الفصل الثامن والسبعون: ظلال الرمال الخفية
"آنسة ، أعتذر منكِ على الزيارة في وقت متأخر ، ولم يسعفني الحظ لاستقبالكِ من مسافة يكفى ، أرجو أن تصفحي عن تقصيري ".
على الرغم من مفاجأه تشين مينغ إلا أنه استجمع لباقته المعهودة وحافظ على قواعد الأدب.
قالت تشاو شيان "لمَ كل هذا التكلف ؟ لا داعي للرسميات بيننا. و لقد جئتُ لأطمئن عليك فحسب... مهلاً ، هل أنت مصاب ؟ "
لاحظت جرحاً على يده اليمنى بالقرب من إبهامه.
أجاب تشين مينغ "إصابة طفيفة لا تستدعي القلق ".
تساءلت تشاو شيان بقلق "هل أُصبت أثناء مبارزتك مع سون شيساي ؟ " ثم أدركت شيئاً ما وتابعت "لا لم تكن مصاباً حينها. كيف تعرضت لهذا الجرح إذن ؟ "
يبدو أنها كانت حاضرة في ذلك الوقت أيضاً.
فكر تشين مينغ في نفسه بأنه لم يلحظ وجود الآنسة حينها ، ثم شرح لها "بعد عودتي إلى المنزل ، اعترض طريقي ثلاثة لصوص حاولوا مباغتتي ، وأرجح أنهم كانوا بتدبير من سون شيساي ".
تغيرت ملامح وجه تشاو شيان لتصبح جادة ؛ فقد رأت براعة تشين مينغ سابقاً ، وإصابة هؤلاء اللصوص له تعني أنهم ليسوا مجرد مغمورين.
سألته "وماذا حلّ بأولئك الثلاثة ؟ "
"لقد لاذوا بالفرار ".
"هل أبلغت السلطات بالأمر ؟ "
"فعلت ، وحضر رجال سياج الأبواب الستة ".
تحدث تشين مينغ ، لكنه في قرارة نفسه لم يعلق آمالاً كبيرة.
فالأبواب الستة لم يرسلوا سوى عنصر من الرتبة التاسعة بملابس سوداء ، مما دلّ على عدم اهتمامهم بالقضية ؛ فبعد استجواب مقتضب ، غادروا المكان.
لم تعلق تشاو شيان بكلمة أخرى ، بل قالت "لا تقف هكذا ، اجلس لنتحدث ".
أجلسها تشين مينغ على مقعد من الخيزران ، ثم أخذ يغلي الماء لإعداد الشاي.
مرّت عينا تشاو شيان على الخادمتين العاديتي المظهر خلفه ، وسألت "هل هما خادمتان خاصتان بك ؟ "
"هذه تشونشيانغ ، وهذه شياشيانغ. رحبا بالضيفة ".
أدت تشونشيانغ وشياشيانغ التحية فوراً "تشونشيانغ (شياشيانغ) ترحب بالآنسة تشاو ".
لاحظت تشاو شيان ارتباك الخادمتين ، فبدت ملامحها أكثر غرابة ، وقالت "يبدو أن الأخ تشين يكرس جلّ اهتمامه للفنون القتالية ، هذا أمر يستحق الإعجاب ".
لقد رأت خادمات متواضعات المظهر من قبل ، مثل خادمات أخيها ، لكن أولئك كنّ باختيار والدتها التي خشت أن ينشغل ابنها بجمالهن في مقتبل عمره.
أما ممارسو الفنون القتالية من أمثال تشين مينغ ، ممن بدأوا حياتهم من العدم ، فعادة ما يزهدون في مباهج الدنيا بعد بلوغهم القوة ، لذا كان وجود جوارٍ أو خادمات جميلات أمراً طبيعياً.
لم يكن ليُلام أي مقاتل على ذلك فتوسيع النسل أمر مشروع.
وهكذا كان اختيار تشين مينغ لخادمات بسيطات دليلاً لها على قوة عزيمته وأنه ليس ممن تستعبدهم الشهوات ، مما زاد من تقديرها له.
فلا يضبط نزواته إلا من كانت همته في السماء.
رفعت تشاو شيان فنجان الشاي بأصابعها الرقيقة ، ورشفت منه رشفة خفيفة قبل أن تعيده ، وقالت "تتردد إشاعات بأنك مهووس بالفنون القتالية ، وتغرم بمبارزة الآخرين ، أهذا صحيح ؟ "
"بالفعل ".
