الفصل 61: كشف النقاب عن الأسطورة
"من أنت بالمناسبة ؟ وما ذاك الوحش الذي كان هنا للتو ؟ "
دفع لانسل نفسه ببطء إلى الأعلى ، مستنداً على دعم فاوست ليثبت جسده قبل أن يجيب.
"لانسل. فكنت برفقة الآنسة الغضب حين هاجمتنا تلك الساحرة فجأة. أعتقد أنها هي المسؤولة عن كل هذا. "
"أرى ذلك. حيث يبدو أن التشويه نفسه يعود أثره إلى تلك... الساحرة. "
توقفت الساحرة ذات الشعر الأخضر للحظة ، وازدادت نظرتها حدةً.
"ولكن ، اسمحي لي أن أسأل ، ما هي تلك البصمة الأخرى ؟ "
في اللحظة التي غادر فيها السؤال فمها ، تبدل الجو. حتى فاوست التفتت إليه.
"بصمة ؟ "
قطّب لانسل حاجبيه قليلاً ، مكرراً الكلمة وكأنه يحاول استيعابها. و لكنه لم يستطع فهم سبب تغير الأجواء حولهم فجأة.
"لقد استُشعر هنا أثرٌ قويٌ لدقيقة كاملة " تابعت الساحرة ذات الشعر الأخضر. "شيء طغى حتى على التشويه نفسه. "
كان لانسل متأكداً من أنها تشير إلى ما فعله نيَارلاثوتِب. مهما كانت تلك التعويذة لم تكن شيئاً يفهمه ، ولا شيئاً يمكنه التحكم فيه.
تعويذة جرّته إلى ذلك الخيال الغريب ، وعندما عاد لم يتبق سوى الموت.
في هذه الأثناء كانت الساحرة ذات الشعر الأخضر قد تحركت بالفعل. انحنت بجانب جثة الساحرة ذات الشعر القرمزي وتفحصتها.
ثم اتسعت عيناها.
"دوا ؟ "
ألقت فاوست نظرة.
"هل تعرفين هذه الساحرة ، الكونتيسة غريتيل ؟ "
"دوا إيفانجيليست... " قالت الكونتيسة غريتيل ، وعيناها مثبتتان على الجثة. "لقد نُفيت قبل مائتي عام بتهم باطلة ، دبرها سيدها بنفسه. حيث كانت خطوة مدروسة لإبعادها. "
توقفت للحظة قبل أن تتابع.
"بحلول الوقت الذي انكشف فيه الستار عن الحقيقة كان الأوان قد فات. خلال فترة نفيها ، مارست سحراً محرماً. أن نتخيل أنها كانت وراء كل هذا... "
حتى في تلك الحالة ، وقد تحولت إلى لحم ودماء وأعضاء مكشوفة متناثرة ، واصلت الكونتيسة غريتيل فحصها. حيث كانت ذات بصيرة حادة بشكل خطير.
"لم يكن ينبغي لالغضب أن تكون قوية بما يكفي لمواجهة دوا إيفانجيليست. ومع ذلك تُركت في حالة ما بعد الموت مستقلة. "
استقرت نظرتها على لانسل.
"هل كنت أنت المسؤول عن ذلك ؟ "
ابتلع لانسل ريقه. حيث كان الضغط خلف نظرتها حاداً لدرجة جعلته يشعر وكأنها ترمقه سهاماً من عينيها.
"...نعم. و لقد كدت أفقد طرفاً أثناء قيامي بذلك. "
"مستحيل. و مجرد إنسان مثلك ، يخوض قتالاً ضد ممارس لسحر الموت. "
ضاقت عيناها قليلاً ، رغم أنها لم تحوّل نظرها.
"لكن الغضب كانت في تلك الحالة منذ مدة... "
كان هناك الكثير مما يستدعي التفكير والكثير من التناقضات التي لا يمكن تجاهلها. ومع ذلك بدا أن لانسل لا يكذب.
من جسده المنهك وحده كان واضحاً أنه قاتل دوا. و لقد قتلها وأجبرها على الدخول في حالة ما بعد الموت مستقلة.
"قد لا يبدو الأمر كذلك يا كونتيسة غريتيل " قالت فاوست. "لكن لانسل في الواقع ضليع في التعامل مع الساحرات. "
"ليفاياثان... "
"عضو سابق " أجاب لانسل. "لم أعد جزءاً من المنظمة. "
"...هذا يفسر الأمر. و على الأقل ، إذا حاولت فهمه بهذه الطريقة. "
تنهدت الكونتيسة غريتيل قبل أن تبتعد.
"لكن يكفي هذا. هناك شيء آخر. "
رفعت يدها وأشارت نحو الأفق.
"هناك شيء شرير هناك. "
في الاتجاه الذي أشارت إليه كان جبل كراتوا يلوح في الأفق.
