أخذت أوريزا نفسا عميقا ، ورسمت الجدية بين حاجبيها . أمسكت بفأسها بقوة حتى تسرب الدم بين راحتيها ، وارتعشت ساعداها تحت آلام كسورها .
كان هناك شراسة في تعبيرها لا يمكن أن يضاهيها إلا شيطان . كانت تكره الهروب من المعركة ، لكنها أيضاً لم تكن حمقاء . مهما كان ذلك الأمر الذي كان بعيداً عنها ، فهي لم تستطع حتى فهمه بشكل صحيح .
لقد شعرت بهالة واحدة فقط ، ولكن كان هناك بالتأكيد ظلان داخل عاصفة الريش تلك . بالإضافة إلى ذلك فإن توقف الشيطان القوي في مساراته لمجرد ممارسة العادة السرية في هذه الأرض بين العوالم كان أمراً سخيفاً للغاية . لا يعني ذلك أن اثنين من هؤلاء الشياطين يمارسان الجنس في وسط ساحة المعركة هذه كان أقل سخافة .
’’كانت الهالة شيطانية . . . لكنها أيضاً ليست . . . لم تكن بالتأكيد شيطان شهوة أيضاً تلك الهالة لم يكن لها تأثير قوة السحر على الإطلاق . . . ' '
"من ؟! "
انحرف رأس أوريزا إلى الجانب ، ولم تسترخي إلا عندما رأت أنه لاركان بالفعل . لقد كان أكثر تعرضاً للضرب والدم منها بكثير ، لكنها ما زالت تشعر أنه كان من المؤكد أنه تمكن من البقاء على قيد الحياة أيضاً .
"ماذا كان هذا ؟ " قال لاركان بين الأنفاس .
عبس أوريزا ، ومن الواضح أنه لم يكن لديه إجابة محددة . ولكن بعد ذلك تألق عيناها فجأة بالضوء .
"هل من الممكن ذلك . . . ؟ " تمتمت . "نحن بحاجة إلى الإبلاغ عن هذه المسأله . "
"بم تفكر ؟ "
"الختم . الختم الذي فصل عالمنا عن عالمهم وأبقى هؤلاء بني آدم القذرين كان موجوداً هنا . وامتد عبر هذه المنطقة بأكملها وتمكن بطريقة ما من الوقوف بقوة تحت وابل القوة الفوضوية . "
"و ؟ " كان لاركان مرتبكاً .
"خلال تلك الفترة كان هذا المكان عمليا عالما خاصا به ، ومن الممكن أنه شكل نظاما بيئيا خاصا به . "
عبس لاركان . "هل سيكون هناك ما يكفي من الوقت لذلك ؟ "
"بالنسبة لـ بني آدم ، لا . ولكن حدث ذلك ؟ ما لا يقل عن ثلاثة أو أربعة أجيال منذ ظهور الختم لأول مرة ، أي ما يقرب من 40 إلى 50 ألف سنة . كان هناك بالتأكيد بعض من نوعنا تركوا وراءهم وحاصروا هنا . هؤلاء الشياطين الأدنى إنهم مختلفون عنا ، فهم يأكلون كل ما يمكنهم الحصول عليه ، ويتحسنون مهما استطاعوا ، وليس لديهم أي حد أدنى على الإطلاق .
"إذا كانوا عالقين في بيئة مثل هذه لفترة طويلة ، فلن يكون مفاجئاً إذا تم تشكيل جنس جديد تماماً من الشياطين - خاصة أنه كان من الممكن أن تكون هناك أيضاً أعراق أخرى تُركت وراءها ومحاصرة هنا .
"ربما لم يهتم كبار المسؤولين بالنظر في هذا الأمر كثيراً لأن احتمالات أن يصبحوا تهديداً في مثل هذا الوقت القصير كانت ضئيلة . ولكن من الواضح أن الوضع قد تغير . "
كان لاركان مستنيراً .
لم تكن الشياطين الأدنى سوى ما يسمى بالشياطين المصنفة التي واجهها ليونيل وآينا خلال مهمتهما الأولى في منطقة الكارثة .
كانت الشياطين معروفة بقدرتها على التكيف واتبعت مسارات عديدة ، مثل بني آدم إلى حد كبير ، وبدرجة أقل ، البدو .
" . . . أعتقد أنه من الممكن ظهور سباق جديد من شياطين الفوضى . "
فتحت عيون لاركان على نطاق واسع .
"أنا آسف ، ألم أقل ذلك بالفعل! "
"هذا ليس صادقا بما فيه الكفاية ، أعتقد أنك بحاجة إلى المزيد من العقاب . "
استمرت أصوات ليونيل وآينا في الصدى وكأن شيئاً لم يحدث على الإطلاق . يبدو أنهم نسوا تماماً أنه كان من المفترض أن يكونوا في مهمة .
في النهاية توقفوا عن ترويع العالم بشغفهم وخرجوا من إعصار الريش الأسود .
عبست آينا . "لقد تلقيت الكثير من "العقاب " بسبب هذين الاثنين ، ومن الأفضل أن يكون لديهما شيء مثير للاهتمام . "
كاد ليونيل أن يختنق في الهواء . لم يكن يعرف حقاً كيف يمكن لهذه المرأة أن تكون ماسوشية إلى هذا الحد ، فهذا لا يتناسب مع أي جزء آخر من شخصيتها . حتى عندما قالت "العقاب " للتو أضاءت عيناها بالإثارة كما لو كانت تحاول حث ليونيل على فعل ذلك مرة أخرى .
