كان فاستور بحاجة بالفعل إلى كل أوقية من قوة الإرادة التي يمكنه حشدها لإبقاء الفوضى التي تجتاح جسده تحت السيطرة وكان عليه أيضاً تغيير نمط هجوم غريمبارك من وقت لآخر .
لم يعرف الأطفال شيئاً عن الإستراتيجية وكانت الهجمات المتكررة لا بد أن تفشل ضد خصم ذكي .
القرف ، القرف ، القرف! تقريباً كما لو كان لديه عقل خاص به ، فقد انطلق نصف رجس فاستور في حالة هياج ، مما يتطلب المزيد من تركيزه وأبطأ سرعة إلقاءه .
ركز وينديغو هالته الباردة على جسده . بدون عنصر الماء أو الطاقة الدنيوية لم يتمكن من إصدار تشيللينغ وايل من الخارج ولكن ما زال بإمكانه إظهاره من خلال الاتصال المادى .
قام غرينديل بدفع قلب دمه إلى أقصى الحدود ، حيث قام بغرس عضلاته الشبيهة بالزنبرك مع الدم الدوامة لتنفيذ هجوم سريع البرق . ولدهشة فاستور ، قفز تشيروبتيران للخلف واستولى على السماء .
لم يكن بحاجة إلى سحر الهواء ليطير ، فأجنحته الغشائية الكبيرة أكثر من يكفى لدعم وزنه بفضل القوة اللاإنسانية التي منحها له الموت .
"ماذا ؟ " لاحظ زوغار فاستور بعد فوات الأوان أن جميع الموتى الأحياء باستثناء ديرفالوس قد قفزوا للخلف ، تاركين الدم المشعوذ حراً لإطلاق العنان للطاقة المخزنة بواسطة الدم تيدي .
أصاب الانفجار السيد من مسافة قريبة ، دون أن يمنحه الوقت لصياغة خطة أو استحضار حاجز روحي .
أطلق فاستور قبضته على جانب الرجس ليستخدمه كدرع مرة أخرى ويكتسب التركيز الذي يحتاجه لمواجهة الهجوم التالي الذي كان يعلم أنه سيأتي بعد الانفجار .
ومع ذلك توقفت الفوضى عن هياجها فجأة ، فجأةً بهدوء مثل فرسٍ مروض .
'بجد ؟ ماذا بحق الجحيم ؟ ' لقد أخذ الجلد البشري الوردي لفاستور الآن المد الدموي بالكامل ، ولم يسلم سنتيمتر واحد من جسده من الحريق .
لقد استخدم اندماج الظلام لمنع الألم واستغل التركيز الإضافي لاستحضار حاجز الروح . تماماً كما توقع ، قفز عليه غرينديل وتشيروبتيران ووينديغو بينما كان فاستور ما زال في الهواء ، مدفوعاً بالمد الدموي .
تم تعزيز عينيه السوداء والبنفسجية بواسطة فيولل غيوارد ، إلى جانب خبرته القتالية الغنية ، مما منحه القدرة على توقع مسار الهجمات القادمة .
لقد استخدم هذا الوعي لتركيز المانا الخاصة به حيث كان الموتى الأحياء على وشك الهجوم ، مما أدى إلى تقوية حاجز الروح عند الضرورة فقط .
للأسف لم يكن ذلك كافيا .
لم تكن الماكرة والخبرة القتالية والقوة تكفى ضد العدو الداخلي .
تحول الجانب الرجس من فرس مروض إلى برونكو مسعور ، يغطي جلده في لحظة واحدة ويكاد يلتهمه .
احتاج فاستور إلى كل قوة إرادته لمقاومة الهجوم . لقد نجح ، ولكن في هذه العملية ، فقد السيطرة على حاجز الروح الذي تحطم عند الاصطدام .
تحطمت مخالب جريندل عبر الجدار الزمردي وقطعت حلقه بعمق . لقد قطعوا الوريد الوداجي والشريان السباتي ، ولم يتوقفوا إلا عند عظام عموده الفقري .
قطع تشيروبتيران أوتار معصمي وساقي فاستور . عرف كومار أنه لا يستطيع قطع العظام بالقوة المتبقية بعد التغلب على الحاجز ، لكن الخصم المشلول كان خصماً ميتاً على أي حال .
قام وينديغو بتوجيه هالة الصقيع الخاصة به إلى أطراف أصابعه بحيث عندما توقفت مخالبه على عظم القص والقفص الصدري للسيد ، ظل البرد يصل إلى قلبه ، مما أدى إلى تجميده .
لم تكن مخالب ريسنيان طويلة بما يكفي لاختراق الأعضاء لكنها تمكنت من ثقب القلب والرئة اليسرى .
"حتى لو كان مستيقظا ، فهو لا يستطيع التنفس بعد الآن . " هذا الرجل مارس الجنس . اعتقد وينديغو أن ابتسامة كبيرة ظهرت وسط الفراء الأبيض على وجهه .
