"الآن ، بدلاً من ذلك مع صعودك إلى منصب الساحر الأعلى ، يمكن لأفراد العائلة المالكة أن يضعوا حداً لطموحات المستويات العليا في الجيش لأن الاندماج سيمنحهم الفضل في إنجازك . وأشك في أن ذلك سيكون جيداً معك ، خاصة بعد ما فعله مورن . " قال كوارت .
"تستطيع قول ذلك . " أومأ ليث .
"أيضاً بفضل كشفك عن مساهمة فريا إرناس في أعمالك ، فقد أثبتت أن الجمعية تعمل ، على الرغم من وجود عيوب فيها . نحن لسنا مثل الجيش . نحن نمنح أعضائنا الحرية في فعل ومشاركة ما يريدون .
"البعض منهم يسيئون استخدام هذا الامتياز ، لكن كل الأشياء التي تعتبر جيدة لا تزال تتجاوز الشر . لو كانت فريا إرناس في الجيش ، لكانت قد تمت محاكمتها عسكرياً الآن . وبما أنها كانت في الجمعية ، فلن تواجه أي تداعيات . "
نقر ليث على لسانه ، ولم يكن أي شيء قاله كوارت بمثابة أخبار جيدة بالنسبة له .
"يمكنك العودة إلى المنزل الآن . " صعد أوريون بين الرجلين . "سنتصل بك بمجرد الانتهاء من اختباراتنا وممارسة الفراغ سحر بما يكفي لمعرفة إلى أي مدى يمكننا تعلمه بأنفسنا .
"يشرح كتابك الأساسيات بوضوح ، ولكن ليس هناك ما يشير إلى ما إذا كان إتقان سحر الفراغ كافياً حتى نقوم ببعض الاختبارات التجريبية . "
"هل ترغب في إعطاء دروس حول سحر الفراغ ؟ " سأل مارث ، وسرعان ما تبعه بقية مدراء المدارس . "سوف يستغرق الأمر بعض الوقت لدراسة كتابك ، ناهيك عن العثور على أفضل طريقة لتعليم محتوياته للآخرين .
"بدلاً من ذلك يمكنك ، كمخترع ، إعطاء دروس اختيارية وتجربة طرق مختلفة للعثور على أي منها يعمل بشكل أفضل . "
"سأفكر بشأنه . " أجاب ليث . "متى تحتاج إلى المخططات الخاصة بالأجهزة اللوحية ؟ "
"شيء واحد في كل مرة ، ليث . " هز أوريون رأسه . "سنركز نحن الملكية سيد الصقلس على دولوريان ومدراء المدارس على الفراغ سحر . تتطلب الأجهزة اللوحية منا وإشراف أفراد العائلة المالكة .
"قبل تغيير موغار إلى الأبد ، يجب علينا التأكد من أنه للأفضل . بمجرد إطلاق هذه التكنولوجيا ، لن يكون هناك عودة إلى الوراء . "
***
قرية لوتيا ، خارج منزل ليث ، بعد ساعات قليلة .
لم يستطع سولوس وكاميلا التوقف عن الحديث عن الصباح الرائع الذي قضاه على التوالي أثناء التنزه في الغابة .
أخيراً اتخذت سوليوس خطوتها الأولى للخروج من ظل ليث وتم الاعتراف بموهبتها الخاصة .
بدلاً من ذلك أمضت كاميلا وقتاً ممتعاً في التعرف على مشرفها الجديد وبصحبة الأشخاص الذين لم يجعلوها تشعر وكأنها طفلة متضخمة . كان المشي بساقيها وحمل حقيبتها الخاصة بمثابة تغيير لطيف .
"كان ينبغي أن ترى مدى فخر أوريون عندما أشاد الجميع بفريا باعتبارها الجناح الفضي الجديد . " قال سولوس .
"كان يجب أن ترى أيضاً مدى إحراج فريا وكيف أقسمت أن الاعتراف بالبراءة كان أسوأ خطأ في حياتها . ويتوقع الجميع الآن منها أن تصبح ماجوس ويضعها تحت قدر جنوني من الضغط . " وأضاف ليث .
"حقاً ؟ " سألت كاميلا أثناء الاهتمام بإبقاء سوليوس بينهما واستخدامها كدرع بشري ضد اهتمام ليث غير المرغوب فيه .
"حسناً ، إنها أيقظت بسبعة خطوط وواحدة من صانعي دولوريان . وهي أيضاً عضو في عائلة يرناس النبيلة التي يتم تدريبها على يد منزل نواشدرا . هل أحتاج إلى قول المزيد ؟ " هز ليث كتفيه .
"المسكينة فريا . " أومأت كاميلا برأسها .
"المسكينة فريا مؤخرتي المتقشرة . " قال ليث . "لقد تذمرت دائماً من كونها إرناس الوحيدة التي لم تحظى موهبتها بالتقدير وظلت عالقة كساحرة المملكة . والآن بعد أن خرجت القطة أخيراً من الحقيبة ، يجب أن تكون سعيدة .
