1562: الفشل في جمع البذور .
لسوء الحظ ، بعد أسابيع من الاستكشاف الدقيق داخل الحديقة السماوية ، وجد فيليكس ورفاقه أنفسهم ما زالون بدون كنز طبيعي واحد من SSS .
لقد بحثوا في كل زاوية ، وتسلقوا أطول الأشجار ، وخاضوا في أوضح الجداول ، على أمل اكتشاف كنز طبيعي بعيد المنال سسس+ . ومع ذلك على الرغم من تصميمهم الذي لا يتزعزع وتوجيهات سلفهم إيمير ، فقد خرجوا خالي الوفاض .
كان الإحباط وخيبة الأمل محفورين على وجه فيليكس وهو جالس على قمة جبل ونيمو مستلقي على رأسه .
"لقد جمعنا أكثر من عشرة آلاف من الكنوز الطبيعية مع كون الأغلبية من الدرجة B Y . . . يجب أن يكون هذا كافياً لتجاوز علامة أو اثنتين إذا كنت محظوظاً . "
في حين أن هذه النتائج كانت واعدة للغاية كان فيليكس يأمل حقاً في تحديد موقع كنز طبيعي آخر لنظام SSS . للأسف ، لقد مروا تقريباً عبر جيب الأبعاد بأكمله ، ولكن دون جدوى .
الأماكن الوحيدة المتبقية هي تلك التي تفتقر إلى الطاقة العنصرية مثل عمق باطن الأرض .
"من المتوقع أن غالبية الكنوز الطبيعية لنظام SSS تعتمد على عناصر نادرة ولها مناطقها الغامضة الفريدة في بعض أركان الكون . " شاركت السيدة أبو الهول ، "لمجرد أن هذا المكان غني بالطاقة العنصرية ، لا يعني أنه مؤهل للمضيف العديد من الكنوز الطبيعية لنظام SSS . حتى وجود الطحلب المظلم هو أمر غريب في حد ذاته لأنه يتحدى تلك القوانين . "
"أعتقد أنك على حق ، لقد كنت أتوقع الكثير . " ابتسم فيليكس ، "يجب أن أشعر بالرضا عن غنائمنا الحالية ، فمن المؤكد أنها ساعدت كثيراً في تربية نباتات جديدة . "
في الأسابيع الماضية كان فيليكس يركز على شيئين في وقت فراغه . . . تدريبه وتعويذتن نباتات جديدة تحت إشراف سيده .
لقد ساعدته الكتب التي قرأها عن هذا المجال بشكل كبير ، مما سمح له ببدء رحلته في علم النبات بسلاسة .
لقد ناضل قليلاً في البداية ، لكنه الآن أصبح قادراً على تعويذتن نباتات جديدة بعد إجراء تحليل شامل لبنيتها وتاريخها وأنواعها ومساراتها التطورية ، والقائمة تطول .
قال فيليكس: "لكن لم يمض وقت طويل إلا أنني أشعر أنني مستعد لبدء تعويذتن كنوز سس+ الطبيعية " .
"أنت لم تنجح حتى في تعويذتن كنز طبيعي من قوات الأمن الخاصة وتريد القفز إلى نظام الأمن الجماعي ؟ " قالت سيدة أبو الهول بهدوء .
"حسناً ، لا أعتقد أن الأمر يستحق القيام به . " علق فيليكس قائلاً: "يحدث رد الفعل المظلم فقط في الكنوز الطبيعية المهجنة سس+ وأشعر أنه من الأفضل البدء في التعامل معه مبكراً . "
"كما تتمني . "
كانت السيدة أبو الهول عادةً أكثر صرامة في جدول تدريباتها ، لكنها لم تكن لتمنع فيليكس أبداً من الجري بالسرعة التي تناسبه في هذه المرحلة من حياته .
إذا فشل ، يمكنه دائماً العودة إلى الجدول الزمني .
"كما هو الحال دائماً ، مد يدك عندما تواجه الحائط . "
أومأ فيليكس برأسه متفهماً وحوّل تركيزه بسرعة إلى نسخته داخل الأشعة فوق البنفسجية . نظراً لأن اتصال الأشعة فوق البنفسجية لم يكن موجوداً في جيب الأبعاد ، فقد كان عليه الاعتماد على خصلة صغيرة تركها وراءه في استنساخ بلوري في نوتيلوس الأبدي .
. . .
في زاوية منعزلة من حديقته المورقة الوهمية ، اختار فيليكس بدقة اثنين من كنوز قوات الأمن الخاصة الطبيعية .
كان الترقب معلقاً في الهواء عندما قام بعناية بتقريب النباتات الأم من بعضها البعض ، وكانت أوراقها النابضة بالحياة وخصائصها الفريدة تبشر بإبداع جديد وغير عادي .
وبدقة متناهية ، حاول إقناع النباتات بإنتاج البذور ، وهي خطوة أساسية في عملية التهجين . قام بتمشيط أوراقها معاً بلطف ، وشجعها على إطلاق حبوب اللقاح والبويضات في الهواء .
استجابت النباتات ، وأصدرت تبادلاً دقيقاً ، شبه متردد ، لموادها الإنجابية .
قام فيليكس بتسريع الوقت ، مدركاً أنه بعد التلقيح الناجح ، تحتاج البذور إلى التطور لدى الأم الأنثى .
سوف تنضج عادة في غضون بضعة أسابيع إلى أشهر ، اعتمادا على أنواع النباتات .
'أمم ؟ '
ومع ذلك عندما راقب فيليكس عن كثب ، أصبح من الواضح أن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام . بدا الكنزان الطبيعيان غير متوافقين ، حيث رفضت رموزهما الجنينية أن تتشابك .
