"أنتم جميعاً جيدون و لا أعتقد أن هناك أي مشاكل ، " قلت بينما انتهيت من البحث في عمليات المسح الخاصة بهم . "شكرا لك يا لورد زار ، " أجاب القائد الأعلى قبل أن يختفي مع البقية .
لم أبق في المستوصف لفترة طويلة قبل عودتي إلى المنزل .
ستعود أختي من المدرسة خلال دقائق قليلة ، وسأقضي معها ومع والدي ما لا يقل عن نصف ساعة .
كما أنها اكتسبت عادة سيئة . لقد بدأت في اصطحاب نيرو إلى المدرسة ، وبينما لا يُسمح للوحوش بذلك فقد قاموا باستثناءات لنيرو .
ليس لأنه لطيف ولكن أيضاً لأنه وحشي ، ومن المفيد أيضاً أن يكون نيرو جيداً للغاية مع الأطفال و إنه يساعدهم كثيراً على إبعاد عقولهم عن الحرب المروعة التي تدور رحاها في الخارج .
أشعر بالارتياح أيضاً مع نيرو ، بغض النظر عما حاوله جريمز ، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء لها .
وسرعان ما حل المساء كالعادة ، كنت أعمل عندما اهتز جسدي فجأة دون سبب ، ووقف كل شعري . عندما رأيت ذلك أصبح تعبيري جدياً ، وبدأت في فحص جسدي بدقة ، ولكن حتى بعد بضع دقائق والبحث في كل بوصة لم أجد شيئاً .
نظرت حولي ، وتفقدت الأشخاص الذين أحبهم ، ووجدت كل شيء ، بل ونظرت إلى مصباح روح أمي و إنه يحترق بقوة شديدة .
لم أجد شيئاً خاطئاً في المعارك ، رغم أنني أحدق بها لأكثر من عشر دقائق .
عندما رأيت أنه لم يكن هناك أي شيء خاطئ ، هدأت مشاعري المتوترة وركزت مرة أخرى على العمل و استغرق الأمر مني بعض الوقت للتركيز مرة أخرى ، ولكن عندما فعلت ذلك ضللت الطريق تماماً .
لقد أحرزت تقدماً كبيراً فيما يتعلق باللعنة و إذا استمر الأمر على هذا النحو ، فلن يمر وقت طويل قبل أن أجد طريقة لاستخراج هذا العلاج .
وربما أكون قادراً على القيام بذلك قبل انتهاء الشهر و من شأنه أن يكون شيئا عظيما . وسواء كان ذلك مفيداً أم لا ، فأنا أريد التركيز مرة أخرى على عملي في أقرب وقت ممكن .
وسرعان ما حل الليل .
تناولت العشاء مع مارينا وبسرعة قبل أن نعود إلى العمل و لقد كنت في مختبر مارينا وعيني مغلقة بينما كانت تتدرب على الجسد المزيف .
لقد أحرزت تقدماً كبيراً في غضون أيام و في وقت سابق ، أخبرتني أنها إذا استمرت في التقدم بهذه السرعة ، ففي غضون أسبوع إلى عشرة أيام ، ستكون جاهزة للعمل على مريض حقيقي .
هذه أخبار رائعة ، حيث كنت أعتقد أنها ستحتاج إلى شهر على الأقل قبل أن تثق في ذلك .
يبدو أنني لا يجب أن أقلل من شأن صديقتي .
باززز!
كان ذلك في منتصف الليل تقريباً عندما رنّت ساعتي الهالوتية قبل ظهور صورة القائد الأعلى أمامي .
قال القائد الأعلى: "يا سيد زار ، لقد استشعرنا وجود الثعبان العجوز وأنرد " . قلت: "سأكون هناك على الفور " وظهر التشكيل تحت قدمي .
قالت مارينا بقلق عندما ظهرت أمامي: "كن حذراً و كلاهما لم يظهرا في ساحة المعركة منذ أن قاتلاك في المرة الأخيرة و ربما يكون الثعبان القديم مستعداً " .
قلت: "ليس لدي أدنى شك " وقبلت شفتيها . استمرت القبلة لثانية واحدة فقط قبل أن أتراجع عن غير قصد ، وصدرت أصوات التشكيل ، وأخذتني إلى القيادة المركزية .
"أين ظهرت ؟ " سألت عندما ظهرت في القيادة المركزية . أجابت: "فوق غابة هوميروس " . قلت: "سأذهب إليهم " .
وحذرت قائلة: "يجب أن تكون حذراً يا لورد زار و فقد أخذ الثعبان العجوز وأنرد استراحة لأكثر من أسبوع للظهور ومن الواضح أنهما أعدا شيئاً لك " .
