الفصل الخامس: الاجتماع ببطريك "ليكس "
"ماذا تفعلون ؟! اتركوه وشأنه! "
ذهبت صرخات (أميليا) أدراج الرياح بينما كان الحراس يقتادونني بعيداً.
كان بإمكاني محاولة المقاومة ، لكن لم يكن من ذلك طائل ؛ فأن اكون في قلب "عقار ليكس " فذلك يعني أنه لا سبيل لي لمحاربتهم جميعاً ، خاصة مع وجود الشيوخ والبطريك في الجوار.
واصلت (أميليا) تذمرها واحتجاجها لدى الحراس وأخيها الأكبر ، بينما كنتُ أُسحل بهدوء نحو قبو عقار "ليكس " حيث كان هناك آخرون مكبلون بالأغلال ، يُركوا هناك على الأرجح لمواجهة حتفهم.
قال أحد الحراس وهو يلقي بي على الأرض ويحكم وثاقي "لم يكن عليك العبث مع سيدنا. فهو يملك نفوذاً وسطوة هنا تفوق بكثير نفوذ تلك الفتاة عديمة النفع ".
وحين رأوا مني صمتاً مطبقاً وعدم اكتراث بوجودهم ، كفوا عن محاولة محادثتي وغادروا المكان بهدوء.
"بمعرفتي لـ(أميليا) ، فمن المرجح أنها ستذهب لتشكو لوالدها ، البطريك. ورغم نفوذها الهزيل ، فلا بد أن والدها سيهتم لأمري ، خاصة وأنه راقب الطريقة التي عاملتُ بها خادمة (أميليا) ".
مرّت قرابة الساعتين قبل أن يعود الحرس أنفسهم لفك قيودي.
"إياك أن تظن ولو لبرهة أنك انتصرت. فلا مفر من عودتك إلى هنا مجدداً ".
"همم ".
تجاهلت كلماتهم بإيماءه بسيطة من رأسي بينما اقتادوني ليمثلوا بي أمام حشد غفير ، حيث كان عشرات الأفراد ذوي الشعور الحمراء القانية يرمقونني بنظراتهم. حيث كانوا جميعاً يفيضون بهالة من الثقة ، وهو أمر لم أره إلا لدى أفراد العائلات المتنفذة على مر السنين.
"لقد اجتمعت العائلة الرئيسية بأكملها. حيث يبدو أن أفعالي قد أثارت جلبة أكبر مما توقعت ".
لم أفعل الكثير ، لكن يبدو أن (أوليفر) استغل نفوذه ليجعل من هذا الأمر قضية كبرى.
ومع ذلك كانت لدي خطة.
"اركع أمام عظمته! " صرخ الحرس وهم يجبرونني على الجثو بقوة.
قلتُ بصوت رتيب وأنا أشخص بظري نحو الأرض "أحيي بطريك ليكس ".
أعلن فجأة وهو يلوح بيده "كفى ، اتركوه وشأنه ".
عندها فقط التقيت بنظراته الثقيلة التي كانت تحلل كل شبر من جسدي. والآن ، وقد غدونا بهذا القرب ، تيقنتُ أنه هو نفسه من كان يراقبنا حين وصلت (أميليا) لأول مرة.
كان بلا شك من بين الأقوى الذين قابلتهم في حياتي. وحتى مع محاولته المستميتة لإخفاء "المانا " و "هالته الجسديه " كان الأمر واضحاً وضوح الشمس في رابعة النهار.
ظل البطريك صامتاً بعد تلك الكلمات ، وتغيرت تعابير وجهه مراراً وهو يحدق فيّ.
"أين التقيت بابنتي ؟ "
"التقيت بها محض صدفة. فكنتُ على شفا حفرة من الموت ، وهي من أنقذت حياتي ".
رفع حاجباً وسأل "ولماذا كنت على شفا حفرة من الموت ؟ "
"لقد اغتررتُ بنفسي وكدتُ أهلك في مواجهة الوحوش ".
فرك ذقنه وهز رأسه ، وبدا عليه الانزعاج من أمر ما.
"أي نوع من الوحوش ؟ وما رتبتها ؟ "
كان يريد معرفة المزيد عن قدراتي. و لقد رأيت نظرة الجشع هذه مراراً في حياتي ، فهو لا يختلف عن البقية في شيء.
قررتُ المجازفة والكذب ، حيث تذكرتُ أن ابنه كان في الرتبة (س) تقريباً بناءً على المصافحة التي جرت بيننا سابقاً. لذا عدلتُ إجابتي واضعاً ذلك في الحسبان. فكنتُ واثقاً أيضاً من قدرتي على الكذب لأنني تعلمتُ كيفية السيطرة التامة على ضربات قلبي في المخيم.
"كانت وحوشاً من الرتبة (ب) يا سيدي ".
