يقضي سوني ونيفيس وأنانكي عدة أيام في معبد تعويذة الكابوس ، ويستريحون ويستكشفون المدينة المهجورة بينما يستعدون للمرحلة الأخيرة من الرحلة . كانت هذه الأيام هادئة وسلمية بشكل غريب ، ولكنها كانت أيضاً حلوة ومرّة .
كان ذلك لأن الثلاثة منهم كانوا يعلمون أن وقتهم معاً قد وصل إلى نهايته .
لم تكن الكاهنة الشابة التي كانت تعتني بهم ومرشدتهم خلال الأسابيع القليلة الماضية ، قادرة على متابعة جناحها إلى حيث يحتاجون للذهاب . تقع مدينة الساقط غريس ، مدينة الغسق ، بعيداً عن حدود المكان الذي سُمح لها بالوجود فيه .
كان هذا هو مصير جميع سكان ريفربورن .
كان كل من سوني ونيفيس يدركان بشكل مؤلم ما ينتظر انانكي في المستقبل . ولهذا السبب ، لكن حاولوا إخفاء مشاعرهم ، فقد ألقي ظل مظلم على قلوبهم .
في هذه الأثناء ، بدت الكاهنة الشابة نفسها في سلام مع مصيرها المرير . غالباً ما ظهرت ابتسامة سهلة على شفتيها ، وكرست نفسها بالكامل لإجراء الاستعدادات لإرسالهما في طريقهما .
كان على سوني ونيفيس السفر بعيداً في اتجاه مجرى النهر بمفردهما . لقد احتاجوا إلى الإمدادات والمعرفة للوصول إلى الساقط غريس بدون انانكي ، لذلك كانت مشغولة بالتأكد من حصولهم على كل ما يحتاجون إليه .
لقد جمعوا موارد مختلفة من جميع الأنحاء أنقاض ويف المقفرة . كما علمتهم الكاهنة الشابة كيفية الإبحار في النهر العظيم والتعرف على المخاطر المختلفة المختبئة في أعماقه . واصل نيفيس تعلم كيفية توجيه المركب المسحور ، بينما أمضى سوني وقته في نسج خيوط جوهر الظل ودراسة مفتاح مصب النهر .
في نهاية المطاف لم يبق لهم شيء في المدينة اليتيمة . بينما كان الضوء الجميل للشموس السبعة المشرقة يملأ هواء الصباح البارد ، قادهم أنانكي عبر الشوارع الفارغة للمرة الأخيرة وقفز بخفة على سطح المركب الجميل .
"تعال! سوف نبحر في اتجاه مجرى النهر اليوم . "
نظرت سوني ونيفيس إلى بعضهما البعض ، ثم تبعتها بصمت على متن القارب . راقبتهم الكاهنة الشابة بابتسامة ، ثم أومأت برأسها وأشارت إلى مجذاف التوجيه .
"سيدتى ، من الأفضل أن تتدربي على القيادة بينما لا أزال معك . تذكري دروسنا . يمكنك النجاح بالتأكيد! "
نظرت نيفيس إليها لفترة من الوقت ، وكان وجهها بلا حراك . ترددت قليلاً قبل أن تجلس على مقعد قائد الدفة وتأخذ المجداف .
وفي الوقت نفسه ، عبس سوني .
"انتظر . . . ماذا عنك ؟ إذا كنا سنبحر بعيداً على متن المركب ، فكيف ستعود إلى ويف ؟ "
هزت أنانكي رأسها .
"يمتد النسج بعيداً في اتجاه مجرى النهر تماماً كما هو الحال عند المنبع . هناك العديد من سفن الجزر التي سنزورها قبل أن يحين وقت عودتي . سأتركك في مجلس الفراق السفلي ، حيث توجد سفن أخرى لأعود إليها . يستخدم . "
تردد للحظات ثم أومأ برأسه على مضض . لم يكن سوني قد تصالح مع كيفية ترك أنانكي وراءهم حتى الآن . . . ولكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله ، ولا شيء يعرف كيف يقوله .
ولم يكن لديهم خيار آخر .
. . .ولكن الوداع لم يكن عليهم بعد . ربما سيتمكن من العثور على الكلمات الصحيحة في الأيام القادمة .
