2572 الرجل المتغير (الجزء الثاني)
"لولا خطتي ، لكانت الوحوش قد هاجمتنا فور رؤيتها . لم يكن لديهم أي سبب للثقة في مجموعة من الغرباء وكانوا سيحاولون قتلنا لإبقاء موقف زيليكس مخفياً . لم يكن من الممكن أن يكون هناك حوار لأنهم كانوا سيرفضون الاستماع " . .
"قد لا تعجبك أساليبي ، لكن لا يمكنك الجدال مع نتائجي . "
فتحت كاميلا فمها لتتحدث ، لكن لم يخرج شيء .
كانت على علم بعدد الأشخاص الذين قتلتهم الوحوش خلال الغارات . أن تؤكل جثثهم مثل الماشية في تلك الليلة بالذات ، دون ترك أي شيء وراءهم لدفنه العائلات وحرمانهم من الإغلاق .
باعتبارها شرطية كانت تعلم أن السماح للوحوش بالخروج من الشفقة سيكون عملاً من أعمال الخيانة التي قد تكلف المزيد من الأرواح في المستقبل . أنه لا يمكن السماح لمحاكم الموتى الأحياء بوضع أيديهم على المتناغمين .
تم بناء أهم مدن المملكة على ينابيع المانا ، مما يجعلها فريسة سهلة للموتى الأحياء بمجرد أن تجعل القطعة الأثرية قلوب دمائهم مثالية .
لقد عرفت كل ذلك ولكن قلبها كان يتألم على أي حال بسبب المخلوقات البائسة التي ذبحها ليث لتحويل الناجين إلى بيادق تأخذ مكانها على لوحته عن طيب خاطر .
ظل ليث وكاميلا صامتين لعدة دقائق بينما كانت تبحث عن طريقة إنسانية مختلفة لبدء المفاوضات مع الوحوش . ومع ذلك مثل الآخرين من قبلها لم تجد شيئاً .
كل السيناريو المحتمل الذي يمكن أن تفكر فيه انتهى بنفس الطريقة: الإبادة الكاملة لأطفال جليموس .
كانت الاختلافات الوحيدة بين النتائج المختلفة هي عدد الضحايا بين المدن الآدمية وما إذا كانت الوحوش المحاصرة أم لا قد قررت إطلاق مصفوفات التدمير الذاتي الخاصة بـ زيليش أم لا .
لولا حيلة ليث لكسب ثقة سيراه ، لكان إرث سلالة الطاغية قد ضاع إلى الأبد ، وربما كان غاريك سيتضور جوعاً حتى الموت أثناء انتظار عودة والدته .
لم يكن من الممكن أن ينقذه أحد لمجرد أنه لم يكن أحد يعلم بوجوده .
"أنت على حق ، هذا تماماً مثل مهمة الوارغ في مايكوش ، لكن هذه المرة ، وجدت الحل . " قالت كاميلا بعد فترة من الوقت ، وشفتاها تلتفان ببطء في ابتسامة رقيقة .
"لقد تغيرت بالفعل ، وأنا فخور برؤية مدى التغيير . لقد قطعت شوطاً طويلاً من الرجل المكسور الذي هبط على موغاريد ولم يكن قادراً على نسيان وفاة أخيه .
"أنا سعيد برؤية كيف لم تدع جراحك الجديدة تتفاقم ، والتعلم منها وإيجاد طريقة لمنع حدوث مذبحة الخنزير مرة أخرى .
"حقيقة تعاطفك الشديد مع مشاعر موروك تجاه جاريك تثبت أنك لم تعد تنتقم لموت كارل بعد الآن . أنت تحترم حياته . ومع ذلك . . . " صمتت ، خائفة من أن نطق الكلمات التالية سيجعلها حقيقية .
"ولكن ماذا ؟ " سأل ليث .
"ومع ذلك لا يمكنك إنكار أنه بعد رؤية الألم والبؤس الذي يعانيه شعب زيليكس لم تشعر بالتعاطف معهم ، بل رأيت فقط نقطة ضعف يجب استغلالها . لقد وقعت في عاداتك القديمة للعثور على إجابتك وأصبحت ذلك الرجل المكسور . مرة أخرى .
"حتى الآن ، عدم ندمك يجعلني أشعر بالقلق من أنك في يوم من الأيام سوف تغوص عميقاً في الهاوية حتى لو عدت إلي حياً ، فإن الشخص الذي أحبه سيكون ميتاً على أي حال ؟ داعبت وجهه وعينيها ممتلئتين . من القلق .
"لا تقلق ، أنا لم أتراجع . " أمسك يدها ، أمسكها بحنان . "أشعر بثقل الحياة التي أزهقتها وأتفهم عواقب أفعالي . ولهذا السبب أخبركم بكل هذه الأشياء .
