من منظور كات
راقبتُ ليوني وهي تقدم لجاهي الشرابة التي صنعتها ، وكتمتُ ابتسامةً حين رأيتُ جاهي تربطها بسرعة على قوسها ، رافعةً حاجبها وهي تنظر إليّ.
كانت ليوني قد سألتني عمّا يناسب جاهي أكثر ؛ فكرتها الأولية كانت دمج درجات مختلفة من الأزرق للشرابة ، كطريقة لتلائم لون بشرة جاهي.
لكنني سرعان ما أشرتُ إلى الأشرطة الحمراء والعنبرية ، قبل أن أُهمس "لُفّي تلك حول شريط أزرق~ "
كانت ليوني قد احمرّ وجهها خجلاً ، لكنها اكتفت بالإيماء ، وشرعت يداها في العمل وهي تضفر الأشرطة معاً بسرعة.
ما نتج عن عملها كان شرابة فريدة ، تحمل معنى واضحاً بما فيه الكفاية ؛ فليوني هي الأحمر ، وأنا العنبر ، وجاهي هي الأزرق. ماذا عن الأحمر والعنبر عندما يلتفان بإحكام شديد حول الخصلة الزرقاء الوحيدة ؟
عندما رأيتُ جاهي تبتسم لنا كلتينا ، كتمتُ ضحكة بينما تبعتُ ليوني ، ووجهها قرمزيّ وهي تسرع نحو مقعدها.
محدقةً خلفها ، راقبتُ جاهي تشق طريقها نحو حافة الغابة ، جيليان وأوليسيس إلى جانبها.
رفعتُ كتفيّ ، ثم نظرتُ إلى ليوني التي كانت ترتشف من شايهـا ، بينما دراكا تكتفي بالضحك.
"مرحباً ، كات ، أليس كذلك ؟ هل تعرفين شيئاً عن تلك الخادمة خلف جيا ؟ "
نظرتُ نحو السيدة فيسكا ، مؤكدةً برأسي عندما رأيتُ فريسْكا تقف خلفها ، وعيناها تتردد بين جيا ودراكا.
"اسمها فريسْكا ، وبدت لطيفة جداً في الحفل الذي أُقيم في الشمال. "
أومأت دراكا برأسها ، وواصلت النظر إلى فريسْكا ، شفتاها مضمومتان قبل أن تستدير عائدةً إلى ليوني.
"إذاً ، أعتقد أن لدينا ثلاث ساعات نتسكع فيها ، أليس كذلك ؟ هل من أفكار لكيفية قضاء الوقت ؟ "
ارتشفت ليوني رشفة أخرى من شايهـا ، قبل أن تقترح "لِمَ لا نناقش الأطلال التي عُثر عليها... "
تجاهلتُ حديثهما ، ناظرةً مجدداً نحو جاهي ، ارتجفتُ قليلاً عندما رأيتُها تحدق بي مباشرةً ، وعيناها ذهبيتان وهي تبتسم بسخرية.
غمزتْ ، ثم نظرتْ نحو الرجل العجوز ، قبل أن تتسلل إلى الغابة عندما أعطى الرجل العجوز الإشارة.
أعدتُ انتباهي إلى ليوني ودراكا ، اللتين كانتا تتجادلان حينها حول ما قد تحتويه الأطلال التي عُثر عليها على الحدود الجنوبية.
~~~
من منظور جاهي
واقفةً على حافة الغابة ، أعدتُ نظري إلى كات ، لا أتمنى شيئاً أكثر من أن أحملها بين ذراعيّ.
كانت الأيام القليلة الماضية مجهدة ، ويرجع ذلك أساساً إلى إصرار والدتي على تجهيز ملابس متنوعة لهذه السلسلة الطويلة من الأحداث ، ولأن هذا كان الحدث الثالث الذي أحضره خلال الأيام الخمسة الماضية.
للأسف ، أسفر كل منها عن التفاف المتطفلين حولي ، لذلك لم تتح لي الفرصة لأخذ كات إلى مكان خاص ونستمتع بوقتنا.
لا زلتُ أتذكر مدى تفاعلها الشديد عندما تذوقتها في تلك القاعة بقصر الدوقية كلاكي مقارنة بالوضع الطبيعي.