في الوقت نفسه كان ديرفالوس يستحضر أقوى تعويذة دموية له ، الحياة الملعونة .
قفز الثلاثة الآخرون من الموتى الأحياء في انسجام تام ، متوقعين أن يقوم السواد بمهاجمتهم كما فعل مع وينديغو في الاشتباك الأول ، وكانوا على حق .
تحول رذاذ الدم من حلق فاستور المقطوع إلى اللون الأسود ، وبدلاً من التحرك مثل السائل ، اندمج في مادة هلامية لصقت القطرات التي لا تعد ولا تحصى معاً وشرعت في إعادة ربط اللحم المقطوع .
تحول الضوء البنفسجي في عين فاستور اليمنى إلى اللون الأبيض مع تلاشي قلب المانا الخاصه به . أصبح جسده القصير الممتلئ أطول وأكثر رشاقة ، وكان على رأسه شعر كثيف طويل .
"أبي ، مساعدة! " وصل صوت فراي إلى ساحة المعركة بينما كان الموتى الأحياء يقتربون من فتح درع المسيطر . أصبح الحاجز الدفاعي أضعف بحلول الثانية وحتى دافروس لم يتمكن من الصمود إلى الأبد بينما كان ينتشر على ضعف حجمه المقصود .
ومع ذلك فإن الشيء الذي حل محل فاستور لم يمانع على ما يبدو ، إذ انعطفت شفتاه بابتسامة وحشية .
أطلق ديرفالوس العنان للحياة الملعونة واتسعت الابتسامة .
استخدم تعويذة الدم جانب الماء لينزلق داخل كل زاوية ومسام ضحاياه ، والنار لحرقهم ، والأرض لتمزيقهم ، والهواء لتقطيعهم ، والظلام ليأكل جوهرهم ، والضوء لتثبيت انتشارهم .
فتح الرجس كفيه للتو ، وأغلق المد الأحمر داخل يديه قبل أن يلتهمه بقشعريرة من المتعة . كان سحر الدم مشابهاً لسحر الروح ، ولكنه مليئ بقوة الحياة والدماء من ضحايا ساحر الدم .
الغذاء المثالي للرجس المستعد للتحول إلى الشيخيتش .
في هذه الأثناء ، داخل عقل فاستور ، وقف أستاذ غريفون الأبيض أمام جذور كل مشاكله .
"تشرفت برؤيتك مرة أخرى أيها الرجل العجوز . " وقال الرجس الشاب المولود من أنسجة فاستور والعينات المجمعة من أبنائه الهجين . "من اللطيف أن تكون غبياً بما يكفي لتصدق أنك تخلصت مني بهذه السهولة . "
تماماً كما هو الحال خلال معركتهم الأولى داخل خزان الجنينات ، اتخذ نصف رجس فاستور مظهر نفسه الذي يحلم به بينما لم يبدو السيد مختلفاً عن جسده المادي .
أمسك فاستور-ابوميناتينغ الأستاذ الذي ما زال مذهولاً من حلقه ورفعه عن الأرض ، مما أدى إلى اختناقه وإيذائه كما لو كانت المواجهة بينهما تحدث في العالم الحقيقي بدلاً من التصور العقلي .
"لقد كان من الغطرسة حقاً أن تعتقد أنك هزمتني إلى الأبد . ما زلت جزءاً منك . لا يمكنك التخلص مني إلا إذا انتحرت . ربما ليس حتى ذلك الحين . بعد كل شيء ، كيف يمكن ذلك ؟ هل تقتل شخصاً ميتاً بالفعل ؟ "
بينما ضحك الرجس بفرح ، وشرب الشعور المسكر بالاستيلاء أخيراً على جسد فاستور ، أعاد القتلة الموتى الأحياء تجميع صفوفهم ووضعوا الاستراتيجيات .
"اللعنة لم نفكر أبداً في أن فاستور يمكن أن يكون مستيقظاً . لقد قتلناه فقط لتحويله إلى رجس . " قال ريسنيان الونديجو .
"لا يمكننا أن نذهب بعيدا بهذه الطريقة . " شخر ديرفالوس . "لا تزال معداته تحمل بصمته ولا يمكننا أن نأخذ الأطفال بينما نقدم ظهورنا للوحش الجائع . إن رجاسات الأطفال حديثي الولادة شريرة . "
أومأ الجميع برأسهمم على كلماته .
"ومع ذلك فهم أيضاً ضعفاء ولا سحر لهم . " قال كومار مصاص الدماء . "إنهم أضعف منا في سحر الظلام ولا يوجد أحد يمكنه استخدام عنصر الظلام مثلنا الموتى الاحياء . "
في الوقت نفسه ، في التصور العقلي ، استمرت المواجهة بين الاستنساخ و فاستور الأصلي .
"هذا غير منطقي . لقد قاتلنا بالفعل وفزت . لقد استوعبتك . " تحدث فاستور نصفه وشهق نصفه بسبب الاختناق .
