حاولت سوني التي أصابها اليأس ، أن تجد العزاء في الغضب . ولكنه كان لا جدوى منها . بعد ذلك حاول سوني تذكير نفسه بأن أنانكي التي يعرفها كانت مجرد شبح استحضره التعويذة . . . أنانكي الحقيقية - الكاهنة الحقيقية لتعويذة الكابوس التي عاشت في قبر آرييل الحقيقي - ماتت منذ فترة طويلة ، روحها والعظام التي أخذها النهر العظيم .
لم تقابل سوني ونيفيس قط . لم تسافر قط إلى أقاصي المستقبل ولم تصنع فطائر صغيرة لذيذة لشخصين غريبين تماماً .
في الواقع لم يكن من الواضح على الإطلاق ما إذا كان أنانكي الحقيقي قد لقي نفس المصير الذي عرفه . لقد جلب الملك الثعبان العديد من المنافسين إلى الكابوس ، بعد كل شيء - كان لا بد أن أفعالهم قد غيرت تدفق الأحداث داخل هذا الإصدار من قبر آرييل .
ربما لم يتم تدمير النسج الحقيقي أبداً بواسطة إحدى الضربات الستة ، أو تم القضاء عليه بالكامل قبل وقت طويل من ولادة أنانكي .
لكن إخبار نفسه بأن أنانكي لم يكن حقيقياً لم يساعده أيضاً . لم يحدث ذلك قط . سواء كان ذلك الكابوس الأول ، أو الثاني ، أو الثالث لم يستطع سوني إلا أن يعامل الأشخاص الذين التقى بهم على أنهم حقيقيون .
مع تنهد ثقيل ، التفت لينظر إلى الهيكل الرائع الذي كانوا يقتربون منه . لقد كانت حالة غير عادية . كان أكبر بكثير من معظم المباني في ويف ، وكان يقع في قلب المدينة ، على سفينة جزيرة منعزلة تطفو على مسافة بعيدة عن الباقي . وتم ربط الجزيرة الاصطناعية بالجزر المجاورة لها بواسطة جسور من الحبال من الحرير الأبيض ، على شكل عنكبوت يجلس وسط شبكة واسعة .
كان الهيكل نفسه طويلاً ومهيباً ، ومبنياً من الحجر الأسمر المقطوع تقريباً . وكانت الرايات البيضاء الممزقة تتدلى من جدرانها ، وترفرف في مهب الريح . بدا غامضاً وشريراً ، مثل معبد لبعض آلهة الظلام .
. . .كان لدى سوني فكرة عن هوية هذا الإله .
نظر إلى الأعلى ، ورأى شخصاً وحيداً يقف على سطح المعبد المقدس ، وينظر إلى أسفل إلى الخراب المقفر لمدينة ويف . ظل الحرير الأسود لشعره الطويل وسترته بلا حراك رغم الرياح القوية . لم يتمكن من رؤية وجه الشخصية من مسافة بعيدة ، لكنه ظل مظللاً في السماء الزرقاء ، وبدا قاتماً بشكل غريب .
'ها أنت ذا . '
لقد أظهرت خطيئة العزاء نفسها أخيراً بعد أن اختبأت في مكان ما لفترة طويلة . ومع ذلك كان الشبح ببساطة يراقب مدينة الأشباح من الأعلى بدلاً من تعذيب سوني بملاحظات وضيعة . . . لقد أصبح سلوكه غريباً أكثر فأكثر منذ بداية الكابوس .
'جيد جدا . ابق بعيداً بقدر ما تريد ، فلن يتم تفويتك .
من خلال الاهتمام بالظهور من خلال أحد الظلال و تبعهت سوني انانكي عبر أحد جسور الحبال . عندما اقتربوا من المعبد المشؤوم ، شعر سوني ونيفيس بإحساس قوي بعدم الارتياح . . . ومع ذلك بدت الكاهنة الشابة غير منزعجة . إذا كان أي شيء ، أصبح تعبيرها أكثر هدوءا .
"هذا هو المكان الأخير الذي سنزوره في ويف . "
حتى صوتها بدا أخف .