مع تنهد ، أنزل سوني نفسه على سطح السفينة . عادة كان انانكي يجلس على المقعد في مؤخرة المركب ، بينما يكون نيبهيس مقابله في النقطة الوسطى من سطح السفينة . لكن اليوم ، انقلبت أوضاعهم المألوفة - كان نيف يمسك بمجداف التوجيه ، بينما جلست الكاهنة بالقرب من سوني .
لقد اعتاد إلى حد ما على مدى جمال أنانكي الشابة ولكن النظر إليها مباشرة ما زال يشعر بالغرابة . خاصة بسبب مدى سطوع ابتسامتها ، ومدى ثقل قلبه .
"شكرا لك يا سيدي . "
نظرت إليها سوني بحزن وتفاجأت .
"أنا ؟ لماذا ؟ "
تنهدت الكاهنة الشابة بخفة ، ثم نظرت إلى المناظر الطبيعية المقفرة في ويف بتعبير حزين .
"لرغبتي في معرفة الكثير عن مسقط رأسي . يسعدني مشاركة قصصه مع شخص ما . كثيراً . "
خفض رأسه وظل صامتا لبضع لحظات .
" . . .بالتأكيد لا مشكلة . "
في تلك اللحظة ، أخذ نيفيس نفساً عميقاً ، ثم قال شيئاً بصوت حازم . الكلمة التي خرجت من شفتيها ترددت من جدران القناة ، وانتشرت موجة خفيفة عبر سطح المياه المتدفقة . وكأن الكلمة نفسها تحتوي على قوة غير مرئية قادرة على إعادة تشكيل العالم .
وسرعان ما هبت عاصفة قوية وملأت أشرعة السفينة القديمة .
لقد كان الأمر مشابهاً ومختلفاً عن الطريقة التي استدعى بها أنانكي الريح . كان تشكيل نيف مباشرة أكثر وفظاً ، ويفتقر إلى الاستقرار . . . ولكنه ، في الوقت نفسه كان يحتوي على إرادة جامحة ومخيفة . ونتيجة لذلك تمكنت العاصفة التي استدعاها الاسم الحقيقي للريح من دفع القارب للأمام لكن لم تكن قوية مثل ما تمكنت الكاهنة الشابة من استدعائه .
الكلمة التي تكلموا بها كانت واحدة ، لكن النتيجة اختلفت . كان ذلك بسبب طبيعة سحر الأسماء - على عكس أنواع السحر الأخرى التي تعمل من خلال قنوات ثابتة مثل الخيوط الجوهرية والرونية ، فقد استخدم المشكلون أنفسهم كقناة .
كانت نيفيس في رتبة أقل من أنانكي ، لذلك لم تتمكن من توجيه قوة الكلمة بنفس القوة . ولكن ، في الوقت نفسه كان جسدها وروحها مشتعلين بالنسب الإلهيّ لإله الشمس . . . والأهم من ذلك أنها امتلكت اسماً حقيقياً خاصاً بها .
كان أصحاب الأسماء الحقيقية مرتبطين بالجانب الغامض من العالم بشكل أقرب بكثير ، وسوف يتأثرون بقوى العالم الخفية أكثر بكثير . . . وسيكونون قادرين على ممارسة تأثير أكبر بدورهم .
ولهذا السبب تمكن نيفيس من السيطرة على المركب بمستوى كافٍ من القوة على الرغم من عدم كونه قديساً مثل أنانكي .
"أنت تقومين بعمل رائع يا سيدتي! انطقي أسماء الإخفاء بعد ذلك! "
بقيت نيف ووجهها شاحباً قليلاً . ولم يكن سحر الأسماء بلا ثمن ، كغيره من أنواع السحر . توجيه الكلمة يضع ضغطاً على جسد المشكل ، لأنه بينما نطقها لا يستهلك الجوهر ، فإن التحكم في النتيجة يفعل ذلك .
في النهاية ، صرّت على أسنانها وقالت بقية الأسماء التي علمتها إياها الكاهنة ، ورتبتها في عبارة .
طار المركب عبر القنوات . وسرعان ما تحررت من حدود المدينة وانطلقت بسرعة نحو الامتداد المفتوح للنهر العظيم ، تاركة المدينة المهجورة وراءها .
لقد كانوا يسافرون مرة أخرى في اتجاه مجرى النهر ، في أعماق الماضي .
