"أولاً ، إنهم ليسوا أصدقائي " . قال بيلي . "الالخدم سيكون مصطلحاً أفضل . ثانياً ، يبدو أنك تستخدم هذه المهارة لرؤية المستقبل كثيراً ، وهذا يجعلك تتوقف عن استخدام عقلك . ومن السهل التعامل مع ذلك . "
" . . .أرى أن هذا قد يكون صحيحاً ، لكن لا شيء سيغير نتيجة هذه المعركة " . قال زينيس .
"هل أدركت ؟ " سأل بيلي . "لقد تغيرت قليلاً منذ بداية القتال . "لم تذكر ميريل أنك كنت متعطشاً للدماء إلى هذا الحد ، ولكن يبدو أن دمك بدأ يغلي لأنك غير قادر على قتلي بهذه السهولة . "
"هذا النوع من المفاجآت هو ما يجعل الحياة ممتعة " . قال زينيس .
"يبدو الأمر كما لو أن إرادة شخص آخر تسيطر على جسدك . " قال بيلي إنه يحاول شراء وقت إضافي لإصلاح درعه . "هل تشعرين بذلك أيضاً ؟ عندما حصلت على بعض قوى الرجل الآخر مؤخراً ، شعرت وكأن شيئاً ما كان على ظهري يراقبني . . . "
لم يقل زينيس أي شيء ، لكنه لم يشعر أنه أحب ما سمعه . بالنظر إلى الأشياء التي عرفوها جميعاً حتى الآن كان من الواضح أن النظام يريد واحداً منهم على قيد الحياة ليحصل على كل الصلاحيات ، وهذا الشخص الواحد سيتعلم كل شيء ، لكنه سيفقد إحساسه بذاته لسبب ما . . .
بعد أن أدركوا هذه الأشياء أثناء القتال ، بدأوا يعتقدون أنه في نهاية المطاف ، شعروا وكأن القوى أيضاً كانت تحاول البقاء معاً في شخص واحد ، كما لو كان لديهم نوع من الإرادة . ومع أخذ ذلك في الاعتبار . . . توصل بيلي وزينيس إلى نفس النتيجة . من المحتمل أن يتولى منشئ النظام جسد الشخص الذي حصل على جميع المهارات الفطرية .
كان الأمر منطقياً . . . كانت تلك المهارات كلها تشبه الإله ، وقوية للغاية ، ومفيدة . كانت طبيعتها أبعد من فهم أي شخص ، بل إنها أثرت على أشياء مثل مفاهيم الزمن والفوضى والنظام والموت والحياة والفضاء . لذا فإن الشخص الذي سيحصل على ذلك سيكون له أيضاً جسد مناسب ليتولاه إله ذلك العالم . لماذا يقوم كائن كهذا بفعل شيء زائد عن الحاجة بدلاً من زيادة قوته خلال تلك الخمسمائة عام من السلام ؟ لا أحد يستطيع أن يقول . . .
"ما رأيك في هذه الفرضية ؟ " سأل بيلي بمجرد أن شرح وجهة نظره للأشياء .
" . . .قد تكون على حق " قال زينيس . "ومع ذلك هذا لا يغير حقيقة أن البعض منا يجب أن يموت . "
"من يقول هذا ؟ نفسك أم منشئ النظام ؟ " سأل بيلي .
لأول مرة خلال القتال ، أظهر زينيس بعض الارتباك والمفاجأة . لم يستطع أن يقول . . . لقد تغيرت أفعاله كثيراً منذ ثلاث سنوات مضت عندما حصل على قوى الأفراد الآخرين المتجسدين . لقد شعر بأنه مجبر على القيام بأشياء لم يفكر فيها من قبل منذ أن أصبحت منطقية الآن . . . بدا وكأنه لديه غريزة أخرى بداخله .
"أنت تحاول إرباكي " قال زينيس .
"أحاول كسب الوقت ، لكن وجهة نظري لا تزال قائمة " . وأوضح بيلي . "هل أنت حقاً على استعداد للمخاطرة بكل شيء خوفاً من الموت ؟ أنت لا تعرف ما إذا كان من الممكن اعتبارك على قيد الحياة بمجرد أن تفقد إحساسك بذاتك . قبل الاندفاع للأمام عليك أن تفكر في كيفية منع جسدك من التعرض لشيء آخر .
يبدو أن بيلي تطرق إلى موضوع صعب ، لأنه لأول مرة استخدم زينيس نوعاً من المهارة التي أدت إلى إتلاف درعه بشكل مباشر وجعلت بعض الجزيئات تختفي . ربما كان هذا هو الشكل المتطور للتحكم في الأضرار . مهارة تسبب الضرر مهما كانت الظروف طالما رغب المستخدم في ذلك .
استخدم بيلي المانا الدرع ، لكنه لم ينجح ، ولم يتمكن من إصلاح درعه بشكل أسرع من التعويذة ، لذلك اندفع نحو العدو . حول زينيس درع ذراعيه إلى شفرات ثم فعل الشيء نفسه . عزز بيلي نصله ، هذه المرة باستخدام المانا النقية ، باستخدام المانا كونستريوستس وزيادة حجم السلاح ككل .
اصطدمت الشفرات والزجاج ببعضهما البعض ، وما زال بيلي يخسر الاصطدام . ومع ذلك رأى الشفرات ترتعش وكأنها على وشك أن تصبح سائلة مرة أخرى . كان للدرع خصائص المانا ، ومع الهالة و يمكنهم إبطال تأثيرات المانا للآخرين . ومع ذلك فإنه لم يعمل ضد الزجاج المحسن .
انزعج زينيس لأنه سمح لبيلي باستعادة الكثير من المانا ثم صنع مطرقة ضخمة عن طريق زيادة درعه ثم تأرجح نحو بيلي . حاول مراوغتها ، لكن العدو عززها بالتلاعب بالتسارع وبسرعة أكبر من قدرة بيلي . تمكن من صد الضربة ، لكنه تم إرساله يطير إلى مسافة بعيدة . . .
سقط بيلي على الأرض بظهره ، وأدى الاصطدام إلى هزة أرضية ، بالإضافة إلى حفرة بعرض خمسمائة متر . غضب زينيس مرة أخرى منذ ظهور ستارة الغبار ، وفقد رؤيته . وكانت تلك فرصة أخرى للعدو لجمع المزيد من المانا . كان بإمكان زينيس أن يفعل الشيء نفسه ، لكن تلك المهارة لم تكن على نفس مستوى مهارة بيلي ، وكان ما زال في مستواه في منتصف المعركة .
وفي النهاية ، اكتشف زينيس كيف يمكنه إغراء بيلي . لقد رأى بعض بني آدم في معسكره يتحركون ويحررون السجناء لمنحهم فرصة للهروب . ومع ذلك فقد أطلق للتو إحدى كراته الزئبقية السحرية نحوها . تسبب التأثير في هزة أخرى وموجة صادمة هائلة وقتل المئات من بني آدم بالقرب من نقطة التأثير . . .
فجأة ، اقترب بيلي من زينيس برمحه وحاول تقسيمه إلى قسمين ، وبينما كان يصد الهجوم بشفراته تم دفعه للخلف لعدة أمتار . كما شعر أن قدرته على التحمل تتناقص قليلاً .
"لقد رحلت منذ فترة طويلة إذا كنت تعتقد أن مثل هذه الإستراتيجية ليست خياراً سيئاً لإغرائي . . . " قال بيلي . "لا مزيد من التراجع . . . سأقتلك ، وأحصل على قواك وأحل هذه الفوضى بنفسي . "