ترددت سوني للحظات قليلة ، ثم سألت بنبرة مكتومة إلى حد ما:
"هل هذا . . . معبد ويفر ؟ "
هزت أنانكي رأسها بابتسامة باهتة .
"لا يا سيدي . كان ويفر مراوغاً ولم تكن لديه رغبة في أن يُعبد . لا فائدة من عبادة شيطان القدر ، على أي حال . . . بغض النظر عن مدى فضيلتك وعدد القرابين التي تقدمها ، سيظل القدر دائماً غير مبالٍ ، دون تغيير ، ولا مفر منه . "
وأشارت إلى هذا المعبد المظلم .
"لا ، هذا . . . هو معبد تعويذة الكابوس . الهدية التي قدمها لنا ويفر لنعتمد عليها بدلاً من الآلهة ، والشياطين ، والقدر نفسه . "
"من القدر نفسه . . . "
واجهت سوني مرة أخرى حقيقة أن شيطان القدر يبدو أنه قد أنشأ تعويذة لمقاومة الشيء نفسه الذي كان من المفترض أن يكون مصدر قوتهم .
ربما كان ويفر مقيداً بسلاسل القدر تماماً مثلك مقيداً بها أيضاً .
كان الفكر المفاجئ مشؤوماً ومخيفاً . إذا لم يتمكن حتى شيطان القدر من الإفلات من براثنه ، فكيف يمكن أن يأمل سوني في النجاح حيث فشل ويفر ؟
ومع ذلك . . . وعلى الرغم من كل ما حدث ، فإنه ما زال يريد أن يكون حراً .
كانت تلك الرغبة البدائية متجذرة في أعماق روحه ، مشتعلة وواسعة جداً وحارقة بحيث لا يمكن إخمادها بأشياء ضحلة مثل المعرفة أو الحكمة .
على الرغم من أن سوني قد تعلم أنه لا يوجد شيء اسمه الحرية الحقيقية - على الأقل ليس من دون التضحية بكل شيء عزيز عليه - إلا أنه ما زال متمسكاً بعناد بالرغبة اليائسة في التحرر من قيوده . لقد كانت التقلبات والانعطافات المضطربة في حياته الغريبة قد أضعفت هذا الأمل الناري قليلاً .
تنهد ، ثم نظر إلى نيفيس بتعبير حذر .
. . .لم تكن تنوي القيام بشيء متطرف مثل حرق معبد التعويذة ، أليس كذلك ؟
ربما كانت أنانكي مخلصة لهم ، لكن سوني شككت في أن الكاهنة الشابة ستشاهد بصمت بينما يتم تدمير منزلها . ولكن كان من السهل أحياناً نسيانها بسبب مزاجها اللطيف إلا أنها كانت لا تزال قديسة حقيقية .
حتى لو لم تكن كذلك فإن سوني ببساطة لم ترغب في قتال أنانكي .
لحسن الحظ ، يبدو أن نيفيس تكبح كراهيتها من أجل مرشدهم اللطيف . لقد قامت جدتها بتربيتها ، بعد كل شيء . على الرغم من أن نيف لم يُظهر ذلك إلا أن مقابلة أنانكي لا بد أن تضغط على أوتار قلبها . . . الذي ما زال موجوداً ، بغض النظر عن مدى سوء المعاملة والإهمال والتدمير الذي تعرض له بسبب العذاب .
"دعونا نسرع في الداخل . "
غافلة عن الصراع الخفي بين إيمانها والأشخاص الذين تعتبرهم رسلها ، توجهت الكاهنة الشابة نحو أبواب المعبد الشرير بابتسامة على شفتيها .
تبعه سوني ونيفيس ، ولم يقول أي منهما أي شيء .
وسرعان ما مروا عبر المدخل المظلم ووجدوا أنفسهم داخل قاعة واسعة . كان داخلها محاطاً بالظلام ، مما خلق جواً مهيباً وغامضاً - للجميع باستثناء سوني ، بالطبع الذي كان بإمكانه رؤية كل شيء على ما يرام . كانت أشعة الشمس الساطعة تتساقط من فتحات الضوء المنحوتة بشكل متقن في السقف ، وتتشابك في نمط معقد . . .
