الفصل 87: خيبة أمل
علق "لوهان " بينما كان يعكف على هضم جسد العجوز "غريبيت " "إذاً ، سيتعين علينا البحث عن أعضاء آخرين لنقابتنا ".
كانت "ليزا " تتنفس بصعوبة ، فقد استنفدت الكثير من طاقتها الروحية للقضاء على تلك العشرات من الضفادع التي نصبت لهم كميناً ، فردت بصوتٍ ما زال يلفه البرود "أجل ، سيتعين علينا رفع معايير اختيارنا... ".
كانت "ليزا " -أو بالأحرى "إيزابيلا " التي تقبع خلف قناع "ليزا "- تشعر بخيبة أملٍ عميقة تجاه نفسها. و لقد كان هذا أكبر خطأٍ ترتكبه في تقدير الأشخاص خلال السنوات الأخيرة.
ربما لأنها دخلت بيئةً أكثر لطافةً وبهجةً حين التقت بـ "هالون " حيث أظهر لها أنه لا يكترث كثيراً لهويتها ، ولم يلتفت لكونها مجرد تجميعٍ للمنافع التي قد يجلبها اسم عائلة "فانس " مما جعل حذرها يتراجع قليلاً.
وازداد ذلك الشعور بعد لقائها بـ "إيليانا " وبقية "الإلف " في "ثالندور " الذين عاملوها كوحشٍ غير مألوفٍ قليلاً ، وبقيمةٍ واضحةٍ لما أظهرته سابقاً ، لكنهم ظلوا بعيدين كل البعد عن تلك القيمة التي كانت الجميع يحاول استخلاصها من عائلة "فانس ".
وبالنظر إلى "الوحل " الذي كان يتنفس هو الآخر بصعوبة أثناء هضم جسد ذلك الضفدع المقزز لم تستطع "ليزا " منع نفسها من المقارنة.
فمن الواضح أن "هالون " كان يملك أسباباً أكثر بكثير لمحاولة خداعها ، أو حتى استغلال المزايا التي كانت بين يديها. وبالنظر إلى الإمكانات التي أظهرها حتى الآن كانت لتعترف بأنه يستحق تلك المزايا التي كانت بإمكانها تقديمها ، لكنه في أي لحظة لم يطلب شيئاً ، ولم يلمح حتى إلى رغبته في أي شيءٍ منها.
طوال الوقت ، عامل "هالون " "ليزا " كشريكةٍ في اللعبة فقط ، يتصرف كما يراه مناسباً ، دون أن يسعى لمداهنتها ، ومع ذلك كان يصغي لآرائها ، ويتبع التعليمات التي يراها صائبة ، كما كان يقدم تعليماتٍ يظن أنه أمعن التفكير فيها أكثر منها. حيث كانت العلاقة المتوازنة التي يطورانها شيئاً لم تتخيل يوماً أنها قد تحظى به.
وبالمقارنة مع أولئك الضفادع الذين حاولوا طعنها في الظهر عند أول فرصة ، صار التباين بين الطرفين أشد وضوحاً!
"أجل ، ها ها ، سيتعين علينا بالتأكيد رفع معايير اختيارنا " رد "هالون " بضحكةٍ لم يأبه فيها لأي شيء. وعلى الرغم من تعرضه للخيانة إلا أنه لم يبدُ مكترثاً لكونه كاد يدخل "أفاعي إلى العش " الذي يبنيانه.
"لكن عندما أفكر في الأمر... يبدو منطقياً. و لقد رأى أن النقابات لها قيمتها ، وأن الشركات الكبرى تبذل قصارى جهدها لإنتاج نقاباتٍ ناجحة ، لكنه لا يعرف السبب ، ولا كيف ستبرهن هذه النقابات على قيمةٍ توازي الاستثمار الذي يوضع فيها... ناهيك عن مدى أهمية النقابة التي نؤسسها بالنسبة لي ولمستقبلي في مجموعة فانس " فكرت "إيزابيلا " بقلق.
لكنا لم يتحدثا كثيراً في الأيام القليلة الماضية ، ولم يعمقا علاقتهما بالحديث عن الحياة في العالم الحقيقي إلا أن "إيزابيلا " شعرت كل يوم أن هذا "الوحل " الغريب القادم من "المنطقة السفلى " كان يثبت أنه شخصٌ جديرٌ بالثقة أكثر فأكثر.