وعلى الرغم من بذل قصارى جهده إلا أنهم فشلوا في إنتاج بذرة واحدة قابلة للحياة .
"لا يمكن أن يكون كذلك ؟ لقد اخترت الكنوز الأكثر توافقاً من فئة SS التي وجدتها في البعد . " عقد فيليكس حاجبيه في حيرة ، "كان ينبغي عليهم على الأقل أن ينتجوا بذرة على الأقل . "
أدرك فيليكس أنه من خلال القيام بذلك فقد قلل من فرصه في الحصول على نبات من هذين الكنزين .
ذلك لأن التوافق ، لكن سيجعل التهجين أسهل إلا أنه لن يخلق معجزة تطورية .
لقد فعل ذلك لضمان فوز صغير قبل مواجهة التحدي الحقيقي .
"لقد نجح هذا بشكل جيد بالنسبة للكنوز الطبيعية الأخرى ، هل أفتقد شيئاً ما ؟ هل هناك شروط أخرى يجب الوفاء بها ؟ " عقد فيليكس ذقنه بعناية .
كانت هذه مجرد خطوة جمع البذور ولم يولها فيليكس الكثير من الاهتمام أبداً لأنه أدرك أنه طالما كان الوالدان متوافقين وراثياً ، فلا بد من ولادة بذرة .
لم يواجه أي مشكلة مع الكنوز الطبيعية ذات الدرجة الأقل .
"يجب أن أعرف أولاً سبب عدم قدرتهم على التكاثر . "
نظراً لعدم رغبته في اللجوء إلى مساعدة سيده بهذه السرعة ، قرر فيليكس إجراء بعض التغييرات ، والتي يتم إجراؤها عادةً أثناء نمو النبات .
بدأ فيليكس ، وهو جالس على طاولة مختبره المؤقتة ، بتدوين الملاحظات في مذكرته الثلاثية الأبعاد بينما كان يرتدي معطف المختبر ، مثل أي باحث محترف آخر .
كان يعلم أنه كان عليه إجراء سلسلة من التجارب ، واختبار العوامل المختلفة التي قد تؤثر على عملية التهجين . كان بحاجة إلى فهم السبب الذي جعل هذين النباتين يرفضان إنتاج البذور معاً .
وكان الأول على قائمته هو التربة .
خطط فيليكس لجمع عينات من أجزاء مختلفة من حديقته و كل منها بتركيبته الفريدة ، ومعرفة ما إذا كانت النباتات الأم ستستجيب بشكل مختلف .
كان بحاجة إلى تحديد ما إذا كان الرقم الهيدروجيني للتربة ، أو المحتوى الغذائي ، أو التركيب الميكروبي يلعب دوراً .
بعد ذلك أخذ في الاعتبار البيئة . كان فيليكس ينقل بعض النباتات الأم إلى مناطق مختلفة من حديقته ، ويعرضها لكميات متفاوتة من ضوء الشمس ، ومستويات الرطوبة ، وتقلبات درجات الحرارة .
وتساءل عما إذا كانت هذه العناصر أثرت على نجاح التلقيح .
ستكون اختلافات الطقس والتوقيت أيضاً من المتغيرات الحاسمة . قرر فيليكس توثيق الظروف المناخية أثناء كل محاولة تلقيح ولاحظ الوقت من اليوم لمعرفة ما إذا كانت الأنماط قد ظهرت .
ربما كانت هناك حالة مناخية محددة أو إطار زمني محدد أدى إلى نجاح إنتاج البذور .
ولا شك أن الفصول ستلعب دوراً أيضاً . لحسن الحظ كان مثل سيد اللعبة في الخادم ، مما سمح له بامتلاك جميع عمليات الغش التي قد يقتلها أي باحث للحصول عليها .
لذلك قام فيليكس بإجراء التجارب على النباتات من إزهار الربيع إلى قسوة الشتاء في أقل من دقيقة بين الفصول .
لسوء الحظ لم تسفر تجربة المواسم عن أي نتائج وتم تأجيلها .
مر الوقت وقبل مرور شهر طويل منذ أن بدأ فيليكس تجاربه .
"لقد حاولت كل شيء تقريباً لجعل هذين الشخصين يعملان . لو كانت جيناتهما غير متوافقة ، لكنت قد تخليت عنهما . " ظل فيليكس يحك رأسه بنظرة محبطة ، ولم يشعر بهذا اليأس لفترة طويلة .
كان يعلم أن رحلته لإنشاء مجموعة نباتات سسس+ ستكون طويلة ومليئة بالتحديات ، لكنه لم يتوقع أنه سيكون عالقاً في مرحلة جمع البذور .
لم يتعامل بعد مع مرحلة النمو ورد الفعل المظلم .
"ألن تمد له يد المساعدة ؟ " استفسر ثور بينما كان ينظر إلى سيدة أبو الهول .
"لم يسأل وأشك في أنه سيفعل . " ردت السيدة أبو الهول بلا مبالاة أثناء قراءة كتاب .
في اللحظة التي قالت فيها هذا ، وقف فيليكس من كرسيه الدوار وعاد إلى المختبر بتعبير حازم .
"لا يمكن هزيمتي بهذا . . . لا بد أن يكون هناك شيء أفتقده . لا بد أن يكون . "
أطل فيليكس من عينيه الطائفة الحكيم خاصتين وأظهر كل التجارب الفاشلة التي مر بها أمامه على الشاشات .
ثم بدأ بمسح وتحليل أي شيء من باب الاهتمام ، على أمل العثور على الحلقة الغائبة في أخطائه الماضية .