"أريدك أن توقفني وتذكرني بأنني لا أقاتل لأنني أكره من أمامي بعد الآن . أنا أقاتل لأنني أحب أولئك الذين يقفون خلفي ومن أجلهم أنا على استعداد لتحمل هذا العبء .
"بالنسبة لي ، هذا لا يختلف عما حدث عندما اضطررت إلى إيذاء المدنيين خلال حرب غريفون في محاولتي الفاشلة لإنقاذ حياة فلوريا . إنه أمر لا أندم عليه ، لكنني لم أتعامل مع تلك الأرواح باستخفاف أيضاً . "
أومأت كاميلا برأسها ، وهي تتذكر كيف كاد موت صديقتها أن يسحق ليث بالحزن والشعور بالذنب . كان الألم الناتج عن خسارة فلوريا وإدراكه أنه قتل المئات ، إن لم يكن الآلاف ، بلا مقابل ، عبئاً ما زال يحمله .
عبء كانت كاميلا تفعل كل ما في وسعها لمساعدته في التعامل معه . كانت تعلم أن الحرب هي عمل دموي ، وأن الأحمق وحده هو الذي يعتقد أن ما صورته السجلات على أنها أعمال بطولية لم تكن في الواقع معارك دموية .
بالنسبة لها كانت تلك الوفيات مبررة لأن الذين سقطوا كانوا أعداء ولأن ليث قاتل لإنقاذ صديق ثمين من تعذيب مجموعة العبيد التابعة لآرثان . بدلاً من ذلك كان قتل أطفال جليموس أمراً قاسياً تماماً .
من المؤكد أنهم ارتكبوا جرائم قتل أثناء المداهمات ، لكن بعد الاستماع إلى قصتهم بدوا وكأنهم جنود أطفال جاهلون قاتلوا فقط لأنهم لم يعرفوا ما يجب عليهم فعله حتى لا يموتوا جوعاً .
"أنا أصدقك . أشكرك على إخباري بالحقيقة وعلى انفتاحك علي . إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به لمساعدتك عليك فقط أن تطلب . " قبلت كاميلا يده .
"هناك شيء واحد . " تنهد ليث ، ونظراته تتجول في جميع أنحاء الغرفة فوق العناصر التي أعدوها بالفعل لإليزيا من أجل العثور على القوة التي يحتاجها . "لا أعرف كيف يمكن أن تسير الأمور إذا اكتشف الوحوش خدعتنا .
"حتى لو لم يفعلوا ذلك ليس هناك ما يضمن أن المفاوضات لن تنهار ، وعند هذه النقطة ، سنضطر إلى ذبح الجميع لمنع محاكم الموتى الأحياء من وضع أيديهم على المتناغمين .
إذا وصل الأمر إلى ذلك فقد تختار سيراه الموت وتطلق آلية التدمير الذاتي لتتمكن معها من القضاء على أكبر عدد ممكن من الأعداء .
"إذن ماذا تريد مني أن أفعل ؟ " سألت كاميلا . "للحضور معكم يا رفاق لاستغلال حماية الأوصياء ؟ أو للتحدث إلى سيرا من أم إلى أخرى ؟ "
"لن يسمح لك الحراس بالمجيء ، وحتى لو فعلوا ذلك فسيقومون بحمايتك فقط . " هز ليث رأسه . "لقد أوضحوا عدة مرات أنك لست سلاحاً . ولن يسمحوا لك بتعريض إليسيا للخطر عمداً لاستغلال تعهدهم .
"وأيضاً إذا كان الحديث بين الأمهات كافياً ، فأعتقد أن فالويل يتمتع بخبرة أكبر قليلاً منك . " لقد تقهقه . "أريد أن أطلب إذنك للكشف لموروك عن وجود البرج . "
"لماذا تفعل ذلك الآن ولماذا تحتاج إلى إذني ؟ " أمالت كاميلا رأسها في ارتباك .
"لأنه بهذه الطريقة يمكنه الإشارة إلى رايلا لإخراج جاريك وبعد ذلك يمكنني تحويل الجميع إلى نبع ماء حار آخر بأمان في حالة تدهور الأمور . " أجاب ليث . "البرج هو الأمل الوحيد الذي يملكه جاريك في تحقيق قوة الحياة المثالية .
"إذا ابتعد عن نبع المانا ولو لدقيقة واحدة ، فكل ما فعلته رايلا حتى الآن ، ستكون كل تضحياتها هباءً . مجموعة ضغط الفضاء لا تعمل على البرج لأن الاعوجاج الخاص بها يشبه سحر الاندماج " .