رأى تشين مينغ تصرفاتها ، وأدرك أن جودة الشاي لا ترقى لذائقتها ، لكنه لم يشر إلى ذلك وأومأ قائلاً "كما يقال ، 'التجربة خير برهان ' ؛ فالفنون القتالية تُصقل في ميادين الوغى لا في قاعات التدريب. و لكن للأسف ، معظم المقاتلين يحرصون على سمعتهم ويخشون ذل الهزيمة ، لذا نادراً ما يقبلون بالمبارزة إلا للضرورة ".
تأملت تشاو شيان كلماته وقالت "التجربة خير برهان ؟ لا عجب إذن أن فنك في استخدام السيف بهذا المستوى البارع ".
وبينما هي تتحدث ، التقطت الفنجان مجدداً ، رشفته برقة ، ثم وضعته جانباً.
"أعرف مكاناً ستجد فيه الكثيرين ممن يرحبون بمبارزتك ، رغم أن الأمر محفوف بالمخاطر ، هل لديك الرغبة في الذهاب ؟ "
عند سماع ذلك سألها تشين مينغ بلهفة "هل لكِ أن تدليني يا آنسة ؟ "
ردت تشاو شيان "ليس بمقدور أي كان دخول ذلك المكان ، فأنت بحاجة لشخص مثلي ليصحبك إلى الداخل. فإذا ساعدتك ، فبماذا ستكافئني ؟ "
"إن منحتني الآنسة تشاو هذا المعروف ، فسأكون ممتناً لكِ من كل قلبي ، وسأنفذ أي طلب مستقبلي دون تردد ".
"هذا عهدٌ منك! "
برقت عينا تشاو شيان ، وتفكرت قليلاً ثم قالت "لم أقرر بعد ماذا سأطلب منك ، اعتبرها ديناً في ذمتك ، وسنصفيه حين يواتيني الخاطر ".
"اتفقنا ".
وافق تشين مينغ.
ثم مدت تشاو شيان خنصرها وقالت "إذن ، على العهد ".
أليس هذا التصرف فيه شيء من التلميح ؟
فكر تشين مينغ في نفسه ، لكنه مد خنصره أيضاً ، مشتبكاً مع أصبعها الأبيض الناعم.
شهدت الخادمات الثلاث هذا المشهد.
تغيرت ملامح الخادمة الجميلة خلف تشاو شيان ، وكأنها أرادت التدخل لكنها كبحت نفسها. أما تشونشيانغ وشياشيانغ ، فقد نظرتا إلى تلك الفتاة المتنكرة بزي رجل بنظرات متباينة ، متسائلتين: هل هذه هي سيدة الدار القادمة ؟
بينما كان الجو يزداد غموضاً ، سُمع وقع أقدام في الخارج ، وقاد خادم شخصاً يرتدي ملابس سوداء إلى الفناء.
أبلغ الخادم "سيدي الثاني ، هذه الآنسة دخلت من الباب الخلفي وتقول إنها تبحث عنك ".
رأى تشين مينغ الشخص القادم نحوه ، فشعر بذنب لا مبرر له ، كمن ضُبط متلبساً في خلوة مع فتاة بينما قد تسيء الأخرى الفهم.
لم تكن تلك سوى شياو تشويون التي حضرت اليوم بمفردها.
عادة ما تأتي بصحبة تشونشيانغ أو شياشيانغ ، لكنهما كانتا اليوم في الخدمة بالداخل.
وهكذا التقى الجميع بشكل غير متوقع.
حين تلاقت عينا تشاو شيان وشياو تشويون ، بدت عليهما الدهشة بوضوح.
لم تنبس أي منهما ببنت شفة ، وعمّ صمت مريب المكان.
"مهلاً ، لماذا أشعر بالذنب ؟ لا تربطني علاقة خاصة بأي منهما ".
بهذه الفكرة ، استرخى تشين مينغ وكسر الصمت بابتسامة "يا له من لقاء عفوي اليوم. و لقد جئتُما دون ترتيب مسبق ، وهذا شرف عظيم لي. لا داعي للتعارف ، فكلاكما تعرفان بعضكما ، أليس كذلك ؟ "
بادرت شياو تشويون بالحديث "إنها الآنسة تشاو. كدتُ لا أعرفكِ. لم أتوقع أن تكوني على هذه الألفة مع الأخ تشين ".
في منتصف الليل ، وأنتِ ابنة الأدميرال الوقورة ، تتنكرين وتأتين لمنزل رجل ؟ ألا تشعرين بالخجل ؟
ابتسمت تشاو شيان بدورها وقالت "وما بال الأخت شياو ترتدي ملابس ليلية ؟ ظننتُ أن لصوصاً هاجموا الأخ تشين مجدداً ".
تبادلٌ للمجاملات السمومة!