عضضتُ شفتاي ، غمزتُ لكات عندما نظرتْ إليّ ، واستمتعتُ بالطريقة التي ارتجفت بها لمجرد ذلك.
"استعدوا... انطلقوا! "
أعطى الرجل العجوز الإشارة ، ومع تنهيدة اندفعتُ إلى الغابة ، قوسـي في يدي بينما أشق طريقي برشاقة فوق الجذور والأوراق المتناثرة على الأرض.
كانت هذه الغابة أرق من فوفوس ، ولم تكن مشبعة بالمانا مثل فوفوس ، مما جعل هذا يبدو أشبه برحلة عادية منه بصيد.
تنهدتُ مرة أخرى ، صعدتُ شجرة واستندتُ إلى جذعها ، أبحثُ عن أي آثار أو علامات حياة.
لا شيء.
نزلتُ مجدداً ، وتسللتُ بهدوء عبر الغابة ، وأذناي مرهفتان أستمع لأي صوت.
وضعتُ سهماً برفق في القوس ، والتفتتُ نحو نداء خفيض لغزال ، وتحركتُ بحذر نحوه.
مائلةً بجانب شجرة ، أومأتُ برأسي إعجاباً بالقرون الكبيرة على ذكر الغزال ، وكذلك ببنيته الضخمة نوعاً ما.
كان يقف في وسط فسحة صغيرة ، يتناول بعض التوت بحذر بينما يهز رأسه من جانب إلى آخر.
تحركتُ حول الفسحة ، ووضعتُ نفسي بحيث أنظر مباشرةً إلى صدره الضخم.
سحبتُ السهم إلى الخلف ، وصوّبتُ نحو قلبه قبل أن أطلقه ، مراقبةً السهم وهو يشق طريقه في الهواء قبل أن يغوص عميقاً في صدر الغزال.
أطلقَ الغزال أنيناً ، ثم ترنّح ، قبل أن يحاول الهروب.
لكنني كنتُ قد هرعتُ إلى الغابة ، متخليةً عن أي تكتيك خفي بينما سحبتُ خنجري الصغير ، وغرستُ الشفرة بسرعة في حلق الغزال.
سقطَ على الأرض بخبطة ، وارتعش بضع مرات قبل أن يسكن.
أومأتُ لنفسي ، نفضتُ الدم عن نصلي وأزلتُ السهم برفق ، حريصةً على عدم كسره.
كان رأس السهم غير حاد ، مما جعلني أعبس.
رفعتُ كتفيّ ، رسمتُ بعض الرموز حول الغزال ، منشئةً دائرة صغيرة ومرتبة كنتُ قد ابتكرتها بنفسي.
كانت لها صيغتان ، مميتة وغير مميتة.
بما أن هذا كان حدثاً ، اخترتُ الخيار الأقل متعة وهو غير المميت ، مجهزةً المنطقة حول الجثة لتتوهج بضوء ساطع لمدة دقيقة إذا حاول أي شخص الدخول إلى الدائرة.
كان بإمكاني العودة بسهولة إلى الفسحة قبل أن يخطف أحد الغزال ، لذا لم تكن لديّ مشكلة في ترك الجثة مدسوسة تحت بعض الجذور ، مخبأة قليلاً ومحمية جيداً.
نهضتُ ، وأخذتُ نفساً عميقاً من هواء الغابة قبل أن أعود إلى صيدي ، راغبةً في الحصول على المزيد من الحيوانات لأحبط بشكل كافٍ محاولات جيليان وأوليسيس في كسب ود ليوني.
~~~
من منظور كات
مضى ما يقرب من ساعتين ، وكنتُ أجلس الآن بجانب ليوني ودراكا ، أجيب على أي أسئلة يطرحونها عليّ.
كان بإمكاني أن أشعر بالنظرات المختلفة التي يوجهها النبلاء والخدم إليّ ، والتي كانت في الغالب تحمل اشمئزازاً أو دهشة من أن ليوني ودراكا "تحطّان من قدرهما " بالتحدث مع خادمة.
بيد أنني لم أبالِ البتة.
لا يزعجني تأدية دور الخادمة ، سواء في العلن أو في الخفاء ، بل أُفضل أن يكون لديّ دور "أُؤديه " بدلاً من أن أكون على طبيعتي.
