الفصل 86: عصابه الاشباح [4]
أخضع لانسيال الرجال المندفعين نحوه بسرعة ، مواجهاً كلاً منهم وجهاً لوجه ، وأسقطهم أرضاً قبل أن يتمكنوا من إتمام هجومهم.
ما إن هوى ثلاثة منهم أرضاً دفعة واحدة حتى تسمّر البقية في أماكنهم.
يلهث لانسيال بصعوبة وهو يرفع رأسه ، والعرق يتصبب على جبينه ، فيما جالت عيناه على الحاضرين جميعاً.
"كما ذكرتُ " قال "أبحث عن زمرة من الأوغاد يتنكرون في هيئة مهرجين. و لقد اختطفوا شخصين عزيزين عليّ. "
"مهرجون ؟ " سأل أحدهم من بين الجمع. "أتقصد العارضين الذين ظهروا بالأمس في الحي المركزي ؟ "
التفتت عينا لانسيال نحو مصدر الصوت. "هل من معلومات لديك ، يا سيدي ؟ "
دون أن ينبس بكلمة أخرى ، أبعد قدمه عن الرجل الذي كان يطأه ، واقترب ببطء من المتحدث.
"لعل لديّ بعض المعرفة. "
خفت صوت الرجل وهو يتلفت حوله.
"لكن من الأفضل ألا نتحدث في هذا الأمر هنا. "
استغرق لانسيال لحظة لاستيعاب كلماته قبل أن يومئ برأسه.
ابتعدا مسرعين عن الأرصفة وتوجها إلى زاوية أكثر هدوءاً ، حيث خفت الضجيج بما يكفي للتحدث دون لفت الأنظار. استند الرجل إلى الجدار ، وضم ذراعيه ، ثم بدأ يتحدث أخيراً.
"لأمنحك لمحة موجزة " قال "هؤلاء الأشخاص ليسوا عارضين. إنهم مرتزقة ، لكنهم يتنكرون في زي ترفيهي. "
"مرتزقة ؟ "
"أجل. " أومأ الرجل برأسه. "منظمة واسعة النطاق. يعملون في كل أنحاء القارة ، ويقومون بشتى أنواع الأعمال المشبوهة. طرقت مسامعي بعض الأخبار عنهم. أحياناً يظهرون كفرق فنية ، وأحياناً كفنانين مسرحيين ، وأحياناً حتى كتجار. الأمر كله يتوقف على كيفية استدراجهم لضحاياهم. "
استوعب لانسيال المعلومات بصمت.
إذا كان الأمر كذلك فهذا ليس حدثاً حديثاً. و هذا النوع من الترتيب يعني أنهم كانوا يعملون هنا على الأرجح منذ مدة ، مندمجين مع المحيط وينتظرون اللحظة المناسبة للتحرك.
"ماذا عساهم يبتغون ؟ "
"إذا كنتَ تقول إنهم اختطفوا رفاقك ، فمن المرجح أنها عملية خطف " أجاب الرجل. "وهؤلاء الأوغاد لا يختطفون أي شخص كان ، أتعلم ؟ "
".... "
إن كان هذا صحيحاً ، فالأمر لم يكن عشوائياً. بل كانوا يستهدفون فاوست والغضب منذ البداية.
لكن ذلك قاد إلى سؤال آخر فحسب.
لماذا ؟
من ذا الذي يجرؤ بعقله السوي على مطاردة ساحرات ؟
لكن من خبرته في أعمال مشابهة كان لانسيال يدرك جيداً ألا يثق بالمعلومات بشكل أعمى.
مهما بدت مقنعة ، فمن الأفضل دائماً التعامل معها بحذر شديد حتى يتم تأكيد شيء ما.
"وكيف لي أن أعلم أنك لست واحداً منهم متنكراً ؟ "
في اللحظة التالية كان خنجر لانسيال قد استقر في يده ، يضغط حده مباشرة على عنق الرجل قبل أن يتمكن الأخير من رد فعل حتى.
تجمد الرجل على الفور ورفع كلتا يديه في ذعر.
"مَهلاً ، مَهلاً... ضع هذا جانباً... " قال بسرعة. "أنا مُخبر! مُخبر! آه-اه ، تفضل! "
وهو يتحسس جيوبه قليلاً ، أخرج شيئاً من جيبه ومده إليه. حيث كانت شارة صادرة عن النقابة.
"أوه. "
ارتخت قبضة لانسيال قبل أن يُعيد الشفرة إلى غمده.
"على أية حال... " ابتلع الرجل ريقه ، مستعيداً رباطة جأشه. "المعلومات لا تُمنح مجاناً... لذا سأضطر إلى مطالبتك بالثمن... "
كان ذلك متوقعاً.
