الفصل 1048: الفصل 1046: كنت أقول ذلك فحسب
لم يسأل "لينش " عن حقائب السفر أو الملابس ؛ فمثل هذه الأسئلة قد تثير حرجاً للبعض ، لكن بالنسبة للأثرياء ، فالأمر لا يعدو كونه مجرد مكالمة هاتفية. وسواء أكان ذلك عن طريق خدم "آنا " أو بالاتصال المباشر بمتجر الخياطة الذي يحتفظ بقياساتها كان بإمكانهم توفير عدة أطقم من الملابس العاجلة في وقت وجيز ، لا سيما من تلك المتاجر المختصة. ورغم أنها أُنجزت على عجل إلا أنها لم تكن قط أقل جودة ، بل كانت أفضل بكثير من الملابس الجاهزة العادية ؛ فتلك هي جاذبية المال وسطوته.
قالت "آنا " بضحكة مرحة بعد أن حققت مرادها "ألا تعرفني على غرف المنزل ؟ ففي نهاية المطاف ، سأعيش هنا لبعض الوقت ، ولا أريد أن أقتحم خصوصيتك بينما أنت تستحم ". لاحظ "لينش " أن لها غمازة صغيرة ، وإن لم تكن بارزة كثيراً. ولربما بدافع من دعابته لم يرفض "لينش " طلبها ، وأخذها أولاً إلى المطبخ:
"هذا هو المطبخ! "
"حسناً ، لقد سجلت ذلك. "
ثم انتقلا إلى غرفة الطعام:
"هذه هي غرفة الطعام! "
"حسناً ، لقد سجلت ذلك. "
ثم...
بعد جولة في كل أرجاء المنزل ، وصلا إلى الغرفة الأخيرة في الطابق الأرضي.
"هل هذه هي صالة الاستراحة ؟ "
عادةً ما تحتوي هذه الفيلات الكبيرة على مكان مخصص لاسترخاء أصحابها. وهي ليست غرفة المعيشة ؛ فغرفة المعيشة مخصصة لاستقبال الضيوف والمناسبات الاجتماعية ، وتغلب عليها سمات الرسمية في الأثاث والديكور. أما صالة الاستراحة ، فهي ملاذ للراحة حيث يمكن العثور على أريكة وثيرة ؛ فالكثيرون يفضلون نعومة الأرائك ، إذ إن الاستلقاء عليها دائماً ما يكون أكثر راحة من النوم على السرير. وربما تحتوي الصالة أيضاً على بساط مريح ، سواء للجلوس أو الاستلقاء أو الاتكاء ، فهي خيار مثالي.
كانت "آنا " تتوقع أشياء أخرى ؛ فقد رأت صالات استراحة رائعة في أماكن عدة ، ومسكنها الخاص يحتوي على واحدة واسعة تشبه القاعة ، حيث يجتمع الإخوة والأخوات للسمر أو القراءة. حيث كانت تراودها احتمالات كثيرة ، ومعلقة بآمال واسعة ، لكن في اللحظة التي فُتح فيها الباب ، تجمدت ابتسامتها وتلاشت توقعاتها.
في الداخل كان هناك كرسي للتقييد ، وفرس خشبي قد يستهوي الأطفال ، وإن كان النجار قد أخطأ في تصميمه ، كأن يضع قرن وحيد القرن في غير موضعه. حيث كانت هناك أدوات تشبه الأصفاد ، لا يتجاوز ارتفاعها نصف قامة الإنسان ، وأغراض غريبة لم ترها من قبل. وعلى الجدران عُلقت شتى أنواع الأدوات المريبة التي بعثت في نفسها شيئاً من الرهبة.
قالت متلعثمة "لم أكن أعلم... أن الأمر سيكون هكذا! "
أجابها "أجل لم أكن أعلم أن الأمر سيكون هكذا. "
"أنا آسفة! "
مثل هذا الفضاء الخاص لا ينبغي أن يُعرض للعيان ، وبما أنها هي من طلبت من "لينش " أن يريها المنزل ، فقد اضطرت للاعتذار رغم شعورها بالحرج الشديد. يا له من منطق متناقض أحياناً! احتقر وجهها خجلاً ، فقد كانت تدرك تماماً الغرض من هذه الغرفة ، وكان عقلها يغلي بشتى أنواع اللعنات ، لكنها مع ذلك تظاهرت بالارتباك.
زم "لينش " شفتيه وقال "لا بأس ، أحياناً قد... "
قاطعته "آنا " بحزم "لا! مستحيل! "
ضحك "لينش " رافعاً يديه كمن يستسلم أو يحاول تهدئة روعها "استرخي ، لن يؤذيكِ أحد ، كنت أقصد أنكِ قد ترينني أستخدمها أحياناً. لذا... أنتِ تعلمين ، الحصول على معاينة مسبقة مفيد ، على الأقل لن تقتحمي المكان بينما أكون منشغلاً بشيء ما ، أليس كذلك ؟ "
تمنت "آنا " لو أنها تستطيع رفع السجاد والاختباء تحته ؛ فقد كاد البخار يتصاعد من رأسها ، ومع ذلك كان عليها أن تهز رأسها موافقة على منطق "لينش ".
