"الأمر مختلف بالنسبة لي . " ترهل أكتاف مارث . "ما لم تحدث حرب أخرى ، فإن القوة والمعرفة التي اكتسبتها من خلال الاندماج في الأكاديمية ستضيع إلى الأبد . أشعر وكأن شخصاً ما قد كسر يدي وأصاب عقلي .
"كل هذه المعرفة لا تزال على هامش وعيي ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي ، لا أستطيع تذكر أي شيء . الإحباط وحده يقودني إلى الجنون! "
"الآن بعد أن أفكر في الأمر ، فإن وضع ديوك لا يختلف عما أختبره في كل مرة اندمجت فيها مع سولوس . في تلك اللحظات ، أشاركها عبقريتها وموهبتها في السحر وقوة برج السحرة . فكر ليث .
"ما يجعل هذه التجربة لا تسبب الإدمان هو حقيقة وجودها معي . تحتفظ عقولنا بفرديتها ، لذا فإن قوانا الخاصة تكون مشتركة فقط ، وليست مملوكة .
"أتساءل عما إذا كان ميناديون قد فعل ذلك عن قصد كإجراء للسلامة أم أنه مجرد حادث سعيد . " بعد كل شيء كان لها دور نشط في بناء الأكاديميات .
"الآن بعد أن فكرت في الأمر لم تبدو منزعجاً جداً خلال الحفل . " وقال في الواقع . "ما الذي تغير منذ ذلك الحين ؟ "
"كما قلت للتو ، لقد كان حفلاً ملكياً . كان لدي دور لأقوم به لذا كنت أتناول جرعات مهدئة . كما أن الأمر لم يكن سيئاً للغاية في ذلك الوقت . كنت سعيداً جداً بالاستمتاع بالسلام مع ريسا وديرال لدرجة أنني لم أهتم به . قوتي المفقودة .
"لقد بدأ الأمر يزعجني حقاً بمجرد عودتي إلى العمل . كل تعويذة ألقيها تبدو خاطئة وكل مشروع يُقترح عليّ يبدو غبياً . أعلم أنها معيبة ، لكن لا يمكنني أبداً الإشارة إلى السبب أو كيفية إصلاحها . " . أجاب مارث .
"ولكن يكفي مع صراخاتي . " أخذ مدير المدرسة رشفة من أمبولة وتحسنت ملامحه بينما توقفت يداه عن الارتعاش . "نحن نجعل أفراد العائلة المالكة ينتظرون . اتبعوني . "
التوت أمعاء ليث حيث ذكّره إدمان مارث للجرعات بإدمان يوريال بعد الاختبار الثاني . ومع ذلك لم يقل شيئاً وأتبع مدير المدرسة عبر خطوات ملتوية .
"إنه مثلما كان الحال في ذلك الوقت . " أستطيع أن أدعم ديوك ، لكنه وحده القادر على محاربة شياطينه . ' بحث ليث عن أي نصيحة أو نصيحة يمكن أن يقدمها لصديقه ، لكنها بدت كلها مجرد هواء ساخن ، أو تمني ذلك ، أو كليهما .
"فو- " بمجرد ظهورهم على الجانب الآخر كان على ليث أن يعض لسانه ليوقف تعجبه المعتاد .
أحضره مارث إلى قاعة المحاضرات في السنة الرابعة في غريفون الأبيض حيث سيتلقى الطلاب الدروس المشتركة بغض النظر عن دورات تخصصهم .
كانت ذات أرضية مائلة وتم ترتيب المكاتب بشكل نصف دائري .
للوهلة الأولى ، يبدو أن لديها القدرة على ما لا يقل عن مائتي طالب . تم وضع الأضواء السحرية بحيث لا يكون هناك ظل في الغرفة ، مما يزيد من روعة الأرضية الرخامية .
عادة ، يتم شغل ثلث المقاعد فقط في بداية العام الدراسي ، قبل أن يبدأ الطلاب في الرسوب في امتحاناتهم أو طردهم لأسباب تأديبية .
الآن ، بدلاً من ذلك لم تكن جميع المكاتب العادية مشغولة فحسب ، بل تمت إضافة المزيد أيضاً مما لم يترك أي مساحة خالية تقريباً باستثناء الحد الأدنى لمكتب البروفيسور والسبورة .
لقد جاء طلاب السنة الرابعة من جميع الأكاديميات الستة لحضور الدورة الاختيارية الأسطورية حول سحر الفراغ التي عقدها الساحر الأعلى للمملكة . لقد مرت قرون منذ أن كان هناك مجوس وكان تلقي تعليمه شخصياً بمثابة حلم أصبح حقيقة .
