1483 الاختيار الصحيح .
بعد بضع دقائق من الاضطراب العاطفي ، أدرك كاربانكل أخيراً أنه كان يبالغ في رد فعله . . . كانت زوجته تمتلك شخصية مختلفة ومجموعة من الذكريات ، وكانت الأشياء التي كانت تحبها وتكرهها مختلفة .
"قد ينتهي بي الأمر إلى إزعاجها إذا تصرفت بهذه الطريقة أمامها . " سعل كاربانكل وهو يصلح ربطة عنقه الصغيرة ، "كوني هادئة ، كوني هادئة ، لديك فرصة واحدة فقط لإثارة إعجابها وكسبها . "
ثم انتظر بفارغ الصبر أمام البوابة الرئيسية لقصره ، واقفا منتصبا ويحدق في السماء دون طرفة عين .
كان يعلم أن الأمر سيستغرق بعض الوقت قبل وصولهم ، لكنه لم يهتم . . . ظل ينتظر وينتظر لساعات حتى ظهرت نقطة داكنة صغيرة في الأعلى .
وفي لحظات قليلة ، هبط الأسد القرمزي ذو الثلاثة رؤوس في حديقته على بُعد عشرات الأمتار منه .
عندما رأى كاربانكل زوجته لأول مرة منذ ملايين السنين بهذا القرب منه لم يكن من الممكن إلا أن ترتسم على وجهه ابتسامة محبة .
اقترب منهم بأعين تزجج قليلاً بالماء .
"أميليا . . . "
همس باسمها لحن حب وشوق ، لكن عينيها ، تلك المرايا لجوهرها ، عكستا ظلال الحب المنسي والهمسات المنسية .
"أهلاً سيدي . " أحنت أميليا رأسها باحترام ، ويبدو أنها لم تجرؤ على رؤية عينيه .
تألم قلب كاربانكل من هذا المنظر ، عندما أدركت أنها تعامله مثل أي مسؤول حكومي رفيع آخر .
وبدلاً من ترك هذا يؤثر عليه ، احتفظ بابتسامته الناعمة اللطيفة وقدم نفسه . "سيدتى ، أنا أُدعى كاربونكل ، لكن يمكنك الإشارة إليّ بكل ما تشعرين بالارتياح تجاهه . "
"إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك يا سيدي . " قدمت أميليا نفسها بأدب: اسمي نهى .
"المتعة لي يا سيدة نهى "
أطلق عليها كاربانكل هذا الاسم ، مع العلم أن مناداتها بأميليا كانت غريبة عندما لم يكن لديها أي ذكريات عن حياتها السابقة .
"من فضلك شرف مسكني المتواضع بزيارتك . " عرض كاربانكل وهو يمد ذراعه ترحيبا .
نظرت أميليا إلى كاربيونسلي للحظة قبل أن تومئ برأسها بالقبول .
قادتهم كاربانكل التي كانت مسرورة ، إلى قصره . . . وبينما كانت تراقب ظهره ، لمست أميليا قلبها بتعبير محبط قليلاً .
مع كل ما قاله لها فيليكس ، اعتقدت أنها ستشعر بشيء عندما تقابل كاربونكل .
للأسف لم ترتعش عواطفها قليلاً ، الأمر الذي خيب أملها إلى حد ما .
لاحظ فيليكس رد فعلها ونصحها . "لا تحكم مبكراً جداً ، لقد هربت للتو من الجحيم وقلبك لا يمكن أن يكون مفتوحاً بالفعل لقبول أشخاص جدد فيه . "
"لا تتعجل الأمور ، وكل ما سيحدث سيحدث في الوقت المناسب . "
"لا تتعجل الأمور ، وكل ما سيحدث سيحدث في الوقت المناسب . "
تخشى فيليكس من أنها ستتخذ قراراً متسرعاً بعدم قبول كاربيونسلي بسبب هذه المشكلة الصغيرة .
كان يكره أن يحدث ذلك لأن كاربيونسلي لم تبذل هذا القدر من الجهد لتترك هكذا دون حتى فرصة للفوز بها .
'أنا أعرف . . . '
لحسن الحظ لم تكن أميليا عديمي القلب لأنها شعرت بسعادة كاربوكلي الحقيقية ومشاعرها الموجهة إليها ، وهو شيء لم تختبره من قبل في المستوى السماوي .
بعد وصولهم إلى قاعة الطعام ، عرضت عليهم كاربونكل أن يطلبوا أي شيء يريدونه في القائمة .
حصل فيليكس على الحرية الكاملة بينما كانت أميليا خجولة بعض الشيء ولم تطلب الكثير .
عندما وصل الطعام كانت المحادثات بينهما محرجة وغير مريحة على الإطلاق .
كان الأمر متوقعاً . . . كان أحد الجانبين مشتعلاً بالحب والمودة بينما بدا الجانب الآخر وكأنها في موعد عشاء مع شخص غريب تماماً .
أسوأ ما في الأمر هو أن كاربيونسلي لم يتمكن من ذكر أي شيء عن حياته السابقة لأن ذلك يعتبر انتهاكاً للقواعد .
