"إذن هل نستمر ؟ " سألت جيل: "ليست هناك حاجة و سنواصل معركتنا عندما أكسر ختماً آخر لميراثي " . قالت خلعت درعها . فعلت الشيء نفسه .
"دفاعك قوي جداً لتحمل هجومي الأخير دون أي دفاع ، " أشادت جيل ونحن نسير . "لأكون صادقاً معك ، درعي هو أقوى دفاع لي " قلت بهدوء ، وأخفيت صوتي بالطاقة حتى تتمكن هي فقط من سماعه .
"حسناً ، من الجيد أن نسمع ذلك و وإلا ، كنت سأشعر بالحزن الشديد عندما أفكر ، فإن أقوى دفاع لدي لن يكون قادراً حتى على الدفاع عن درعك ، ناهيك عن إجبارك على استدعاء طريقتك الدفاعية ، " قالت جيل بابتسامة .
كان هجومها قويا حقا . إذا كنت قد استخدمت طريقتي الدفاعية ، فقد تكون قادرة على اختراقها . لم تكن الآلاف من الانفجارات الصغيرة من اللهب السحيق أمراً بسيطاً .
وسرعان ما نصل إلى المعلم وغيره و كانوا جميعاً يتحدثون بحماس عن المعركة وينظرون إلينا كما لو كنا نوعاً من الوحوش . عيون أعضاء المجلس مشرقة مثل الشمس ، وخاصة عيون النساء المسنات مارلا .
عند رؤية ذلك لم يسعني إلا أن أرتعد قليلاً و هذه المرأة العجوز كانت تخيفني دائماً لسبب ما . ولحسن الحظ أنني لست الوحيد . قالت إلينا إنها كانت تخاف دائماً من هذه المرأة منذ أن كانت طفلة .
"أيها الرجل الصغير أنت قوي جداً و ماذا عن الانضمام إلى بحر الزعرور ؟ " سألت المربية ، صادمة الجميع على الفور و حتى أن ريتشارد وجيل أصيبا بالصدمة من هذا العرض المباشر .
يعلم الجميع أنها ستطرح هذا السؤال ، لكن لم يتوقع أحد أنها ستطرحه بهذه السرعة وستكون صريحة بشأنه .
قلت: "ماترون " . أردت أن أقول شيئاً آخر ، لكن لم تخرج أي كلمات من فمي . "ليس عليك الرد علي الآن و أنا فقط أقدم العرض ، " قالت وهي لوحت بيدها ، وسمعت أنني لا أستطيع إلا أن أتنفس الصعداء .
لو أرادت الإجابة الآن ، لكنت في ورطة كبيرة و أنت لا ترفض الأشخاص مثلها بشكل مباشر .
"لن أزعجك بكل تفاصيل ما نقدمه ، ولكن سأقول بعض الأشياء أولاً ، ستظل عضواً في أكاديمية ريفرفيلد بعد انضمامك إلى بحر الزعرور تماماً كما أفعل حتى بعد مئات السنين من مغادرتي قال ماترون: "الأكاديمية " .
عند سماع ذلك لم يسعني إلا أن أشعر بالسعادة و أما كونها عضوة في الأكاديمية فلا يخفى على أحد .
كانت ابنة عضو سابق في المجلس ونشأت في الأكاديمية قبل الانضمام إلى بحر الزعرور . كل ما في الأمر أنها لم تذكر الحقيقة منذ أن وصلت إلى مستوياتها الحالية ، والأكاديمية أيضاً لم تفعل ذلك احتراماً لها .
لا بد أن هذه هي المرة الأولى منذ مائة عام منذ أن ذكرت هذه الحقيقة علناً ، ويبدو أن عدداً لا بأس به من أعضاء المجلس سعداء بذلك .
"أما بالنسبة للموارد والحالة ، فكل شيء سيكون تحت تصرفك . كل ما نقدمه لجيل سيتم تقديمه لك ، ولكن بالطبع ، سيتعين عليك إظهار النتيجة و لن نمنحك موارد غير محدودة فقط لتضيعها . وأضاف ماترون أنه عديم الفائدة .