لحسن الحظ كانت هذه هي الغرفة الغريبة الوحيدة في الفيلا ، واستقرت "آنا " في غرفة الضيوف الأخيرة. فغرف الضيوف الأخرى قد يشغلها نزلاء آخرون ، لذا فإن التنقل المتكرر ليس مناسباً ويخاطر بحدوث إزعاج متبادل.
بعد قليل ، وصلت ملابس جديدة لـ "آنا " وبدا أنها تواصلت مع السيد "باتو " ؛ فعلى الأقل كان يعلم أنها في فيلا "لينش " الآن.
قال السيد "باتو " بصوته الصارم الذي يشبه احتكاك قضيب فولاذي بمعدن صلب "لم تخبرني أنها ذاهبة إليك! " كان صوته معدنياً ، يخلو من أي دفء أو مشاعر حتى ليظن المرء أن طبيباً لو بتر ساقه لما احتاج لتخدير.
"آمل ألا تسبب لك الإزعاج يا لينش ، فهي طائشة أحياناً ، وإذا فعلت شيئاً خاطئاً ، فلا تتردد في مصارحتي! "
كان هذا اتصالاً مباشراً من السيد "باتو " ولم يكن حديثاً عابراً ، بل تعبيراً عن أفكاره الحقيقية. فعندما علم أن "آنا " توجهت إلى "لينش " أولاً ، منح ابنته تقديراً عالياً ، معترفاً بأنها تعرف كيف تختار الشخص المناسب قبل أن تتصرف. ولأجل هذا وحده ، فهي تستحق درجة عالية.
ثم أجرى هذا الاتصال بـ "لينش " ليؤكد له أن الأمر لم يكن "مؤامرة " أو نتيجة تنسيق بينهما. فلو كان قرار "آنا " شخصياً ، فهو مجرد "لعب أطفال " أما لو كان السيد "باتو " قد لعب دور "الحكيم " بتقديم المشورة ، لكان للأمر منحى آخر. و شعر "لينش " بصدق السيد "باتو " ؛ فمبادرته بالاتصال فوراً دلت على أن الحدث قد تجاوز توقعاته فعلاً. وبما أنهما من النبلاء ، فإن السيد "باتو " المتعجرف يترفع عن الكذب. فالكبار غالباً ما يكذبون حتى صار الكذب سمة من سماتهم ، ومع ذلك فإنهم أحياناً يقولون الحقيقة ، وإن بدا للناس حينها أنهم ما زالون يكذبون.
أجاب "لينش " "لا داعي للقلق بشأن هذه المسائل ، يمكنني تخمين بعض الأسباب. "
جعلت كلمات "لينش " السيد "باتو " يتنفس بارتياح أكبر ، وظهر صوته بلكنة "غافورا " العميقة طبيعية أكثر "علاوة على ذلك ماذا بخصوص المسأله التي تحدثنا عنها في المرة الماضية ؟ "
استرجع السيد "باتو " ذاكرته ؛ فلطالما كان لديه الكثير من المهام ، لذا لم يكن من الممكن أن يتذكر كل شيء بمجرد إشارة "لينش ". فهو لم يعد شاباً ، ويجب على المرء أن يترفق بالشيوخ. وبعد عشر ثوانٍ تقريباً ، عاد صوته ليقول "هل تقصد منجم الفضة في ماريلو ؟ "
قالت "إيزابيلا " إن الجنرال اكتشف ذات مرة منجماً للفضة ، وآخر للحديد الأحمر. وبسبب فوضى الحروب آنذاك لم تكن هناك حروب شاملة بين أمراء الحرب ، لكن المناوشات الصغيرة لم تتوقف قط. حيث كانوا يخربون أعمال بعضهم كلما سنحت الفرصة ؛ فهم يفعلون أي شيء لإضعاف الخصم. وكان تفجير المناجم خياراً فعالاً وسريع النتائج ، فدُمرت مناجم كثيرة في "ماريلو " بسبب ذلك لذا لم يمضِ الجنرال في عملية التعدين بعد اكتشافه. فالتعدين لا يحقق ربحاً سريعاً ويتطلب آلات وقوى عاملة وموارد ، وهو أمر غير مجدٍ.
