء من هذا يعد مشكلة ، مما يعني أنه لا يمكن منع الأمر إطلاقاً. وإذا تسلل آلاف الجنود النخبة إلى العاصمة الإمبراطورية ، فستكون كارثة لأي طرف.
بعد صمت طويل ، أطلق رئيس الوزراء تنهيدة ثقيلة "ماذا تريد ؟ ".
"لينش " الذي لم يكن يوماً ذا أطماع ضيقة ، حدد مطالبه وطلب من رئيس الوزراء مناقشة البقية مع "ترومان ". فمثل هذا الدعم العابر للحدود لعملية عسكرية تشبه الانقلاب ينبغي ، من الناحية المثالية ، أن يُكشف لحكومة الاتحاد. و على الأقل ، يجب إبلاغ "ترومان " والرئيس ، أليس كذلك ؟ لتجنب أي مشاكل لا يمكن حلها لاحقاً ، والتي قد تنتهي بإيذاء نفسه.
بعد إغلاق الهاتف لم يتفاجأ "لينش ". فحتى لو لم يتصل رئيس الوزراء به ، لكان هو من اتصل برئيس الوزراء. فهو لا يرغب في دعم الإمبراطور للاستمرار في الاستبداد ، فتركيز السلطة في يد شخص واحد أمر مرعب للغاية ؛ فلا أحد يعلم ما قد يفعله إذا جُنّ جنونه. ثانياً ، بغض النظر عن النجاح أو الفشل ، سيصبح جلالة الإمبراطور أكثر حذراً تجاهه ، فلماذا يسمح للعائلة الإمبراطورية بالنجاح ؟ أخيراً ، هو يأمل أن تحمل "غافورا " راية الحرب العالمية الثانية ، وأن يكون دور الاتحاد رد الفعل لا البدء بالحرب.
كل شيء في سبيل الاتحاد! لقد كان "لينش " متأثراً للغاية بمشاعره النبيلة!
