"انتهى . " قال ديرفالوس ساحر الدم وهو ينظر إلى أيدي الأطفال الملطخة بالدماء لحظة اصطدام جثة فاستور بالأرض .
لقد تمسكوا به بكل قوتهم ولكن قوة التأثير كانت كبيرة جداً وكان الاحتكاك بمعدن درع الدومينيتور قد خدش أيديهم .
"تأكد من أن الدهني الغبي قد مات بينما آخذ مقلعنا- " ضربه عصا خشبية في منتصف عينيه بينما تشكلت قبة سوداء فضية حول الأطفال ، وعزلتهم عن بقية العالم .
ومع ذلك لم تكن الضربة هي التي قطعت مسافة ديرفالوس بقدر ما ضربه جورلان سائر الليل مثل كيس من الطوب . سقط الاثنان من الموتى الأحياء على الأرض لمدة ثانية واحدة قبل أن يتمكنوا من فك تشابك أجسادهم والعودة إلى أقدامهم .
"أنا من تريد . اتركهم وشأنهم . " وقف تشينغار فاستور شامخاً ، وكان حضوره مهيباً على الرغم من ارتفاعه الذي يبلغ 1 .55 متراً (5 '1 بوصات) .
لم يكن هناك أي أثر للجروح على جسده ، فقط الخطوط السوداء التي انزلقت كانت عبارة عن حروف نصف عارية . اشتعلت عينه اليمنى بضوء بنفسجي ساطع بينما اشتعلت النيران في عينه اليسرى مثل شعلة سوداء تغذيها الفوضى .
كانت ذراعيه وساقيه عبارة عن عضلات ، ولكن ما زال لديه بطن وعاء إلا أن جلده مشدود مثل الطبلة بدلاً من أن يكون مترهلاً كما توقع الموتى الأحياء . كانوا ما زالوا يحاولون فهم ما كان يحدث عندما ظهرت عصا ذهبية في يد فاستور اليمنى .
لقد كان أحد الأسلحة السرية للمملكة ضد الموتى الأحياء ، صنعه الملكية سيد الصقلس بمساعدة الراحل مانوهار . كان قادراً على تحويل أي تعويذة من المستوى الرابع والخامس إلى شعاع من ضوء الشمس المركز .
سيستمر كل شعاع لفترة وجيزة ، ولكن لفترة تكفى لقتل الموتى الأحياء ، إذا ضرب نقطة ضعفهم .
"هذا ليس له أي معنى . " فكرت إيليا مصاصة الدماء . لقد كان فاستور دائماً عالقاً باللون الأزرق الساطع وليس هناك أي فائدة من الخداع بالعصا . نحن نعرف كيف يعمل الأمر ولم يكن لديه الوقت للقيام بذلك - ' اخترق شعاع ذهبي بحجم الإصبع عقله وحول جسده إلى رماد .
"اللقيط مستيقظ ويمكنه أن يلقي جسده! " صاح ديرفالوس لتحذير رفاقه ولكن ليس قبل أن يحول شعاع الضوء الثاني كورفاك إلى سحابة رمادية .
تجاهل فاستور الوحدات المتقدمة واستهدف أولئك الموجودين في الخط الخلفي للتخلص من السحرة الذين كانوا على وشك إطلاق التعويذات عليه من مسافة بعيدة .
أخطأ الشعاع الثالث هدفه منذ أن اتبع الموتى الأحياء كل حركة للعصا واندفعوا خارج مسارها بالسرعة اللاإنسانية لأجسادهم .
"بدون عنصر المفاجأة ، المسافة تمنحهم الوقت للمراوغة . لا أستطيع تحمل إضاعة المزيد من التعويذات . فكر فاستور وهو يصر على أسنانه لمقاومة الألم .
بدون غريمبارك ، موظفي يغدراسيلل كان جانبه الرجس يتفشى مرة أخرى . كان على السيد أن يمنع الفوضى من التهام جسده ، وحماية الأطفال ، وإلقاء التعويذات بعقله وجسده ، وكذلك الدفاع عن نفسه من القتلة الأربعة الذين هاجموه .
تبين أن أحدهم هو غرينديل ، وهو نوع من الموتى الأحياء بمخالب طويلة ، وجسد ضخم ، ومقاومة طبيعية للسحر . والثاني كان مصاص دماء تحول إلى شكل تشيروبتيران ، مما عزز قوته الجسديه واكتسب القدرة على الطيران .
والثالث هو الدم المشعوذ الذي نشر صواعق حمراء من البرق على حلفائه .
إن الموتى الأحياء الذين جاءوا لقتل السيد واختطاف الأطفال قد وصلوا إلى جوهر الدم الذي يعادل اللون البنفسجي الساطع لعدة قرون والآن زادت هذه القوة خمسة أضعاف .
