"انتظر ، هذا لا معنى له " . طبلت سولوس شفتيها بإصبعها . "لقد اندمجنا عدة مرات في الماضي ولكن حالة ليث لم تتحسن أبداً . "
"لو سمحت! " سخرت الأم . "في المرة الأولى التي حدث فيها ذلك كان ما زال يتمتع بصحة جيدة . وفي المرة الثانية كنت تفتقر إلى الطاقة اللازمة لاستحضار البرج . أما بالنسبة للوقت الذي قاتلت فيه ضد الفجر ، فقد تم قطعه وتم استنزاف جزء من نبع المانا الساخن بالفعل بسبب تجاربها .
"هذه المرة بدلاً من ذلك لم يكن لديكم نبع ماء حار قوي لأنفسكم فحسب ، بل استمر الاندماج أيضاً لفترة طويلة . بطريقة ما كان القتال ضد أعداء جديرين نعمة مقنعة وكذلك عدم قدرتكم على الانقسام .
"لو كنت أعرف ذلك كنت سأجبركما على البقاء مندمجين حتى يتم شفاء ليث بالكامل . "
"وماذا عن عمري ؟ " سأل ليث .
"كما كان من قبل ، أخشى . " ربت بابا ياجا على كتفه . "لا يمكن للشفاء أن يعوض الجوهر الذي فقدته ، ولكنه على الأقل سيجعل من الصعب عليك خسارة المزيد . إذا كنت حذراً بالطبع .
"لهذا السبب أريدك أن تبقى في مكانك حتى تذهب إلى سالارك . ربما يمكنها الاستفادة من الطاقة المتبقية من الاندماج لمزيد من الشفاء أو استعادة قوة حياتك . أنا معالج عظيم ، لكن قوة سالارك وخبرته تتفوق على قوتي وخبرتي . " .
كان ليث غاضباً بسبب تقسيم الاندماج بسرعة كبيرة وكان سعيداً بالأخبار السارة . ثم تذكر المخاطر التي قد ينطوي عليها هذا الاتحاد الحميم ولم يبق سوى السعادة .
"شكرا لك بابا ياجا . " صافحها بينما سألها أيضاً عبر الرابط العقلي إذا كانت مخاوفه معقولة .
"لم أفكر في ذلك . " أجابت . "بصراحة ، ليس لدي أي فكرة ، ولكن إذا كان علي أن أخمن ، فسأقول إن ذلك ممكن " .
"شكرا لك ماليشكا . " عانقت سوليوس صديقتها بينما كانت تستحضر ببطء الطاقة الدنيوية من أجل برج وارب حتى لا تضع أي ضغط على البرج أو ليث . "هل تريد أن تأتي جنبا إلى جنب ؟ "
"أود ذلك لكن لا يمكنني ترك منزلي خلفي أو أطفالي دون مراقبة . اذهب أنت أولاً ، وسأكون هناك خلال بضع دقائق كحد أقصى . فقط كن عزيزاً وحذر سالارك من وصولي وإلا فإن عشها سينتهي . أعطني نوعاً من الترحيب الحار من النيران البدائية . "
كرهت بابا ياجا الاعتراف بأنه على الرغم من مرور الوقت وترقياتها المستمرة لبرجها إلا أنه ما زال أدنى من برج ميناديون . كان الوصول إلى الصحراء سيستغرق سوليوس ثانية بينما يحتاج بابا ياجا إلى دقائق ومسار واضح .
"نقطة جيدة . " بينما كانت سولوس تنتظر تشغيل البرج ، اتصلت بالسيد الأعلى لتعلن وصولهم وتطلب مساعدتها .
"هذه أخبار رائعة . " قفزت سالارك على قدميها ، قاطعة العرض المسرحي الذي كان تشاهده مع شارجين وفاليرون الثاني .
صفق صغار ويرملينغس بأيديهم ، ولم يكن لديهم أي فكرة عما كان يحدث وكانوا يقلدون سلوك والدتهم في كل مرة يتوقف فيها الممثلون .
"سأجهز منشأتي الطبية وأحضر عائلتك معك . من حقهم الاستمتاع بهذه اللحظة السعيدة معك . "
"في الواقع ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل الانتظار . " أجاب ليث . "في اللحظة التي يعرفون فيها ما حدث ، سوف يضايقونني بالأسئلة وسيشعرون بالقلق بجنون . إذا اتصلنا بهم بعد الانتهاء من علاجي ، وعندما تستقر حالتي ، يمكننا طمأنتهم بأن كل شيء على ما يرام " .
"كما تتمني . " أوقف السيد الأعلى المكالمة وطرد فرقة المسرح . "وأخرى من أمسياتي تذهب إلى الحضيض . لماذا لا ينضم ليث إلى عشي حتى ننتهي من هذا مرة واحدة وإلى الأبد ؟ "
ابتسمت لها شارجين وأصدرت صوت زقزقة رداً على ذلك .