وبما أن حياة أميليا كانت أكثر قتامة من ليلة بلا قمر ، فلم يكن لديها ما تتحدث عنه .
نظر كاربانكل إلى فيليكس بنظرة متوسلة ، راغباً في مساعدته لتحسين الحالة المزاجية .
للأسف ، مع شخصية فيليكس الخالية من المشاعر لم يتمكن حتى من تحسين مزاجه . . . خفض رأسه واستمر في تناول طعامه ، متجاهلاً توسلات كاربانكل .
'وخزة صغيرة . ' ارتعشت جفون كاربانكل .
مع العلم أن فيليكس كانت عديمة الفائدة ، أدرك كاربونكل أن لديه فرصة واحدة فقط لإقناعها قبل أن تنهي عشاءها .
لذلك استجمع شجاعته وسعل لجذب انتباههم .
عندما نظرت إليه أميليا ، أظهر كاربانكل ابتسامة لطيفة وقال . "أفهم أن النجوم في سمائك قد تبدو غير مألوفة . لكنني أتمنى لك البقاء ، لتمنح نجومنا المشتركين فرصة للتألق مرة أخرى . "
قالت أميليا وشفتاها مشدودتان: "لكن . . . كيف يمكنني أن أثق بك في حياتي عندما لا أستطيع تذكر ذكرى واحدة منك " .
"هذا هو المكان الذي أتيت فيه . " فقاطعه فيليكس قائلاً: "فقط قل الكلمة ، وسوف تستعيد ذكرياتك " .
أومأ كاربانكل برأسه موافقاً ، "إذا كنت لا تزال لا تشعر بأي شيء تجاهي بعد استعادة ذكرياتك ، فكل ما يمكنني قوله هو أن قصتنا انتهت عندما وفاتك وسوف أقبلها على هذا النحو " .
"هل ستقبل ذلك حقا ؟ " سألت أميليا .
"حبي لك لن يموت ، ولكنني سأتوقف عن مطاردتك وأتمنى لك السعادة من بعيد . " ابتسم كاربانكل ، "لأنني أتمنى فقط أن تعيش بسعادة وحرية . "
'سلس . ' امتدح فيليكس في ذهنه ، وهو يعلم أن كاربيونسلي كان يعني كل كلمة منه حتى عندما بدا أن فكرة حدوث ذلك تؤذيه بشدة .
ففي النهاية حتى عندما نتمنى أن يكون أحباؤنا سعداء ، فإن جزءاً منا سيظل يطمع في أن يكون سعيداً معهم بدلاً من رؤيتهم مع شخص آخر .
هذا مستوى مختلف تماماً من الأذى وقد جربه الكثير من الناس في حياتهم . . .
هذا الوضع برمته لا يمكن إلا أن يجعل فيليكس يفكر في أسنا .
رفع رأسه ونظر إلى السقف ، متسائلاً عما إذا كانت تعيش حياة سعيدة بدونه في حياتها .
ولكن سرعان ما هز رأسه في هذه الفكرة .
"أسنا لن تكون سعيدة أبداً طالما أنها سجينة ماضيها ومستقبلها " . قال فيليكس بهدوء: "اليوم الذي أحررها من أغلالها السماوية هو اليوم الذي ستختبر فيه السعادة الحقيقية " .
"أنا . . .سأجربها . "
فجأة ، انقطعت أفكار فيليكس بموافقة أميليا على عرض كاربانكل .
"حقاً ؟ "
أشرقت عيون كاربانكل أكثر إشراقا ، وأشرقت أجنحته بالأمل المتجدد . فكرة عودة زوجته بالكامل جعلته يشعر بالفراشات في معدته .
"لا أعتقد أنني أستطيع البقاء بالقرب منك دون ذكرياتي . أستطيع أن أراك تتألم في أعماقي ولا تزال تظهر ابتسامة مشرقة لتريحني . قالت أميليا بابتسامة باهتة: "أفضل أن أعطي كلا منا خاتمة سواء كانت جيدة أو سيئة " .
أومأ فيليكس برأسه بالموافقة دون أن يقول الكثير . وكان قرارها هو القرار الصحيح في هذا الوضع الغريب .
في حين أنه أعطاها ثلاثة خيارات ، في الواقع ، يجب اختيار الخيار الأول فقط إذا أرادت مواصلة حياتها بشكل طبيعي .
إذا قررت أن تكون خادمة كاربيونسلي بدون ذكرياته ، فلن يشعر أي منهما بالراحة لأن كاربيونسلي سيرغب في أن يقدم لها عاطفته ويكسبها .
نظراً لأنها كانت شخصاً متميزاً تماماً ، فإنها ستشعر وكأنه يقع في عاطفة مع المظهر الخارجي لزوجته ، ولن يبدو هذا حباً حقيقياً لها .
لذلك يمكنها إما البقاء بعيداً عنه قدر الإمكان أو منح حياتها السابقة فرصة للعودة .
من الجيد أنها اتخذت القرار الأفضل حتى أن فيليكس سيشعر بالدمار بسبب فكرة فقدان كاربانكل لزوجته مرة واحدة وإلى الأبد بعد كل ما مر به . . .
سيتم إصدار الفصل الثاني في وقت لاحق الليلة .