والرابع كان وينديغو ، وهو الموتى الاحياء آكل لحوم بني آدم ويمتلك أيضاً قوة بدنية كبيرة وكان دائماً محاطاً بهالة متجمدة تحمل درجات الحرارة القاسية لأقسى فصول الشتاء .
عوى المخلوق ، وقام بتنشيط إحدى قدرات سلالته ، تشيللينغ وايل . من خلال تركيز الهالة المجمدة في الفم ، امتص وينديغو الدفء من محيط فاستور ، وخفض درجة الحرارة بعشرات الدرجات في لحظة .
أدى الانخفاض المفاجئ في درجة الحرارة إلى تكثيف رطوبة الهواء الليلي وتحويلها إلى ثلج ، كما أدى إلى إضعاف جسد الإنسان العاري . التنفس الآن يلسع حلق فاستور ورئتيه بينما تصلب عضلاته ويهدر طاقته الثمينة بالارتعاش .
'القرف! لكن لم يعرفوا أنني مستيقظ ، فقد جاءوا مستعدين لذلك . لا أعرف ما إذا كنت سأشعر بالفخر أم بالغضب» . تم إخراج الاختيار من يدي السيد عندما سمع صراخاً من خلفه .
لم يكن السطر الثاني من الموتى الأحياء يطلقون التعويذات عليه دون توقف فحسب ، بل كانوا أيضاً بصدد فتح درع المسيطر للوصول إلى الأطفال .
"إنه أمر غاضب أيها الأوغاد الجبناء! " قامت نقرة من أصابعه بتنشيط إجراءات غريمبارك الهجومية وأطلق الموظفون العنان لإحدى التعويذات المخزنة .
يتمتع خشب يغدراسيلل بالقدرة على إمساك التعويذات ومزجها . نظراً لأن فاستور أُجبر دائماً على إبقاء غريمبارك بجانبه لاحتواء نصفه الرجس ، فقد أبقى طاقم العمل مليئاً بالتعاويذ الهجومية .
لقد وجد نفسه بالفعل في وضع مماثل وكان يعلم أنه بغض النظر عن مدى جودة درعه ، إذا كان العدو دون عوائق ، فلن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لتجاوزه .
قام فريق عمل يغدراسيلل بحل المشكلة من خلال الهجوم من تلقاء نفسه واتباع استراتيجية مسجلة مسبقاً .
أنتجت تعويذة غروب الشمس الأخيرة قبة من النيران السوداء التي غطت أحد الموتى الأحياء قبل أن تبدأ في الانكماش . نفس مجموعة ضغط الفضاء التي منعت السيد من الهروب مع الأطفال حسمت أيضاً مصير الموتى الأحياء .
بغض النظر عن مدى سرعة ومسافة ركضه كانت التعويذة أسرع وكانت قوتها التدميرية قوية بما يكفي للقضاء على الهدف قبل أن تتمكن من الهروب من منطقة تأثيرها .
كان فاستور سيبتسم لولا حقيقة أن طاقم العمل أصبح الآن قصيراً لفترة واحدة بينما كان الموتى الاحياء جديد يخرج من الأرض ليحل محل رفيقه الذي سقط .
والأسوأ من ذلك أن هجوم القتلة الأربعة كان سريعاً جداً ومنسقاً بشكل جيد لدرجة أنه تمكن من إنهاء استحضار تعويذة الساحر فارس من المستوى الرابع ، فيولل غيوارد ، قبل أن يتفوق عليه أسرعهم .
لم يتمكن جريندل من استخدام السحر في شكله القتالي ولكن كل قوة قلب دمه تحولت الآن إلى قوة بدنية ومقاومة سحرية . أبقى الموتى الأحياء أصابعه متباعدة بحيث تغطي مخالبه التي يبلغ طولها 10 سنتيمترات (4 بوصات) مساحة واسعة .
قام فريسيا بتحريك ذراعيه نحو فاستور على شكل X ، مقطوعاً من الجوانب إلى المنتصف بحيث لا يتمكن الرجل السمين إلا من الصد أو التراجع . لم يكن السيد بحاجة إلى فيولل غيوارد ليعلم أن كلا الخيارين كانا انتحاريين .
حتى مع جسده المستيقظ كان لدى غرينديل ما يكفي من القوة لتمزيقه إذا تم حظره أثناء التراجع مما يعني إلقاء نفسه في مخالب تشيروبتيران .
ستؤدي الضربة إلى إصابته بشدة وإعادته إلى مخالب غرينديل التي من شأنها إنهاء فاستور .
لقد فعل السيد الشيء الوحيد الممكن ، وهو خلق خيار ثالث .
تقدم إلى الأمام بالسرعة التي سمح له بها جسده المرتجف ، وقفز إلى حضن فريزيا .
