"بالفعل . " زمجر الرجس في ذكرى هزيمته المذلة وكشف عن صف من الأسنان البيضاء المدببة المصنوعة من الاضمحلال . "لقد قسمتني إلى العديد من القطع الصغيرة ولكن كان لدي كل الوقت الذي أحتاجه لإعادة بناء نفسي .
"في تلك المرحلة كان علي فقط أن أجلس في مقعد الراكب في حياتك وأنتظر الفرصة المناسبة . كلما مارست تعويذاتك ، تعلمت منك . كلما كان أطفالك المزعومون ، والداي ، ينقلون معرفتهم إليك ، لقد تعلمت منهم أيضا .
"بينما كنت تهدر وقتك في لعب دور العائلة ، بذلت قصارى جهدي للعثور على نقاط ضعفك في العقل والجسد . " كانت ضحكة المكروه الكئيب ، ومليئة فقط بالحقد والقسوة .
"كان يجب أن تتساءل لماذا بمرور الوقت أصبح التحكم في النصف البغيض الخاص بك أكثر صعوبة بدلاً من أن يكون أسهل . كان ذلك لأنني كنت أتعلم كيفية مواجهة إرادتك واستبدالها بإرادتي .
"ليس لديك أي فكرة عن عدد المرات التي حاولت فيها امتلاكك أثناء نومك وقتل كيس اللحم هذا ، زوريا . " بسماع الاستنساخ يهدد زينواا ويزعجها حتى من خلال عدم تذكر اسمها مما ملأ فاستور بالغضب .
ومع ذلك كان الغضب عديم الفائدة ضد كائن أقوى منه بكثير والذي استغل بالفعل جسد فاستور الضعيف والمتضرر ليحل محل قوة إرادته وطاقته .
"من المؤسف أنك احتفظت دائماً بهذا الموظف اللعين بالقرب منك . كلما كنت على وشك تولي المهمة في الليل ، كنت تمسك بالموظفين وترجعني إلى الرصيف . حتى أثناء نومك ، كنت تسبب ألماً شديداً في مؤخرتك!
"لم يكن حتى هؤلاء الموتى الأحياء المزعجين كافيين لإسقاطك إذا لم أعبث معك طوال الوقت . كان علي أن أخرج جوهرنا البنفسجي الأسود والمشرق من التزامن وأبقيك مشتتاً فقط حتى يؤذيك هؤلاء الحمقى " . يكفي أن أفقد السيطرة علي . "
شهق فاستور ، مدركاً سبب وقوفه عند اللون البنفسجي العميق أمام بابا ياجا ، والآن عند اللون البنفسجي الساطع واجه صعوبة كبيرة في التعامل مع الموتى الأحياء بدون نواة دم حمراء كاملة .
"انتهى الأمر أيها الرجل العجوز . " قال استنساخ فاستور-رجس . "لقد تم قطع حناجرنا ، وأطرافنا مشلولة ، وقلوبنا متجمدة . أنا الشيء الوحيد الذي يبقينا على قيد الحياة . استسلم الآن ولديك كلمتي بأنه بمجرد أن أتعامل مع الموتى الأحياء ، فلن أضع يدي على الموتى الأحياء " . أطفالك الثمينة .
"حياتك مقابل حياتهم . إنها صفقة عادلة . "
كان فاستور بحاجة إلى تفكير لتقييم حالة جسده وجوهر المانا . تم إبطاء الوقت في التصور العقلي ، ولكن فقط إلى الحد الذي سمح له بفهم مدى يأس الوضع بشكل أفضل .
دون أن يزعجهم أحد بعد الآن كان الموتى الأحياء في الخط الخلفي على وشك الانتهاء من كسر درع المسيطر وكان طاقم يغدراسيلل خارج التعويذات .
كان القرار الذي كان عليه اتخاذه مؤلماً بقدر ما كان واضحاً .
"لا . " أجاب فاستور ، وقد انخفض صوته إلى الهسهسة وهو يضغط بيده اليمنى حول معصم الرجس ويبدأ في الضغط عليه بأقصى ما يستطيع .
"لا ؟ " وردد الرجس في عدم تصديق .
في العالم الحقيقي ، يهاجم الموتى الأحياء الرجس ، ويمطرون تعاويذ من المستوى الخامس قائمة على الظلام ممزوجة بعناصر أخرى . غروب الشمس الأخير ، وأرض الدفن ، والعصور المظلمة ، والمزيد من الاندفاع نحو استنساخ فاستور من كل اتجاه .
ابتسم المخلوق ، ورفع يديه لتبديد مثل هذه التعويذات التافهة بموجة من الفوضى ولكن لم يحدث شيء . تحولت ابتسامته إلى تعبير مرتبك وضربت التعاويذ أثرها بدقة جراحية ، ولم تذهب ذرة واحدة من الظلام سدى .
