**الفصل 70: الكلاب والأيادي**
**الفصل 69: الكلاب والأيادي**
لقد حكم العنف الأرصفة.
انفجرت أصوات الرصاص ، ودوى صوت صليل السيوف ، وتفجرت المهارات. امتزجت صرخات الألم مع ريح الملح. و لقد كان مقر "الأيادي الميتة " الذي كان ذات يوم معقلاً حصيناً... يغرق في حرب.
اصطدم فصيلان ، امتصت الدماء الألواح والخرسانة. و سقط رجال ونساء من الجانبين ، لكن إحدى المجموعتين كانت تضغط بقوة أكبر ، وتحصد الأرض مع كل هجمة.
"أيها الأوغاد ، يا أكلي لحوم البشر! توقفوا عن الهرب بحق الجحيم! "
انطلق الصوت من رجل ملفوف من رأسه إلى أخمص قدميه في درع مصقول ، يلمع وكأنه قضى وقتاً أطول في التلميع منه في النزيف. سيف عظيم يشقشقه البرق في قبضته ، يرسم أقواساً عبر أجساد من اقترب أكثر من اللازم.
"لو كنا نعلم أنكم بهذا الضعف ، لكنّا قد شققناكم منذ زمن بعيد! أيادي ميتة ؟ بل رجال أموات! "
لقد وصل "الكلاب السلكية ". شعارهم كلب آلي على كل مهاجم. حيث كانت هذه منازلة على النفوذ.
رداً على كلمات الرجل ، اصطدم هالة بأرصفة الميناء ، وأضاء ضوء أصفر الدخان. و خرجت من الضباب امرأة قوية كالحصن ، بشرتها شاحبة ، وشعرها طويل أشقر ، وعضلات فوق عضلات تشد بذلتها الرياضية. كل ذراع تحمل نصف درع مربوط حول الساعد. ألواح حديدية سميكة تحولت إلى أسلحة كليلة.
كل ضربة شقت الهواء. كل لكمة سحقت العظام. لم تكن الدروع للحماية. حيث كانت مدقات.
"أولسون! أيها العاهر الجبان! "
ضحكت حتى عندما تناثر الدم على وجهها.
"ستموتون بحق الجحيم بمجرد عودة الزعيم! "
نبح أولسون ضاحكاً من داخل درعه ، وصوته يعلو فوق المذبحة. بدا أن القتال نفسه توقف ، وكلا الجانبين يعلق بكلمات قادتهما.
"أين هو إذاً ؟ سمعت شائعة صغيرة بأنه زحف إلى شق للاختباء. لم يعد يحتمل رائحة الغرباء أمثالكم و ربما قطع نفسه — "
انفجر صوت بندقية. و على الفور انفجرت رأسا كلبين سلكيين مع صوت رعد رطب ، وانفجر معظم صدورهما إلى رذاذ. احتفظ الرصاص بغضبه ، ورد جمجمة أولسون إلى الخلف ، واشتعلت شرارات.
من برج من الصناديق ، رجل أصلع مستلقٍ على بطنه ، وندبة مخيطة عبر وجهه. يرتدي بذلة رياضية سوداء ، وبندقية طويلة الفوهة تدخن في يديه ، وصوته منخفض لكنه مسموع.
"انتبه لما تقوله عن زعيمنا. "
زمجر الكلاب السلكية ، واحتدم الغضب وهم يتجهون نحوه —
"غريغور! "
قطع ضحك أولسون صراخهم. أمال رأسه إلى الخلف ، ولم تكن هناك حتى علامة احتراق تسود خوذته. لا جرح. لا دم. حول عنقه ، تحطم عقد من العظام إلى رماد.
بصق غريغور ، وارتسمت شفتاه.
"لعب ذكي حتى بالنسبة لك. و لكنك تعلم أنك لا تستطيع قتلنا كلانا. "
أطفأت بندقيته بنور النظام. حيث أسقط نفسه من الصناديق ، وأصدمت نعاله الرصيف ، وتكون مسدسان مزدوجان في يديه بينما كان هالت يتأجج باللون الرمادي.
ضحك أولسون فقط ، وأشعل البرق درعه.
"من قال أنني يجب أن أفعل ؟ كل ما أحتاجه هو قتل الجميع. اثنان لا يشكلان عصابة. وبعد هذه الليلة ؟ لن يكون أحد غبياً بما يكفي لارتداء ألوانكم مرة أخرى. "
توهجت قوته ، وتشقق الكهرباء الخشب الرطب.