"وكم تبلغ من العمر ؟ "
"لقد أتممتُ الثامنة عشرة لتوي يا سيدي ".
وفجأة ، أدركتُ أنني ارتكبتُ خطأً فادحاً ، حيث بدأ جميع أفراد عائلة "ليكس " يتهامسون فيما بينهم بجنون. و في الحقيقة لم أفكر ملياً في إجابتي ؛ فطوال حياتي ، كنت أرى فتية في سن الخامسة عشرة يصرعون وحوش الرتبة (ب) ، ولم يكونوا يُعتبرون حتى من الموهوبين.
"ما هي رتبة تقارباتك وما هي سعة نواة المانا لديك ؟ "
"أعتذر ، لكني أرى أن هذه معلومات خصوصية ".
"ها ها ها! "
انفجر البطريك ضاحكاً قبل أن يفقد رباطة جأشه. تغير الجو في لمح البصر ، لدرجة أنني وجدت نفسي عاجزاً عن التنفس تقريباً.
"إنك تملك جرأة تحسد عليها. ومع ذلك عليك الإجابة على أسئلتي... وإلا فلن يكون أمامي خيار سوى معاقبتك ".
حاولت (أميليا) الاحتجاج قائلة "أ-أبي ، أرجوك! " لكنها سرعان ما لزمت الصمت إثر نظرة واحدة حادة من والدها.
وبصعوبة بالغة فتحتُ فمي وهمستُ بصوت متهدج "يمكنني إخبارك... على انفراد ".
يبدو أن البطريك تفهم مرادي ، فأمر الجميع فوراً بمغادرة الغرفة حتى الحراس.
مرت بضع دقائق ولم يبقَ سوانا في المكان.
كانت نظراته حادة ومحملة بالتحذير ؛ فلو قمتُ بحركة واحدة خاطئة ، لكنتُ في عداد الموتى قبل أن أتمكن من إبداء أي رد فعل.
فرقع أصابعه ، فظهر جهاز صغير في وسط الغرفة ، وهو جهاز أعرفه جيداً. يسمى هذا الجهاز "المُقيِّم " (المُثمن) ، وهو يعرض للمستخدم كل ما يتعلق بقواه: التقاربات التي أيقظها ، سعة نواة المانا لديه ، ومهارته الفريدة.
"ضع يدك عليه ".
"قبل ذلك عليك أن تقسم يميناً بأنك لن تبوح لأي شخص بما ستراه اليوم ".
افتر ثغر البطريك عن ابتسامة ساخرة وقال "لا أظنك في وضع يسمح لك بفرض الشروط ".
"أهكذا الأمر ؟ " ملتُ برأسي جانباً ، فقد كنتُ أعلم أنني لا أستطيع السماح له باستضعافي. "قبل ثلاث سنوات ، أمرتَ باغتيال عائلة (ديماسيا) ، وبالتحديد على... "
اتسعت عينا البطريك فجأة بينما انفجرت هالته التي كانت يخفيها. وفي لحظة ، وجدت نفسي جاثياً على ركبتي ، أسعل دماً بسبب الكثافة العالية للطاقة التي كانت يبعثها.
"من أنت حقاً ؟ " سأل وهو يقطب جبينه.
ادعيتُ القوة قائلاً "لـ-ليس عليك معرفة ذلك. كل ما عليك معرفته هو أن كل ما يتعلق بعملية الاغتيال هذه سيُكشف للعالم أجمع إذا لم أخرج من هنا حياً. هل ظننت حقاً أنني أتيت إلى هنا دون خطة مسبقة ؟ "
"ماذا تريد ؟ "
"لا شيء يذكر ، أحتاج فقط إلى توصية شخصية منك لدخول الأكاديمية الملكية ".
"حتى لو طلبتُ معروفاً من الأكاديمية الملكية ، فسوف يرفضون. أنت مجرد عامي ؛ والسبيل الوحيد الممكن لاستثنائك هو امتلاك موهبة استثنائية. ومع ذلك فمهما أطلتُ النظر إليك ، لا أستطيع الشعور بأي شيء مميز ".
"أقسم اليمين ، وسأريك موهبتي ".
قرر البطريك مسايرتي الآن بعد أن أجبرتُه على ذلك وأقسم اليمين التي كانت ستودي بحياته لو نكث بها يوماً.
عندها فقط خطوتُ للأمام ووضعتُ يدي على "المُقيِّم ".
[بدأ التقييم...]
[0% -> 23% -> 46% -> 100%]
[اكتمل التقييم.]
وبينما ظهرت الرسالة فوق الجهاز ، برزت شاشة ضخمة تحتوي على كافة معلوماتي في منتصف الغرفة ، مما أتاح لكل من في المكان قراءة محتواها.
"هـ-هذا... كيف يعقل هذا ؟! "
