"ماذا لديك لتقوليه عن هذا يا ميريل ؟ " سأل بيلي .
"لقد أخبرتك . . . لقد كان في الأصل قائداً جيداً ، لكنه قرر فجأة غزو القارة بأكملها " . أجابت ميريل . "لقد أصبح أسوأ عندما حصل على صلاحيات الآخرين . . . "
"لا أحد يفقد عقله فجأة . . . " قال بيلي . "لا بد أن شيئاً ما قد حدث . . . كأنه تعلم شيئاً ما أو وجد شيئاً ما . مهلا ، لماذا يا رفاق تتقاتلون مع بعضكم البعض ؟ "
"لأن المنقذ يحتاج إلى محاربين أقوياء . . . " أجاب ديمي الإنسان مثل الأسد .
"لماذا يحتاج إلى محاربين أقوياء ؟ " سأل بيلي . "ربما يستطيع أن يغزو العالم بنفسه إذا لم نوقفه " .
"هناك عدو قوي قادم . . . وهو يحتاج إلى مساعدتنا . . . " "سأل ديمي الإنسان مثل الأسد .
"اسمك … لافو " قال بيلي بعد أن عبس لفترة من الوقت . "ماذا تعرف أكثر ؟ "
"أوه! قوة المنقذ … كما هو متوقع أنت مثله . " قال لافو .
"نحن لسنا منقذين . . . الآن أجب على سؤالي " قال بيلي بعد أن أدرك أن قول نفس الشيء عن زعيمهم لن يؤدي إلا إلى مشاكل .
"لا أعلم . . أنا من الجيل الحديث " أجاب لافو .
"الجيل الأخير ؟ " سألت ميريل بينما عبس . "لقد كان يقودكم يا رفاق لمدة عشر سنوات أو نحو ذلك فقط . . . وأنتم بالغون . "
" . . .كم عمرك ؟ " سأل إيكاروس .
"عمري ستة أشهر " أجاب لافو .
رمش الجميع عدة مرات . . . لم يصدقوا آذانهم . كان هذا هراء كان لافو أطول من بيلي ، وكان من المستحيل على نوع من بني آدم أن ينمو بهذه السرعة . لم يكن بيلي يعرف الكثير عن العلوم ، لكنه كان يعلم أن جعل الأشياء تنمو بشكل أسرع لا ينتهي أبداً بشكل جيد في النهاية . وهذا ينطبق حتى على الأشياء الأكثر اكتمالا .
" . . .أعدادهم لم تنخفض أبداً منذ أن قاتلوا بعضهم البعض لإنشاء محاربين أقوياء خلال العامين الماضيين " قال بيلي . "من المحتمل أن يكون الصانع قد ابتكر آلة استنساخ للتكاثر وجعل أنصاف بني آدم ينمون بشكل أسرع . "
"انتظر ، انتظر . . . هذا النوع من التكنولوجيا في عالم السحر هذا ؟ " سأل إيكاروس . "أليس هذا مجنونا ؟ حتى على الأرض كان من المفترض أن يستغرق هذا الشيء مئات السنين . . . "
"لقد نسيت قدرته الأصلية . . . فهو يستطيع خلق أي شيء " قالت ميريل . "هذا الهجوم الذي صده بيلي يمكن أن يدمر جبلاً بأكمله . . . لا يفاجئني أنه يستطيع القيام بأشياء مثل الحياوات المستنسخة . "
"هل تعتقد أنه قال لهم الحقيقة ؟ " سألت لوسينا . "هل يستعد لنوع من المعركة ؟ أي نوع من الأعداء مثله يجب أن يقاتل من أجل الذهاب إلى هذا الحد ؟
"ربما أصيب بالجنون للتو ، ليس الأمر كما لو أن هناك أي علامات على وجود أعداء على مستوى العمالقة " قال إيكاروس . "حتى هؤلاء لن يشكلوا مشكلة لنا في الوقت الحالي " .
"ما رأيك يا بيلي ؟ " سألت ميريل .