لأكون صادقاً ، بدا عرضها أفضل بكثير من عرض البطريك برادفورد ، والمربية مافيس أكثر انفتاحاً منه .
قلت: "شكراً لك على عرضك اللطيف أيتها المربية ، سأفكر في الأمر بعناية " ولم أرفض أو أقبل عرضها . قالت: "بالتأكيد ، خذ كل الوقت الذي تريده " .
"يا الفتاة الصغيرة ، اذهبي مع صديقتك و سيكون لدي بعض الأعمال الشخصية في الأكاديمية ، " قالت ماترون وصعدت وسارت نحو المعلم ، حيث قالت شيئاً للمعلم وأعضاء المجلس بصمت قبل أن تختفي معهم .
ومع المغادرة بعد ذلك بقي أربعة أشخاص فقط في الساحة الضخمة . أنا وجيل وإيلينا ووالدها الذي يتحدث معها إلينا بصمت . بعد ثانية ، تلفظت إلينا بشيء ما قبل أن تختفي مع والدها ، تاركة جيل وأنا وحدنا في الساحة .
"هل تريد مني أن أتجول في الأكاديمية ؟ " سألت جيل: "بالتأكيد " فأجابت . لقد بدت متحمسة قليلاً لهذا الاحتمال .
وبعد بضع دقائق ، كنا خارج الساحة ونطير نحو المواقع الشهيرة في الأكاديمية . في حين أن الأكاديمية أصغر بكثير مقارنة بالالمطلقز إلا أنها لا تزال قديمة ، حوالي أربعة آلاف عام ، أقدم من بحر الزعرور ، أحدث المطلق .
"لقد حققت مثل هذا التقدم الهائل في غضون عام و لا بد أن لديك تجارب مثيرة للاهتمام للغاية ؟ " سألت بينما كنا نطير في السماء .
"أنت لا تعتقد أنني حصلت على مثل هذه القوة المذهلة لأن لدي مثل هذا الميراث المذهل ولم أعمل بجد للحصول عليه ؟ " سألت مرة أخرى ، وكان صوتها حاداً جداً ، مختلف تماماً عن الصوت المرح والهادئ الذي كان تتمتع به في المرة الثانية من قبل .
اعتذرت ، وأدركت خطأها على الفور: "أنا آسفة لأنني هاجمتك " .
"الضغط كبير جداً عليّ و الجميع يتوقع مني أن أعمل بجد واكتساب القوة ، وعندما أفعل ذلك فإنهم جميعاً يعزون ذلك إلى ميراثي المذهل و لم ينظر أحد إلى العمل الجاد الذي بذلته لاكتساب هذه القوة كان علي أن قالت وهي تتنهد: "المشي على حافة الحياة والموت مئات المرات للحصول على هذه القوة " .
وأضافت بهدوء: "إنه أمر جيد و لدي معلمة كنظام دعم لي ، ولولاها ، لكنت قد أفلست تحت هذا الضغط منذ فترة طويلة " .
لم أقل شيئاً ، فقط بقيت بجانبها واستمعت إليها . لا أستطيع إلا أن أتخيل الضغط الذي تتعرض له ، حيث ينظر إليها الجميع للقيام بنفس المعجزات التي قام بها سلفها .
لقد اعتادت أن تكون شخصاً مرحاً ، والآن تحت الضغط والمسؤوليات ، أصبحت دمية ذات مظهر بارد لا تهتم إلا بزيادة قوتها حتى تتمكن من تلبية توقعات الناس منها .
وقالت: "أتعلم ، في بعض الأحيان أتمنى لو لم أحصل على هذا الميراث . لو كنت حصلت على ميراث متوسط لم يكن الناس يتوقعون مني الكثير ، وكنت سأكون أكثر سعادة مما أنا عليه الآن " . سقطت دموع مثل اللؤلؤ من عينيها .