يتضح من تعابير وجهها أنها لم تكن تريد أن ترسلني لمحاربة الثعبان العجوز وحيوانه الأليف ، لكن لم يكن هناك خيار آخر ، حيث تمكنت من تحييد هجمات الثعبان العجوز . لم يتمكن الآخرون من التعامل معهم ، خاصة ضد ذلك الشيطان الأحمر اللعين المرعب ، والذي يمكنني حتى أن أتخلص منه في يوم أو يومين .
أكدت "سأكون حذراً " وأخرجني التشكيل تحت هذا العمل الفذ من الهرم .
وبعد لحظة ظهرت فوق غابة هوميروس وسط أمطار غزيرة و لقد تحطمت على درعي دون أن تفعل أي شيء . نظرت حولي للحظة قبل أن أطير مباشرة .
لقد استشعرت بالفعل آل جريمز و إنهم ليسوا بعيدين ، ولن أحتاج سوى بضع ثوانٍ للوصول إليهم . وبعد ثلاث ثوان ونصف توقفت ، حيث كان المطر أكثر غزارة .
"الثعبان القديم ، " قلت ، ولثانية لم يحدث شيء . استقبل "زار " الثعبان العجوز عندما أصبح مرئياً ، وبجانبه حيوانه الأليف أنرد ، الفيل ذو الناب البرونزي .
يبدو أن هناك شيئاً مختلفاً في الأمر ، شيئاً خطيراً للغاية و في المرة الأخيرة التي كنت فيها ضد ذلك لم أشعر بمثل هذا الشعور القوي بالتهديد .
"لقد كنت خارجاً منذ أكثر من أسبوع ، وأنا أفتقدك " قلت مبتسماً ، مستغرباً منهم قليلاً قبل أن يتمكنوا من السيطرة على انفعالاتهم .
"لقد افتقدناك أيضاً يا زار ، ولهذا السبب قضينا العمل على شيء سيبقيك معنا إلى الأبد " قال الثعبان العجوز ، وقد ارتسمت على وجهي ابتسامة مماثلة ، لكنها بدت خطيرة ، وليست حلوة .
قلت له: "أنا سعيد لسماع ذلك و أتمنى أن يكون شيئاً جيداً و المرات الثلاث الأخيرة كانت مخيبة للآمال " . عند سماع ذلك لم تستطع عيناه إلا أن تألق بالغضب لجزء من الثانية قبل أن تتحول إلى وضعها الطبيعي .
"أوه ، لا تقلق يا زار و هذه المرة حتى الجسد لن يغادر هذا المكان ، " قال الثعبان العجوز مبتسماً ، "الآن ، هذه هي الروح ، " قلت وأنا تشكلت ابتسامة عريضة .
"القوة البرونزية! " صاح أنرد ، وانفجر مستوى الهالة المرعب من جسده و أطلقت كل هالتها دون أي نية للاحتفاظ بأي شيء .
عندما أطلق هالته ، تشكل شبح ضخم خلفه قبل أن يندمج مرة أخرى في جسده ، مما يعزز هالته بشكل أكبر .
"هذه المرة لن تتمكن من الهرب يا زار! " قال عنرد و بالكاد ألقيت نظرة عليه ، حيث كان كل تركيزي على الثعبان القديم ، وأطلق هالته القوية . لو كانت هذه هالة قتال بدلاً من اللعنة ، كنت سأضع ذيلي بين ساقي وأهرب بعيداً .
"نار غال! " قال الثعبان العجوز ببطء ، وظهرت نار زرقاء سوداء في يده ، ووضعت تلك المقدمة في الجزء الخلفي من أنرد .
عندما لمست النار جسده ، انتشرت فوقه واختلطت بهالة برونزية ، وأصبحت أقوى لدرجة أنني بالكاد أستطيع كبح الرعشة عند رؤيتها الآن .
"أخرج الدروع يا زار ، لأنه حتى هم لن يكونوا قادرين على إنقاذك ، " زأر أنرد وجاء نحوي بكل خطوة من خطواته ، مما أدى إلى تشقق الهواء وخلق تموجات من الفضاء .
حتى الأمطار الغزيرة لم تجرؤ على لمسها ، حيث ظلت دائما على بُعد مئات الأمتار منها .
لم أفعل شيئاً ، وحتى الآن لم ألقي سوى نظرة سريعة عليه بينما كان معظم تركيزي منصباً على الثعبان القديم .
إنه العدو الحقيقي ، في حين أن أنرد مجرد حيوان أليف .