"أعتقد أننا يجب أن نسأله مباشرة " قال بيلي . "لا أريد أن أفترض أي شيء وأتحدث عن هراء وكأننا سنضطر إلى محاربة كائنات فضائية . . . على الرغم من أن مدفعه يمكنه إسقاط طائراتي بدون طيار في الفضاء الخارجي . "
"أعتقد أن لديك وجهة نظر معينة . . . ما زال هناك بعضهم يتقاتلون ، لذا يجب أن نركز على إيقافهم ثم ننظر حولنا بحثاً عن آلات الاستنساخ " . قالت ميريل . "بعد ذلك سنتوجه إلى الزنزانة . . . هل يمكنك إنشاء بعض السجون لمنع الناجين من الهروب أو القيام بأي شيء ؟ "
"سأرى ما يمكنني فعله . . . " أجاب بيلي ثم تنهد .
في النهاية ، ابتكر بيلي بعض الأصفاد التي استنزفت طاقة المانا المكبلة واستخدمتها لصدمتهم عندما تحركوا من المكان بسرعة كبيرة . لقد استغرق التوصل إلى هذه التأثيرات الكثير من العمل ، لكن إنتاجها بكميات كبيرة كان سهلاً . أما بالنسبة لإيقاف ما تبقى من أنصاف بني آدم . . . فقد كان معظمهم مصابين جداً في البداية ، لذا كان النضال في حده الأدنى .
"عدد السجناء كبير جداً . . . " قال بيلي في نهاية اليوم . "على كل حال هل وجدتم أين خلقوا ؟ كان من الممكن أن تكون حفرة لو أن الانفجار الأول دمر كل شيء … "
"إيكاروس يعمل على ذلك . . . " قالت ميريل بينما كانت تراقب السجناء بتعبير معقد على وجهها .
وبينما كانوا ينتظرون الأخبار ، قام بيلي بدراسة السجناء . كلهم كانوا أنصاف بشر بالغين . على الأقل بدوا مثل البالغين . لقد بدوا جميعاً أيضاً لائقين بدنياً ، كما لو كان لديهم ما يكفي من العضلات ولكن ليس كثيراً ليعيقوا طريقهم عند القيام ببعض أنواع الهجمات . أولئك الذين بدوا أكثر وحشية كان لديهم معايير أعلى . ومع ذلك كان هناك آخرون قاموا بالتعويض ببعض المهارات أو السمات الجسديه . . . كان تنوعهم مثيراً للإعجاب . . . لقد جمع الصانع بالتأكيد أفضل ما في كل قبيلة وكررها . عندما يجد جيل ما شخصاً أقوى من الجيل القديم ، يصبح هذا الجيل هو الأساس للجيل التالي . وهذا يفسر سبب ارتفاع مكانتهم على الرغم من ضيق الوقت للتدريب .
"هل أي منكم كبير بما يكفي ليخبرنا بما يخطط له قائدكم ؟ " سألت ميريل .
"كما لو أنهم سيجيبون أكثر من ذلك وهم يعلمون سبب وجودنا هنا للقيام بذلك . . . " قال بيلي . "ماذا ستفعل بهم عندما نهزم زعيمهم ؟ "
"سيكون لهم الحرية في فعل ما يريدون . . . نحن نقدر حريتنا هنا " . قالت ميريل . "ومع ذلك سيكون من الصعب عليهم أن يفهموا أنهم يستطيعون العيش لأنفسهم ، وليس لشخص لم يلتقوا به من قبل . "
"ولكن يبدو أن بعضهم رآه " قالت لوسينا .
«أراهن أنه قام ببرمجة بعض الذكريات عليها باستخدام الآلة التي صنعتها .» قالت ميريل .
عندما يجمع المرء بين السحر والتكنولوجيا ، فمن الصعب أن يتخيل ما كان مستحيلا . على أية حال تساءل بيلي عن شعورهم عندما يعلمون أن حياتهم محدودة للغاية وأن أولئك الذين نجوا من المعارك فقدوا ذكرياتهم وإحساسهم بالذات . . . لم يستطع بيلي حتى أن يتخيل نوع الجنون الذي جعل العدو يفكر أن مثل هذا الشيء كان ضروريا . . .
"لقد وجدت المكان . . . " ظهر إيكاروس فجأة ثم قال . "تم إخفاء المدخل بسبب تعويذة ، لكنه يختفي بمجرد أن يلمس شخص ما المنطقة . . . إنه أسوأ بكثير مما يمكن أن تتخيله . "