"لقد تحقق حلمها للتو ، لكنها لا تزال تتذمر . "
"حقاً ؟ هل ستشعر بنفس الشعور إذا قلت "يا مسكينتي " ؟ لأنني كنت أسير بضعة أميال في حذاء فريا . أو بالأحرى ، هي الآن تمشي مسافة ميل في حذاءي . " أجابت كاميلا .
"ماذا تقصد ؟ " رمش ليث عدة مرات في حالة من الارتباك .
"انظر إليَّ . " لوحت بشخصيتها من الرأس إلى أخمص القدمين . "قبل أكثر من ثلاث سنوات بقليل ، كنت ملازماً في الجيش مع عدد قليل من الأصدقاء ، وعائلة متبرأة ، وأخت أسيرتها وحش رجل .
"لقد تجاوزت سن الزواج ولم يكن لدي ما أقدمه . في ذلك الوقت ، كنت أغفو وأنا أحدق في السقف ، وأخشى دائماً أن أموت وحدي . وأن أصبح قائداً ربما عند التقاعد ، وأن أختي قد تموت في الرابعة عشرة من عمري " . في أي لحظة ويفلت زوجها من العقاب .
"الآن ، لدي عائلة ، وزوج رائع ، وأنا أحمل أجمل طفلة في موغاريد . لا تجعلني أبدأ بالحديث عن مدى سعادة وأمان زينيا أو عجائب السحر التي شاركتها معي .
"من المفترض أن أكون على السحابة التاسعة ، سعيداً كبطلينوس ، مع تحقيق كل أحلامي . " لقد تنهدت . "ومع ذلك فقد كان لذلك ثمن . ما زال الناس يعتبرونني حنثاً بالقسم ، وقد لا تتقدم مسيرتي أبداً بسبب ذلك .
"لقد فقدت جميع أصدقائي في العمل ، وزملائي إما يعتبرونني منحرفاً أو منقباً عن الذهب .
"أيضاً استناداً إلى الطريقة التي تصرفت بها الملكة اليوم ، أنا متأكد تماماً من أنني البيدق في مخطط ما نسجته هي وجيرني . آرتشون غريفون خائف منهم ومنك . في كل مرة أذكر فيها اسمك ، يمكن أن نرى الدم ينزف من وجهها . "
"أنا آسف جداً يا عزيزتي . أنا- "
رفعت كاميلا يدها وطلبت منها أن تنهي كلامها .
"من فضلك ، ليست هناك حاجة للاعتذار . أنت لم ترتكب أي خطأ . أنا شخص بالغ واتخذت قراراتي بنفسي . سأدفع هذا الثمن عشر مرات وسيظل رخيصاً مقارنة بالسعر المذهل " . الحياة التي حصلت عليها .
"أحاول فقط أن أقول إنه حتى عندما يتحقق الحلم ، فإن الأشياء السيئة لا تزال تأتي معه . الحياة الحقيقية ليست قصة خيالية . ليس هناك نهاية سعيدة مثالية ، فقط حل وسط أفضل . لذا نعم ، فريا المسكينة . "
"المسكين كامي . " اقترب منها ليث وأعطاها قبلة حلوة .
" "الفقيرة كلمة قوية ، لكن البخيل يناسب زوجها مثل القفاز . " " ضحكت .
"وبخصوص ذلك ما هو المبلغ المسموح لي بإنفاقه أثناء رحلاتي ؟ " سأل سولوس .
"نصف ما أملك هو لك . " هز ليث كتفيه لأنه سئم من وصفه بالبخيل . "انفقها كما تريد . "
"شكراً لك! " انضم سوليوس إلى العناق . "لن أكذب يا كامي ، لقد تألمت عندما تركتني خارج قائمتك . "
"أيها ؟ " أمالت كاميلا رأسها في التركيز وهمية .
"الحياة المذهلة! إذا تجرأت على وضعي على قائمة السيئين ، فسأعد لك وجبة الإفطار كل يوم حتى أغادر . " صرخ سوليوس في غضب وهمية .
"من فضلك ، لا . أنا أحب أسناني كما هي . " ضحكت كاميلا وأتبعتها سولوس .
لفت التطهير المفاجئ للحنجرة التي لا تخص أياً منهم انتباههم ودمر اللحظة .
"هل يمكننا التحدث أم أقاطع شيئاً ما ؟ " كان سرانك الـ هوابيريون ينظر إلى المشهد بتعبير مشوش .
تتفاجأ ليث بالعثور على هايبريون بالقرب من منزله وأكثر من ملابسه . كان الوحش الإلهيّ في شكل غرير العسل ، ومع ذلك كان يرتدي صدرية فوق سترة وقبعة ذات ريشة واحدة طويلة .