بدا معبد تعويذة الكابوس مخيفاً وشريراً من الخارج ، لكن داخله كان جميلاً بهدوء . كان النسيج المعقد للضوء الساقط يشبه النسيج المذهل لأعمال التعويذة الداخلية ، في حين كان ظلام القاعة الفسيحة مثل الفراغ الخالي من الضوء بين الحلم والحقيقة حيث كان يختبئ .
لقد كان . . . هادئاً بشكل غريب هنا .
لكن ما لفت انتباه سوني هو المفروشات البيضاء لشبكات العنكبوت الضخمة التي تنمو بحرية بين الأعمدة والعوارض الداعمة للقاعة .
تحول بشكل غير مريح وأشار إليهم ، وهو يستعد عقلياً للمعركة:
"أعتقد . . . أعتقد أن رجساً قد صنع عشاً في الأنقاض . "
نظر إليه أنانكي في حيرة للحظة ، ثم ضحك . ترددت أصداء ضحكاتها الرخيمة تحت سقف القاعة المظلمة .
"لا داعي للقلق يا سيدي . لقد كان حرير العنكبوت هنا دائماً . لا أحد يعرف كيف يبدو شيطان القدر ، كما ترى . . . ولهذا السبب غالباً ما يتم تصويرهم على أنهم عنكبوت . ولهذا السبب ، العناكب "كانت بمثابة حيوانات مقدسة بالنسبة لنا نحن أتباع ويفر . وكان ممنوعاً إيذاء العنكبوت أو شبكته ، وكنا نعيش بسلام جنباً إلى جنب مع الكثيرين . "
اجتاحت نظرتها عبر الجزء الداخلي من المعبد ، وعيناها تنموان بالحزن .
"لقد أمضيت شبابي في هذا المعبد ، أتعلم واجبات الكاهنة من والدتي . العناكب التي عاشت هنا كانت أصدقائي . لقد رحلوا جميعاً الآن ، بالطبع . . . لم يكن القدر يرحمهم أيضاً . لكن بقي حريرهم . "
أعطت سوني الشابة نظرة غريبة .
"لذا كان أنانكي الصغير صديقاً للعناكب . . . "
هي . . .لابد أنها كانت فتاة مخيفة .
ولكن مرة أخرى ، من كان ليحكم ؟ لم يكن سوني أبداً طفلاً متأقلماً بشكل جيد .
"على الأقل لم أضطر للتعامل مع كل هذه الشبكة اللزجة . " يا إلهي ، لا بد أن العيش في هذا المعبد كان مزعجاً! '
وبينما كان يعتقد ذلك استقرت نظراته أخيراً على كتلة من الحجر المقطوع تقريباً في وسط القاعة . كان يشبه عموداً عريضاً كسرته ضربة مدمرة ثم تضرر بسبب الحرارة التي لا تطاق ، وتشوه الجزء العلوي منه مثل الشمعة الذائبة . سقط أوسع شعاع من ضوء الشمس عمودياً على العمود الحجري ، وأغرقه في إشعاع أبيض يعمي البصر .
عندما اقتربت ، لاحظت سوني أن كتلة الحجر بأكملها كانت مغطاة بالنقوش . يبدو أنه كان هناك العديد من المشاهد التي تم تصويرها عليها ذات مرة ، ولكن الآن لم يتبق سوى مشهد واحد .
لقد ارتجف .
تم قطع بوابة ضخمة في الحجر القديم ، وسطحها العملاق ملفوف بسلاسل غير قابلة للكسر . أمامه ، وقفت شخصية طويلة ، شكل وهيئة جسدها مخفي بعباءة داكنة . يمكن رؤية الوجه فقط . . . أو بالأحرى القناع . قناع شيطان مخيف ذو أنياب شرسة وتاج من ثلاثة قرون ملتوية .
منجذباً إلى الصورة الحجرية ، شعر سوني بحركة دمه . بالطبع كان يعرف من هو الشخص الذي تم نحته في العمود المكسور .
. . . لقد كان ويفر .