لكن أفكارها بردت مجدداً. فمع تحذيرٍ كأولئك الضفادع الملعونة ، أجبرت نفسها على العودة إلى العقلانية ورؤية الأمور بوضوح. فمع أن "هالون " كان مهماً جداً ، وكان يثبت في كل يوم أنه ركيزةٌ أساسيةٌ لنجاح خطتها إلا أنهما لم يعرفا بعضهما إلا لفترةٍ قصيرة ، ورغم أن كل شيء بدا يسير على ما يرام كان عليها التركيز على الحاضر وترك أحلام اليقظة تلك لوقتٍ لاحق.
في هذه الأثناء كان "لوهان " تماماً كما تخيلت "إيزابيلا ". كان يستمتع بوليمة الضفادع هذه أيما استمتاع. وبالتأكيد كان من الجيد أنه لا يستطيع تذوق أي شيء ، لأن مظهر لحم هذه المخلوقات المتعفن كان يبدو فظيعاً.
لكن من جهة أخرى ، بينما كان يتم هضم أجساد الضفادع الصغيرة بسرعة بواسطة مستنسخيه الصغير ، مما أظهر أنها لم تكن تملك أي تطورٍ مفيد أو كتلة حيوية يكفى بالنسبة له كان جسد "غريبيت " ممتازاً!
بواسطة هضم رأس ذلك العجوز ، استوعب "لوهان " ذكرياته وفهم ما حدث. ففي الأساس كانت هذه الضفادع قريةً من المخادعين الذين يستخدمون سم "بزاقات المستنقعات " لنصب الفخاخ في المنطقة لاصطياد الأعداء. وبفضل تأثير الشلل القوي الذي يسببه هذا السم كان أي عدوٍ يلامسه يسقط هامداً على الأرض في غضون دقائق ، ليصبح فريسةً سهلةً للضفادع الصغيرة والبزاقات ، مما يزيد من الحلقة المفرغة التي كانوا يتسببون بها.
لسوء حظهم ، وقع "كوبولد " من المستوى الرابع في أحد هذه الفخاخ ، وانتقاماً لقائدهم الساقط ، تتبعت بقية عصابة "الكوبولد " أثر رائحة قائدهم الميت وصولاً إلى قرية الضفادع وأبادوا تلك المخلوقات.
وفي تلك اللحظة ، وصل "لوهان " و "ليزا " وأنقذا هذه الضفادع من الموت الذي كان ينتظرها ، ولكن بسبب طمع هذه المخلوقات ، أصبحا هما الجلادين الجدد لهذه القرية.
من ذكريات العجوز ، أدرك "لوهان " أنه ما زال هناك ضفادع أصغر سناً في القرية ، لكن تلك الضفادع اليافعة لم تكن واعيةً بما يكفي حتى للتحدث ، وكانت تعرف فقط كيف تتبع أوامر "غريبيت " وتنفذ ما يُقال لها. حتى تزاوج هذه المخلوقات البائسة لم يكن باختيارها ، بل كانت تكتفي بالبقاء مع الإناث اللواتي استخدمهن "غريبيت " بالفعل ولم يعد يرغب بهن.
وبما أنه لم يرَ داعياً للعودة إلى القرية وتنفيذ مجزرةٍ على غرار أسلوب "السيد الشاب " واصل "لوهان " هضم هذه الضفادع ، ورغم أنه لم يحصل على أي مهاراتٍ جديدة إلا أنه كان راضياً عن المستوى الذي اكتسبه في تطورٍ كان يمتلكه بالفعل.
[النواة السحرية المستوى 6 ← المستوى 7] - 48.54 كتلة حيوية - إجمالي المانا: 24.07 ← 26.47
ولكن لم يكن تطوراً ضخماً إلا أنه ظل تقدماً جيداً وفر على "لوهان " 37.34 من الكتلة الحيوية. وللأسف كانت الضفادع الأخرى ضعيفةً جداً ، ولم تمنحه سوى كتلة حيوية ومستوىً واحداً في تطورٍ آخر.
[تعزيز الغشاء المستوى 11 ← المستوى 12]
لم يكن ذلك مفيداً مثل إضافة شيءٍ جديدٍ إلى ذخيرته ، لكنه كان مع ذلك شيئاً سيساعد في تطوره. وبينما كان ينظر إلى "بزاقات المستنقعات " على الأرض ، شعر "لوهان " أن هذا هو الكنز الحقيقي الذي ربما يكون قادراً على منحه تطوراً جديداً يركز على السم ؟!
