الفصل 66: نزهة [2]
امتدت الأرض شاسعة. أحاطت أشجار المانجروف بالمكان ، بينما كان القائمون على رعايتها يتحركون في الأفق ليعتنوا بها. بدت وكأنها لم تمسسها يد إنسان للوهلة الأولى ، بيد أنها كانت واضحة العناية.
أعلى التل ، بعيداً عن كل شيء ، بُسِطَت مفرش النزهة. جلس لانسل وإشتار معاً.
فتحت إشتار السلة.
على الفور بدأت المحتويات تتحرك. واحداً تلو الآخر ، ارتفعت الأطباق من داخلها ، طافية برفق بفضل ما كان واضحاً أنه استخدام للتحريك الذهني ، مستقرة أمامهما.
"ما هذا... ؟ "
لم يكن هذا ما توقعه لانسل.
تخيل شيئاً بسيطاً و ربما شطائر معبسة. شيء سهل التحضير.
عوضاً عن ذلك ما خرج من السلة كان كأنه خرج من مطعم خمس نجوم.
طبق من لحم البقر البورغينيون. حيث كان اللحم طرياً ومغلفاً بصلصة كثيفة داكنة. بجانبه كان طبق الديك الفرنسي بالخمر (كوك أو فان) ، فوصلت رائحة الخمر إلى أنف لانسل على الفور. يلي ذلك تقديم من طبق الراتاتوي مرتب بعناية.
ثم جاء وعاء من أرز الريزوتو بالكمأة الناعم والغني. وظهر طبق من لينغويني المأكولات البحرية بعد ذلك واضحاً من الروبيان والمحار الموضوعين فوق المعكرونة المغطاة.
وأخيراً ، مجموعة من تارتات الفاكهة اللامعة والشهية ، مرتبة وكأنها لم توضع داخل سلة قط.
استقر كل شيء في مكانه ، مخلفاً لانسل في حالة من الذهول.
"...أهذه نزهة ؟ "
"لا يمكن أن تكون هناك نزهة بدون أرز الريزوتو بالكمأة. إنه معيار أساسي. "
ضحكت بخفة ، وكأن ما قالته منطقي تماماً.
".... "
لم يكن كذلك.
عرف لانسل هذا القدر جيداً. و لقد خرج في نزهات من قبل مع ليتيشيا وميريلدا. لم تبدُ أي من تلك النزهات على الإطلاق مثل هذه.
والأدهى من ذلك أن أياً من الأطعمة هنا لم يكن مما يستطيع تحمل تكلفته لُقَمة عيشه اليومية ، ناهيك عن كونه شيئاً يُحضر لنزهة.
"ماذا تنتظر ؟ " اقتربت إشتار قليلاً. "تفضل. تذوقه. "
مدّ لانسل يده.
"إذن ، لن أمانع في ذلك... "
"نعم. تفضل يا مساعد لانسل. "
بدأ لانسل يتذوق الأطباق واحداً تلو الآخر ، مستغرقاً وقته في كل منها ، بينما كانت إشتار تلاحظ كل رد فعل صغير.
"تارتات الفاكهة هذه لذيذة حقاً " قال بعد لحظة. "لم أظن أن الفاكهة يمكن أن يكون لها هذا الطعم. "
"حقاً ؟ " انحنت شفتا إشتار بابتسامة. "لقد صنعتها بنفسي. "
"أتتحدثين بجد ؟ "
نظر لانسل إليها مرة أخرى ، متفاجئاً.
بصراحة و كل ما كان أمامه بدا أرقى بكثير مما اعتاد عليه. حيث كان من الصعب حتى التعبير عن معظمه بالكلمات. و لكن تارتات الفاكهة كانت على الأقل شيئاً يمكنه فهمه.
رؤية إشتار هكذا ، دون مضايقته المعتادة ، شعرت بالاختلاف. و لقد بدت كالسيدة النبيلة الراقية التي رآها ذات مرة في إيماديسترين.
حتى طريقة تناولها للطعام عكست ذلك. و في المقابل ، بدت طريقة أكله هو فجة. وهذا الشعور ، لسبب ما ، جعله يشعر بالحرج الغريب.
مسحت إشتار شفتيها بأناقة بمنديل. و بعد ذلك أخرجت ملمع شفاه صغيراً من حقيبتها ، طبقته بخفة ببضع حركات لطيفة قبل أن تعود إليه.
"يا مساعد لانسل. هل لي أن أروي لك قصة ؟ "
توقف لانسل للحظة ، مبتلعاً ما كان في فمه.
"قصة ؟ "
"نعم. "
عدّلت إشتار جلستها قليلاً ، ثم بدأت.
