قلت: "اللعنة ، هذا الرجل العجوز سوف يحرقني حتى الموت " . طرت من المقصورة . لقد مرت أربعون دقيقة فقط منذ أن طلبت الاستراحة من أجل التغيير و قالت إيلينا إن العجوز سأل أين أنا .
"بنجامين كارلوس " هو أحد طغاة الأكاديمية القدامى وهو أيضاً مسؤول عن الترحيب بالضيوف معنا . إنه صارم للغاية ويحب التحديق في أي شخص يرتكب أدنى خطأ .
حتى أسياد المسرح الإمبراطوري كانوا يرتعدون تحت نظراته و الشخص الوحيد الذي تحدث معه كشخص عادي هو إيلينا ، وذلك لأنه يعرف جدها ولا ينسى والدتها هي مديرة المدرسة .
ثاد!
لقد هبطت بالقرب من البوابة بصوت عالٍ ولكن لم يظهر أي تجعيد على البدلة . لقد غطيتها بطاقتي للحماية من الرياح وأشياء أخرى و أريد أن يكون مثالياً حتى ينتهي الاحتفال بعيد الميلاد هذا .
"تبدو بمظهر جيد و البدلة تبرز كل نقاطك الخفية ، " قالت إيلينا وهي تظهر بجانبي . ولتكملة لها ، ابتسمت للتو قبل أن أتوجه إليها التي أصبحت إلهة في ثوب أسود متلألئ .
"أنت تبدو ساحراً . " أثنت و ثوبها الطويل المتلألئ جعلها تبدو جميلة للغاية . فستانها مصنوع من مادة حريرية تبرز كل جزء من جسدها ، وتضفي عليه خط العنق الجريء سحراً آخر .
قالت إيلينا: "دعونا نذهب و سيبدأ الضيوف في الوصول خلال دقائق قليلة " وتحركنا نحو البوابة . وبعد دقيقة واحدة ، عندما وصلنا إلى هناك كان الجميع هناك بالفعل و وكنت الوحيد الذي لم يأتي .
لقد ظهرنا ووقفنا بجانب البروفيسور أنجليكا الذي ابتسم لنا ، ولكن في الثانية التالية ، شعرت بقشعريرة عندما رأيت الرجل العجوز كارلوس يحدق في وجهي بعينيه الغائرتين .
واصل النظر إلي لبضع ثوان قبل أن ينظر بعيداً ، وتنفست الصعداء . كانت حدقته تشبه نظرة المفترس القوي الذي يمكنه أن يأكلني في قضمة واحدة إذا رغب في ذلك .
وقفنا بجانب الصمت لمدة عشرين دقيقة عندما بدأ الضيوف في الظهور أخيراً و كان الضيوف الأوائل من منظمة درجة الإمبراطور . كانوا يصلون كل بضع دقائق ، ونرحب بهم حسب تسميتهم .
هناك آداب صارمة يجب أن ترحب بمن ، الأستاذ والطغاة يرحبون بالإمبراطور ، كما رحب أسياد مرحلة الإمبراطور أيضاً بالأشخاص من منظمات درجة الإمبراطور ، ولكن إذا كان الحاضر من قوة مرحلة الطاغية ، فسوف نستقبلهم أنا وإيلينا أحد معلمي مرحلة الطاغية .
لن يرحب الرجل العجوز كارلوس إلا بالأشخاص من المنظمات العليا . فهو عضو في المجلس ، وسيكون أقل من مركزه الترحيب بأي شخص أقل منه . هناك بعض الاستثناءات ، مثل بعض وحوش الطغاة القدامى أو الأشخاص الذين عرفهم على المستوى الشخصي .
واصلنا استقبال أعضاء منظمة درجة الإمبراطور لفترة من الوقت قبل الطغاة ، وبدأ أشخاص من نفس المستوى في القدوم .