* * *
بينما كانوا يتقدمون ، كشفت الكونتيسة غريتيل عن وهمٍ مكانيٍّ داخل جبل كراتوا. تعويذة خلقت بوابة بينما أخفت كل آثار وجودها.
كان واضحاً أن دوا إيفانجيليست قد استخدمتها لإخفاء وكرٍ سريٍّ بنته داخل الجبل نفسه.
في اللحظة التي وطأوا فيها الداخل ، فاجأتهم الرائحة.
إذا كانت الرائحة الكريهة في الخارج لا تُحتمل بالفعل ، فإن الرائحة في الداخل لا يمكن وصفها بكلمات بسيطة. حيث كانت أسوأ بكل المقاييس!. حتى لانسل الذي اعتاد التعامل مع الجثث ، كاد أن يترنح من شدتها.
لكن المنظر كان أسوأ.
كانت الجثث متناثرة في كل مكان. ليس فقط جثث الوحوش ، وليس فقط جثث المخلوقات التي تجوب الواستفيلد ، بل جثث أخرى أيضاً. وأكثر من ذلك كانت قبعات عريضة الحواف ملقاة بين البقايا.
ساحرات.
لم تكن ضحايا دوا مقتصرة على الوحوش وحدها.
"هل ذاك... نجمة خماسية ؟ " قالت الكونتيسة غريتيل.
في مركز المكان كان هناك تشكيل كبير ، نُحت وسط الركام ، والقضبان ، والهوابط. نجمة خماسية قرمزية امتدت عبر الأرض ، مرسومة بالكامل بالدم بوضوح.
"طقس... " همست فاوست.
"هذا جنون... " تابعت غريتيل ، وعيناها مثبتتان على النجمة الخماسية. "ساحرة تحاول استدعاء إله خارجي... "
توقفت ، وكأنها تزن كلماتها.
"لقد سمعت القصص. أن إله الموت كان محبوساً داخل جبل كراتوا. فكنت أعدها مجرد خيال لا أكثر. و لكن أن تذهب دوا إيفانجيليست إلى هذا الحد ، لتحاول شيئاً كهذا... بهذا المعدل ، قد لا تكون أسطورة على الإطلاق... "
"إله خارجي محبوس داخل ريفيير... ؟ " قالت فاوست ، وعيناها تضيّقان بينما تفحصت المشهد عن كثب أكثر.
حتى لانسل استطاع استيعاب ثقل ما عثروا عليه.
لم يكن هذا مجرد كشف عن حكاية منسية. بل كان شيئاً ربما تم التستر عليه عمداً كخرافة للحفاظ على السلام داخل ريفيير.
لم يقل أحد ذلك بصوت عالٍ.
لكن الأمر كان واضحاً للجميع في ذلك المكان.
لو كانت دوا إيفانجيليست قد نجحت ، لكانت الأمور قد ساءت بشكل كبير.
في ذلك المساء ، شُرع في تحقيق واسع النطاق عبر الواستفيلد. حيث تم إزالة التشويه ، وحتى عدة فرق من إيروديشن استُدعيت لفحص جبل كراتوا.
ما عثروا عليه لم يترك مجالاً للشك.
لقد حاولت دوا إيفانجيليست بالفعل استدعاء إله خارجي.
بعد يوم واحد ، عُقد اجتماع لـ "إيروديشن ". وفي مواجهة النتائج لم يكن أمام سيرين ، الساحرة الكبرى الحالية ، خيار سوى التحدث.
——أوه ، صحيح. و لقد نسيت ذلك. و هذا صحيح. و لقد ساعدت أنا ومرلين الساحرة الكبرى الأولى ، فيفيان ، في إحكام إغلاقه. هيه.
للحظة ، عمّ الصمت في الغرفة.
ثم تتابعت ردود الأفعال الواحدة تلو الأخرى.
بمجرد ذكر مرلين ، تدلت الفكوك دهشةً. ساحرة أسطورية ، تُعرف بأنها التلميذة الوحيدة لساحرة الأصل ، كائن يُعتبر أسطورياً بدرجة تفوق حتى الساحرة الكبرى الأولى نفسها.
أما بالنسبة للانسل ، فقد تم إحضاره للاستجواب.
لم يتم الإعلان عن تورطه ، لكن الكونتيسة غريتيل كانت لا تزال تريد إجابات.
"إذن ، أفهم أنك كنت من أنقذت تلميذتي ، لانسل ؟ "
"أعتقد ذلك... "
"وأنت من قبلت طلبي لجلب سحالي ذات حراشف أنياب ؟ "
"نعم. فكنت أنا بالتأكيد. "
أنزلت غريتيل فنجان الشاي الخاص بها وهي تفكر في كل شيء لثانية.
"إذن يجب منح مكافأة مناسبة. "
"بصفتك المسؤول عن إنقاذ تلميذتي ، يمكنك أن تطلب أي شيء تريده ، لانسل. "