من الأسهل الاختباء وتجنب الآخرين عندما تؤدي دوراً ، في نهاية المطاف. خاصة إذا كان دور خادم من نوع ما.
يميل الناس إلى تجنب التحدث مع الخدم أو تدقيق النظر فيهم على الإطلاق ، إذ يمكنك أن تُسيء إلى سيدهم باحتمالية فعل شيء غير لائق لخادمهم.
لذا كان أمراً ممتعاً أن أكون كذلك ؛ فلن يركز أحد باهتمام عليّ ، بل سيركزون نظراتهم على الشخص الذي أخدمه.
لقد أثبتت إقامتي في هذا العالم لما يقرب من عامين صحة ظني ؛ فكوني "شخصية رئيسية " سيكون مزعجاً. العديد من العائلات تغضب لأتفه الأسباب ، ويمكنني بالفعل أن أتخيل المواقف السخيفة المتنوعة التي قد أجد نفسي فيها بمجرد أن أكون ذلك المتنقل أو المتجسد المغرور الذي كُتبت عنه العديد من الروايات.
أقصد ، ألا تستطيع كبح لسانك لتلك المرة الوحيدة ؟ أو ألا تتصرف وكأنك إله لمجرد أن لديك "إمكانية " أن تصبح قوياً ؟
لو لم تكن روايات تُكتب لتسلية الناس ، بل كانت حياة حقيقية ، لصفعك ذلك السيد الكبير الذي أهنته للتو عبر حياتك العشرين القادمة ، تاركاً إياك لتتجسد في دودة لئيمة إن كنت محظوظاً.
لذلك لم تكن لديّ أي تحفظات في أن أكون مجرد "خادمة جاهي ". لقد وفرت لي درعاً أختبئ خلفه ، وتناسبت مع شخصيتي أيضاً.
لطالما استمتعتُ بدعم الآخرين ، ومساعدتهم على تحقيق أهدافهم. وإلى جانب ذلك كنتُ شخصاً هادئاً بطبعي ، وبينما استمتعتُ بالتفاعل مع الناس ، كنتُ أُفضل قراءة كتاب أو الانغماس في نشاط آخر.
لذلك تجاهلتُ النظرات المختلفة الموجهة إليّ ، وتصرفتُ بدلاً من ذلك كخادمة تتبع الأوامر فحسب.
"مرحباً ، كنتُ أنوي أن أسأل ، لكن... "
اقتربت دراكا ، وأومأت برأسها بلطف نحو السيدة فيسكا وخادمتها ، فريسْكا.
"خادمة جيا ، فريسْكا ، أليس كذلك ؟ هل أنا وحدي أم أنها كانت تُلقي نظرات صوبي ؟ "
نظرت ليوني نحو السيدة فيسكا بطرف عينها ، قبل أن تؤمئ برأسها.
"لقد ألقت للتو نظرة أخرى صوبك. لماذا ؟ "
اتكأت دراكا إلى الخلف ، مبتسمةً ابتسامة عريضة وهي تقول "ربما وجدتُ الأولى لحريمي~ "
حبستُ ضحكة مكتومة ، رافعةً حاجباً قليلاً بينما نهضت دراكا واقتربت من السيدة فيسكا.
"ماذا ؟ "
عندما سمعتُ حيرة ليوني ، شرحتُ أن دراكا أرادت مجموعة كبيرة من النساء يمكنها أن تحاول تكوين عائلة أكبر معهن ، مما جعل ليوني تحمر خجلاً.
حولت ليوني عينيها البرتقاليتين نحوي ، وبلعت ريقها قبل أن تقول "كات... هل... هل ترغبين بعائلة كبيرة ؟ "
ابتسامة ارتسمت على شفتي بينما حدقتُ في وجه ليوني القرمزي ، وعيناها تبرقان بالأمل.
"أنا لستُ ضد ذلك... لكنني لا أعتقد أنني أرغب في إنجاب أطفال في الوقت الراهن... "
أومأت ليوني برأسها ، مبتسمةً لي وهي تقول "حسناً ، أنا... قد أحتاج لتأكيد الأمر مع الإمبراطورة ، لكن... هل... هل توافقين على انضمامي إلى عائلتكِ ؟ "