صاح الكلاب السلكية خلفه ، وأصواتهم حادة بالعطش للدم:
"اقبض عليهم ، زعيم! "
"الفارس العنصري أولسون! أقوى فئة C في شاترباي! "
"اقتلهم جميعاً! الأيادي الميتة انتهت! "
تدحرج هتافهم عالياً ، جامحاً. وقفت الأيادي الميتة بأعين جوفاء ، وكل واحد منهم يعلم أن ذلك صحيح. و لقد كانوا في ورطة.
تقدم أحد رجالهم ، وصوته يرتجف.
"بيغ مين ، فقط... دعهم يأخذونها. الزعيم قد رحل بالفعل — "
مزق إطلاق نار جمجمته.
انهار الجسد. اختنق الصمت على الرصيف. و اندلعت هالة غريغور — سميكة ، باردة ، حزن يرسم بموجات رمادية فولاذية.
"الأيادي الميتة لا تتراجع. الأيادي الميتة لا تموت. "
شحبّت الوجوه. لا استسلام. لا رحمة. و لقد عرفوا ذلك الآن... هذه هي النهاية.
ابتسم أولسون ، مستمتعاً بذلك.
"أترى ، مين ؟ هذا هو السبب في أنك كان عليك أن تأتي إليّ قبل سنوات. لم أكن لأضيع رجالاً هكذا أبداً. "
اهتز الكلاب السلكية بكلماته ، وتلاشى هتافهم ، وتطهّرت حناجرهم ، ولم يجرؤ أحد على النظر في عينيه.
"يمكنك أن تلعق مؤخرتي اللعينة إذا كنت تحبها كثيراً! "
ضربت بيغ مين درعيها معاً ، والرنين يصدى عبر الميناء. ارتفعت هالتها ، وأضاءت باللون الأصفر الساطع ، وابتسامتها واسعة وغير متزعزعة.
بجانبها ، خفض غريغور جفنيه ، هادئاً كالصخر. ازهرت دائرة هدف متوهجة عبر جبهته المندوبة.
"ستبيدوننا... "
استقام ، وصوته ناعم ، لكن بلكنة سميكة.
"لكنني سأراك تنزف أكثر مما يمكنك تحمل ، أيها زعيم الكلاب. "
ضحكت مين ، وصوتها يجلجل.
"دعنا ننطلق! "
انفجرت هالتها ، واشتعلت عيناها باللون الأزرق الساطع. و انطلقت دون تردد ، ودرعيها ممتدتان للخلف كمطارق مزدوجة. تحرك غريغور معها ، صامتاً لكن واثقاً.
استعد أولسون ، ويصرخ البرق فوق درعه. فئة C قصوى ضد كاسرين جدد.
تشقق الأرصفة مرة أخرى إلى حرب.
أطلق غريغور دون توقف ، والمسدسات تلمع بينما يرسم ثقوباً عبر الكلاب السلكية التي تضغط على الخط. رصاصاته اشترت ثوانٍ ، لا أكثر. الأعداد ضدهم. و معظم الكلاب كانوا من الحشو من الفئة F و E ، لكن ضعفهم ، مكدسين بثقل بشظايا قتالية. كل تبادل أضعف الأيادي الميتة.
انقطع ضحك أولسون عندما اهتز الرصيف تحت هجمة بيغ مين. اختفى ابتسامته ، ولم يكن لقب "أيادي الحاصد " مجرد لقب يطلق جزافاً. و هذان الاثنان كانا مشكلة.
"بدون سيو جين أنتِ انتهيتِ ، مين. فقط تقبلي — "
التقى الفولاذ بالفولاذ في انفجار للقوة. ارتطم شفرة البرق الخاصة بأولسون بحافة درعها ، والصدمة هزت النوافذ عبر الرصيف. اختلطت الضربات بفرقعات الرعد ، أسرع مما تستطيع العين البشرية تتبعه. اشتعلت الشرارات والدم في الليل.
ومن خلال كل ذلك استمرت مين في الضحك. كشّرت عن أسنانها ، وشعرها ينساب للخلف من الرياح التي نحتتها ضرباتهما.
"ها! "
ضربت بقدمها ، وتصدعت الألواح تحتها ، واجتاحت هالتها ، مما أجبر أولسون على التراجع. خلفها ، ظهر قرش بست عيون وأسنان كالمناشير الحادة ، وفكه ينغلق بينما اندفعت قبضتها إلى الأمام.
بوووم!
ضربته جاءت كقذيفة ، اصطدمت بدرع البرق الذي استدعاه أولسون بسرعة. انزلق للخلف ، وأحذية تمزق الخنادق في الرصيف. ارتجفت فكّه ، وعيناه متسعتان من الغضب ، لكن الحاجز صمد.
قصف رصاص غريغور نفس المكان مراراً وتكراراً ، ورسمت تشققات شبكية عبر الدرع.
تحت خوذته ، ووجه أولسون ملتوي ، وعيناه الجاحظتان تتوهجان.
