قالت راشيل وهي تنظر إلى سماء الليل: "المغادرة مبكراً سيكون أمراً خطيراً " . "هل لدينا أي خيار ؟ " سألت مع تنهد ، واومأت .
لقد كان الأمس جحيماً ، وكان ذلك بسبب خطأنا و لقد استعرضنا الكثير من القطع الأثرية لدينا و كان ينبغي لنا أن نتعلم الدرس من اليوم السابق وأن نبقي آثارنا مخفية .
لقد كان رقما قياسيا بالنسبة لنا . أمس كان رقما قياسيا بالنسبة لنا و لقد قتلنا تسعة جريمز في المجموع . لولا جرعات الشفاء والقدرة على التحمل والتحف التي تمت ترقيتها لم نكن لنتعامل أبداً مع هذا العدد الكبير من جريمس وبعض بني آدم الذين أرادوا اغتنام الفرصة لكنهم هربوا .
إنه اليوم الأخير من هذا الاختبار ، وسنغادر عند منتصف الليل ، وهو أقرب وقت لمغادرة الفريق على الإطلاق . ولحسن الحظ ، بعد كل عناء الأمس تمكنا من الوصول إلى الخزنة قبل غروب الشمس .
ومع ذلك لم نرغب في أن نعاني من نفس المصير الذي لقيناه بالأمس ، وبالتالي غادرنا مبكراً حتى أننا قطعنا نومنا بنصف ساعة ، وهو ما لم نكن لنفعله لو لم يكن هذا هو اليوم الأخير .
قالت راشيل وهي تنظر فى الجوار بمنظار الرؤية الليلية: "يبدو أن لا أحد يتبعنا " . مع مدى خطورة الأمور حتى غريمز لن يجرؤ على المغادرة مبكراً .
أصبحت ديدان الرمل تشكل تهديداً ، خاصة بالنسبة لعائلة جريمز و نصف عائلة غريم الذين تبعونا بالأمس واجهوا مشكلة مع ديدان الرمل .
في حين أنهم لا يتبعوننا الآن ، بأرجلهم الطويلة ، سيكونون قادرين بسهولة على عبور المسافة في وقت قصير . لذا نحن بحاجة إلى وضع أكبر مسافة ممكنة بيننا وبين آل غريمز .
لن تكون الرحلة سهلة ، نظراً لبرودة الجو والرياح ، وما زلنا في المنطقة الآمنة ، حيث تظل الأمور معتدلة . سيبدأ التحدي الحقيقي عندما نخرج من الحدود و ولحسن الحظ ، حصلنا على شيء بالأمس قد يساعدنا في بعض الأمور .
مرت خمسة عشر دقيقة عندما توقفنا واصطدمنا خلف الكثبان الرملية قبل أن نخرج الأختام من جيوبنا ونبدأ في لصقها حول القطع الأثرية وترقيتها بثواني .
كان اليوم يوماً جيداً . تمكنا من استبدال بعض الأختام التي لا نحتاجها بالأختام التي نحتاجها ، والآن تحتوي كل قطعة أثرية لدينا على ختمين ملصقين عليها على الأقل و كان لكل من أسلحتنا ثلاثة .
بعد لصق الأختام على مصنوعات الطاقة ، قمنا أخيراً بإخراج الأشياء التي حصلنا عليها بالأمس في معركتنا الأخيرة ضد جريمس ، والتي قاتلناها بالقرب من المنطقة الآمنة .
لم نرتديها حتى لأكثر من دقيقة ، مع الأخذ في الاعتبار أنها براقة نوعاً ما ، ولم نرغب في جذب المزيد من الاهتمام لأنفسنا أكثر مما فعلنا بالفعل .
أخرجنا عباءات الطاقة من حقائب الظهر وارتدناها و كانوا يغطون كل أجسادنا تقريباً عندما نرتديها و بالكاد شعرنا بأي برد ، وذلك حتى وضع كلانا الأختام عليهما ، واختفت أيضاً الدقائق الباردة التي كنا نشعر بها .
قالت وهي تنظر إلي من أعلى إلى أسفل: "هذا الفستان يناسبك جيداً " . أنا أرتدي عباءة فقط ولكن أيضاً القناع الذي حصلت عليه من التداول سابقاً و معها ، أستطيع أن أنسى قطعة القماش غير المريحة التي كنت ألفها حول وجهي و على عكس أنها قطعة أثرية لا تخفي وجهي فحسب ، بل تمنحني وضوحاً أكبر بكثير ، بما في ذلك الرؤية الليلية .