لقد أرسلت جميع منظمة درجة الطغاة قوة الطاغية لهذه الوظيفة ، وهو ما يوضح وحده مدى احترامهم للأكاديمية والمعلم و نظراً لأن التسمية الرسمية لـ اكاداموا هي منظمة درجة الإمبراطور ونادراً ما ترسل منظمة درجة الطغاة الطغاة في مثل هذا الاحتفال .
على الرغم من أن تصنيفنا الرسمي قد يكون من درجة الإمبراطور لأسباب سياسية إلا أن هذا لا يعني أن قوتنا تساوي منظمات من درجة الإمبراطور . الأكاديمية قوية جداً و نحن لسنا أقل قوة من منظمات الطاغية الأعلى .
وسرعان ما توقف ضيوف أكاديميات درجة الإمبراطور عن القدوم ، ولم يستمر سوى الطغاة والأشخاص المستقلين . واستمر الأمر لمدة ساعة قبل أن يتباطأ التدفق ، وبالكاد يمر أحد عبر البوابة .
لقد جاء جميع الضيوف تقريباً ، ولم يبق سوى أشخاص من المطلقين وبعض الأفراد الأقوياء ، وسوف يأتون .
لقد حل المساء ، وسيبدأ الاحتفال خلال ساعة و سيأتي الضيوف من المطلق قبل ذلك . لذلك انتظرنا ، وبعد خمسة عشر دقيقة ، جاء الضيف الأول .
هم من أكاديمية سيلفرحجر . هناك خمسة أشخاص في مقدمة الرجل في أواخر الثلاثينيات من عمره و عندما تقدم ، استقبلهم الرجل العجوز كارلوس نفسه . تحدث معهم لبضع دقائق قبل إرسالهم إلى الداخل مع أحد أسياد مسرح الإمبراطور .
وبعد بضع دقائق ، جاءت مجموعة أخرى من الشيوخ واستقبلهم الرجل العجوز . جاءوا واحداً تلو الآخر واستقبلهم الرجل العجوز .
لأكون صادقاً ، أشعر بالملل الشديد و كل هذا الابتسام والحديث اللطيف يثير أعصابي . أفضل أن أعاني من عذاب الصقل . ومع ذلك لا بد لي من القيام بذلك ولن تكون هذه هي المرة الأخيرة ، بل الأولى من بين العديد من المرات .
مثل هذه الوظائف هي جزء من الحياة ويجب الاحتفال بها للحصول على بعض الراحة من أهوال الحرب التي نخوضها منذ آلاف السنين .
"مايكل! " كنت مشغولة بأفكاري عندما سمعت فجأة الصوت المألوف ورأيت إلين تتجه نحوي ، ورأيت تلك الابتسامة النشوة لا يمكن إلا أن تظهر على وجهي . لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتها . وكان الأخير في القارة الأصلية .
"إلين . " قلت بسعادة وأنا أعانق صديقي: "إنها مفاجأه لطيفة " . قلت بينما خففت العناق . مجيئها كان مفاجأه كبيرة بالنسبة لي عندما تحدثت معها قبل أيام قليلة و ولم تذكر أي شيء عن المجيء إلى هنا .
"حسناً ، لقد اشتقت لصديقي ، لذلك انضممت إلى السير جون . " قالت وهي تتجه نحو محطة الطاغية التي أتت معها .
"أين خطيبتك ؟ أنت لم تحضرها ؟ " سألتها عندما لم أرى خطيبها مع مجموعتهم . "إنها مشغولة بممارسة شيء مهم . " قالت .
"حسناً ، مرحباً بك في أكاديمية ريفيفيلد ، " قلت وأنا أرحب بها .
"سأتحدث معك في وقت لاحق بعد ذلك . " قالت إنها رأتني أتلقى الواجب وغادرت بعد أن أعطتني عناقاً آخر .
قالت إيلينا: "لم أكن أعلم أنك تعرفين إلين أشفورد " والمفاجأة واضحة مكتوبة على وجهها و ليس هي فقط ، بل الآخرون أيضاً بدوا مندهشين تماماً من ذلك الأمر الذي بدا غريباً جداً بالنسبة لي .