كان هذا أحد الأوراق في يد "إيزابيلا " وإن لم يرها "لينش " كورقة رابحة. فبما أن تلك المناجم داخل "ماريلو " وضمن أراضي الجنرال كان بإمكانه بسهولة تحديد نطاق وإرسال فرق استكشاف لتمشيط المنطقة ، ومن المؤكد أنهم سيجدون شيئاً ما في النهاية. و لكنه مع ذلك نقل المعلومة للسيد "باتو " ؛ فآل "أكينر " يعملون في التعدين منذ أكثر من مائتي عام. ويُشاع أنهم العائلة الوحيدة في الاتحاد التي لا تزال تستخدم العبيد على نطاق واسع ، لكن لم يتمكن أحد من الحصول على دليل قاطع. غير أن طريقتهم في التعامل مع شعب "ناغاريل " الأصلي تشير إلى أن الأمر ليس مجرد إشاعة. فالتعدين العميق محفوف بالمخاطر في هذا العصر ، وإذا مات عامل عادي ، فعليك دفع تعويض ضخم ، أما إذا مات عبد ، فالمخاطرة أقل بكثير. وهذا بالضبط دليل على تورط آل "أكينر " العميق في هذا القطاع.
توقف السيد "باتو " مرة أخرى "هذه القضية ليست سهلة ؛ فمنذ سنوات ، هناك من يضارب باستمرار في أسواق الفضة ، وأنت تدرك ما أعنيه. والآن ، وصل سعر الفضة إلى نصف سعر الذهب ، والكميات المتوفرة في السوق تتناقص ، وبعض المناجم بدأت بخفض إنتاجها و ربما لا يضاهي سعر الفضة سعر الذهب ، لكن الفجوة بينهما تتقلص إلى ما لا نهاية. والآن ليس الوقت الأنسب لتعدين الفضة ؛ فلو تسرب خبر عن منجم جديد ، قد نجد أنفسنا 'محاصرين '. هذه لعبة تبلغ رهاناتها عشرات المليارات... ولو كنت متابعاً لهذا الشأن ، للاحظت أنه منذ عامين لم يُعلن عن 'اكتشاف ' أي منجم فضة في العالم. فالجميع ينتظرون! "
شهق "لينش " فهو لم يكن متابعاً لهذا المجال ، لكنه استشعر الأخطار المميتة الكامنة فيه! عشرات المليارات قد يكون تقديراً "متواضعاً " من السيد "باتو " والأموال المتداولة ربما تجاوزت مئات المليارات. و في هذه اللحظة ، إذا ظهر خبر "لدينا منجم فضة غير مستغل " وانخفض سعر الفضة في السوق الدولية للعقود الآجلة ولو بنقطة واحدة ، فقد تتبخر مليارات الدولارات! وإذا ضغط ذلك على أحد اللاعبين الذين لا يملكون نفساً طويلاً ، مما يؤدي إلى ذعر في سوق الفضة ، فإن من تسبب في ذلك سيصبح عدو الجميع.
بالطبع ، هذا سيناريو مثالي ، ولا يحدث فعلياً إلا إذا فجرت قضية أكبر سوقاً للعقود الآجلة بمليارات الدولارات. وفي تلك الحالة ، لا تتحدث عن اكتشاف منجم ، فحتى إغراق السوق بعشرات الأطنان من الفضة لن يحدث أدنى تموج! في الواقع ، يشعر "لينش " أن السيد "باتو " غارق بالفعل في هذه اللعبة.
قال "لينش " "السيد باتو أنت تعلم أنني غريب عن هذا المجال ولست خبيراً فيه ، لكن لدي سؤالاً. "
أجاب السيد "باتو " بصبر "تفضل! "
"عندما يصل هؤلاء إلى السعر الذي يطمحون إليه ، ماذا سيحدث ؟ "
فكر السيد "باتو " للحظة "عمليات تداول سوقية عادية وبكميات صغيرة ، للحفاظ على سعر الفضة عند مستوى مرتفع على المدى الطويل. وبعد ذلك سيحتاجون لانتظار بعض 'الأذكياء ' ، ممن قد يكونون في بوبين ، أو غافورا ، أو أعضاء في العائلات الملكية والإمبراطورية. وهؤلاء هم من سيدفعون ثمن النتائج كاملة! "
لعق "لينش " شفتيه وقال "إذن ، ألا يمكننا استباقهم والإيقاع بهم ؟ أنا أطرح هذا من باب الفضول والتعلم. ماذا لو قمنا ببيع الفضة على المكشوف مسبقاً ، ثم كشفنا عن وجود منجم هنا ؟ ماذا سيحدث ؟ "
تأمل السيد "باتو " الأمر مجدداً "لن تصبح الأوضاع سيئة للغاية ؛ فمنجم فضة يتحول إلى فضة خام ، مقترناً بسرعة استخراجه والمنتج النهائي ، قد يسبب بالفعل انخفاضاً طفيفاً في السعر. وإذا أُدير الأمر بحكمة ، وأبطأت المناجم الأخرى إنتاجها بحجة ما ، فلن يهبط السعر كثيراً بل سيعاود الارتفاع ببطء. و لكن فعل ذلك سيعني إغضاب الجميع و كل لاعب في هذه اللعبة. "
ضحك "لينش " ضحكة خفيفة ، وكأنه يخفي شيئاً مرعباً خلفها "ماذا لو اكتشفنا أكبر منجم فضة مفتوح وعالي النقاء في التاريخ ؟ أنا لا أنوي فعل أي شيء ، كنت أستكشف المسأله فحسب! "