وفي النهاية ضحك على نفسه .
"فقط انتظر " فكر في نفسه . بمجرد أن يبدأ في اختراق الأبعاد مرة أخرى ، سيكون لديه قدرة على التحمل أكبر بكثير مما تستطيع التعامل معه .
مشى الاثنان إلى جثث شيطان الثور ، وقاموا بفحصهم واحداً تلو الآخر .
لا يبدو أن هناك الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام التي يمكنك العثور عليها . لم يرتدوا أجهزة مكانية ، وهو الأمر الذي كان غريباً في البداية حتى توصل ليونيل إلى أن السبب يجب أن يكون بسبب البيئة . بخلاف ذلك لم يكن هناك سوى أفضل الجلود التي كانت بمثابة تنانيرهم ، وأسلحتهم ، و . . .
"خريطة ؟ "
أصيب ليونيل بصدمة أكبر لأنه تمكن من حفظها بنظرة واحدة . لقد استغرق الأمر في الواقع عمليتي مسح ضوئي .
كانت الورقة التي كانت عليها غريبة ويبدو أنها تحجب حواسه . عندما نظرت بعيداً كان من السهل عليك أن تنسى ما رأيته . كان على ليونيل أن يطبع ذلك في ذهنه باستخدام طريقة فريدة ليجعل نفسه يتذكر ، ولكن بعد ذلك شكل ذلك اتصالاً غريباً مع شعور أثيري لم يعجبه ، لذلك مسح ذاكرته بعد لحظة .
'ماذا كان هذا ؟ '
ارتجفت حواجب ليونيل .
لقد كان رد فعله سريعاً ، لكن كان لديه مكالمة إيقاظ في تلك اللحظة . لم يستطع أن يفعل الأشياء بشكل عرضي كما فعل من قبل في آية الأبعاد . الآن كان من الممكن أن يعرض نفسه وآينا لخطر جسيم .
"إنهم يرسمون خريطة للمنطقة ، ويشعرون أنها مهمة بما فيه الكفاية للحماية . إذا كان تخميني صحيحاً ، فمن المحتمل أن هاتين الخريطتين ليستا متطابقتين . "
التقط ليونيل الخريطة الثانية وأكد تخمينه . من المحتمل أن الشخصين اللذين هربا كانا يحملان خريطتين أخريين ، وعلى الأرجح لم يكن هذا كل شيء .
كان بصره الداخلي محدوداً بشكل لا يصدق في عالمه الوسطي . على الرغم من تحسنه كان ما زال في مئات الكيلومترات . لقد رأى هؤلاء الشياطين الثور حتى قبل أن يسمعوه هو وآينا .
"إنهم يستعدون للمعركة ؟ " سألت آينا . "من المنطقي أن نرسم خريطة للتضاريس ، لكن لماذا لا تكون هذه مهمتنا أيضاً ؟ لماذا تطلب منا أن نقتل فقط ؟ "
"الخطوط الموجودة على الخريطة ، لكن دقيقة ، تبدو وكأنها فن قوة ضخم . يجب أن تكون هذه الخطوط من نوع قوة فن الدفاعي ، والتي تم إنشاؤها لوقف تدفق الشياطين .
"ومع ذلك فهو مجزأ ومكسور . إذا كنت على صواب ، فقد تم استخدام هذا الختم لإيقاف الشياطين ولم يفسح المجال إلا مؤخراً ، مما سمح للشياطين باتخاذ إجراء .
"إذا كان هذا صحيحاً ، فمن المحتمل أن يكون بني آدم قد فهموا بالفعل أي تضاريس هنا تماماً وليس هناك أي فائدة من إرسال أشخاص لرسم خريطة لشيء يفهمونه بالفعل . "
أرسلت آينا نظرة سريعة على الخريطة وزمت شفتيها . لم تكن لديها أي فكرة عن كيفية استنتاج ليونيل ذلك من بين كل الخطوط الملتفة والمتعرجة . لقد كانت على دراية بفنون القوة أيضاً لكن هذا لا يبدو كواحد منها . ومع ذلك فقد وثقت بحكم ليونيل .
"يا له من ختم قوي . . . " فكر ليونيل . " . . . لماذا تبدو مألوفة جداً ؟ "
اتسعت عيناه . هذه الأحرف الرونية كانت نفس الأحرف الرونية التي كانت على السلاسل التي كانت تمسك بتلك الصورة لنفسه في بحيرة الدم!
امتدت شرارات البرق عبر الأحلامكابي ليونيل .
لقد شعر أن الشبكة التي كانت عالقاً فيها أصبحت فجأة أكثر وضوحاً بشكل هامشي .
ولو كان يعلم أن تحطيم هذا الختم قد تزامن مع تحطيم السلاسل التي في ذهنه ، لكان أكثر يقينا .
في ذلك الوقت كان السبب على وجه التحديد هو أن هذا الختم تحطم ، وقد تم إنقاذ ليونيل وآينا من غضب "السيد " آينا ، رئيس جناح الشفق الذي لا نهاية له ، رئيس الجناح أوفيليا .