"لعينة غبية! افعلي ما تريدين! "
اشتعلت النيران داخل درعه ، وتغيرت هالتها من عاصفة إلى جحيم.
زمجر الكلاب السلكية خلفه ، يندفعون إلى الأمام. حيث كانت الأيادي الميتة تنهار ، وتم خفضها إلى أقل من نصف عددهم. انزلقت الدماء على الأرصفة ، وسقطت الأجساد أسرع مما يمكن سحبها.
"احترقوا جميعاً! "
أسقط أولسون الدرع —
ضربت مين ساعديها معاً ، وتلاقت نصفي الدرع في جدار فولاذي وحشي واحد —
تألق غريغور ، وجسده يرتعش بينما سحبته شظيته إلى ضباب من الظل —
تضخم سيف أولسون العظيم ، وتضخم ليصبح برجاً من النار شق السماء ، ثم نزل في قوس واحد لا يرحم.
اصطدام.
انفجر الرصيف في عاصفة من النار والبخار. اندفعت المياه من الأرصفة ، وغلت وهي تلتقي بالشفرة. حيث صرخ الرجال وهم يتفحمون سوداً أو يُلقون كدمى عبر الحطام. تشتت الأصدقاء والأعداء على حد سواء في الانفجار.
اهتز العالم ، ثم سكن.
أمطار من الألواح ، بعضها ما زال يحترق وهو يضرب الماء. تئن العوارض وتتهاوى ، وتصطدم بالمد. تفوح رائحة الخشب المحترق واللحم المطبوخ ، والحديد ثقيل على كل نفس.
شقت النيران المتجزء طريقها عبر الأنقاض ، وتضاءلت الصرخات إلى أنين مخنوق حتى خبا ذلك أيضاً.
حينها فقط زحف الصمت مرة أخرى ، وخنق ساحة المعركة.
تنفّس أولسون بصعوبة داخل خوذته ، وهالته تنفجر وهو يثبّت وضعيته. تحت الفولاذ ، ارتسمت ابتسامة على وجهه.
"هل ترون ما يحدث ؟! كنت سأرحمكم أيها العاهرات عديمي القيمة! الآن أنتم ميتون ، سواء... كنتم تحبون... ذلك — ها ؟ "
مات التباهي في حلقه.
أمامه لم تمسه رماد أو دم ، جلس أرنب على حاشيته. صغير. عادي. و عيناه الحمراوان تحدقان مباشرة عبر خوذته.
"هل هذه مزحة ؟ لمن هذا الحيوان الأليف ؟ هل تظنون — "
ركلة. سحق.
حطم حذائه الجسد إلى عجينة.
"هذا ؟ هذا المفترض أن يوقفني ؟! "
اشتد الحر مرة أخرى ، والغضب يدق ضد أضلاعه... حتى بدأ شيء أبرد يتسلل تحته. تجمد.
لم يكن الأرنب وحده.
"... بحق الجحيم. "
تمزقت الأرصفة.
من الشقوق والظلال ، تدفق موجة ، مئات من أطفال "الشيخوارين " فروهم متشابك ، وعيونهم متوهجة ، ومخالبهم تحتك. اجتاحت السرب الكلاب السلكية.
"انهضوا! انهضوا جميعاً! شق — هناك شق! "
صرخت شفرة أولسون بالبرق ، وشقت الأقواس الأجساد بالعشرات. و لكن الموجة أغلقت أسرع مما يستطيع القطع. استبدلت صرخات رجاله هتافاتهم ، حادة ، أجش ، وقصيرة.
نهضت بيغ مين ، وأربع أيادي ميتة تسحب نفسها إلى الوقوف بجانبها. لأول مرة اليوم لم تكن تبتسم.
عاد غريغور إلى جسده ، يحمل ذراعاً واحدة ، ومسدسه ما زال يطلق النار بالأخرى.
"أيادي ميتة! اسحبوا الجرحى! "
قطع صوته الفوضى كفرقعة بندقية. صعد بجوار مين ، وعيناه ضيقتان.
"هل هذا من فعلك ؟ "
"ليس أنا. "
اومأت ، وشربت قارورة ، وتشنجت مع إغلاق حروقها. ثم عادت ابتسامتها ، والأسنان دامية. ألقت الزجاج الفارغ جانباً.
"مستعدة ؟ "
"دائماً. "
رفعت درعيها ، والضحك يتصاعد مع تضخم عضلاتها لهجمة أخرى. و لكنها توقفت فجأة ، واتسعت عيناها — ثم اتسعت أكثر.
تحرر ضحكها ، جامحاً ، عالياً ، يتردد صداه فوق المذبحة.
لأن من يقف خلف أولسون ، وبفؤوس في يديه لم يكن طفلاً.
كان هو.