"ليس لدي أي فكرة عما قلته للتو ولكنك لطيف جداً بحيث لا يمكن أن تكون مخطئاً . " لقد رفعت ويرملينغس الذين تحولوا عند ملامستهم إلى أطفال آدميين . ترك سالارك فاليرون في الحضانة حيث تعتني به الخادمات .
"يؤلمني أن أترك فاليرون خلفي ، لكن ليث فقد ذراعيه بالفعل وكاد يفقد سولوس اليوم . إنه لا يحتاج إلى أن يتم تذكيره بوفاة فلوريا أيضاً . فكرت .
في اللحظة التي تجسد فيها البرج فوق نبع المانا في قصرها كانت سالارك هناك بالفعل ، تنتظر .
أجرت لليث فحصاً طبياً طوال الوقت ، وأكدت تشخيص بابا ياجا وأصدرت تعليمات لحراسها بعدم نار على الأم الحمراء فور رؤيتها .
"لقد فعلت الشيء الصحيح بالمجيء إلى هنا . " استخدمت الحاكم المطلق تقنية التنفس الخاصة بها ، الشمس الأم ، لاكتشاف وإعادة تنشيط الطاقة الكامنة للبرج التي لا تزال تتخلل جروح ليث .
"لقد استمر الاندماج لفترة تكفى وانكسر مؤخراً بدرجة تكفى بحيث ما زال البرج يواجه صعوبة في التمييز بينك وبين سوليوس . يمكنني خداع قراءاته لفترة من الوقت واكتساب المزيد من الطاقة لسحر إعادة الميلاد الخاص بي . "
"أي معنى ؟ " سأل ليث .
"بما أنك لم تجهد نفسك بعد انفصالك عن سولوس ، يمكنني الآن إصلاح قوة حياتك بشكل دائم أكثر قليلاً . لو استخدمت السحر أو وضعت أي ضغط على جسدك ، لكان التأثير العلاجي للبرج قد هدر مؤقتاً . سد جراحك . " أجاب سالارك .
نظراً لمدى تركيزها ، ظلت ليث صامتة طوال الفترة المتبقية من العلاج . كانت والدة جميع العنقاء تنضح من جسدها بهالة على قدم المساواة مع السخان وتستخدم تعاويذ تعمل على تطهير الطاقة الفاسدة من قوة حياته .
عادةً ، سيستغرق هذا النوع من التغيير أسابيع حتى ينتشر إلى بقية الجسد ، لكن سحر إعادة ميلاد سالارك أثر على ليث ككل ، مما جعل التغييرات فورية .
كان يشعر بالألم الوهمي الذي أصابه منذ اليوم الذي أنقذ فيه حياة الحامي وهو يتلاشى قليلاً . كل نفس جلب له طاقة دنيوية أكثر من ذي قبل وملأه بالقوة .
عندما استخدم ليث الشيطان إدراك للاستماع إلى لحن قوة حياته ، اكتشف أن بعض النغمات الحامضة قد اختفت بينما أصبحت معظم النغمات الأخرى أقل حدة .
"لقد تم . " قالت سالارك بعد التحقق الثلاثي أنه لا يوجد شيء آخر يمكنها القيام به . "مهما كانت خططك للأيام القليلة المقبلة ، قم بإلغائها . لن تتحرك بوصة واحدة من هنا حتى تستقر حالتك .
"إذا تجرأت على إفساد عملي الشاق بالإضافة إلى أممدينة ، فسوف أضرب مؤخرتك بشدة بحيث يقصر عمرك مرة أخرى . هل أوضحت ذلك أيها الشاب ؟ "
"نعم يا جدتي . " حاول ليث الوقوف منتبهاً وإلقاء التحية عليها ، لكن سالارك دفعه للأسفل على الكرسي .
"قلت ارتاح ، حالتك متقلبة . حركة واحدة خاطئة وستنفتح الغرز وستكون قد أهدرت هذه الفرصة مرة واحدة في العمر . لا يمكنك إلا أن تأكل وتنام .
"لا يوجد سحر ، ولا تدريب من أي نوع ، ولا تقنيات تنفس ، ولا جنس . "
"لا يوجد جنس ؟ " كل عنصر تالٍ في القائمة تعرض لضربة أقوى من سابقتها ، لكن لم يكن أي منها مؤلماً مثل العنصر الأخير . "أليس هذا متطرفاً بعض الشيء ؟ "
"يمكنني أن أضعك في غيبوبة لبضعة أيام ، إذا كان ذلك يسهل عليك الأمور . " لوحت سالارك بالهراوة على كفها المفتوح بطريقة تهديدية .
"الراحة هو . " تنهد ليث . "يمكنك إحضار عائلتي إلى هنا الآن . "
"ثانية واحدة فقط من فضلك . " أمسك سوليوس بيده وقام بتنشيط رابط العقل .