في هذا النوع من العمل كان المخبرون في كل مكان. و أناس لا يتعاملون إلا بالمعلومات ، يبيعون كل ما يمكنهم جمعه ، مهما بدا صغيراً أو تافهاً ، طالما كان له قيمة لدى أحدهم.
لم يجادل لانسيال وسلمه الثمن. فحص الرجل المبلغ بسرعة قبل أن يومئ برأسه إيماءه خفيفة.
"حسناً... لقد بسّطت الأمور نوعاً ما في السابق " اعترف ، وهو يرمق لانسيال بنظرة. "أظن أنني أعرف أين يمكنك العثور عليهم. "
"أين ؟! "
تقدم لانسيال فوراً ، وأمسك الرجل من كتفيه قبل أن يكمل حديثه.
"بعد ثلاثة أيام " قال الرجل "ستصل شحنة بضائع. و إذا كانت هذه عملية خطف ، فمن المرجح جداً أن يتم تهريبهم عبرها. بالنظر إلى أن هذه مدينة ميناء ، فهي أسهل طريق للخروج. و مع ذلك... قد يسلكون الطريق الأطول أيضاً. "
توقف ، وهو يرمق لانسيال بعناية.
"أي نوع من الأشخاص اختطفوا ؟ من النبلاء ؟ ربما عالماً ؟ "
"ساحرات. "
"...ساحرات. "
ارتفعت حاجباه.
"يا للعار... إذاً هذه منظمة حتماً " تمتم. "لا بد أن أحدهم يحمل ضغينة يكفى لاستئجار هؤلاء الأوغاد. و على أي حال الشحنة هي فرصتك الذهبية. لا يكتب لأحد النجاة والخروج من ريفيير حياً عبر البوابات الرئيسية بعد اختطاف الساحرات. "
"سفينة شحن ، إذاً " قال لانسيال ، مستوعباً الأمر بسرعة. "إذا كان الأمر بعد ثلاثة أيام ، فهذا يعني أنهم ما زالوا يختبئون في مكان قريب. هل من أفكار ؟ "
أطلق الرجل همهمة قبل أن تتشكل ابتسامة خافتة على وجهه.
"أظن أن بإمكاني مراقبة الوضع " قال. "ما اسمك ؟ تبدو رجلاً ثرياً يسرني التعامل معه. "
"لانسيال. و أنا أيضاً منتسب للنقابة. "
"مغامر إذاً. " أومأ الرجل برأسه ، وبدت عليه علامات الرضا الواضحة. "ممتاز. يسعدني العمل معك. اسمي كريستوف ، بالمناسبة. "
تبادلا مصافحة.
***
كانت هناك العديد من الخلايا داخل المنظمة ، تعمل كل منها في ركن خاص بها من الأعمال المشبوهة.
لم يكن لديهم اسم رسمي ، مما يضمن إخفاء هويتهم في جميع الأوقات. كل مجموعة كان لها أسلوبها الخاص ، وهويتها المستقلة ، مما يجعل من الصعب تصنيفهم ككيان واحد.
على عكس مجموعة ليفاثان سيئة السمعة التي اشتهرت حصرياً بالاغتيالات المأجورة كانت هذه المنظمة أكثر مرونة بكثير.
طالما كان لديك المال ، يمكن استئجارهم لأي شيء تقريباً.
بالطبع ، هذا النوع من الاعتمادية لم يكن زهيد الثمن.
"لا تلمسهما يا آلان. "
"تسك. "
ليمويل ، عضو الفرقة الذي يتولى قيادة السرية الحالية بحكم الواقع ، ضيق عينيه تجاه آلان الذي كان قد بدأ بالفعل يمد يده نحو الساحرتين الفاقدتين للوعي.
"أتفهم أمر تلك الفتاة فاوست بما أنها الهدف " تمتم آلان ، وقد خالط صوته نبرة تهيج. "لكن ماذا عن ذات الشعر الأزرق ؟ ألا يحق لنا قليل من المرح ؟ "
مد ليمويل يده ، وأمسك بمعصم آلان في الهواء قبل أن يتمكن من المضي أبعد من ذلك بحزم يكفي لإيصال رسالته.
"قلت لك لا تلمسهما. "
أطلق آلان صوتاً بلسانه ، محاولاً سحب يده ، لكن ليمويل لم يتركه على الفور.
"هل تريد أن تُدفع لك أم لا ؟ " تابع ليمويل. "لم نُستأجر لذلك. نحن نسلمهما كما هما. "
"...تسك. ليست الأخرى هدفاً على أية حال. "
"إنك تزداد غروراً. "
"...حسناً. "
حينها فقط أفلته ليمويل.
لوى آلان معصمه ، وبدا الانزعاج واضحاً على وجهه وهو يتراجع إلى الخلف ، رامقاً الساحرتين الفاقدتين للوعي بنظرة.
"يا له من إهدار. "