كانت الابتسامات تعلو وجهيهما ، لكن أعينهما كانت تتطاير منها شرارات العداء الخفي.
تشين مينغ الذي مرّ بتجارب عاطفية سابقة ، أدرك تماماً طبيعة النساء وشعر بالتوتر الصامت بينهما. غير الموضوع فوراً "هل وجدتِ يا أختي شياو إرث طائفتك ؟ "
نظرت إليه شياو تشويون بنظرة أكثر رقة "أجل ، وجدته. لم يكذب سون شيساي. جئتُ خصيصاً لأشكر الأخ تشين ".
رأى تشين مينغ عاطفتها ، وأدرك أنها لا تكنّ له بالضرورة مشاعر حب ، بقدر ما هي "منافسة نسائية " أُثيرت لرؤية علاقته الوثيقة بتشاو شيان.
قبل أن يتمكن من الكلام ، قاطعته تشاو شيان "بالفعل ، يجب على الأخت أن تشكر الأخ تشين. فلو لم يواجه سون شيساي بمفرده ، كيف كان للأخت أن تستعيد مقتنيات طائفتها ؟ "
كانت هذه إشارة مبطنة لانتقادها لتركها تشين مينغ خلال معركته من أجل الحصول على مقتنيات الطائفة.
التقطت شياو تشويون التلميح وردت "أنا أعرف تماماً قوة الأخ تشين وبراعة سيفه الاستثنائية ، فكيف لسون شيساي أن يكون نداً له ؟ "
أنا أعرف قدرات تشين مينغ وطباعه جيداً ؛ فما الذي تعرفينه أنتِ ؟
ابتسمت تشاو شيان بملء فيها وسألت "وكيف تنوين شكر الأخ تشين ؟ هل ستعرضين نفسك عليه ؟ يا للهول ، حين يعلم الأخ تشين والشاب هي بذلك سيتحطم قلباهما! "
حتى تشونشيانغ وشياشيانغ ، اللتان لم تدركا الموقف ، فهمتا حدة هذه الكلمات.
ارتجف جفن شياو تشويون قليلاً وردت بجدية "آنسة تشاو ، أرجو أن تتوخي الحذر في كلماتك. علاقتي بالأخ تشين هي صداقة نبيلة ".
وقفت تشاو شيان بسرعة واعتذرت "أوه ، لقد أسأت فهمكما... أعتذر. اطمئني ، حين أقابل الأخ تشين سأوضح الأمر نيابة عنك ".
ومض غضب في عيني شياو تشويون ، وقالت فجأة "تردد أن اللورد الأدميرال فكر يوماً في المصاهرة مع عائلة تشين ، وتحديداً مع الابن السابع. يا للأسف ، تعثرت مفاوضات الزواج ؛ ربما لا تزال الآنسة تشاو تكنّ مشاعر للشاب ؟ "
ضحكت تشاو شيان "قد لا تعلم الأخت ، والدي أراد بالفعل الأخ تشين ، لكنني كنت أعتبره دائماً كأخ أكبر ، لذا رفضت الزواج ".
استمع تشين مينغ دون أن يتمكن من إقحام كلمة واحدة ، مفكراً: هكذا تتجادل النساء في هذا العالم ، يحافظن على صورتهن دون حديث فج ، مستخدمات التلميح بدلاً منه.
كان أمراً مثيراً للاهتمام.
ظاهرياً لم يكن أمامه سوى التظاهر بعدم الفهم ، وأخيراً وجد فرصة للكلام "آنسات ، لقد تأخر الوقت ، والمدينة تخضع لحظر التجول. قد يكون الأمر غير مريح إذا بقيتما أكثر من ذلك ".
عندها ، استأذنت شياو تشويون وتشاو شيان وانصرفتا....
رافقت تشونشيانغ وشياشيانغ كلاً منهما على حدة ، وفي طريق العودة همستا "هل تظنين أنهما تحبان السيد الثاني ؟ "
"غالباً. هل رأيتِ كيف كانت تنتقد كل واحدة منهما الأخرى تلميحاً ؟ كادتا تتشاجران ، إنهما تغاران بالتأكيد ".
"أتساءل أي واحدة منهما يفضل السيد الثاني ".
"بالنظر إلى سلوك السيد الثاني ، يبدو أنه لم يدرك الأمر بعد ".
"آمل ألا يتزوج السيد الثاني من الآنسة تشاو ؛ فالسيدة والدته قد لا تطيقها ".
"أنا أكثر قلقاً من أن يتزوج السيد الثاني كلتيهما ، فسيصبح هذا المنزل صاخباً جداً ".
"... "
ملاحظة: التحديث الأول ، ونطلب دعمكم بالتصويت الشهري.