لم يرفض أي طالب العرض ، مما اضطر مارث إلى اللجوء إلى مصفوفات الأبعاد الخاصة بالأكاديمية لتوسيع الفصل الدراسي واستخدام جميع المكاتب الاحتياطية المتاحة له .
أمام مكتب ليث مباشرة جلس الملك والملكة بينما جلس على يمينهم ويسارهم مدراء الأكاديميات الستة الكبار . وخلفهم كان هناك أسياد الأكاديميات وجميع سحرة المملكة الذين حصلوا على تصريح للحضور .
خلفهم كانت هناك مكاتب مائلة للطلاب الذين تم تقسيمهم حسب أكادميتهم الأصلية . شكل زيهم الملون قوس قزح غريباً بستة ألوان يمتد على كامل عرض الفصل الدراسي .
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يخوض فيها ليث مسابقة رعاة البقر كمعلم ، لكنه كان معتاداً على التحدث أمام فصل دراسي نصف فارغ ، وليس أمام ملعب مزدحم . كان الضغط هائلاً بالفعل عندما حيا الطلاب وصول ليث بالقفز على أقدامهم والتصفيق له بحفاوة بالغة .
كان رد فعل أفراد العائلة المالكة والسحرة أكثر كرامة ، ووقفوا ببطء قبل الانضمام إلى الحشد دون الصراخ والهتافات . ومن بين الطلاب ، صرخت الفتيات كما لو كانت حفلة مطربتهن المفضلة .
البعض أدار نظره بعيدا لحظة التقت أعينهم . ومع ذلك فإن معظمهم صرخوا بصوت أعلى وبطبقة أعلى . لولا حضور أفراد العائلة المالكة وأساتذتهم ، لكان ليث قد غرق في وابل من بطاقات الاتصال .
أخذ نفسا عميقا ليهدأ قبل أن يرفع يده وينشط مصفوفات إسكات الفصل الدراسي .
"صباح الخير للجميع . اليوم أنا البروفيسور فيرهين وأنتم طلابي . دعونا لا نضيع الوقت في الألقاب والتكريمات ودعنا ننتقل مباشرة إلى صلب الموضوع . أنا هنا لأعلمكم سحر الفراغ وللتعلم منك .
"لم يتم طرح هذا الموضوع من قبل ، لذا قد يكون كتابي المدرسي معيباً وقد تكون شروحاتي ناقصة . أحتاج إلى مساعدتك بقدر ما تحتاج إلى مساعدتي ، لذا دعونا نعمل معاً ، أليس كذلك ؟ "
أنزل ليث يده والمصفوفات ، مما أدى إلى تصفيق آخر يصم الآذان .
"أفترض أن كل واحد منكم قد تلقى نسخة من كتابي ، أليس كذلك ؟ " أخرج ليث نسخته من الجيب بينما رفع الطلاب نسختهم ليراه .
"ممتاز . هل قرأته ؟ " أومأت الغرفة له بالمتابعة ، بما في ذلك أفراد العائلة المالكة . "كم منكم تمكن من وضع تعاليمي موضع التنفيذ ؟ "
رفعت سيلفا يدها وكان هذا كل شيء .
"يبدو أن لدينا الكثير من العمل للقيام به ، لذلك دعونا نبدأ على الفور . أنت هناك . " أشار ليث إلى طالبة ذات خطوط حمراء زاهية في شعرها الأشقر . "لديك ميل لسحر النار . هل ركزت على سحر الفراغ بين النار والماء ؟ "
صرخت الفتاة رداً على ذلك وتحول لونها إلى اللون الأحمر بسبب الحرج في اللحظة التي أدركت فيها خطأها الفادح . حاولت التحدث ، ولكن لم يصدر سوى صوت مختنق حيث تحولت الإثارة بسرعة إلى تعويذة ذعر .
اتجهت كل الرؤوس نحوها ، بما في ذلك مديرة المدرسة . كان السحرة المجتمعون يحدقون بها بينما كان أقرانها يشيرون بأصابعهم من تحت مكاتبهم ، وهم يضحكون .
"نعم أو لا سيكون كافيا . " تحدث ليث بصوت عالٍ بما يكفي لجذب الانتباه إلى نفسه ومنحها لحظة من الراحة .
"نعم . " كان صوتها منخفضاً جداً لدرجة أنه كان غير مسموع تقريباً ، لكن حقيقة أنها أومأت برأسها مثل الببغاء المسعور ساعدت .
"ممتاز . " أجاب ليث بابتسامة ودية . "هل تمانع في مشاركة ما يزعجك معنا ؟ "
"لم أكن أتوقع أن أتحدث أمام هذا العدد الكبير من الناس ، ناهيك عن أفراد العائلة المالكة . " أجابت في نفس واحد . "وأيضاً أنت أكثر وسامة على المستوى الشخصي مما تظهره في مقاطع الفيديو . "