"في قديم الزمان ، وُلدت الفتاة الصغيرة في عائلة عظيمة. ولكن على الرغم من ذلك لم يكن مقدراً لها أبداً أن تصبح شيئاً أعظم. "
"ماذا... ؟ "
"عندما سألت عن السبب ، قيل لها إن ذلك لأنها تنتمي إلى الفرع الثاني للعائلة. بغض النظر عن مدى موهبتها لم يكن مقدراً لها أبداً أن تطغى على الخط الرئيسي. حيث كان يُتوقع منها أن تظل... متواضعة. "
توقفت إشتار.
"مع تقدمها في العمر ، بدأت الفتاة الصغيرة تكره ذلك. كرهت نسبها وظروف ولادتها. لم تفهم لماذا كان عليها أن تقف خلف الآخرين ، خاصة عندما لم يكن أولئك الآخرون أكثر قدرة منها. "
".... "
"كان لديها ابن عم. عبقري. الأعظم في جيلهم. حتى مع اختلاف العمر كان كل شيء يدور حول ابن العم هذا. ثم كانت هناك بنات أختها ، في عمرها تقريباً ، واللائي كان يُتوقع منهن أن يتألقن بشكل أكثر إشراقاً منها. "
انحنت شفتاها في ابتسامة مريرة.
"تساءلت إن كان ذنباً أن تولد حيث وُلدت. "
"أمم... "
"لذلك اضطرت الفتاة الصغيرة ، على الرغم من موهبتها ، أن تظل عادية. و لكنها لم تحب ذلك. أرادت أن تتألق. هي أيضاً أرادت أن تتميز ، ولو لمرة واحدة فقط. "
لمست أصابعها حافة مفرش النزهة.
"للهرب من ذلك لجأت إلى الخيال ، تقرأ القصص من الغسق حتى الفجر. و لكن ما لفت انتباهها لم يكن الشخصية الرئيسية. "
نظرت إلى لانسل.
"كان دائماً الدور الثانوي. الذي حاول الذي كافح الذي بقي... ولم يُختر أبداً. "
".... "
"وهنا أدركت الفتاة الصغيرة شيئاً ما. "
اتكأت إلى الخلف قليلاً.
"إذا أراد البطل الثاني نهاية سعيدة ، فلم يكن بوسعها أن تظل في مكانها. حيث كان عليها أن تأخذ ما أراده البطل الرئيسي. حيث كان عليها أن تطالب به لنفسها. "
لم تغادر عيناها لانسل.
"في وقت لاحق ، جاءت إليها صديقة لها. اسمها وينونا. تحدثت عن رجل كانت تكن له مشاعر الإعجاب ببطء ، قائلة إنه رجل محترم. "
هذه المرة ، تحولت ابتسامتها إلى ابتسامة ماكرة.
"رأت الفتاة الصغيرة الرجل ، وفكرت... "
صمت قصير.
"آه. أريده أنا أيضاً. "
".... "
"ليس للحب أو لأي شيء ذي معنى. "
أسندت ذقنها على يدها.
"أرادت ببساطة أن تأخذ شيئاً كان مقدراً لشخص آخر. "
بقيت عيناها معلقة بلانسل.
"ففي نهاية المطاف... ألم تكن هي من كان مقدراً لها أن تُدفع بعيداً عن الأضواء على أي حال ؟ "
"أمم... إلى أين ترمين يا إشتار... ؟ "
"يا مساعد لانسل. " نظرت إليه إشتار. "أنت ذلك الرجل. "
".... "
"هل أنا الفتاة الصغيرة طماعة لما فعلت ؟ "
صمت لانسل لحظة ، خفض الطعام الذي في يده.
بصراحة لم يفهم تماماً ما كانت ترمي إليه. بل على العكس كان الطعام مشتتاً بما يكفي لدرجة أنه لم ينتبه بالكامل منذ البداية.
"لا أفهم الأمر حقاً ، ولكن... " بدأ يقول وهو يفكر ملياً. "مما فهمت ، صديقتك وينونا معجبة بي. والسبب الوحيد وراء اهتمامك بي هو ذلك ؟ "
"نعم. "
"...لا أرى مشكلة حقاً ، مع ذلك. "
"إيه ؟ "
"أعني ، أنا لا أعرف هذه الوينونا من الأساس. " هز كتفيه. "كما قلتِ ، إنها من صف أنجليكا ، لكنني لا أعرف أحداً هناك من الأساس. "
نظر إليها مرة أخرى.
"وفوق ذلك ألم تكوني أنتِ من بادرت بالاقتراب مني أولاً يا آنسة إشتار ؟ "