"لا . " كرر فاستور . "لن أستسلم . لقد سئمت من الفشل . تعبت من الاستسلام لمجرد أن المهمة التي بين أيداي تبدو صعبة . لقد انتهيت من الخسارة . "
أصبح جسد الرجس المحطم الآن يحمل عدة ثقوب كبيرة بما يكفي للرؤية من خلالها . لقد حاول الهرب ولكن العمل الجماعي المثالي للموتى الأحياء إلى جانب تفوقهم العددي حبسه في فخ مثالي .
ضربت المزيد من التعاويذ المخلوق المذهول الذي ظلت تعويذاته وقدرات سلالته تفشله .
"من اللطيف منك أن تكون غبياً بما يكفي للاعتقاد بأنك الشخص الوحيد القادر على العبث بجسدنا . الكلمة الرئيسية ، جسدنا . " قال فاستور بسخرية ، وقد شددت قبضته مع تخفيف الرجس .
"ماذا تفعل ؟ " كان الاستنساخ يصاب بالجنون بسبب الألم الناتج عن الجروح والصراع مختل . "لقد أخبرتك بالفعل . أنا الشيء الوحيد الذي يبقينا على قيد الحياة . إذا واصلت ذلك فسوف نموت كلانا! "
"ليكن . " رد فاستور بضربة ثالثة من تعويذات المستوى الخامس دون نخر . "إذا حدث ذلك فلن أخسر . سنكتفي بالتعادل " .
"تعادل ؟ هل أنت مجنون ؟ " أنين الرجس ، والتواء ركبتيه حتى لمست قدم فاستور الأرض مرة أخرى . "ليس هناك انتصار في الموت ، فقط النسيان . "
"ولكن ليس هناك هزيمة أيضا . " ترك فاستور معصم الرجس ، وحرك يده على حلق المستنسخ . "إذا مت ، فسيكون ذلك لأنني أرفض الاستسلام لقطعة من القمامة مثلك .
"في الوقت الحالي ، الموتى الأحياء هم أداتي ضدك وأنت عدوي الوحيد . "
"أنت لا تفهم . " تحول صوت فاستور-ابوميناتينغ إلى أجش من السيطرة القوية المتزايديه في التصور العقلي بينما في العالم الحقيقي ، تسببت وابل آخر من تعويذات الظلام في فتح المزيد من الثقوب في الفوضى التي كانت تتألف من جسده .
"إن شكلنا في حالة يرثى لها . نحن على قيد الحياة فقط لأنه ليس لدي أي أعضاء حيوية . عليك أن تطلق سراحي وتسمح لي باستخدام قوتي . ليس هناك طريقة أخرى للخروج من هذا . "
"لا . " نظر فاستور إلى استنساخه ، وشدد قبضته بشكل أكبر وجلب وجوههم على بُعد سنتيمترات . "ليس هناك ما يضمن أنك سوف تتخلى عن السيطرة بعد ذلك وكما قلت ، لقد انتهيت من الخسارة . لن أخسر أي شيء أو أي شخص مرة أخرى . "
كان بإمكان السيد بسماع صراخ الأطفال ، وأعطته أصواتهم القوة للقتال من أجلهم ومن أجل نفسه أيضاً .
"أنت حقا كائن مثير للشفقة . " أثناء حديثه تمزق جوهر الاستنساخ بواسطة إرادة فاستور واستوعبه إسقاطه التخاطري . "أنت تدعي أنك تعلمت أسراري أثناء النظر إلى موغاريد من خلال عيني ، ولكن من الواضح أنك لم تتعلم شيئاً .
"لقد اختبأت مثل الجبان طوال هذا الوقت ، متجنباً أي صراع أو ألم باستخدامي كدرع . لقد خدعت نفسك بالاعتقاد بأن قوتي ملكك ، لكنك مخطئ . مخطئ جداً . "
"انا على حق! " قاتل فاستور-استنساخ بكل قوته لكنه لم يتمكن إلا من إبطاء ما لا مفر منه . "إنها ليست قوتك . إنها قوتنا . أنا جزء منك . "
بين المعاناة من الجروح الخطيرة التي سببها الموتى الأحياء وهجوم فاستور الذي لا هوادة فيه ، تعثر عقل الرجس . تألق قوة إرادته مع كل إصابة تعرض لها بينما يلتهم الرجل القصير التافه جوهره ووعيه أمامه .
"مخطئ مرة أخرى . " قبض فاستور على يده بشدة لدرجة أن أصابعه كادت أن تلمس إبهامه . "أنت لست جزءاً مني . أنت أداة صنعتها . وسيلة لتحقيق غاية . كلب حرب لم ينشأ إلا ليمرض أعدائي .
"لقد حان الوقت لأعلمك مرة واحدة وإلى الأبد من يمسك المقود . " فتح فاستور فمه على نطاق واسع ، وعض رأس الرجس .