"هيا بنا نذهب " قلت بينما أحمل حقيبتي . اشتكت راشيل وهي ترفع حقيبتها على ظهرها: "أتمنى لو كان لدينا شيء لحمولتنا أيضاً و كان ذلك سيجعل الأمور أسهل بكثير " .
قلت: "نحن بالفعل في حالة أفضل بكثير من اليوم الأول " وأخذت زمام المبادرة و مازلت أذكر اليوم الأول والأيام التي تلته و لقد كانوا الجحيم .
ليست الحرارة أو الرمال هي التي جعلتني أشعر بالعجز ، بل قوتي أو افتقاري إليها و لقد اعتدت أن أشعر وكأنني إله ، وأنني أتمتع بقوة هائلة والعشق الذي يصاحبها . لقد دمر هذا المكان كل شيء وجعلني وكل إنسان متساوياً .
إنها تجربة رائعة ، وأشعر أنني أفهم معنى هذا التحدي وكيف أن فوائده قد تكون أكبر بكثير من مجرد تعزيز القوة .
مع عتادنا تقدمنا للأمام بسرعة جيدة ، وأردنا قطع أكبر مسافة ممكنة ، وسيكون أمراً رائعاً لو تمكنا من الوصول إلى النقطة النهائية للاختبار دون أي تعارض ، لكن هذا مجرد تمنيات . جزئي .
سيكون هناك صراع . الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله حيال ذلك هو أن أكون مستعداً ، وحالياً ، أنا أكثر استعداداً مما كنت عليه في الأيام الستة الماضية .
قالت راشيل: "خارج المنطقة الآمنة " وكان الترحيب بنا خارجاً بمثابة عاصفة من الرياح كادت أن تطردنا من مكاننا وتجعلنا نشعر بالبرد من الرأس إلى الاثنين .
"ماذا ؟ " سألت راشيل بصوت عالٍ وهي تقول شيئاً أغرقته الريح .
صرخت: "قلت إنها كانت ستتجمد مثل المصاصات إذا كنا نرتدي ملابسنا العازلة العادية " لكن كل ما استطعت بسماعه بالكاد همس في هذه الريح .
فأجابتها بلغة الإشارة قبل أن أخرج رمحي لأستخدمه كعصا للمشي و لقد فعلت نفس الشيء عندما أخرجت الرمح .
الرياح الجليدية هي أقوى ما شهدناه على الإطلاق ، ومع استخدام الرمح كعصا للمشي ، فمن الصعب جداً المشي في مثل هذه الرياح العاتية ، ومن الجيد أن لدينا هذه العباءات التي تغطي أجسادنا بالكامل و وإلا فقد ننسى المشي وسط هذه الرياح الباردة التي بدت وكأنها تزداد برودة .
ومع ذلك فإننا لا نشكو لأن ذلك سيبعد أعداءنا ، وحتى الديدان الرملية تخرج بشكل أقل في مثل هذه البيئة ، وهي نقطة إضافية رائعة .
الليلة الماضية كان علينا أن نواجه ديدان الرمل الثلاثة و اليوم ، آمل أن ننجو منه لأنه الآن حتى بمساعدة هذه القطع الأثرية ، لسنا في حالة تسمح لنا بالقتال .
حتى الدودة الرملية ستواجه مشكلة في العمل في درجة الحرارة الباردة هذه .
ومرت نصف ساعة ، وبقيت الرياح على حالها و لقد كانوا أقوياء وباردين للغاية . لحسن الحظ ، ما زال بإمكاننا المشي دون أن نفقد طريقنا ، باستخدام المنظار الجديد الرائع ومستنسخي القديم الذي ما زال مفيداً للغاية على الرغم من القطع الأثرية الجديدة .
مرت ساعة أخرى ، وأخيراً شعرت بالرياح تتباطأ ، وهذه المرة ، بدا الأمر حقيقياً و لم تكن مثل تلك الأوقات التي تباطأت فيها لتصبح شديدة . منذ حوالي عشر دقائق ، رفعت راشيل وألقتها على الكثبان الرملية و كانت لا تزال غاضبة جداً من ذلك .
مرت نصف ساعة عندما تباطأت الرياح أخيرا ، وجلبت ابتسامة مشرقة وجميلة على وجهها .
قالت بسعادة: "أخيراً لم تعد هناك رياح مجنونة " وابتسمت أيضاً عندما تجمدت فجأة تلك الابتسامة على وجهي . لقد لاحظت ذلك على الفور ودون أن أقول أي شيء ، قفزت .
لقد جاءت الدودة الرملية ، ومما أخبرني به مستنسخي ، هناك أكثر من واحدة .
